孙希正在用冰块敷脸上的一块瘀青。

一个小时之前，他的突然坦白让所有人都陷入混乱。

医院董事们蒙的是，偷账册的居然是前途大好的孙希，而且还是得自冯煦的授意，这就复杂了。苏推官蒙的是，明明审的是勾结乱党，现在怎么牵扯到朝中大员？史蒂文森蒙的是，他原指望抓出方三响去查查青帮，怎么又节外生枝冒出一个孙希？至于姚英子，在两人面前左右为难，不知所措。

只有方三响做出了最为直接的反应。

衙役一松手，方三响便毫不犹豫地冲到孙希面前，结结实实对着他的面颊捣了一拳。孙希没敢躲，整个人生受了这一拳，被砸得一个趔趄。方三响还要追打，却被曹主任和严之榭合力抱住。

所幸这时沈敦和及时出现，先哄走了莫名其妙的苏推官和史蒂文森，然后召集所有董事开会，让孙希去院长办公室等候。

这一等，就是一个小时。

孙希在昏暗中慢慢用冰块蹭着脸颊，感觉又是轻松，又是有些隐隐的刺痛。他知道由于这次坦白，恐怕自己在红会的生涯算是彻底结束了，友情也是。

忽然门被推开，沈敦和走进来：“咦，你怎么不开灯？”随即拉动灯绳，屋子里顿时变得明亮起来。

孙希略显畏怯地抬起头，看到一张疲惫的面孔。沈会董的眼下挂出两个醒目的浅灰眼袋，鱼尾胡有些凌乱枯槁——很显然，这段时间的内外交困，让这位会董实在心力交瘁。

孙希突然有些惭愧，这可真不是一个坦白的好时机。

这时沈敦和温言开口：“冯公还是太见外了。他自己看入眼的子弟，写一封荐信过来，难道我会不重用吗？何必绕这么个圈子？”

“沈会董，我……”

沈敦和抬起手掌，向下压了压：“冯公亦是红会官员，你把账册交给他，并未违反任何条例，董事们不会因为这个来惩罚你。你可以放心。”

这话让孙希压力更大：“可我从一开始就骗了你们，辜负了您和施大人对我的信任。”沈敦和笑道：“嗯，施子英是真气得够呛……不过你的来历，我从一开始就约略知道。”

“啊？”

“你一个北洋医学堂的高才生，既不去军中供职，也不自开诊所，偏要来名不见经传的红会总医院。我受宠若惊之余，自然也想探究一下为什么。”

孙希拍了拍脑袋，连叫愚蠢。其实上次张竹君也指出履历上的破绽，她都能看出来，沈敦和没理由不知道。沈敦和继续道：“可当时红会医院草创，急需人才。你主动来投，正是求之不得的大好事，我又怎么会拒之门外——你可还记得你入院的第一天吗？”

孙希点点头，那也是他跟方三响、姚英子相识的第一天，三人合力救下重伤的刘福山，完成了第一台手术。

“从那件事我便能看出来，你是个好医生的苗子。事实证明，这两年你在总医院的表现相当突出，峨利生医生每次与我见面，总夸奖你是他的接班人。冯公和在初兄送来这么出色的人才，我又有什么好怨恨的呢？”

沈敦和语气越是诚恳，孙希越是羞愧。他哑着声音，把账册事件从头到尾讲了一遍，连冯煦留给他的荐信和对联都拿出来了，搁在桌上。沈敦和拿起来扫了一眼，拊掌叹道：“你既然买了去伦敦的船票，为何又去而复返？”

“我是打算一走了之呀，可老方莫名其妙代我背起黑锅，我要是不坦白，除了对不住他，还要牵连好多人的性命，就算到了伦敦也一样身有屎，良心过不去。”

“嗯？好多人的性命？”沈敦和微微一讶，身子不由前倾。

孙希犹豫了一下，把方三响养活沟窝村幸存者的事也讲了出来，复又恳求道：“沈会董，您知道就好了，老方他是个要面子的人，这事可别公开呀。”

沈敦和轻轻捋了几回鱼尾须，大为感慨：“怪不得三响这孩子身兼数职，我本以为是曹主任有意为难他，原来……一诺千金，守誓不移，真是个有担当的义士呀，难得，难得！”他连敲了三下桌子，显然对此事十分激赏。

“所以说老方不可能是间谍，他那个人直肠直肚，第一天就得露馅——和我不一样。”孙希说到后来，声音沮丧起来。

沈敦和笑了笑，起身走到落地窗边，把手里的烟斗塞好烟草：“你知道峨利生医生是怎么评价你的吗？他说，Thomas拥有优秀医生的一切素质，但只有两个缺点：顺从无从抵御的压力，回避无法解决的问题。”

孙希不得不承认，教授的评价和其手里的刀一样犀利而准确。自己的入职和自己的逃离，恰好是这两句话的完美诠释。这时沈敦和转回身来，双目灼灼：

“你还没发现吗？你这一次去而复返，已在无形中克服了那两个缺点，未来可期呀！”

孙希一阵苦笑，自己难道还有什么未来吗？沈敦和看出他的心思，正色道：“孙希，你若想去伦敦，我个人可以为你补一张船票。但我希望你可以留下来，继续在红会总医院做医生。”

这个请求着实出乎孙希的意料：“我一个偷账册的贼……”

沈敦和不以为然地拍拍他肩膀：“那些账册并无不可示人之处，就算给冯公看了，也无妨。”孙希闻言，心中微微有了腹诽：那您干吗不给他看？让我枉做了两年间谍……

话未出口，沈敦和已经走回到窗边，远眺夜色：“目下只怕有倾天之变，此时正该同舟共济，可没有时间浪费在这些无谓的小事上。医院多一个医生，我们便能多救一人。”语气中竟有一股挥之不去的疲惫、紧迫，以及愤懑。

孙希猜测沈会董说的“倾天之变”是指武昌叛乱，心中颇不以为然，觉得这是沈氏一贯的夸大其词。一场叛乱而已，红会何必如临大敌？

不料这念头刚起，便被沈敦和觉察到了：“你对时局，似乎有些看法？”孙希想都没想，立刻回答：“啊，不，不，没有。我对政治并不关心。”沈敦和笑了笑：“我猜，你没读懂冯公给你的那副对联吧？”

孙希怔了一下，他国学底子很一般，确实不知道是什么意思。沈敦和展开那幅小字，用浓重的宁波腔先念了一遍：“来日大难，对此茫茫百端集；英灵不昧，鉴兹蹇蹇匪躬愚。”啧啧赞道：“好字，好字。”一番鉴赏之后，他方对孙希道：“你可听过徐锡麟这个名字？”

孙希虽不关心政治，这个名字还是听过的。徐锡麟是个乱党，四年之前，他在安庆公然刺杀了安徽巡抚恩铭，是震惊中外的大案子。而且徐锡麟被处死之后，居然被挖出心肝，烹酒炒菜。当时孙希在北洋医学堂，还跟同学热议了一阵这野蛮的处刑方式。

沈敦和道：“你可知道，接替恩铭担任安徽巡抚的，正是冯公。”“啊？”孙希吓了一跳。

“其实早在光绪三十一年（一九〇五年），朝廷就废除了凌迟之刑。冯公接任之后，本打算对徐锡麟从宽处置。可两江总督端方坚决要求严惩，两人因此大起矛盾。可惜官大一级，最后还是端方亲自下令，让恩铭的亲兵虐杀了徐锡麟。”

事隔多年，孙希还是忍不住打了个寒噤。

“冯梦华目睹徐锡麟的惨状之后，大为痛惜，在安庆大观亭为他题写了一副挽联，就是你手里这一副了。”不待孙希发问，沈敦和自行解释起来，“来日大难，对此茫茫百端集——未来必有倾天之变，你已有坚定主义，从容慷慨赴死，我却百感交集、茫然无措；英灵不昧，鉴兹蹇蹇匪躬愚——你在天有灵，还望能谅解我的愚忠和无奈。”

孙希完全呆住了，这副对联竟蕴含着这么一层意思。他可没想到，冯煦居然对时局抱有这么个悲观矛盾的心思。

“正因为这副挽联犯了忌讳，端方大怒，借故撤掉了他的巡抚职务。要不然，冯公哪有余暇帮盛、吕二位大人奔走红会事务？你也不会到总医院来了。”

四年前的一桩案子，居然牵连到自己的命运，孙希忽然生出一种荒唐之感。

“我与冯公没有私怨，皆是公争。他愿意守成，我愿意开拓，都是个人选择而已。李中堂说过，‘此三千余年一大变局也’。如冯公，如我，如你们，全都身处旋涡之中，每个人都得主动或被动地做出选择，没人能置身事外。”

“北边总说我沈某人争权夺利，把持红会不放。其实若朝廷得力，我交权出去又如何？若朝廷不得力，我拢在手里又有何用？红会谁来做主，其实并不十分重要，关键在于能否发挥出功用，真正造福民众。”

沈敦和点到为止，顾自擎着烟斗，狠狠嘬了一口。一股淡蓝色的烟雾从烟斗缭绕而起，让他的脸庞变得有些模糊。

孙希沉默片刻，终于把字幅折好，扭捏道：“峨利生医生明年合同期满，就要回丹麦了。我想拿到他的推荐信，再去伦敦。”这算是委婉表态愿意暂留下来，沈敦和大为高兴，在屋子里来回踱了几步，忽然低声道：“对了，我这里有一桩机密事情，正好用得上你。”

他也不待孙希反应，顾自低声讲起来。孙希越听越是心惊，忍不住道：“我刚刚出卖了你们，这种机密大事讲给我听合适吗？”

沈敦和哈哈笑道：“当年李靖犯法将被问斩。唐高祖说了一句‘使功不如使过’，叫他戴罪立功。此后李靖奋力杀敌，成了一代名将。今日我也对你‘使过’一次，也算追蹑前贤。”

孙希还想多问几句，可沈敦和摆了摆手，示意他可以离开了。孙希见他不停捏掐鼻梁，确实是疲惫至极，只好乖乖离开。

门口曹主任早等在旁边，一见他出来，立刻谄媚地迎了上去——孙希居然是冯煦的人，曹主任这样灵敏的风向标，自然要释放一些善意。可惜孙希毫无心情，随口敷衍了几句，便把视线投到楼梯口一个熟悉的身影上。

孙希没想到姚英子在等自己，又赶紧看了看，确认姚永庚不在左近，这才松了口气。他正酝酿着怎么开口，姚英子已主动走过来，满面严霜。

“那天在我家喝咖啡，一说起内奸的事，你就开始讲英文。我那时就该注意到，你分明是做贼心虚！”

“哎，英子，你听我解释……”

姚英子冷笑：“不知道孙先生能不能教我，英文的叛徒怎么说？无耻又怎么说？”孙希还是第一次见她这么激动，苦笑连连，伸手去扯她胳膊。姚英子手一甩，怒叱道：“别碰我！你这个卑鄙小人！我等到现在，就为了当面告诉你这一句！”

她不待孙希再说什么，甩头噔噔跑下楼去。他一脸苦笑地站在原地，追都不敢追过去，心里一阵叹息。红会总医院的职位能留住，可与他们两个人的情谊，怕是就此终结。

姚英子不知孙希此时的苦楚，知道了也毫不关心。她离开总医院后，也不叫黄包车，只管闷头步行，仿佛不如此便难以发泄心中郁闷。

先是张校长与沈伯伯的公开对抗，接着是方三响被捕，最后又冒出一个孙希的背叛。层出不穷的烦心事，简直让英子喘不过气来。一想到自己前几天还在家里用心给那浑蛋煮南洋咖啡，她便忍不住一阵气苦，眼泪几乎都要掉下来。

“猪头三、烂污泥……”

