两架直升机缓缓下降。运输机在前，转播机在后。地表起起伏伏的山峦，如同卷起旋涡一般，迅速向运输机接近。

随着高度降低，雾气意外地愈发浓厚。白色微粒如同雨滴般自下而上喷洒而来，肉眼即可看得一清二楚。摄影机的镜头蒙了水汽，画面一时变得模糊不清。

无线收发室将模式切换为同步广播，整个会议室都听得到驾驶员的声音。

“绑匪似乎就在附近，无线电状况良好，转播机的着陆地点为前方的山脊，本机则将越过山谷，降落在山腰地带。绑匪说，地面上分别会有黄色及红色的布作为记号，并引导我往左前方移动。对方应该可以从地面看到本机……还没发现任何记号……目前对地高度两百……还是没发现……高度一百……啊，发现黄布。还有指示本机的红布。”

摄影师擦拭镜头，画面恢复清晰。驾驶员话音未落，屏幕上出现黄点，紧接着出现红点。

左右皆为险峻的山峦，黄布铺在一处较高的台地上，隔着一道幽深的溪谷，红布铺在对岸下方森林中的褐色小路上。两块布都很不起眼，看上去宛如掉落在地的红枫树枝。峡谷中已是暮色沉沉，到处飘散着云朵般的白雾。

“快确认位置！”

井狩大喊，双眼未曾离开画面片刻。

绑匪在哪里？逐渐接近的红点，其前方是溪谷，另外三面是森林。绑匪躲在右边树丛中，或是左边树后？他们肯定藏在某处，却仍未现身。

“现在的位置是尾鹫市以西约二十公里的乱发岭附近。海拔约一千三百米，那道溪谷就是熊野川的源头。”瞪大双眼在地图上确认信息的警员回答。

“二十公里？这么近？有路能从尾鹫过去吗？”

“没有。这一带一千米以上的高山鳞次栉比，别说车辆，连人都难以通行……”

“鳞次栉比？这种时候你怎么还文绉绉的？那些家伙怎么上去的？”

“乱发岭以西二十公里处有国道一六九号线经过，绑匪应该是从那里上山的。”

“国道有小路可以上山？”

“没有。”

“什么？”

“地图上确实有条细小的山路，但打着很多叉号，说明已经不再使用。”

“什么狗屁叉号，既然他们在山上，就说明走得了。赶紧通知附近部队，封锁入口。”

“附近没有部队。”

“什么？”

“飞行路线与国道一六九号线的交汇处只有两个，分别在吉野和熊野附近，因此警力只部署在了这两处。比较近的是刚提过的熊野E部队，但直线距离也有二十多公里，走国道恐怕超过四十公里。”

“不到一百公里，你就谢天谢地吧！快命令他们出发！”

此时画面突然剧烈晃动，接着完全静止。转播机似乎已降落在高台顶端。

井狩忽地瞥见画面下方角落有块白色方形物体。

“那白色的东西是什么？”

“看起来像卡车。”一名警员仔细观察后说。

“卡车？山路不能通行，卡车是怎么上来的？”

白色物体迅速藏入树林，虽没能看清，但井狩也觉得那是卡车的车斗。

难道大多数人的猜测是正确的，绑匪打算在此把赎金搬上卡车？

但这依然很可疑。如果真要拉上赎金逃跑，谁会把卡车专门涂成显眼的白色？这难道又是绑匪的诡计？

运输机也即将着陆，地上的枯草和尘土四处飞扬，布块随风飘舞。转眼间，运输机平稳地降落在红布正上方，不愧是精准无比的驾驶员高野。

扩音器传出高野木讷的声音。

“一七〇八，已经降落地面。接下来等候绑匪的指令。”

螺旋桨转速逐渐变慢，最后完全停止。

两机相距超过两百米，画面上的运输机只有文库本书籍般大小。

会议室里一片死寂。若让美国推理作家克蕾格·莱斯来形容，她大概会说“谁来往地上扔一个别针试试”。电视画面中同样悄无声息。除了机身周围不住摇曳的芒草，以及缓缓飘动的雾气外，一切都静止不动。

五秒、十秒、十五秒……

这段时间长得令人感到恐怖。

“卡车呢？”有人轻声问道。画面上显示，白色卡车停在直升机左后方至少五六十米远处。它明明早就该开过去，却始终没有动静。

“不对劲儿。”连井狩也难掩焦虑，脱口而出道。

但是，这段“空白的时间”或许是这些“戏精”绑匪的计谋。

说时迟，那时快，芒草丛中突然出其不意地闪出三条人影。他们是从与卡车相反方向的右侧窜出来的。那场景仿佛在说，“让各位看官久等了”。

摄影师没能第一时间跟上，他赶紧转动镜头。只见夕阳余晖下，三个快步奔向直升机的身影清晰地出现在画面上。高个子的戴黑色面罩，中等身材的戴肉色面罩，矮个子的戴白色面罩……那正是大家在“电视对谈”时见过的绑匪三人组的装扮。

