元旦和一月二号花在了对足球和英式橄榄球比赛的采访上。除了在体育场看到穿着和服的年轻女孩的时候，哲朗完全忘了正值新年。

三号去往东京体育场，那里有一场社会人士和学生的美式橄榄球冠军赛。这次不是去采访。

出了水道桥站，哲朗的手机响了。他有种不祥的预感。

是须贝打来的，依例说了些新年问候。他的声音有些不对劲。

“怎么了？”哲朗问。

“没什么，实际上是有关中尾的事。”

“中尾？”哲朗想起那张憔悴而消瘦的脸庞，“那家伙出什么事了？”

“我也不清楚。那个，他换电话号码了吗？”

“啊？怎么回事？”

“刚才我给他打电话，可是打不通，还播着奇怪的录音，说这个号码现在无人使用……”

“不会吧，你搞错号码了吧？”

“不可能。我把他的号码设成了快捷键，一直都能接通。后来我又打了他手机，还是接不通。他怎么了啊？有些担心。”

如果那是真的，自然会担心了，哲朗也开始沉不住气。

“知道了，我查查。”

挂断电话，哲朗直接拨了中尾家的号码。正如须贝所说，只有提示空号的录音，也没有提示新号码。

他又试着拨了中尾的手机，这下传来的是“请留言”。他姑且留了句希望中尾和自己联系的信息。

奇怪……

哲朗想起去中尾家那天。中尾那时说自己早晚要搬出去。是事情提早发生了？即便如此，为什么他没有和自己联系呢？

比赛快开始了。哲朗穿过人群向东京体育场走去。街上大多是情侣和年轻人，看上去都沉浸在新年的气氛中。

哲朗在门口取出票，准备入场。正要把票交给工作人员的刹那，前方的一家人吸引了他的视线。看上去像是父母的两个人分别拉着一个女孩，两个孩子应该都还没上小学。

两个女儿，所以不能让她们练橄榄球了—中尾的话浮现在哲朗脑海里。

他转身向车站走去。

发光的白色砖墙和上次来时相比没什么变化，但是，窗帘全拉上了，玄关的门上也没有挂注连绳，不像喜迎新年的一家人住的地方。

哲朗按下对讲机，没人回应。他又拨了一遍电话，还是相同的录音。房子里的电话似乎也没有响。看来中尾已经把家中的电话注销或办了呼叫转移。

他呆立在门口，这时隔壁的玄关走出一个女人，看上去五十岁左右，穿着马海毛对襟开衫。她似乎是出来取邮件的。哲朗想起今天是配送贺年卡的日子。

哲朗赶紧走到那家门前。“对不起，请等等。”正要进门的女人惊讶地转过头。

“我是来找隔壁高城家的，好像不在。您知道怎么回事吗？”

“高城……啊，”她用手捂着嘴，慢慢回到门口，“可能不在吧。”

她压着声音，莫非有不能光明正大地说的事？

“去旅行了吗？”

“不，与其说是旅行……”她好像瞬间想到了什么，接着答道，“也许在夫人的娘家吧。这不是过年嘛。”

哲朗感觉她在装糊涂。就算关系不是很亲密，也不可能对邻居的异状毫不知情。

“夫人和孩子也许是那样，但高城先生前些天还在这里。我上个月来拜访过。”

主妇似乎有些动摇，涂了艳丽口红的嘴唇有点扭曲。

“嗨……别人的事情，我什么都不知道。”她挥着手说完，匆匆消失在门内。

哲朗叹着气，回到中尾家门前，迅速瞄了瞄周围，确认没有人看见，就打开门走进去。

他没走上通向玄关的台阶，而是在院子里转悠。铺得很漂亮的草坪变成了淡茶色，有些地方还长出了杂草。房子的墙边长满了三叶草，看上去有一段时间没有清理了。

上次哲朗去过的客厅的窗帘也放了下来，但还留有一些缝隙。哲朗把脸贴在缝上。

他想确认屋子里的情况，但能看到的范围实在有限。只能看到正面的宽屏电视，没有找到什么能暗示中尾现状的东西。

可仔细观察之后，哲朗注意到宽屏电视下面有个录像机，显示屏的文字消失了，所以一眼看去没注意。这意味着电源被切断了，一般人们长期不在家时才会这么做。

哲朗想看得更清楚些，于是把脸完全贴在玻璃上。正在此时，忽然传来一个声音：“你是什么人？”