她恨恨地念叨着，皮鞋嗒嗒地踏在硬实的沥青路上。这么闷着头走了十来分钟，姚英子忽然一抬头，发现眼前是一栋U字形三层小楼。这楼的样式颇怪，上面是中式歇山屋顶加蝴蝶瓦，墙身却是欧式的圆拱外廊，外面还设了一排漂亮的木制护栏。

“思颜堂？”

姚英子认出了所在，这乃是圣约翰大学里的一栋建筑。圣约翰大学距离徐家汇路并不算远，校园向来不设门禁。姚英子在总医院时，时常会跑来这里散步。刚才她心情激荡，便下意识地沿着平时最熟悉的路线走，就这么一口气走进了校园。

思颜堂的东侧是一个大会堂，西侧则是学生宿舍和图书馆。此时天色已晚，但一楼图书馆依旧人头攒动，灯火通明。看到这淳淳学风，姚英子烦躁的心情稍有缓和。她索性停下脚步，打算安静地待一会儿，不料视线刚刚延伸过去，便骤然一僵。

只见图书馆门口的铜铭牌前，此刻正立着一个修长的背影。

这背影的轮廓，在姚英子的脑海里曾被无数次地勾勒过。此时它就这么毫无征兆地、突兀地出现在眼前，那么清晰，那么真切。姚英子鼻子里似乎飘进了一丝碘酊味道，忍不住脱口喊道：“颜……颜医生？”

那人缓缓转过身来。

时隔七年之久，那张面孔上除了多了几丝风霜之外，并没有任何变化，依旧淡雅温和。姚英子浑身微微颤动着，胸口起伏剧烈，不得不用右手按住。

“小姐，你是在叫我吗？”颜福庆有些诧异，他显然已不记得七年前那个莽撞的小姑娘了。

姚英子张了张口，声带似乎麻痹了。她幻想过许多次两人重逢的情景，可唯独没想到是这么一个场合。颜福庆又问了一次，姚英子还是不知所措，唯独憋了一路的泪水再也无法收拢，就这么委屈地流了出来。

颜福庆吓了一跳，赶紧掏出一块大白手帕递过去，连声问：“你是哪里不舒服？”姚英子想起七年前两人第一次对话他也是这么一句，也有这么一块手帕，心中又是欢喜，又是伤感。她努力把嗓子清了清，正要开口说出身份，突然一个清脆的声音从旁边传来：

“爸爸！你在这里呢！”

一个穿着红裙的小女孩一头扑到颜福庆的怀里，姚英子不由得一怔。只见颜福庆把小女孩抱起来，亲切地摸了摸头。小女孩扭头看了看姚英子，一脸疑惑：“爸爸，这个姐姐怎么哭了？”

颜福庆道：“也许是哪里不舒服，我们要不要听姐姐自己说？”小女孩大为兴奋，转头对姚英子大声道：“姐姐，你不用慌，我爸爸是很厉害的医生，一看就会好！”

姚英子捏着手帕一角，心中五味杂陈。她定了定神，勉强笑道：“你叫什么名字？”

“我叫颜雅清，今年八岁！”小女孩口齿很利落。

八岁呀……按虚岁算，恰好就是颜医生救我那一年生的，原来那时他已经结婚了。姚英子咬了咬嘴唇，是了，以颜医生的岁数，娶妻生子再正常不过，有什么好惊讶的？道理虽如此，她心中那莫名的失落感却挥之不去。

“姐姐，你到底怎么了呀？”

小女孩的声音再次传过来，姚英子正欲开口回答，一个细节却在脑海里炸开：那一年，颜医生救完自己，便立刻去了南非。也就是说，这孩子刚出生或即将出生，他便毅然远赴海外，去援助华工，这得有多大的决心哪！

相比之下，自己那点纠结的情绪，实在太可笑了。姚英子一念及此，小心思的怅然缓缓退去，另外一种倔强却逐渐凝实。

不成！如果这时跟颜医生这么相认，我们就只是救命恩人与被救者的关系。我要真正走进他的世界，就必须是以医生的身份才行——只要学医，我们迟早会相遇，这不正是当初我在码头发下的心愿吗？

姚英子用手背擦了擦眼泪，展颜笑了：“姐姐没事，姐姐只是被风沙吹进眼睛了。”她摸了一下小姑娘的辫子，对颜福庆道：“我在毕业册影集里见到过您，所以忍不住叫出来了。”

颜福庆抬抬眉毛：“哦？原来圣约翰大学可以招收女学生了？”

“呃……”姚英子这才想起来圣约翰大学没有女科，赶紧改口道：“我表哥在这里，我是上海女医学校的。”

“哦，张竹君校长的学校哇。如今女性做医生太难，你很有勇气。”颜福庆赞赏道。这让姚英子又是自豪，又有点惭愧。

小姑娘眨巴眨巴眼睛，一脸好奇：“为什么女性做医生太难哪？我以后能当吗？”姚英子笑眯眯道：“男子能做的，女子都可以做。等你长大了，来我的学校好不好？那里可全都是想当医生的女孩子哟。”小姑娘大为兴奋，揪着颜福庆的头发摇晃，说现在就要去。

颜福庆苦笑着抵挡了片刻，最后还是姚英子解了围：“之前看报纸，说您从耶鲁学成回国，现在哪家医院？”

“我如今在长沙的雅礼医院。这一次是回上海采购药物与设备来的——顺便回母校转一转。”

这个回答，完全出乎姚英子的意料。凭颜福庆的学历，租界内外哪家大医院不要抢破头？怎么跑到湖南去了？

颜福庆看出她的疑惑，微微一笑：“上海固然是个好地方，可中国并不只有上海。我想要去各处走一走，看一看，才知道什么样的医学更适合中国。”

“疾病不都是一样的吗？难道医学还分国别？”姚英子更加不解。

颜福庆仰起头来，看向黯淡的天空：“中国这个老大帝国，很多问题不是单纯的医学所能解决的。如今的状况，是有医生，而无卫生体系；有医术，而无公共教育；能治沉疴于将死，却不能防患于未然。我归国之后深切地感觉到，若要改变，不在一两个名医、一两所医院，而在整个体系的变革——所谓Public Health，公共卫生学。”

姚英子对这个名词颇为陌生，不过她也曾经历过淮北水灾与上海鼠疫，深知治疫之复杂，大概能猜到是什么意思。

“如今中国在单科上，尚有几位杏林圣手；可公共卫生这一块，从上到下几乎没人明白。比如去年哈尔滨那场鼠疫，全赖伍连德教授一手挽回，才将一场大祸消弭。这是幸运的，但我们不能每次都依赖这种幸运，必须要建起一套健全的体系。什么叫体系？就是不依赖某个特定的人，任何人按照规矩，都能把事情做好。”

颜福庆一说起这个话题，便滔滔不绝。听完解释，姚英子脑中灵光一现：“我是学妇产科的，我一直有个想法，就是把上海周边的稳婆聚拢过来，搞一个短期班，培训一下基本的消毒常识——这是不是属于公共卫生的范畴？”

“不错，公共卫生的重点，不在治疗个别疑难杂症，而在普遍地提高保健意识。哪怕只是一个小改进，普及到整个社会层面，带来的效益也是惊人的。你能想到这一点，殊为难得。”颜福庆对这个想法大为赞赏，“那么，你这个培训进展到哪一步了？成效如何？”

姚英子脸红，她只是刚有个想法，八字还没一撇。不过她转念一想，发现这其实是个机会，便大着胆子道：“我正在筹备，很多想法尚不成熟。您能不能留个通信地址？以后我有什么困惑，可以随时请教。”

颜福庆摸出一管钢笔，掏出一张淡绿色名片，在背后写了一行字。她接过名片，不知是不是心理作用，感觉那股碘酊味还在，闻起来很舒心。

“上海到长沙的邮路不太稳妥，你就送来思颜堂这里，会有专人统一送到我那里的。”颜医生解释说。姚英子奇道：“原来您在上海，就住在这里呀？”

颜福庆哈哈大笑，让开一个身位。姚英子看到，楼前那一面铜质铭牌上，写着“纪念颜永京先生”几个汉字和英文。

“我伯父是圣约翰大学的创始人之一，这栋楼就是为了纪念他而造的，是以叫思颜堂。我每次回上海都住这里，也是为了时时想念他老人家。”

这突如其来、不动声色的炫耀，让姚英子顿时不敢作声。原来人家系出名门，家学渊源，来头大到不得了。她心里直骂自己愚蠢，这思颜堂来过无数次，颜永京的铭牌也看了许多回，都是姓颜的，怎么就没往前多想一步？

两人又简单聊了几句，颜福庆便带着女儿离开了。姚英子捏着名片，晕乎乎地走出圣约翰大学，之前被孙希背叛的气恼，多少被这意外的重逢冲淡了一些。

一想到自己刚下的决心，她忽然不太想回家了。只有尽快成长起来，才能获得颜医生的认可呀，可要怎样才能尽快成长呢？姚英子冥思苦想走了一路，忽然想起来，张校长不是搞了一个赤十字会吗？她们马上就要奔赴战场救援了——

“我要跟赤十字会一起去武昌！”

这个念头一起，便无法遏制。正好可以离开上海一段时间，避免和孙希那个大烂人共享同一城的空气。姚英子精神不由一振，抬手喊住一辆黄包车。事不宜迟，她决定今晚就去找张校长报名，校长现在肯定还没睡。

姚英子吩咐车夫直接去南市上海医院。女子中西医学院成立时，校址是在新马路，后来迁入了南市上海医院，才改名叫上海女医学校。张校长为了方便管理，就住在学校附近的达西公寓。

不过她到了达西公寓，发现窗口灭着灯，跟门房一打听，才知道张校长一直没回来过。姚英子不甘心，又讨来访板细看。这访板乃是一块小黑板，倘若住客约了客人却临时外出，便会在板上留言说自己去哪里、几时方归，访客看了，可以决定等候或离开。

板子上果然有张校长的留言，却是一串密码，显然她只希望特定的几个人知道她的行踪。姚英子常代张竹君发电译电，对私人密码本很熟稔，很快便解出来：三泰码头丙号。

上海女医学校的校舍，就是用的三泰码头的积谷仓公地，距离不远。姚英子半点不迟疑，立刻奔赴那边。

她并不知道，从她离开红会总医院时起，便有双眼睛一直紧紧缀着，一直跟踪她到了三泰码头的大铁门前。看到姚英子闪身钻进去，史蒂文森从巷道的阴影里走出来，一对牛眼说不上是兴奋还是得意。

他今天好好的敲山震虎之计，被孙希的意外坦白破坏了，方三响这条线算是彻底断了。可史蒂文森仍不甘心，他离开红会总医院后，又仔细排查了一下张竹君与红会的关系，意外发现另外一个重叠的人物——姚英子。

姚英子的父亲是红会会董，她却是张竹君的得意门生，更重要的，她还和方三响关系匪浅。史蒂文森虽没什么证据，可天生猎犬的直觉告诉他，跟着这个女人必有收获。

他不太放心手下的三光码子，遂自己亲自守在门口，等姚英子出来便紧紧地尾随其后，果然钓到大鱼了——哪个正经人会大半夜跑来码头？必定有诈！

他从码头附近的一座货栈边角攀上高墙，再沿墙脊走到一处圆顶铁水塔下方，顺梯子攀到了水塔最高处。今夜恰逢晴天，一轮钩月挂在天边。从水塔位置俯瞰下去，整个三泰码头一览无余。

史蒂文森眯起牛眼，看到在最靠里侧的泊位上，正系着一条鼓轮。这是条客货两用的铁壳船，上面是两层客舱，下方是货舱，船头写着两个大大的汉字：瑞和。他不识中文，但他会素描，遂掏出一个小笔记本，把这两个复杂的汉字当画一样摹上去。