“是他们！”

“原来躲在那里，而且全员出动了！”

在众人接连的呼喊声中，三人奔跑着一起接近直升机。

“一七一〇，绑匪现身。”

扩音器中驾驶员的声音依然沉稳，但也已略带沙哑。驾驶舱的门随即打开，白色面罩矮个子绑匪在两个同伙的协助下爬了进去。

数秒后……

驾驶员的嘶哑声音传入屏息聆听的每位观众耳中。

“绑匪指示，转播机禁止继续尾随本机，立刻返航……重复，转播机禁止继续尾随本机，立刻返航……转播机，听到请回答……对，是的。辛苦了，祝你们回程顺利。这将是来自本机的最后一次联络……以上是绑匪的指令……各位，再见。”

声音突然中断，像电器插头突然被拔掉一般突兀。

禁止继续尾随！那么，这里并非终点，接下来直升机要前往的地方，才是绑匪们真正的目的地。

井狩感到所有警员的目光都集中到了他身上，有的带着懊悔，有的带着感叹，表达的意思却完全一致——果然不出本部长所料。

当然，井狩并未借此自我吹嘘，他既没有兴趣，也没有时间。

由于转播机上未装载录音设备，画面并没有声音。但在这个无声世界，一切都在让人目不暇接地快速变化着。

白色蒙面绑匪进入驾驶舱后举手示意。他手上也戴着白色手套。该信号表示指令传达结束，可以立即出发。

站在外面的黑色和肉色蒙面绑匪似乎早已迫不及待，敏捷地关上舱门。驾驶舱虽然狭窄，但应该可以再容下一人，只是他们似乎早已决定只让白色蒙面绑匪一人乘坐直升机。

舱门一关好，运输机便发动引擎，螺旋桨开始旋转。黑色及肉色蒙面绑匪猫着腰冲了出去，朝着他们现身的反方向，也就是卡车方向，奔去。

这究竟是在做什么？盯着屏幕的警员都面露疑色。

……如果不打算在这里卸下赎金，为何要准备卡车？

……不对，那个白色物体真的是卡车吗？

……三个绑匪中，白色蒙面绑匪身材最为瘦小。控制直升机这个重要任务，为什么不是带头的肉色蒙面绑匪亲自上阵，却交给最弱的同伴负责？何况他看上去并未携带手枪之类的武器。

……开卡车一个人绰绰有余，为何这两个相对强壮的绑匪，却着急跑向似乎并无用武之地的卡车？他们的行动疑点重重。

画面上的直升机已经起飞。随着螺旋桨转动，机身周围的浓雾如同旋涡般翻腾。

就在一瞬间，观众又被突发状况惊得目瞪口呆。

原本随着直升机爬升的镜头猛然拉回地面，拍摄到了异样的场景。

一场爆炸。那辆卡车爆炸了。

无声的爆炸画面更为恐怖。火焰在晚霞的照耀下愈发红艳，爆炸产生的浓烟翻滚着升空，无数碎片向四周飞散。一大块白色板子旋转着飞上天空，随即又跌落回火焰之中。

“这又是怎么回事？他们起内讧了吗？”

多名警员目瞪口呆，不禁望向井狩。

“肯定不是。”井狩苦笑道，“这不过是他们最爱玩的障眼法。我推断那其实是Mark Ⅱ，他们只是装上一块白板子，伪装成卡车而已。对他们而言，Mark Ⅱ现在已变成最危险的证据，所以利用机会把它处理掉。拿到一百亿后，要买多少新车都没问题。不过……”

井狩突然停住。

他露出微妙的表情。盯着画面的目光依旧如老鹰般犀利，却在一瞬间闪现出一丝不曾有过的苦恼之色。

“不过？”待一名警官追问时，井狩的神态已恢复如常。

“没事。他们这场表演很精彩，但表演结束之后，才是真正的对决开始之时。那是电视上看不见，外界也不知道，只属于我们之间的地下对决。”

因爆炸一时移开的摄影机镜头，再度对准持续爬升的运输机。机身下方不时映出的红色，是地面爆炸的火光。

运输机早已越过山棱线，升至高空。它似乎在等着镜头跟上一般，一被拍到，便又猛然加快了爬升速度。

四周是浓雾的海洋，逐渐变小的灰色机身，仿佛一颗沉入海底的小石子。

八十米，一百米……

机身已有一半融入白雾中。

“啊，一百亿……一百亿要消失了。”一名年轻女警哽咽道。

“可恶，就这么让它跑了？”年长的搜查警员怒吼着。

运输机的距离已无法测量。机身像滴入水中的淡淡墨珠，漂浮片刻后便溶化不见。消失后仍然感觉隐约可见的，其实只是眼中的残留影像。

一百亿消失了。彩虹童子也消失了。只剩下浓雾形成的旋涡在无尽地旋转着。