第二天早上，杰克·莱维特开始了挖掘“金矿”的第一步。奥尔加·斯多玛坐在垂挂着漆红色与黑色帘子的起居室里，反复地认真阅读着一封信。她表情丰富的漂亮脸蛋是苍白的，比平时多了几份僵硬。眉毛下灰绿色的眼眸直直地注视着前方，似乎思考着信件文字背后蕴藏着的威胁。

奥尔加用她情感充沛、清脆美妙的嗓音喊道：“琼斯小姐！”

一位打扮整洁、戴着眼镜，拿着速记本和铅笔的年轻女人匆忙从隔壁房间过来。

“请给丹纳汉先生打电话，让他立刻过来。”

西德·丹纳汉是奥尔加·斯多玛的经纪人。当他走进屋里时，心里和往常一样充满不安。他的一生就是应付女艺术家们古怪想法。连哄带骗，外加胁迫，有时还要三管齐下，这就是他日常的工作。当奥尔加气定神闲，一脸平静地将桌上的纸条递给他时，他松了口气。

“读读看。”

这封信字迹潦草，看上去是由一个文盲书写在廉价纸张上的。

丹纳汉看着这封信，感到手足无措。

“我不太明白，南茜·泰勒是谁？”

“一个已经死去的女孩，丹纳汉。”她声音中带着痛苦与疲惫，揭示了她这三十四年来的辛酸生活，“直到这个吃人不吐骨头的家伙出现以后，她才活了过来。”

“哦，那么……”

“我，丹纳汉，就是我。”

“那这是敲诈？”

她点点头。“当然，他对这一套最在行。”

丹纳汉皱着眉头，思考起来。奥尔加的脸颊枕在纤细修长的手上，用深不可测的目光注视着丹纳汉。

“欺骗他一下怎么样？否认所有一切。他无法确定他是否认错了人，也许仅仅是长得相似而已。”

奥尔加摇摇头。

“莱维特靠勒索女人为生。他很肯定他没认错。”

“报警怎么样？”丹纳汉疑虑重重地建议道。

她的冷笑足以说明一切。丹纳汉没有察觉到她的自控下蕴含着不耐——愚钝的他所能想到的办法，心思聪颖的奥尔加早就想过了。

“你不会——呃——向理查德爵士说一下这事儿吧？他不大能接受的。”

几周之前，奥尔加和理查德·埃弗拉德爵士订婚的消息才刚刚宣布。

“在理查德向我求婚的时候，我就把一切都告诉他了。”

“我要说你太聪明了！”丹纳汉不无羡慕地说。

奥尔加淡淡一笑。

“并不聪明。亲爱的丹纳汉，你不会懂的。没用的，如果莱维特按照他威胁的内容做的话，我就完了。理查德的政治生涯也遭殃了。不，就我所见，只有两条路可以走。”

“哪两条？”

“给钱——那样会从此没完没了；或者就此消失，然后重新开始。”

她的声音里又一次露出疲倦感。

“其实我并没有做值得后悔的事情。当时我是个就快饿死的流浪儿，丹纳汉，还努力遵纪守法。我射杀了一个男人。这是一个理应被射死的人。任何一个陪审团都不会因此认为我有罪。现在我知道了，不过当时我只是个惊慌失措的孩子，于是——我跑了。”

丹纳汉点点头。

“我想，”他迟疑地说，“我们有没有莱维特的任何把柄？”

奥尔加摇摇头。

“不太可能。他是个胆小鬼，不敢做坏事。”她的话似乎为自己带来了启迪，“胆小鬼！我想我们可以好好利用这一点。”

“让理查德爵士和他见面并威胁他？”丹纳汉建议道。

“理查德太好说话了。像这样的流氓，不能同他说道理。”

“那让我去见见他。”

“请恕我直言，丹纳汉，我觉得你也不合适。我们需要一种介于谈判与武力之间的方法。让我们刚柔并济！找个女人对付他。是的，我希望女人可以胜任这件事情。一个有权谋、吃过苦，明白什么是穷苦生活的女人。比如，奥尔加·斯多玛。不要跟我说话，我马上就想到方法了。”

她身体前倾，将脸埋在手中，然后突然抬起头来。

“那位想当我替补演员的女孩叫什么名字？玛格丽特·瑞安对吗？这女孩头发和我的很像？”

“她头发是不错。”丹纳汉的目光停留在奥尔加金铜色的头发上，勉强承认道，“正如你所说，和你的头发很像。但她其他都不行，我打算下周就解雇她。”

“如果一切顺利，恐怕你得让她作为我的替补来扮演‘柯拉’了。”她挥挥手制止了他的抗议，“丹纳汉，请诚实地回答我的问题。你认为我会演戏吗？我指真正的表演。或者我只是一个穿着华丽服装，徒具吸引力的花瓶而已？”

“演戏？天哪，奥尔加，时至今日，没人演戏会比你好了！”

“如果莱维特如我所料是个胆小鬼的话，这件事就没有问题了。不，我不会告诉你我的计划。我想让你帮我把那个叫瑞安的女孩找来，告诉她我对她感兴趣，并且明晚希望和她一起共进晚餐。她会赶来的。”

“我想她会的。”

“另外我想要一点儿强效迷药，那种能让人失去知觉一至两小时，但第二天没有副作用的迷药。”

丹纳汉笑了。

“我不敢保证我们的朋友不会头痛，但肯定不会受到长久伤害。”

“好！丹纳汉，快去办吧，其他事情就交给我了。”她提高嗓音，“琼斯小姐！”

那个戴眼镜的女人一如往常地出现了。

“帮忙记录一下。”

奥尔加边慢慢踱着步子，边口述着当天的回信。但有一封回信是她亲笔写的。

在昏暗的房间里，杰克·莱维特边笑边撕开了他期盼着的来信。

莱维特心满意足地点着头。信写得太精明了！她什么也没有承认，但她还是愿意和他见面。就快挖到金矿了。