此时瑞和号的侧舱正处于开启状态，与码头之间用一道栈桥相连，栈桥尽头是一辆马车。十几个黑影沉默地穿梭于马车与货舱之间，把一个又一个长条箱子运进瑞和号。箱子分量不轻，扛夫踩得栈桥嘎吱作响。

史蒂文森立刻认出了这辆马车，正是自己曾跟踪过的青帮马车。马车旁还站着三四个人，个个长袍礼帽，其中一人的体态特征很明显，是个女子，应该就是那个大名鼎鼎的张竹君——因为姚英子一进码头，立刻跑去了她的面前。

两个人讲了什么话，史蒂文森听不真切，就算听到了也不懂，但从姿态上多少能猜出一些。张竹君对姚英子的到来很吃惊，甚至有点不高兴。很快姚英子激烈地做了一个什么表态，连说带比画，张竹君反倒犹豫不决，隔了许久才点头，被姚英子兴奋地一把抱住。

然后张竹君把姚英子带到其他人面前，姚英子与他们一一握手。只见其中一人摘下礼帽，俯身拍了拍姚英子的肩膀，看他的姿态和周围人的反应，应该是这里的领袖。

他再凝神观瞧，那是一张熟悉的尖削面孔，正是陈其美！

我没猜错！

史蒂文森不由得攥紧了拳头，这里果然是同盟会的秘密基地！那些搬上船的长条箱子，只怕里面全是军火，看吃水，只怕运载量还不小呢。他们果然是要在上海搞暴动！

真是好计策！大家都一门心思提防着进入上海的船舶，谁也料不到，它们竟藏在一条宣布即将外航的船上。

他离开三泰码头的时候，天色已是蒙蒙亮。史蒂文森心情极为亢奋，丝毫不觉疲惫。他先赶到船舶公所，查阅到瑞和号属于商办瑞庆公司所有，专跑长江航路，提交的预定出发日期是十月二十四日，出发码头却是虹口的怡和码头。

这个变动，本身就十分可疑。史蒂文森认为，恐怕这不是什么出发日期，而是革命党搞暴动的日子。

他没有立刻回报巡捕房，总探长肯定又搬出那一套中立论调，太耽误事情了。史蒂文森决定还是故技重施，去找道台衙门，以华制华！

接待史蒂文森的，还是昨天那位苏推官。一见面，苏推官就抱怨史蒂文森调查不明，害得他枉做小人。史蒂文森深知这些中国官僚的秉性，随手送出一盒鸦片膏，对方见是最上等的公班土，立刻眉开眼笑。

对于史蒂文森在三泰码头的发现，苏推官有点犯难：“你有所不知，张竹君这人，目下不好深查。”

史蒂文森大为不解：“据我所知，张竹君的立场是同情乱党，你们道台衙门还不抓吗？”苏推官把他拽到一旁：“朝廷如今跟红会正在互别苗头，赤十字这么一闹，正好羞辱沈敦和的面皮。上头乐见其事，何必去管呢？”

史蒂文森简直不敢相信自己的耳朵：“就为羞辱一位同僚，你们竟容许一个反政府者在眼皮下自由活动？”苏推官解释道：“赤十字会的章程我看过，说的是救治南北两军，一视同仁，并无政治倾向，要查也没有合适的理由。”

史蒂文森忍不住吼道：“陈其美就在码头上，他们分明是要打着救援的旗号，去袭击江南造船厂。”苏推官哈哈大笑：“呃，阁下实在是……杞人忧天了，杞人忧天了。”

没等翻译把这句成语翻译过来，史蒂文森就气得一拍桌子：“你若不信，咱们现在带了防营，直接去三泰码头！”苏推官叹了口气，语重心长道：“武昌怎么闹起来的？还不是新军里有乱党？刘道台才下过严令，各处防营要安守原地，怕上海重蹈覆辙。”

“那你跟我去亲眼看一下总可以吧？”

“这事能不能查，该不该查，值不值得查，我先请示上峰圆议一圆议，一有消息就通知阁下。”说完苏推官端起茶碗，悠悠吹了一口茶叶。

史蒂文森怒气冲冲地推门出去。苏推官掂着手里的公班土，侧头对同僚笑道：“原先传闻洋人走路腿不打弯，固然是个笑话，可洋人的脑筋不打弯是真的，真是拎勿清。乱党都是在租界活动，关咱们华界什么事？”同僚俱是大笑，纷纷拿着烟枪过来借土。

史蒂文森听不懂中文，可背后传来的讥笑声是无须翻译的。这位探长此时的内心就如同一台失控的蒸汽机，鼻孔里呼哧呼哧喷着热气，一双凸眼几乎要被高压挤出眼眶。

“你们等着瞧！我会证明我是对的！”史蒂文森向空气挥动拳头，恶狠狠地喊道。

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接下来的数日之内，上海报纸可谓热闹非凡。

最多篇幅的报道，自然是武昌叛乱。自称湖北军政府的叛军与清军在汉口展开激战，胜负难分。其次便是红十字会的古怪态度——沈敦和依旧保持沉默，以致外界质疑如潮。更有小报神神秘秘地指出，红会总医院前日似有丑闻爆出，似与内部监守自盗有关。一时间，就连沈最坚定的支持者，都心生疑虑。

方三响坐在电车上，眼前一排排乘客把报纸翻得哗哗作响，全都是长篇累牍的分析；耳边听到的，全是各种小道消息的议论。他心里烦躁得很，索性双手抱在胸前，朝窗边靠了靠。

孙希那个浑蛋挨了一拳之后，再没在医院出现过，有说他逃去海外，有说他被冯煦接回京城。无论哪种说法，都让方三响心浮气躁。可他自己也说不清，究竟是气那家伙背叛了信任，还是气他不告而别。

他本来想去找姚英子说说，翠香说小姐好几天没回来，不知去了哪里。方三响平时有来往的就他们俩，一时间竟陷入无人可诉的状况，只好把自己淹没在无休止的工作中，疲惫欲死方才罢手。

铛铛铛！

车铃声惊醒了几乎睡着的方三响，他挣扎着从座位上起身，跳下电车。

这一站叫作工部局站，顾名思义，站点旁边即整个租界的心脏地带——工部局大楼。此时大楼外面聚了许多人，正陆陆续续走进楼里。其中大部分是穿着黑色或宝蓝色绸褂的商界华绅，也有一小部分西装革履的洋人，居然还有几个穿和服的日本人。在更外围，还有二十几个捧着相机和笔记本的记者来回游走，镁粉燃烧声与呼喊声此起彼伏。

方三响一不留神，差点与一个日本人撞肩。对方连忙弯腰道歉，方三响生平最恼恨他们，把头一别，却在另外一侧见到熟人。

“方医生！”

农跃鳞捧着相机跑过来，很是兴奋。不待方三响开口，他先连珠炮般问道：“你们沈会董今天突然召集各界集会，还特意借了工部局的议事厅，到底搞什么名堂？能否提前透露一下？”

方三响挠了挠头：“我也是今早接到通知，从总医院赶过来参加的，不知道是做什么。”农跃鳞追问道：“是不是总医院的人都来了？”方三响道：“应该是的。反正峨利生医生、柯师太福医生、王培元医生，还有严之榭、宋雅……我的同学、同事差不多都来了。”

“也包括孙希吗？”

这个问题，让方三响当即沉下脸去，生硬地道：“这我不知道，没见到。”农跃鳞何等敏锐，立刻追问道：“坊间传闻他是为京城做间谍，窃取了红会账册，可有此事？”

方三响不会说谎，只好不吭声。

农跃鳞正色道：“莫怪我挖阴私。红会以劝募各界善款为经济，定期发布征信册乃是义务。沈会董突然召集大会，是不是因为账册将被曝光，才急忙出来澄清？”

方三响被这一连串问题砸得发窘，不知如何才好。农跃鳞哈哈笑起来：“好啦好啦，方医生，你的答案全写在脸上了，一点都不懂掩饰。若是人人都像你，我们记者的工作可就太简单了。”

说完农跃鳞扯着他的胳膊，一起往大楼里走去：“你跟孙希，这算是绝交了？”方三响步伐一滞，闷闷“嗯”了一声。

“咱们在淮北是共过患难的，作为朋友，我得劝一句，很多事情，不要急着下论断。”

方三响恨恨道：“他自己都承认了，还能有什么误会！”农跃鳞道：“我们做惯了新闻的都知道，有时候一件事情，远比你看到的复杂。孙希是如此……”他顿了顿：“恐怕今天的沈会董也是如此。”

两人一边讲着话，一边走进位于大楼东侧的议事厅里。

这是一个半椭圆形的会场，叫作阿尔伯特厅，里面可以容纳数百人。此时厅里熙熙攘攘，其中既有沪上缙绅，也有许多同仁、仁济、公济、广慈等租界大医院的医生，加上记者、教士和一些租界官员，无论座位上还是过道上都挤满了人。其中最为醒目者，乃是坐在第一排的英国按察使苏玛利，引发周围的各种揣测。

只有方三响的注意力不在按察使身上，而在台上一个高挑的身影上。

“孙希？”

孙希穿着一套姚英子送的藏蓝西装，正调整着一根蝶形的碳精话筒。他仿佛感受到了视线的热力，转过头来，恰好与方三响四目对视。孙希抬起手来要打招呼，方三响冷哼一声，一动不动。孙希只好装作捋了一下头发，埋头继续调试。

方三响虽然面无表情，内心却是惊讶万分。一个叛徒怎么还能堂而皇之站在台上？沈会董难道不是把他开除了吗？农跃鳞也注意到了孙希的存在，他正抬手要拍一张，忽然议事厅里响起一阵喧嚣。

只见沈敦和头戴礼帽、身穿暗蓝色的常服马褂，阔步走进了会场。在他的身后，还跟着施则敬、姚永庚等一干红会高层，以及大名鼎鼎的广学会督、朝廷头品顶戴、在中国最著名的传教士李提摩太。

一看这个阵容，全场立刻安静下来，所有人都好奇地等着看，这位非议缠身的大慈善家到底有何主张。沈敦和冲会场内拱了拱手，更不多言，直接登上议事台。孙希赶紧在话筒前站好，准备同声传译。

沈敦和环顾全场，没有急着开口，而是缓缓从怀里掏出一张纸来：“诸位，红会昨日接到一封无线电报，发自汉阳一艘兵轮之上，请容在下当众朗读。”

他展开电稿，语气沉重地念起来：“日前南北两军大战，伤亡兵士弃尸如山，伤者无人救治，困苦万状，即武昌居民为流弹所伤者，不知凡几。请即亲率红十字会中西医队迅速来援，普救同胞。急急急！”

关于武昌战事，在座的人早读过很多报道。可亲耳听到从战地发来的求援电报，听到来自一线的惨烈描述，感受又大不一样。

电报很快念完，待孙希翻译完之后，沈敦和敲了敲木台，朗声道：“战争之祸，乃是天下最残酷而不忍闻睹之事。鄂事紧急，民命涂炭，已经不容诸位贤达坐而论道。敦和虽然愚钝，愿庶竭驽钝，倾力救援湖北！”

台下响起一阵热烈的议论声。今天出席的多是业内人士，对于京会、沪会的争端来由很清楚。沈敦和突然表态要救援武昌，莫非是与京会达成了共识？那么救援方针又该是如何？更有联想力丰富的人，猜测莫不是因为红会账册被冯煦掌握，所以沈敦和才被迫妥协？

在纷乱的猜疑中，许多记者纷纷举起手来。沈敦和却把手掌下压，示意稍等片刻，继续侃侃而谈：“可这场战事波及武昌、汉口、汉阳等地，南北两军并居民不下几十万人。仅仅依靠本会救护人员，断断不敷调遣。敦和以为，欲求部署神速，机关完备，而经费又可节省者，唯有与沪上诸公群策群力，合散兵为一处，并力共援之！”

