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第十年的情人节  作者:东野圭吾

教育部长其实一直躲在神社事务办公室里面的杂物间里,由宫司悄悄地将警方的调查进展汇报给他听。

“我没打镇长,那只是一起单纯的事故。”坐在办公室正中间的教育部长不服气地说。部长已经七十岁,又高又瘦。

“到底发生了什么事?您除夕夜不待在家里,去哪儿了?”熊仓问。

教育部长不高兴地抱起双臂:“我不想说。”

“教育部长——”熊仓皱着眉说。

“别硬撑了。”宫司对教育部长说,“弄不好要出大事的。”

“是啊,还是说实话吧。”署长也说。

教育部长撇撇嘴,不情愿地吐出三个字:“伊吕波。”

“‘伊吕波’是商店街边上的那家小店吗?”熊仓确认道。

“是的。”

“为什么那么晚还去那家店?”

教育部长再一次闭口不答。

宫司替他回答:“为了老板娘。教育部长最近看上了那家店的老板娘。”

“老板娘?好像已经快六十了吧?”

“才五十八!”教育部长嘟哝道,“比我小一轮呢。”言下之意似乎在说:你们有意见吗?

“那您为何会与镇长发生争执?”话刚出口,熊仓恍然大悟般地看着教育部长,“难道镇长也对那位老板娘——”

教育部长从鼻子里发出“哼”的一声:“不知羞耻的老家伙,都七十七了,已经是快要入土的年纪了。”言下之意似乎在说七十岁的自己还很小。

“你们约在店里碰头?”

“不是在店里,是在店门口。我知道除夕夜那家店凌晨一点关门,所以特地约了那个时间。那老家伙从对面走过来,看到我就问干嘛约他关店之后来,然后我反问他:‘你以为干嘛?做什么白日梦!’然后一起去公园做个了断。”

“什么叫‘做个了断’?怎么了断?”

“我可不会和他决斗,我还想当‘福男’呢。”

“什么是‘福男’?”

“你不知道西宫神社的活动?一月十日,神社一开门,会有男人们冲向正殿的赛跑仪式,跑得最快的就会得到‘福男’称号。”

“赛跑?您二位比赛跑步?”

“是镇长提出的,谁先摇响正殿的铃铛就算谁赢。输了的人就不能再动老板娘的脑筋。我是个男人,怎么能逃?我们以公园为起点。但你们猜怎么着?镇长那老家伙居然开始脱衣服和皮鞋,他一定以为那样就可以跑得更快。我没脱,因为我觉得自己怎么可能输给一个七十七岁的老头子。但谁知道——”教育部长不甘心地咂了一下嘴,“一跑起来,那老家伙就精神十足,快得出奇。”

“我在报上看到过一篇报道,说镇长为了健康,每天早上都跑步。”宫司对大家解释道。

“然后呢?”熊仓催教育部长继续说下去。

“我也拼了命地跑,但就是追不上。我刚穿过神社的鸟居,镇长已经到了正殿,正准备摇铃。正当我觉得这下输定了的时候,发生了一件意想不到的事情。”

“什么事?”

“铃铛掉下来,正好砸中镇长的脑袋。”

“铃铛?”

“好像是用来固定铃铛的零件断了。我听到一声巨响,镇长被当场砸晕。然后就看到宫司出来了。”

熊仓将视线转到宫司身上:“你做了什么?”

“我告诉教育部长,我会想办法处理的,让他先逃。”

“但结果没能逃掉。”教育部长看着达之夫妇,“我看到这两个人朝神社走来,只能暂时躲进这间办公室里,本来想稍后再找机会逃走的……”

但结果已经没有“机会”了。

去杂物间搜查的铃木刑警从里面走了出来:“我找到了这个。”铃木刑警手里抱着一个大铃铛,上面还有断裂的零件和摇绳。

“对不起,我本来想说实话的,但又想保住教育部长和镇长的名誉……”宫司解释道。

在一旁听着的达之一脸不屑,心想:这宫司真会挑好听的说,他想保密的根本不是什么教育部长和镇长的吃醋丑闻,而是正殿铃铛掉落的事实——如果镇长有个三长两短,那就是神社的管理有问题,而他这个宫司一定会被追究责任。

当然,在场的所有人都心知肚明,但谁都没说穿,只是脸上浮现出冷笑。

熊谷拿着手机到屋外打电话,整间办公室里充满了凝重的沉默。错过了离开机会的达之,此时觉得很是尴尬。

熊仓回到屋内:“据说镇长已经恢复记忆,说‘恢复’其实不够准确,因为他是假装失忆。一听说教育部长已经全部坦白,他也就放弃了抵抗。”

“那教育部长说的——”署长问。

“大部分都是事实。”熊仓说,“不过,镇长强调是自己先看上了老板娘,是教育部长打算横刀夺爱。”

“老家伙一派胡言!”教育部长气得瞪大了眼珠,“起初还是我带他去那家店的呢!”

“算了算了,谁先谁后都无所谓。”有些厌烦了的熊仓说,“署长,怎么办?据说镇长不想报案。”

“哼,毕竟那老家伙是有老婆的人,肯定不想把事情闹大。”自己也有妻室的教育部长如此说道。

署长看了看宫司和教育部长的脸,然后吐了一口气:“就当什么事都没发生吧。收队!”

“遵命。”熊仓精神十足地回复,“应该能赶上新年会吧?”

“不过——”署长又看了看达之夫妇,“不能有发现镇长的人和联系警方的人……”

所有人都以满脸“拜托”的表情看着达之夫妇。

达之感到全身虚脱,有气无力地回答说:“我知道了,就这样吧。我们什么都没看到。”

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