哲朗倒吸一口冷气，循声望去。一个留着短发、身材娇小的女人站在一旁。她手里握着链条，链条彼端系着一条比柴犬大一圈的狗。那狗死死地盯着哲朗，浑身传递着一种似乎随时都可能扑过来的信号。

哲朗依稀记得她的脸，那是在中尾的婚宴上。当然，哲朗没有奢望对方还记得自己。出席婚宴的客人不下两百，美式橄榄球队在其中也并非多么耀眼的群体。

“好久不见，你是中尾的夫人吧？”哲朗上前一步。

女子随即退了一步，眼神比身边那条狗还要警惕。“你是谁？我可警告你，这条狗是经过训练的。只要我放开链条，它就会向你扑过去。”

哲朗不清楚她的话是真是假，但那条狗缓缓弓起背的姿势确实有种非比寻常的意味。

哲朗做出举手投降的姿势。

“等等。我姓西胁。西胁，是中尾大学时代的朋友。”

“西胁先生……”她重复了一遍，面露惊讶，“帝都大学的？”

“是的。您的婚宴我也去了。”

她的脸上露出回想起什么的表情，握着链条的手放了下来，那条狗也随即蹲下。

“真是条厉害的狗啊。”

“北海道犬。”

“北海道犬？”哲朗没听说过这个名称，含糊地点点头。

“那么，您有什么事？”中尾的妻子问道。盘问的语气表明她因为哲朗擅自闯入庭院而不快。

“擅自闯入，真是抱歉。”哲朗低下头，首先道歉，“我担心中尾，于是不知不觉……”

“您指的是……”

“一个帝都大学的伙伴，姓须贝的，给中尾打了很多次电话，但都没接通，他就打给我了。中尾的手机也打不通，我担心他出事，就赶来了。”

哲朗说这番话时，她目光低垂，应该是知道事情经过。

她胸部起伏，似乎是在调整呼吸，然后抬起头。“那个人已经不住在这里了。”

果然，哲朗想。“他离开这个家了？”

“是的。”

“那么，”哲朗搜肠刮肚，但找不到更委婉的表达，“离婚协议通过了？”

她睁大眼睛，似乎没料到哲朗竟知道此事。

“上个月我来拜访过。那时他就对我说，也许会变成现在这样。”

“这样啊。那么，我也没必要再说明什么了。”

她再次放低视线，似在暗示哲朗应知趣地尽快离开。

“但是，详细情况我一概没问。他说有机会再告诉我。”

“那么，就请您等有机会再去问那个人吧。我没什么……”她摇摇头。

“中尾是什么时候离开的？”

“上周吧。我也不知道准确日期。我告诉他不用通知我。”

看样子中尾是无人相送，一个人孤零零地离开的。他也许觉得那样会更轻松。

“能告诉我他去什么地方了吗？”

她表情僵硬地摇摇头说：“不知道。”

“啊？但是，总能联系上吧？”

“我没问联系地址，我们也没什么事要联系他。”

“那样也……”哲朗没说出“太傻了”这几个字，“万一有事一定要联系他怎么办？比如有关孩子的事。”

“我不是说了吗？没那种必要。高城家和那个人已经没有关系了。这事已成定局。嗯，要是没别的事了，可以请您回去吗？我还有很多非做不可的事情要忙呢。”

“啊，不好意思。那最后再问一件事，他什么时候去公司上班？”

她似被触到痛处，紧紧咬着嘴唇，然后深呼吸，低着头说：“那个人把工作也辞了。”

“啊……”哲朗半张着嘴，“什么时候？”

“其实我也不知道。手续上显示是做到去年年底。”

“是因为离婚吗？”哲朗明知问得太多，但还是不得不问。

“和您没关系吧？”她用毫无起伏的语调继续说，“请您回去。”

再纠缠下去，估计那条狗又要准备扑过来了。哲朗说声“抱歉打扰了”，从她身旁绕过，出了门。

房前停着一辆乳白色的菲亚特，可能是高城家的另一辆车。那辆沃尔沃也许是中尾开的。

经过车旁，哲朗不经意地朝里面看了看。后座上有手工制造的彩色抱枕，造型是美式橄榄球。