这也是题中应有之义，无非是呼吁大家捐钱捐物、出人出力。只有少数人在台下冷笑，红会账册不清不楚，沈某人不先澄清，却又要来劝募，未免太过无耻。

沈敦和在台上似乎觉察到了这股恶意，话锋一转：“沪上的名医圣手，大多都在教会医院供职。欲要联合救援、统一协调，非红会一家所能调度，体制上必须要借重西董之力。敦和与按察使苏玛利先生、李提摩太先生仔细商议之后，决意成立中国红十字会万国董事会，设中、西董事若干位，专为武昌战事运作。”

是言一出，全场顿时哗然。方三响有些茫然，不明白沈会董这句话怎么激起如此强烈的反响。倒是农跃鳞在旁边喃喃道：“厉害……沈敦和可真是好手段哪！”

他见方三响一头雾水，低声解释道：“这个红会万国董事会，是为武昌之事而设。做事的还是同一批人，只是换了一块牌子，沈会董便如孙猴子一样跳出桎梏，想怎么救援就怎么救援，不再受朝廷辖制——此所谓留鸟换笼之计！厉害，厉害。”

这里面的弯弯绕绕，方三响觉得比药物的拉丁名字还难记。农跃鳞笑道：“嘿嘿，其实这也不是新鲜手段，沈会董在去年已玩过一次了。”

“什么？”

“你还记得吧？去年淮北水灾，红会在蚌埠一共打出两面旗帜，一面是红会，一面是华洋义赈会。”

方三响点点头。

“那个华洋义赈会，其实就是沈敦和跟洋人合办的机构，用来筹集善款，拨给红会，红会再派你们前往救援。严格来说，你们是受雇于华洋义赈会。”农跃鳞解释说，“当时并没人觉得不妥，朝廷还觉得这是筹款的好法子。现在回想起来，那应该是沈会董的一次投石问路。你看如今这个万国董事会的手法，与华洋义赈会的性质岂不一样？”

方三响似懂非懂，台上沈敦和已经介绍起董事名单来，从苏玛利到李提摩太再到各个医院院长、医生，无不是显赫人物。

农跃鳞掏出本子，边听边记，连连感叹：“好家伙，沈会董能请来这许多大人物，只怕是酝酿良久哇。”

酝酿良久？

方三响心中五味杂陈。这说明红会账册的争议，从一开始就在沈敦和的掌握之中，这一切都是设计好的……

农跃鳞却大不以为然：“没点心机的人，岂能在上海滩屹立十几年不倒？沈会董耍手段，是为了慈善救人，大节无亏——再说，朝廷死守着体制，不许红会援鄂，又怪谁呢？”

他让方三响帮忙举好镁光灯，对着台上拍了一张。其他记者听到声响，这才如梦初醒，也纷纷举起相机，对着沈敦和拍起来。一时间会场内镁光闪烁，快门开合，几乎要盖过观众们嗡嗡的议论声。

沈敦和见气氛已然扭转，遂结束了发言，邀请李提摩太上台。李提摩太先与他热情拥抱了一下，随即面向台下，热情洋溢地称赞沈敦和为“救苦救难之大元帅，救命军之大教主”。他发表完讲话，《纽约报》驻华代表唐乃随后上台，表示万国董事会此举不特为中国人士所欢迎，即泰东西各国亦莫不馨祝，他当立电《纽约报》报告成立，并募捐款云云。

就这样，适才被点到名的各位董事轮流上台演说，无分中西人士，皆是口若悬河，引得台下掌声接连不断，如浪奔无息无止。只苦了孙希在台旁翻译得口干舌燥，不停地喝茶润喉。

随着演说次第开展，气氛逐渐浓烈起来。会前的诸多疑虑、愤慨，以及嘲讽，被扫荡一空，几乎每个人都被感染，兴奋地拍起巴掌来。

“啧啧，红会前一阵被舆论围攻，很多人以为他要身败名裂了。想不到人家早有成算，一出手便是泰山压顶。我看朝廷这次怕是要大大地丢脸了。”

农跃鳞的语气里，全是浓浓的幸灾乐祸。方三响担心道：“朝廷会不会报复沈会董？”

“嘿嘿，这便是沈会董的高明之处了。你想，他这番演说，一字不提京沪之争，只说因为要联合教会医院，不得不采用万国董事会的形式。这理由冠冕堂皇，任谁也挑不出错，朝廷有苦也说不出。”

方三响还要讲话，农跃鳞却压低声音，神情严肃：“唯一可虑的，便是朝廷拿红会账册一事来质疑。不过如此明显的破绽，沈敦和不可能漏算，难道他……”

他停顿了一下，却突然不说了，因为这时英国按察使苏玛利登台演说。直到按察使演说结束，换了沈敦和重新上台，方三响才重新凑过头来：“你刚才说什么？”

农跃鳞似笑非笑：“我只是想到一种可能。沈会董之所以如此高调行事，不惧朝廷严饬，恐怕他打心眼里认为，武昌战事结束后，就再没有什么大清国了。”这大胆的发言宛如一根烧红的探针，直刺入方三响的中枢神经。他猛然瞪圆了眼睛，拳头捏紧，浑身的肌肉都紧绷起来。

恰在这时，台上沈敦和挥动手掌，大声道：“本会这一次赴鄂救援，将严守中立，不分民军、官军，凡民军受伤医治送还民军，官军亦然！医者以生灵为念，绝不退缩逃避！”

全场掌声雷动，几乎要掀开厅穹。在座的业内人士心中无不震动，这一种表态，等于红会挣脱朝廷约束，自行其是了。农跃鳞正要评论几句，不防方三响腾地从椅子上站了起来，振臂吼道：

“我是红会总院医师，坚决支持沈会董援鄂！”

可就在同一瞬间，孙希也踏前一步，高喊：“红会总院同人，支持沈会董援鄂！”

这突如其来的默契，让两人同时愣住了。他们台上台下，对视片刻，不知是该抛却恩怨振臂齐呼，还是该迅速挪开视线。所幸这种尴尬只持续了极短的时间，其他与会的医生次第起身，大声表示对万国董事会的支持。

“我是同仁医院医师，支持红会援鄂！”

“鄙人代表广慈同侪，全力支援红会！”

“仁济全体，自当秉持人道准则，全力支持！”

“博医会诸成员，枕戈待命！”

一时间会场里人立如林，无不激昂奋发。借着这股热潮，沈敦和当场宣布，红会将以总医院王培元为领队，峨利生、柯师太福医生、班纳医生、杨智生为副，动员红会医生及看护生三十余人，分甲、乙、丙三队，次日即发。并在三马路新闻报楼上设置专门事务所，办理后续的筹款、采购、调度诸事宜。

今日成立，明日出发，这惊人的效率，又引得大众一片盛赞。

听着阿尔伯特厅里的喧嚣，方三响只觉肾上腺素在飞速分泌，就像之前在派克路协助陈其美逃难似的，没有恐慌，只有异样的兴奋，仿佛那才是自己一直在追寻的目标。

与此相比，跟孙希的那点尴尬，根本不算什么。方三响想到这里，忍不住朝台上看了一眼，那家伙已退到话筒后方远一些的位置，挂着一脸复杂的表情——难道说，他也打算跟我们去湖北？方三响心想，一时说不清该愤慨其脸皮太厚，还是该有些期待。

“本次分驰战地，有进无退，概无半途中止之虑！”

沈敦和挥动手臂，做了最后的总结陈词，在议事厅里久久回荡，将会场气氛推至高潮。与会人士纷纷当场慷慨解囊，曹主任不得不在门厅口临时设置一处桌案，收取各路善款。

可怜曹主任在医院里防了半天乱党，没想到公然举起反旗的却是自家上司。他哆嗦着下巴，忐忑不安地应接着潮水般涌来的捐献。

好在短短十几分钟内，曹主任便收到了八千多元银洋与四千多两银子，更有药品、绷带、衣服、担架等大量物资的承诺。随着进项越来越多，他整个人从提心吊胆变得容光焕发，钱帛最润人心，哪怕不是自己的也一样。

这一场震惊沪上的万国董事会成立大会，便在一片热情中胜利结束。各大报章以号外的形式，迅速在当日发表，在华、洋两界引发了又一轮更广泛的热烈讨论。

不过这些热议，方三响并无余裕理会。沈会董承诺救援队伍次日即发，留给准备工作的时间极为有限。因此大会一结束，他和其他医生就赶回总医院，整理出一批急救设备与药物，装满了七辆大驴车。方三响亲自押送，一路从静安寺运到虹口的汇源码头。

这个码头位于外白渡桥东北，恰好位于苏州河与黄浦江交叉口，位置绝佳。早年叫汇源码头，被日本人收购以后改叫“日本邮船中央码头”，不过当地人还是爱用旧称。

在上午的大会上，日清公司宣布提供一条叫“襄阳丸”的江轮，用来运送红会救援队。这条江轮专跑上海与武昌之间的航线，只消四五日便可抵达汉口，是目下最迅捷的办法。

红会总医院的车队一抵达汇源码头，立刻被扛夫们包围。这些人都是刘福彪亲自安排，过来帮手的。曹主任本来还有些抵触，一听是免费的，才勉强哼了一声。

方三响在青帮颇有声望，不需催促，扛夫们一个个闷声不吭地扛起大小包裹，鱼贯往襄阳丸上运。曹主任手捧账簿站在货舱口，细眼滴溜溜地扫视着，生怕他们私藏。

他如临大敌，事必躬亲，方三响反而无事可做了。

此时其他医生和看护人员都回家收拾行李去了，要明天开船前才会到。像严之榭这样的单身汉，说出发前得好好打个牙祭，早跑得不见踪影。汇源码头除了曹主任，方三响竟没有其他熟人。

他忽然怀念起平时跟孙希、姚英子厮混的日子，如今……唉，方三响信步走到防波堤上，朝远处望去。这一带是上海核心的码头群，一排排浅褐栈桥鳞次栉比，如几十根长指伸向黄浦江面。在更远处的江心航道上，大大小小的轮船喷着黑烟，交错行驶，在水面上耕出一圈圈密如网纹的涟漪。它们就像一个个勤劳的红细胞，为这座都市一刻不停地输送着养分。

只可惜触目望去，这些轮船大多悬挂国外旗帜，大清龙旗寥寥。就连方三响如今脚踩的位置，也是日本邮船会社的资产。

方三响一向最讨厌日本，想到要搭乘日本人的船去武昌，内心一阵烦闷。他鼓起肺部想要深深吸一口气，没留神空气掺杂着煤灰味与水腥味，呛得他咳嗽连连，不得不偏过头去。

一阵响亮的号鼓乐传来。这是《霍亨弗里德堡进行曲》，上海有点排面的庆典活动，都会奏这曲子。方三响咳嗽着，好奇地转过头去，发现声音是从隔壁的怡和码头传来的。

只见一艘客货两用的洋灰色大船，正停泊在近水浮泊位，船首喷涂有“瑞和”二字。它伸出一条带扶手的踏板，与栈桥相接。栈桥前密密麻麻站着几十个人，女性占了一多半，或绣袍或洋装，皆是名媛装扮，手持绢布与花束，还打出了一条醒目的横幅——“欢送赤十字会诸位姊妹同人赴汉救难”。

方三响一阵愕然。原来……张校长竟然是今日出行吗？他再定睛一看，一个短发女子正扶在船舷边，朝船下俯瞰。她头戴英式木髓盔，身着咔叽布短衫，右手叉腰，英姿飒爽，不是张竹君是谁？

没想到，赤十字会的出发码头，居然就在红十字会出发码头的隔壁，而且出发日期前后只差一天。张校长和沈会董斗了这么久，却撞得如此默契，老天爷也真是爱开玩笑。

他抱臂朝那边眺望了一阵，突然双眼一眯，注意到在距离栈桥不远处的仓库旁，有一个熟悉的娇小身影。

“英子？”

