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第四章
大学 作者：曾子
朱本称此章为“传之三章，释止于至善”。旧本“《诗》云邦畿千里”至“与国人交止于信”一段，在“是故君子无所不用其极”后。“《诗》云瞻彼淇澳”至“此以没世不忘也”一段，在“故君子必诚其意”后。这是引经传和孔子话说明“止于至善”。从物各有当止之处，到人当有当止之处，再到圣人当止之处，所有当止之处，都应是至善。具体说来，从三个方面指出相互责任关系：即君要仁，要有仁爱之心；而臣相对应的是敬，尊重和严肃；父的品德要求是慈，要有慈爱之心；而儿子对应的是孝，对父母孝顺；民众彼此要讲求信，做到彼此诚信。这些品德都需要学习、自修、振作、发扬、磨砺，通过这些功夫，达到盛德至善的境界，使整个社会各得其所。
《诗》云 (1) ：“邦畿千里 (2) ，惟民所止 (3) 。”《诗》云 (4) ：“缗蛮黄鸟 (5) ，止于丘隅 (6) 。”子曰：“于止 (7) ，知其所止，可以人而不如鸟乎 (8) ！”《诗》云 (9) ：“穆穆文王 (10) ，於缉熙敬止 (11) ！”为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信。
【注释】
(1) 《诗》云：此指《诗经·商颂·玄鸟》。
(2) 邦畿（jī）：古代天子都城及其周围的郊区。
(3) 止：居住的地方。
(4) 《诗》云：此指《诗经·小雅·绵蛮》。
(5) 缗（mín）蛮：即绵蛮，鸟鸣声。
(6) 止：栖息。丘隅：山丘的一个角落。
(7) 于止：对于居住的地方。
(8) 可以：何以，为什么。
(9) 《诗》云：此指《诗经·大雅·文王》。
(10) 穆穆：形容文王仪表深沉端庄，道德深远的样子。
(11) 於（wū）：叹美词。缉：继续。熙：光明。敬止：朱熹解为：“言其无不敬而安所止也。”
【译文】
《诗经·商颂·玄鸟》说：“天子的都城方圆千里，都是老百姓居住的地方。”《诗经·小雅·绵蛮》说：“绵绵蛮蛮叫着的黄鸟，栖息在山丘的一角。”孔子说：“就居止的地方来说，连黄鸟都知道它该栖息在什么地方，怎么人却不如鸟儿呢？”《诗经·大雅·文王》说：“深沉端庄、道德高尚的文王啊，不断地发扬他的光明美德，做事始终庄重谨慎。”做国君的，要做到仁爱；做臣子的，要做到恭敬；做子女的，要做到孝顺；做父亲的，要做到慈爱；与他人交往，要做到讲信用。
《诗》云 (1) ：“瞻彼淇澳 (2) ，菉竹猗猗 (3) 。有斐君子 (4) ，如切如磋 (5) ，如琢如磨 (6) 。瑟兮僩兮 (7) ，赫兮喧兮 (8) 。有斐君子，终不可 兮 (9) ！”如切如磋者，道学也 (10) ；如琢如磨者，自修也；瑟兮僩兮者，恂慄也 (11) ；赫兮喧兮者，威仪也；有斐君子，终不可 兮者，道盛德至善，民之不能忘也。
【注释】
(1) 《诗》云：此指《诗经·卫风·淇澳》。
(2) 淇：指淇水，在今河南北部。澳（yù）：水边。
(3) 菉：通“绿”。猗猗（yī）：美丽茂盛的样子。
(4) 斐：文质彬彬的样子。
(5) 如切如磋：如同对骨角进行切割磋光一样。
(6) 如琢如磨：如同对玉石进行雕琢打磨一样。
(7) 瑟兮僩（xiàn）兮：严谨宽大的样子。瑟，严谨。僩，宽大。
(8) 赫兮喧兮：光明煊赫的样子。
(9) （xuān）：忘记。
(10) 道：说，言。
(11) 恂慄（xúnlì）：戒惧的样子。
【译文】
《诗经·卫风·淇澳》说：“看那淇水弯弯的岸边，嫩绿的竹子郁郁葱葱。有一位文质彬彬的君子，研究学问如加工骨器，不断切磋；修炼自己如打磨美玉，反复琢磨。他是那样严谨，胸怀宽大，是那样的光明煊赫。这样一个文质彬彬的君子，真是令人难以忘怀啊！”这里所说的“如加工骨器，不断切磋”，是指做学问的态度；这里所说的“如打磨美玉，反复琢磨”，是指自我修炼的精神；说他“严谨宽大”，是指他内心谨慎而有所戒惧；说他“光明煊赫”，是指他仪表堂堂；说“这样一个文质彬彬的君子，真是令人难以忘怀啊”，是指他品德非常高尚，达到了最完善的境界，所以使人难以忘怀。
《诗》云 (1) ：“於戏 (2) ！前王不忘 (3) 。”君子贤其贤而亲其亲，小人乐其乐而利其利，此以没世不忘也 (4) 。
【注释】
(1) 《诗》云：此指《诗经·周颂·烈文》。
(2) 於戏（wūhū）：同“呜呼”，叹词。
(3) 前王：指周文王、周武王。
(4) 此以：因此。没世：去世。
【译文】
《诗经·周颂·烈文》说：“啊，前代的君王真使人难忘啊！”这是因为君子们能够以前代的君王为榜样，尊重贤人，亲近亲人，一般平民百姓也都蒙受恩泽，享受安乐，获得利益。所以，虽然前代君王已经去世，但人们还是永远不会忘记他们。