她是给张校长送行的吗？他注意到，英子旁边还站着陶管家，两个人似乎在交谈。

方三响回头看看，货物装卸有条不紊地进行，应该不用自己插手。他决定走去怡和码头，跟张校长打个招呼，顺便也见见英子。

汇源码头与怡和码头不过百步之遥。方三响很快便走进码头区，正要拐过仓库，忽然听到转角那边姚英子愤怒的叫喊声，几乎要刺破耳膜。

“你不要劝了！我是不会回去的！”

“小姐，战场不比救灾，子弹无眼，说死就死，不可以任性。”这是陶管家苦口婆心的声音。

“我不是把胎毛笔带上了嘛，还有什么不放心的？你不总说它能逢凶化吉？”

“小灾可以挡挡，可这是最狠的兵灾……”

原来她是在和陶管家讲话。方三响知道姚英子有管毛笔，是用她幼时的胎毛做的，陶管家老絮叨着让她带上。她始终嫌恶心，所以都是陶管家随身携带。

“帮帮忙，赤十字会是中立团体，是不允许被攻击的。”

“这世道，哪有真按规矩来的？战场上会发生什么事，谁都不知道！”

方三响停下脚步，大为震惊。怎么英子要跟张校长去武昌？这也太胆大妄为了吧？不过他转念一想，去年这丫头就敢扒火车去淮北，做出这样的事也不足为怪。

但这趟差事，确实如陶管家所言，委实危险。方三响正要站出去加入劝说之列，不料陶管家转变了策略：“小姐，您都二十岁了，不好像从前一样乱跑，得赶紧定门亲事，不然就成老姑娘了。”

脚步停住了，方三响下意识地屏住呼吸。姚英子似乎更加愤怒：“不是在说去武昌的事吗？和我结婚有什么关系？”

“男大当婚，女大当嫁，你看看身边，谁不是十五六七就定下亲事？老爷由着你学车、学医，也不让你缠足。可我看得出，你有了归宿，他才真正踏实安心——你婚都没结便要去武昌那么危险的地方，他不会同意的。”

“谁说嫁人了才算有归宿哇！张校长也没结婚，谁敢小看她？”姚英子语气转冷，“陶管家，你回去吧，就算告诉我爹也没关系。船就要开了，我得走了。”

陶管家沉默片刻，深深叹息了一声：“小姐，姚家和普通人家不一样。老爷资产巨万，膝下却只有你一个女儿。”

姚英子肩膀一颤，没吭声。

“你那几个在宁波的叔伯，天天跟老爷吹气，说你是女子，没资格继承老爷的财产，想要把你的堂兄过继一个过来。老爷心疼你，从不在你面前说这些，但我看得出，他也焦虑。最好你能找个门当户对的，要么招个上门女婿，诞下一男半女，跟你们姚家姓——不然你和老爷谁有个三长两短，家产便可能落到外人手里。”

“好荒唐，为什么女子没资格继承？难道我不是我爹的骨血？”

“唉，规矩不是一向如此嘛。”

“这世道，哪有真按规矩来的？”姚英子反唇相讥，“原来说女子不能学医，如今也能学了；原来说女子不能抛头露面，如今也松了。只要有人做成了先例，没什么规矩是不能破的。我跟张校长去武昌，就是想多破几个规矩！”

陶管家还要劝说，忽然一阵急促的脚步声从远处传来。两人同时转身，先看到方三响一个踉跄被从拐角推出来，接着是全副武装的史蒂文森，而在史蒂文森身后，则是二十几个持枪的华捕、安南捕和印捕。

“方三响，姚英子。”史蒂文森得意扬扬，拙劣地用中文念出这俩名字。姚英子顾不上问方三响怎么来了，冲史蒂文森质问道：“你们巡捕房来做什么？”

史蒂文森一拍腰间的短枪：“我接到消息说这里有人意图袭击租界，赶过来检查。你们三个，统统要抓起来审问！”

那些巡捕不由分说，拥上来一阵推搡。方三响护在姚英子身前拼命抵挡，他体格硕大，打得几个安南捕鼻青脸肿，东倒西歪。可对方人实在太多，又装备着橡木警棍，几番挣扎，他还是被按在了地上。

陶管家眉头一皱，试图讲理：“阁下没有证据，先行动手，未免不合规矩吧？”史蒂文森冷笑，一指方三响：“这个杀害小沃伦、勾结陈其美的青帮分子出现在这儿，就是最好的证据！”他下巴朝远处的轮船又是一抬：“张竹君在那条船上掩人耳目，其实是为了偷运军火，意图暴动。”

姚英子只觉这指控荒唐透顶：“这是去武昌救援的赤十字会！哪里来的什么军火和暴动？”史蒂文森哈哈大笑：“一群女人去战地救援？这种荒唐事只好去蒙骗一下道台衙门，却瞒不过我。”

姚英子正要反驳他的偏见，史蒂文森突然阴恻恻道：“你在三泰码头已在船边见过陈其美了，还有什么可说的？”姚英子悚然一惊，自己那一天可能被跟踪了。史蒂文森继续道：“我不知你是装的，还是被张竹君故意隐瞒，总之这条船一定有问题。”

姚英子的内心，一瞬间竟有了动摇。事实上，那天晚上她也有疑问，张校长为何大半夜跑到码头装货？为何又在寓所留下密码？她确实见到了一个自称陈其美的人，但张校长只介绍说是一位朋友，可什么朋友需要半夜相见？

当时她出于对张校长的信任，再加上急切要表达去武昌救援的意愿，并没有深究这些异常。现在史蒂文森一点出来，姚英子登时有些惊慌。

难道说……这一切真的只是幌子？

方三响在地上抬起头：“你见到陈其美了？”姚英子“嗯”了一声，然后从牙缝间勉强挤出一个疑问：“你认识他，他是革命党，对不对？”方三响没回答，但表情算是默认。

史蒂文森见两人表情，大喜过望，知道自己赌对了。

他这一次的行动，其实是瞒着总探长私自出动，心中不免也有忐忑。如今事实板上钉钉，史蒂文森吩咐手下抓住三人，迎着《霍亨弗里德堡进行曲》的调子，一齐朝着码头走去。他要去享受自己的高光时刻。

码头上的欢送仪式正进行到热烈时，忽然一大群巡捕拥入场中。乐队被迫中止演奏，那些挥动小旗的名媛太太也被推到一旁。张竹君从船上见到情况不对，剑眉一皱，立刻顺着舷梯走下来，质问到底怎么回事。

她的气场太过强大，史蒂文森不得不挺起胸膛：“张校长，我奉命前来调查一桩军火走私案。”

“放着海关货栈你不去查，为何要查一条出港的船？”

史蒂文森咧开嘴：“我们有充分的证据，怀疑这条瑞和号上装有危险军火，用来袭击租界。”张竹君扫了他身后一眼：“先把我的学生给放了。”史蒂文森认为她服软了，于是弹弹手指，把姚英子、方三响松开。

“这条瑞和号已经被赤十字会租用，用于武昌战事的慈善救援。无论是苏松太道还是工部局，都已经报备过了。”张竹君面无表情地说道。

“但如果这条船上搭载的东西，与报备不符，那便不受法律保护。”史蒂文森得意扬扬，像一只玩弄着老鼠的猫，“为了不耽误张校长的慈善活动，我想还是尽快查明比较好。”

“你无权搜查赤十字会的船舶，这违反国际公约！”张竹君挡在瑞和号前面，眉宇间隐隐藏着怒气。

“别糊弄人了，《日来弗公约》承认的红十字会，是沈敦和那个，你这个赤十字会只是个民间组织罢了，没有豁免权。”

这一句话，直刺张竹君的要害。史蒂文森拍了拍挎枪：“请你配合一下，今天谁也不会受伤。”他见她沉默不语，大为得意，一级级缓缓踏上舷梯，心情如新君登基一样爽快。

瑞和号是一艘客货两用江轮，吃水以下是货舱，上面是两层客舱，分为一、二两等，可以容纳四十人。史蒂文森走到客舱门口，大声命令手下准备好霰弹枪。

这可是满载着军火的大船，万一革命党狗急跳墙，负隅顽抗，可不是警棍所能应付的。在逼仄的船舱环境里，只有M1897霰弹枪可以保证敌人平心静气——任何意义上的平心静气。

这是史蒂文森从巡捕房的武器库里搜罗来的，同样没有合法手续。他豁出去了，一次违规和十次违规没有本质区别。只要解决掉瑞和号，这些都不是问题。

史蒂文森率领众人小心翼翼地进入一层客舱。这里是敞开的大间，里面摆着三排上下铺的床位，十几个赤十字会的年轻成员，男女都有，正忙着撕麻布。他们看到巡捕房的人进来，大为惊慌。史蒂文森没看出什么可疑，简单转了一圈，便直接登上二楼。

二层客舱的条件比一层强，分成十二个小单间。史蒂文森一个个单间敲门查过去，第一间里住着一对夫妻，男方是个圆脸胖子，身穿西装，留着两撇鱼尾须，颇有东洋人的味道；他的太太披着一件中式夹袄，头发盘成一个小髻。

隔壁宿间里，则是一个尖脸男子，一对招风耳上架着副小巧圆镜，短发梳得油光锃亮，室友长得比较莽撞，方面阔目，似是个愣头青；再隔壁，居然住的是一个货真价实的日本人。

他们的共同点是穿着洋气，普遍会讲英文，都声称是受雇于张竹君的医生。史蒂文森询问了一番，没问出什么异常，房间里也只有简单的几样行李。对此史蒂文森并不意外，张竹君既然打出救援武昌的旗号，肯定得雇点人做做样子。

真正的好东西，肯定藏在下层的货舱里呢。

他吩咐手下守住门口，亲自拎着一杆霰弹枪爬下货舱。这里左右分成六个舱室，中间有一条甬道相连，里面空无一人，唯有轮机声嗡嗡作响。

史蒂文森推开第一个舱室，里面是几十个柳条箱，箱子里堆叠的是一匹匹白麻布。客舱里那些赤十字会成员，刚才就是在对麻布做裁剪加工，撕成一截截的绷带，这是在战场上消耗最多的物品。在麻布箱旁边，还堆放着一批棉质被褥、细纱帐、幕帘和十几盘棕绳。

第二个舱室里摆放着各类药品与化学试剂，如硼酸、碘酒、苏打粉、酒精和石炭酸等，还有少量阿托品与吗啡。每一类都安放在大小不一的布袋与皮革袋里，塞满棉花，牢牢固定在舱内。少量的医疗器械，则被见缝插针地分散在空隙里。

第三、四个舱室，摆满了各种建材和工具，以及几张折叠病床。张竹君神通广大，居然还弄了一台小型爱迪生发电机，摆在里面；第五、第六个舱室，塞满了够三十人吃一个月的粮食补给。

赤十字会的这批物资虽然数量不多，但面面俱到，几乎考虑到了战场救援的每一处细节——唯独没有史蒂文森要找的军火。

这位不幸的探长在六个舱室里转了半个多小时，不甘心地打开一个又一个箱子，可一无所获。他甚至跑到瑞和号的外面，仔细地测量船壳的壁厚，看是不是藏有夹层。张竹君站在甲板上双手抱臂，就这么冷冷地看着他跑上跑下，甚至带着几丝怜悯。

随着时间推移，他鼻翼内侧的毛细血管因压力剧增，几乎要爆裂开来，使得鼻头愈加刺红。

“哈哈！你们快来看！到底让我找到了！”

史蒂文森忽然欢呼起来，兴奋地挥舞着霰弹枪。可手下们跟到底舱一看，不过是两百斤白花花的硝石。手下只好悄声提醒史蒂文森，硝石大概是救援队用来土法制冰的，毕竟战场上不可能有冰箱。

把硝石等同于火药，又等同于军火，这栽赃得实在勉强，史蒂文森只好重新爬回甲板。张竹君嘲讽道：“船上有显微镜，需要吗？”史蒂文森顿觉血管爆裂，猛然上前揪住她的衣领，歇斯底里地吼道：“你……你到底把军火藏哪里了？”

话音刚落，张竹君偏转身子，双手一摊一膀，只听“扑通”一声，史蒂文森这六英尺高的汉子竟被摔落到江里。她在广东行医时练过咏春拳，这是女子防身必备之术，如今总算捞到了实战机会。

巡捕们手忙脚乱地扔下一个救生圈，把这位狼狈的探长拽上岸来。史蒂文森呕出一口混浊的江水，气急败坏：“全船！全船的人都给我下来！一个不许漏，我要带回巡捕房，查个清楚再说！”

“你没有证据，却一口气抓这么多人回去，合规吗？”一个声音不阴不阳地响起。

“老子就是证据！老子就是规矩！”史蒂文森大叫，可突然觉得不对，他赶紧揸开手指，拨开湿漉漉的额发，嗓子一瞬间变干了。

出现在眼前的，居然是公共租界巡捕房总探长，他怎么跑来这里了？

总探长的脸比瑞和号的底舱还阴沉：“我接到了匿名举报，说有人私自调动警力，史蒂文森探长，对此你有什么可说的吗？”

“谁举报的？分明是做贼心虚！”史蒂文森瞪向张竹君。可后者同样莫名其妙，表示从没离开过码头。但她何等敏锐，岂会放过这个好机会，直接用英文讲道：

“史蒂文森探长跟我说，这次搜捕慈善船只的行动，是得到您的批准的。”

张竹君有意咬着“慈善船只”两个单词，让总探长青筋绽起。他没有片刻犹豫，转身挥动铅头拐杖，狠狠在史蒂文森的胫骨上敲了一记：“你好大的胆子！竟然去非法拦截一条慈善船只！”

史蒂文森结结巴巴道：“可是，有证据证明他们具有潜在危险……”

“那么证据呢？”总探长怒气冲冲道，“我说的可不是你脑子里那些带着羊膻味的苏格兰式臆想，而是实打实的证据！”

“呃……我正在船上搜。”

“那就是没有喽？”

“我正准备再细致地检查一次，对……对了！一等舱的那些乘客，需要重新核验身份！我怀疑他们有古怪。”

史蒂文森这倒不是气话，刚才他落水时脑子灵光一现，想起那几位一等舱医生的古怪。比如那个鱼尾须的胖子，拇指内侧带着一层厚茧，更像常年握枪的军人；再比如那个尖脸油头的眼镜男，问话时眼睛总朝右下斜看。苏格兰场有过研究，这是说谎心虚的表现。

之前史蒂文森一门心思在军火上，并没特别关注这些细节。直到入水清醒之后，这些被忽略的古怪才浮现出来。他意识到一件事，革命党不一定运军火，也可能是运送更多的革命党。

“你适才说这船私藏革命党的军火，没搜到，现在又改口说私藏逃犯。反正你既不用证据，也不用为后果负责，何乐而不为，对吧？”

张竹君的话令总探长的表情起了微妙的变化。他低声呵斥道：“不要胡搅蛮缠了！”

“我不是胡说！”史蒂文森只能硬着头皮顶着，“只要让我再去查一次，我一定能查出结果！”

总探长冷笑着用拐杖一敲地面：“我告诉你接下来会是什么结果。明天这桩丑闻便会直接登上租界各大报纸的头条，三天后会传到孟买，五天后会传过苏伊士运河。一周之内，我们会沦为整个伦敦的笑柄。”

史蒂文森的一对牛眼又变红了，他甚至能听到毛细血管破裂的声音。

“请等一下，我认为有必要……”

“不要继续让巡捕房蒙羞了！”总探长打断他的话，一挥手，几个红头阿三冲过来，把史蒂文森往旁边的马车上拽。这个不幸的苏格兰人愤怒地挣扎着，却无济于事。

总探长转过身来：“张小姐，我谨代表巡捕房向您表示歉意，并希望这个小小的不愉快，得到您的谅解。”

“这是自然，感谢您对慈善事业的支持。”张竹君不失优雅地伸出手，让总探长亲吻手背。

巡捕房的大部队迅速撤走，怡和码头又恢复了平静。姚英子扑过去，把方三响从地上搀扶起来：“你怎么来啦？”

“红会的救援队船就在隔壁码头，明天出发，我听到这边的声音，便顺便过来看看。”

“啊？沈伯伯他们也要出发了？”姚英子大为惊讶，赶紧去看张竹君的脸色。张竹君不屑地冷笑道：“沈敦和动作倒快，可惜呀，终究晚了一天。历史会记下来，第一支奔赴武昌的救援队，注定是我们赤十字会，而不是他沈敦和的红会。”

她争强好胜的性子，真是始终不变，连这个虚名都不肯放过。

“好了，我们被那个蠢货耽误了太多时间，必须要启航了。”张竹君优雅地转了一个身，顺着舷梯朝船上走去，行到一半忽又回头，“三响，你回去跟沈敦和讲，一个教头一路拳，我已仁至义尽，让他不好再做无耳茶壶了。”

“啊？”方三响听得半懂不懂。张竹君却没打算解释，踏上甲板，很快消失在舱门里。

剩下方三响、姚英子和陶管家在码头边站着。他不由得问道：“英子，你要去武昌？”姚英子先是“嗯”了一声，随即想到，刚才与陶管家在仓库前的对话，应该都被蒲公英听到了，顿觉脸颊飞霞。方三响全然没觉察，伸手拍拍她肩膀：“我支持你。”

“你也觉得我应该去武昌，不好留在上海结婚？”姚英子有些扭捏。

“农先生说过，你不去关心时局，时局也会来关心你。你看武昌这事，张校长也罢，沈会董也罢，无不积极参与其中。我有种直觉，咱们这次去是能见证历史的——至于结婚，回上海你再慢慢找人呗。”

听了方三响的话，姚英子又是欣慰，又有些莫名怅然。她缓缓抬起头，欲言又止，这次方三响倒敏锐得很：“你是想问孙希？那浑蛋这次也去，他是北洋医学堂毕业的，本业就是战地外科，他不去谁去？”

接着方三响把万国董事会上的情景约略一讲，姚英子一听孙希这么风光，撇了撇嘴：“索性不要理他。”

“我不知道他给沈会董灌了什么迷魂汤，反正我是不会原谅他的。”

姚英子忽然犹豫了一下：“那你说，他要做什么事情，咱们才好原谅他？”方三响一怔，他还没考虑过这个问题，呆立片刻，终究还是摇摇头：“我想不出来——你打算原谅他了？”姚英子勉强笑了笑：“唉……仔细想想，他虽然做了错事，最后倒也主动承认了，不然你可要吃官司呢。”

方三响“哼”了一声，不置可否，姚英子的声音越发低弱：“自从我决定去武昌救援之后，总想起去年我们一起去淮北的事。那一次虽然忙得要死，可我很心定，因为你们两个就在旁边。如果能回到那时的样子，也蛮好。”

方三响宽慰道：“我听说三镇特别大，红十字会和赤十字会的救援位置估计相隔很远，我俩也很难见着你。”

“真是戆大。”姚英子恨恨嘟囔了一句，不知是说谁。

这时瑞和号汽笛声响了起来，姚英子依依不舍地看了方三响一眼，缓缓登上舷梯。她刚刚踏上甲板，一个黑影噌地从岸边跳上舷梯，几步便跃至她身旁，迅捷惊人。

姚英子一看是陶管家，大吃一惊。陶管家在姚家做了许多年管事，她一直当他是个絮叨的小老头，实在没想到还会轻身功夫。她才想起来，自己从来没了解过，陶管家之前到底是做什么的。

陶管家摸了摸她脑袋瓜，一脸苦笑：“小姐，你一意孤行，我一个人留在上海怎么跟老爷交代？你不愿意带胎毛笔，那就我带，拼了这把老骨头，我也得把你照顾周全。”姚英子喜滋滋地挽起他胳膊：“就知道你最疼我，笔就换你收着好啦。”

这时汽笛声再次响起，水手们过来把舷梯拉上来，岸上的军乐队又奏起了欢快的曲子。方三响快步冲到船下，从口袋里掏出一样东西掷到甲板上。陶管家俯身捡起来，发现是一块头巾，质地是最便宜的白竹布，上头绣着一个醒目的红十字标志，针脚拙劣。

“战场上硝烟弥漫，容易误伤。红十字袖标不够醒目，把它包在头上，两边都能看清。”方三响双手拢在嘴边，仰头大喊。

与此同时，瑞和号的蒸汽轮机猛然启动，整条船身微微一震，浮离了栈桥。船头那一面赤十字会的旗帜，迎着黄浦江的江风猎猎吹起。

陶管家望着伫立在码头的方三响，忽然对姚英子道：“我记得方医生是辽东人，家里没人了，对吧？”姚英子拿着那块白布，一边试着往头上比画，一边随口说对。陶管家“哦”了一声，突然陷入一种长辈的犹豫。

此时他们三个谁都没觉察到，在远处的码头办公室里，还有另外一双眼睛，注视着瑞和号起航。

这里距码头有四百多米，无论是船上的人影还是栈桥上的人影，看起来都离自己无比遥远。一声轻轻的叹息，从孙希口中喷吐而出。这时旁边的港口办事员敲敲桌面，指着旁边那一台新式的黄铜德律风：

“刚才你拨通了一次，通话两分钟，一共收费五角洋。”

孙希从口袋里抓起一把铜圆，数也不数丢给办事员。办事员见他出手阔绰，有意讨好道：“先生是在给朋友帮忙？”

“Maybe or maybe not.”

孙希嘀咕了一句，转身离开，背影说不出地落寞。

次日也即十月二十五日，赤十字会出发的消息出现在各大报纸上，可惜没多少人注意到，因为大家都被另外一条新闻抢走了注意力。

京城传来消息，资政院通过一项决议，要求朝廷罢免盛宣怀的一切职务。

资政院成立于去年九月，乃是朝廷预备立宪的举措之一，类同于泰西诸国的国会或议院。议员们居然向朝廷要求罢免一位总揽邮传、工业、金融诸项要职的大员，又是在极其敏感的武昌战事期间，不啻在帝国政界引爆一枚重型炸弹。

那些昨天刚刚参加过万国董事会的人，对沈敦和的钦佩又多了一分。

沈敦和选在十月二十四日成立万国董事会，十月二十五日盛宣怀即被弹劾，这个时间节点可谓卡得极为精妙。要知道，盛宣怀此时还身兼大清红十字会会长一职。他被弹劾，京会群龙无首，哪里还有余力追究沪会另起炉灶？

正因如此，红会在汇源码头的出征仪式可谓盛况空前，前来送行的沪上绅商学报各界，不下几千人，附近道路为之堵塞，就连外白渡桥上都挤满了人，趴在栏杆上远远向着码头欢呼，排面远超昨日欢送赤十字会。

此时烈日当空，襄阳丸的船头飘扬着两面大旗，一面白底红十字旗，还有一面万国红十字会旗，也算是题中应有之义。所有红十字会的队员在船舷一字排开，皆头戴硬檐军帽，穿着洋灰短服，臂系白底红十字袖标，接受检阅。其中柯师太福、峨利生、班纳、杨智生、王培元五位带队医生居中，方三响和孙希则分别站在队伍两侧，彼此都看不见对方。

除此之外，船舷旁边还站着一支新近培养的看护妇队，带队的乃是总医院护士长克立天生女士。

沈敦和亲自登轮，即兴发表起演说来：“务祈诸君子有进无退，普救同胞。并谓诸君既尽义务，凡一切川资、用度、旅费、干粮悉于捐款、垫款项下提用。预计用费日需数万，幸中外慈善家源源乐助，不致困乏，请诸君放手进行……”

“有意思，真有意思。”

随着沈敦和的演说响彻码头，方三响身后一个声音轻轻评论道。方三响没回头，他知道背后只可能是农跃鳞。这位记者绝不甘心在上海等候二手消息，早早抱着他的宝贝相机，登上襄阳丸。

“你什么意思？”方三响道。

农跃鳞呵呵一笑：“沈会董之前被人指责账册不清之事，一直未有公开澄清。怎么他还在演说里主动提起红会账册的事？是有恃无恐还是别有用意？”

方三响眉头一拧：“沈会董身正不怕影斜。”农跃鳞道：“沈大人腹有韬略，一步三计，他这么说必有深意在里面，只是还看不出。”

“也许只是你当记者的职业病，想得太多了。”

“古怪，很古怪……”农跃鳞嘟囔着，捧着相机又跑开了。

方三响侧过头，朝着队伍的另外一端望去。孙希面无表情地站在那边，头顶的旗帜猎猎飘扬。他身材挺拔，卖相好，特意被安排在这个位置，被无数相机镜头对准。

“说不定他会知道沈会董的心思，毕竟万国董事会那次突袭，他是做翻译的。可沈会董到底怎么想的，会让一个叛徒参与这么机密的事？”方三响的脑海里飘过无数疑惑。

孙希似乎感应到了什么，也偏过头来，神情复杂地看向这边，方三响赶紧把视线挪开。所幸这种尴尬没持续太久，就被一阵极热烈的掌声打断。沈敦和的演说刚刚结束，他走下舷梯，摘下礼帽，和岸上的人们一起向船头挥舞。

襄阳丸就在这一片欢呼声中，缓缓启航。它驶离汇源码头，先北上吴淞口，进入长江航道后，再朝着战火纷飞的武昌西去。

在接下来的数日中，红会救护队在船上一点不清闲。他们出发得极为仓促，很多准备工作必须在船上进行。上午几位带队医师要轮流进行战地救护演练，下午队员们聚在甲板上或舱室里，撕绷带或整理药物。到了晚上，还得由一位湖北籍的向导讲解鄂地地理、风俗、饮食习惯等事宜。

到了十月二十八日，襄阳丸顺利抵达九江。九江在五天前便被新军掌握，成立了九江军政分府，对于赴援武昌的红会队伍十分支持，并无阻挠。襄阳丸在湓浦港稍事修整与补给之后，继续溯江西上。

当天夜里，忙碌了一天的方三响正坐在甲板上休息，看着不远处几条英国军舰驰骋。自从武昌开打之后，这些军舰极为活跃，航道上没有一天不见到它们的身影。

这时农跃鳞跑过来，神秘兮兮地叫他来自己舱室一趟。方三响莫名其妙地跟过去，可一进房间，脸色不由一沉。

原来里面早坐着一个人，正是孙希。

在这几天的旅途中，方三响始终没理睬孙希，两人全无交流。孙希显然也没预料到他会来，慌得从椅子上站起来，脑袋差点撞到逼仄的天花板。

方三响虎着脸，问农跃鳞这是怎么回事。农跃鳞道：“今次请两位过来，一来为印证一些事；二来呢，也为澄清一些事。”两人对视片刻，不知他葫芦里卖的什么药。农跃鳞从枕头旁取来一沓报纸，递给他们：

“这是襄阳丸停在九江的时候，我在岸上买的几份报纸。你们先看这一份，十月二十六日的《民立报》。”

方三响顾不得跟孙希置气，两人同时看去。只见这一期的副版刊印了一封公开声明，投书者赫然是张竹君，题目叫作《张竹君致沈仲礼书》。

在这封公开声明的开头，张竹君指责沈敦和，斥责他搞的万国董事会不过是牛头马面，欺世盗名，种种慈善行径，无非搜刮资财，是“欲掩全国官民之资，而貌为公等数人之事也”。语气之激烈，用词之锋锐，方、孙二人对着报纸都感觉如寒风吹面。

痛斥了一顿沈敦和之后，张竹君继而话锋一转，在结尾发出了呼吁：

“公倘尚恤人言，则请将八年来收支之数据，报告天下，否则当以吾粤所捐两万金还诸吾粤，吾粤人必能自为之！”

这就是摆明车马，要求沈敦和公布善款账册了。

两人缓缓放下报纸，正要开口，却被农跃鳞拦住了：“你们先不要急着评论，再来看这两份。”这次他拿出来的是两份，一份《申报》，一份《民立报》，都是十月二十八日新鲜出炉的。九江是长江大埠，各报皆设有分社，可以与上海同步刊行。

两份报纸上，刊载了同一篇文章，题目叫作《沈仲礼驳张竹君女士书》，作者自然是沈敦和本人。

在这篇文章里，沈敦和并没有上来就大力反驳，而是从红十字会创始肇因娓娓谈起，分析利害，解释与京会之冲突，解释万国董事会成立之苦衷，等等，语气恳切，文如其人。

最令方、孙两人惊讶的是，面对张竹君要求公布账目的指责，沈敦和这一次居然没有沉默，而是正面做了回应，且极其详尽。

“红十字会财政历由会计总董施子英观察主持，至耶历一千九百零七年旦，总共救济市民十六万七千人，募捐银收入六十四万一千九百两，支出五十九万七千四百两，余银四万四千五百两。另有电报费五千余两，洋六十余万元等，不及详叙，唯逐年账目俱在，随时可就查询……”

这一份报账写得极为详尽，每笔俱有来历。既说明了之前捐款的用度走向，也解释了为何这一次仍要各界捐款。

至于为什么之前迟迟没有公布，沈敦和的解释是：“所以不即造报销者，因辽沈救护之后，即以余款建筑会所及医院、学堂，年来缔造经营，由渐而进。医院甫于前月开幕，红十字会规模于今粗具，而用款亦始有结束。施观察正在赶造报销，以副中外捐户乐观厥成之意，造竣后自当刊册宣布。”

原来在救援日俄战争之后，红会所得余款用来兴建总医院，账期延续。直到今年总医院正式开始运营，财政方才终结。

沈敦和在文章的结尾，还委屈地发了一通牢骚：“女士若以办事迟缓责鄙人，鄙人当然息听命。今以报销责鄙人，是教鄙人以越俎也。鄙人不敢也。鄙人之于红十字会，薪水夫马丝毫无所取，本非图利而来，硁硁之愚且不能见信于女士，更何足以欺世盗名乎？”

方三响和孙希同时搁下报纸，面露无奈。沈张二人之间的战争，看来并没有因赴援武昌而中止，反而愈演愈烈，竟然演变到在报纸上隔空对辩的地步。

农跃鳞笑眯眯道：“两位看完这两份投书，觉得谁有道理？”孙希率先开口道：“张校长我一向很敬重，不过她的这篇文章，词锋滔滔，却言之无物，似乎纯是情绪发泄而已。反观沈会董，不疾不徐，句句皆有来历，更有说服力。”

“方医生，你觉得呢？”

方三响沉默片刻，简短答道：“沈会董更有理。”

农跃鳞哈哈一笑，把报纸收起来：“果然，连你们这些在沈敦和身边的人都看不出端倪，这瞒天过海之计，可称高妙矣。”

两人相顾失色，不知农跃鳞何出此言。农跃鳞扯过一个小桌案，兴致勃勃道：“沈、张二人积怨已久，两人隔空对骂实属寻常。可咱们只要排列对比一下这一连串日子，便会发现其中蹊跷之处。”

他拂了拂桌面，从搭袋里取出一沓厚厚的剪报，按时间次序一一放下去。

“且来看。十月十七日，张竹君在《民立报》公开斥责沈敦和，十九日成立赤十字会，宣布救援武昌。然后她在二十四日扬帆西上，同一天，沈敦和宣布成立万国董事会，绕过京会独自行动。二十五日红会乘坐襄阳丸出发。二十六日张竹君在《民立报》发表文章，再次批评沈敦和。二十八日，沈敦和在《申报》和《民立报》做出回应，正式公布账册。”

“这份时间表，你们看出什么问题没有？”

两人对视，在对方眼中都只看到莫名。

农跃鳞笑道：“其实这就跟人体病学一样，须从全体考量，方能深入腠理。这些事件单独来看，并无出奇之处。可若把它们连缀起来，便会发现种种疑点。你们看，我再把这张时间表补充一下，便明显多了。”

农跃鳞又拿出两张剪报，放在时间表的空隙里。一张是冯煦接受《江南商务报》的采访，暗示红会账册有问题，它发生于十月十八日，早于张竹君成立赤十字会一天。另外一张是盛宣怀被资政院弹劾的新闻，发生于十月二十五日，恰在万国董事会成立之后一天。

“你们看，无论是沈敦和还是张竹君，他们的每一次重大举措，都跟京城局势有着微妙的联系。”农跃鳞说到这里，看向孙希，“其实这个时间表，只要再添加一个关键事件，整件事情的轮廓就再清楚不过了。”

“嗯？”孙希隐隐觉得不妙。

“你是何时把账册拿给冯煦的？”

孙希面色登时大窘，含含糊糊说是九月。农跃鳞俯身在时间表上加上一笔，然后又掏出一份剪报放进去。方三响一看，那是十月二十一日的《申报》，报道的正是红会爆发一起纷争，虽然没提及任何具体人名，可一看便知是自己被冤枉、孙希自首那天的事。

“农先生，别卖关子了。这到底是怎么回事？”方三响头大如斗。

农跃鳞叼起烟斗抽了几口，往椅背上一靠，淡淡地先说出结论：“我认为，这一切都是沈敦和与张竹君共演的双簧。”

方、孙两人像触电似的同时跳起：“不可能，他们两个可是有宿怨的。”

“有宿怨又如何？谁说仇人之间不能合作？”农跃鳞不为所动，“为了一个更大的目标，摒弃成见携手，不足为奇。”

他见两人都不言语，知道这结论实在惊世骇俗，便把烟斗拿开，缓缓道：“我先与你们说个汉朝的典故。汉昭帝初登帝位之时，只有八岁，由霍光等大臣辅政。燕王刘旦忌惮霍光，便派人去进谗言，说霍光准备纠集禁卫造反。汉昭帝却说，霍光如果调动禁卫军造反，只要十日时间，而从长安传消息到燕地，要二十日，试问远在燕地的刘旦，是如何在霍光造反前得到消息的？所以这一定是谗言。”

他扫视两人，继续道：“如果一件事是自然发生的，那么它的每一个节点，该符合消息传输速度。这份时间表太过紧凑，一个反应接着一个反应，彼此衔接不甚自然，只能认为是事先设计，是为了达成某种目的而安排好的。”

孙希忍不住道：“这哪里不自然？”

农跃鳞一指时间表：“你们且看。《张竹君致沈仲礼书》是二十六日所发，而她二十四日即离开上海，中途水陆相隔，船上亦少无线电报。那这份声明，是怎么发出来的？”

孙希不以为然：“也许是张校长临出发前拟好的稿子，交给《民立报》。”农跃鳞道：“好，按你这说法，她最晚二十四日前，便把稿子交出了。但这就衍生出一个诡异之处：如果张竹君存心要给沈敦和难堪，应该选在二十四日或二十五日发表，正好能搅乱万国董事会的筹谋。可《民立报》拿到稿子后，偏偏拖到了二十六日才发表，其时红会救援之事木已成舟，这声明已没什么效果了。”

孙希愣了愣，一时想不出什么合理解释。

“再说沈敦和，就更古怪了。先前舆论汹汹，要求红会清查账册，他迟迟不见动静。可等到张竹君二十六日声明一发，他二十八日便做出了回应，可谓神速。你们也读了那文章，道理写得极为妥帖，账目也开列得极详尽，但问题是——他之前为何隐忍不动？”

这也是孙希一直在心里盘桓的疑问。沈敦和明明胸有成竹，之前却始终按兵不动，任凭外界舆论汹汹，实在不合情理。

农跃鳞道：“若将沈、张二人分开考察，这些疑问殆不可解。唯一假设两人有合作，方才合乎情理。”

“照你这么说，张校长斥责沈会董，反而是在帮他喽？”方三响怎么也不能理解这荒谬逻辑。

“好，咱们就说说红会账册这事。孙希，你在九月把账册偷拿给了冯煦，你觉得接下来对沈敦和最不利的情况是什么？”

“自然是京会以账册未清为由发难，要求沈会董离职或妥协。”孙希答道，这原本就是冯大人的目的。

“可张竹君偏偏抢在冯煦前一天，在媒体上率先发难，这样冯煦若继续追究沈敦和的责任，便有帮助乱党打自己脸之嫌。于是他只能在报纸上隐晦地点了一句，不好再讲什么，一场危机就此消弭。”

“你的意思是，张校长看似是对沈的攻讦，其实是替他打了个掩护？”孙希道。

农跃鳞忽然压低声音，眼神闪动：“我甚至有个大胆的猜测，张竹君关于红会账册的消息，到底从何而来……”

孙希闻言剧震。他当初偷走账册，只发给了冯煦，绝没有泄露给第三者。所以张竹君站出来质疑账册时，他还疑惑了很久，她的消息是从哪里得来的？

若按农跃鳞的猜测，给张竹君透出红会账册底细的人，竟是最不可能的沈敦和。

“我还是不明白。沈会董既然没有任何贪黩之情，那么即使京会拿账册出来质疑，他只要坦白回答便是，何必请张校长出来打掩护？这不是脱裤子放屁吗？”方三响仍是不解。

“这自然是因为沈会董有更大的图谋。他彼时正在筹划万国董事会，所以故作心虚，任由外界舆论沸腾。结果所有人的注意力全被账册引走，反而忽略了他真正的筹谋。直到他得到内线消息，盛宣怀倒台已成定局，这才猝然出手，收获全功。”

方三响与孙希同时吸了一口凉气。账册破绽，竟是沈会董故意露出来作声东击西之用。

其实他俩在阿尔伯特厅里，都隐隐觉得哪里不对劲，万国董事会成立得过于迅速，也过于顺利，绝非一日之功。可当局者迷，他们并未进一步深思。如今被农跃鳞一个局外人点破，才觉察到沈会董的手段如羚羊挂角，不露痕迹。

“那后来这两份声明呢？”孙希哑着嗓子问。

“很简单。斯时沈敦和大事已成，之前的烟幕弹也好收收了。但自己主动跳出来澄清账册争议，未免刻意，这时张竹君适时发布一份声明，他正好顺水推舟，详加解答——你们把两篇声明对着读一下，是不是像国术里的喂招？一人亮出招式，不为击倒对手，只是为了方便他尽情施展。”

舱室里陷入一阵安静。方三响和孙希都如木头人一样呆坐原地。在他们心目中，沈敦和一直是位略嫌啰唆的善长仁翁，直到此刻，两人才深切地感觉到，能在上海滩沉浮十几年不倒的人物，岂是单单“仁厚”二字就能解释的。

尤其是孙希，内心更是五味杂陈。他窃走账册，原本负疚沉重，对于沈会董的谅解十分感激。如今听了农跃鳞的条分缕析，才知道一切都在沈会董的掌握中。

想起那一夜与沈敦和的长谈，孙希心里憋闷得紧：“到头来，我终究还只是一枚棋子吗……”

可他实在没什么立场可指责，毕竟是他窃取账册在先，沈会董顺水推舟而已。

这时方三响又问道：“你一直在说沈会董的好处，可张校长为何要配合他这么做？”

农跃鳞道：“她愿意与宿敌联手，自然也是从中得了好处。不过张校长是人中龙凤、百越女侠，她想要的好处，断然不是资财名声这等俗物。”

“那会是什么？”

农跃鳞双手抱臂，双眼微眯：“你们跟张竹君都有渊源，应该对她的政治立场很熟悉。但你们仔细琢磨一下，她成立赤十字会之后，反复强调的是中立支援、一体救护、革官二军绝无偏袒，说得太多了，反而有欲盖弥彰之嫌。而她要掩盖的事，就是她要得到的好处。”

方三响一琢磨，还真是如此，不由得钦佩无极。这资深记者，眼光比积年老吏还毒辣，堪比爱克斯光诊断，文字里深藏的心思，根本无所遁形。

“她对外宣称中立，那要遮掩的，必然是不中立。张竹君的立场不中立，自然只会偏向革命党那边。”农跃鳞从容掏出另外一份剪报，放入时间表内。

这份剪报同样是自《申报》裁出的，时间是十月十二日，新闻内容是：武昌起义新军、湖北诸议局议员和绅商代表召开联席会议，公推黎元洪为湖北军政府都督。

“对革命党人来说，最迫切的事，便是派遣得力干将赶至武昌，在军政府中扩大影响力，莫被黎元洪摘了果实。事实上，谭人凤、居正等同盟会干部，已在十五日抵达汉口，但成效不大，还得有更重量级的人到场，方能与黎元洪抗衡，控制大局。”

农跃鳞说到这里，手指轻点时间表上的一条。十月十七日，那正是张竹君公开斥责沈敦和的日子，距离谭人凤抵达汉口只隔两日，必存因果。

方三响头皮一阵发麻，头发恨不得根根竖起，目光几乎要射穿农跃鳞。

“你……你是说，赤十字会也不过是掩人耳目，张校长的目的，竟是要去支援武昌革命党？”

“不错。她故意跟沈敦和演了一出戏，假意愤恨红会不作为，自行成立赤十字会。全上海包括道台衙门和工部局，都认为她成立这组织，只为羞辱沈敦和，丝毫不起疑心。却不知她竟是瞒天过海，要去运送革命党要员——这，才是她真正要的好处。”

方三响恍然大悟：“难怪张校长选在二十四日出航，那天正是沈会董宣布成立万国董事会的日子，所有人的注意力都在那儿，更没人去管乘坐瑞和号的到底是谁了。他们俩互打掩护，配合得竟这么好……啊！”

他忽然轻声叫了一声，农跃鳞问他怎么了。方三响挠了挠头：“我想起来了，张校长让我给沈会董带句话，说什么‘一个教头一路拳，我已仁至义尽，让他不好再做无耳茶壶了’，莫非也是有什么深意？”

“哦？你讲给沈敦和听了没？”

“讲了，他只是大笑，却没说什么。”

农跃鳞亦是笑起来：“一个教头一路拳，是广东俚语，意思是各有各的打法。仁至义尽，即两人合作到此为止，不必再深入了。他们两个八字不合，勉强联手，想必忍得很辛苦哇。”

“那无耳茶壶呢？”

“茶壶没了耳朵，不就得让人捧着吗？张女侠到底还是嫌弃他爱出风头，总忍不住要讥讽一句。唉，这两个实在是妙人。人家是相忍为国，他们俩却是相斗为国。”农跃鳞啧啧称赞。

“你说他们何时开始勾……呃，联手的？”

“我疑心就是从去年那场鼠疫开始。那次两人斗归斗，可红会总医院与上海女医学校联手做了不少事。”

孙希发出一声叹息：“全上海的人，都被这一对仇敌蒙蔽了。唯一差点接近真相的，倒是那个洋人探长史蒂文森。他如果在码头多坚持一下，说不定计划就被撞破了。”

方三响突然觉得不对：“嗯？你怎么知道的？”孙希耸耸肩：“若不是我在码头用德律风告知总探长，只怕瑞和号早被史蒂文森翻了个底朝天。”

“竟然是你……”方三响皱起眉头。孙希苦笑一声，默默转过脸去。

农跃鳞俯下身去，把这些摆好的剪报一一收拾起来：“其实呢，一切只是我的揣测，实情如何，没必要去深究，我亦不会对外发布，只今晚与你们二人私下说说罢了。”

一听这话，两人心头俱是一松。倘若这内幕被媒体爆出，只怕沈、张二人都要信誉扫地。农跃鳞敏锐地抬起头：“你们俩现在一定暗自松了一口气，对吧？因为你们觉得沈、张二人如此行事，实在不够君子，万一公之于众，有损形象。”

孙希正要解释几句，谁知方三响已老老实实答道：“是。”

农跃鳞摘下眼镜，慢条斯理地擦了擦：“切不可有这种想法。凡事须看大节，有人耍手段是为了牟取私利，有人玩心眼是为了排除异己。而他们两个人捐弃私怨，携手做局，却是为了大业，为了理想。此乃国士之风，我钦佩还来不及，又怎么会去故意破坏呢？”

一阵悠扬的汽笛声打破江面的寂静，传入这间小小的舱室。农跃鳞信步走到舷窗前，看向外面的黑暗，语气肃然起来：“如今这个时局，最大的慈善，无过于拯救吾国之命运；最高明的医术，无过于拯救吾民之灵魂。沈敦和与张竹君，一个慈善家和一个医生，他们在这片黑暗中拼命寻找着出路，求索变化，这才是大节所在。”

他缓缓转过身，目光炯炯：“今日跟两位说这些，不为揭露秘辛，其实还是那句老话：你不去关心时局，时局也会来关心你。两位与沈、张渊源不浅，得见贤思齐才行啊！”

这场小小的密议，就此结束。

孙希和方三响并肩离开，不约而同地来到船头甲板上。是夜无月少星，周围一片黑漆漆，唯有高杆上一盏黯淡的汽灯，只笼罩住了三丈左右的范围，随着船身摆动。他们双手撑住栏杆，探出身子，也想试着去看穿农先生口中的这片黑暗。

久久无语之后，到底还是孙希先打破沉默：“哎，老方，沈会董和张校长这事，除非他俩肯说，否则无法验证吧？”

“不，还是有办法的，但我不想告诉你。”方三响态度依旧生硬，双眼一直看着船头的前方，似乎答案就在那里。孙希悻悻道：“唉，我知道你要说什么，但知道也没什么用。她一定也是不肯告诉我的。”

他从裤袋里摸出一包大前门，点燃一根叼在嘴里，把视线也投向那不可知的远方。

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在两人目力遥不可及的数百公里之外，瑞和号已安全抵达汉口租界的二码头。这里是怡和洋行的地盘，并没有被战火波及，但隐隐能听到枪炮声。赤十字会的队员们迅速办理了手续，井然有序地下船。

姚英子收拾好行李，和陶管家走下舷梯。她忽然注意到一件怪事，那些一等舱的医生第一批下了船，没有等后续人员下完，先登上另外一条泊在码头的竹篷小船。

码头灯光昏暗，看不清那边的情形。只分辨出他们站在船舷旁边，同时做了个握拳的手势。小船轻轻驶入航道，朝着江对面的武昌而去。

张竹君伫立在原地眺望，她的肩膀微微松弛下来，像是卸下了一副重担。姚英子跑过去搀起她的胳膊：“张校长，那些医生怎么先走了？”

“他们还有更重要的事情。”张竹君淡淡道。

“他们到底是谁呀？”

张竹君左手垫在右肘关节下，右手食指点了几下太阳穴，这是她思考时的惯常姿势。数秒之后，她忽而展颜道：“事到如今，倒也不必收收埋埋。喏，那个胖胖的留着鱼尾胡的，叫黄兴，旁边是他的太太徐宗汉——她跟我在广东时就是手帕交[手帕交：比喻亲如姊妹的好朋友。——编者注]。戴眼镜的叫宋教仁，同室的叫田桐。那个日本人叫作萱野长知。”

听到这些禁忌的名字，姚英子的瞳孔骤然收缩，指甲不自觉地抠紧校长的皮肤。张竹君拍拍她的头，示意放松些，疲惫的面孔浮起一丝笑意：

“英子，很快你便可以大声地讲出这些名字，不必再有任何顾忌，也不会有危险。”