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第十年的情人节  作者:东野圭吾

刚刚养了珍珠一周,爱丽已经觉得自己开始神经衰弱了。她必须频繁地给珍珠换纸尿布、喂奶。不仅如此,现在珍珠已经会爬了,稍不注意,她就会拿起拖鞋往嘴里塞,或是拿电线玩。总之,一刻都不能松懈,必须时刻看着她。

夜里啼哭的次数稍微少了些,但依旧是一旦哭起来就完全停不下来。为了不给周围人添麻烦,爱丽尽量不带珍珠外出。只在买东西的时候才会出去一小会儿,但每次也都是全程提心吊胆,因为不知什么时候珍珠又会突然大哭起来。

虽然爱丽也想过不如提前把珍珠还回去,但那样就得支付违约金。据说商家制定这条规定,是为了防止客户以为养孩子可以很随便。而且据说如果“偷偷地”中途放弃,不予养育,机器人体内便会留下“痕迹”,公司会依此收取罚金。

爱丽一边洗着珍珠的贴身衣物,一边心想:体验育儿真是个失败的决定,早知如此,当初就不该做此选择。这时,她突然意识到今天的珍珠几乎没怎么哭,早上换纸尿布的时候也一直睡着,也没吵着要喝奶。

她朝珍珠看了一眼,不由得吓了一大跳。珍珠的小脸比平时更红。爱丽疑惑地伸手摸了一下珍珠的脸颊,烫得惊人。她赶紧用专用的体温计给珍珠量了一下,这才发现已经高烧接近四十度。

爱丽赶紧打电话给阿昭。平时手机画面上会出现阿昭的脸,但这次却出现“会议中”这几个冷冰冰的大字。

爱丽抱起珍珠,却不知道该怎么办。照理说,这时候应该带孩子去医院,但珍珠是机器人。

爱丽对着电话叫了声“租赁宝贝新东京店”。

没过多久,电话屏幕上出现当时办理租借手续的负责人的脸,他客气地低头致意:“请问有什么可以帮您吗?”

爱丽向其说明情况。

“原来如此。是发烧了吧?您能否带她来店里?我们有专门的医生为她进行治疗。”负责人的语气非常沉着,言下之意似乎在说:这事儿常发生,不用太着急。

爱丽一时半会儿没搞懂什么叫“专门的医生”,但还是抱着珍珠去了店里。进店后,工作人员将她和珍珠带去一间名叫“医疗中心”的房间。这里和普通的医院一样有护士台,其他好几名女性正在等待叫号,这些人也都带着小孩。

“她们只是一种‘摆设’,为了营造出一种逼真的医院气氛。”负责人在爱丽耳边说,“孩子发烧时,做家长的肯定希望医生尽快看诊,但事实上,到了医院之后必须排队等号。我们希望客户能够切身感受并习惯这种焦躁与不安。”

原来如此。爱丽觉得很有道理,佩服店家考虑得很周全。

等了三十分钟左右,爱丽终于被叫进一间名为“诊疗室”的房间。等在里面的是一名穿着白大褂、医生模样的男性和一名护士模样的女性。

“因为高烧导致轻度脱水,不用太担心。我给她开一些治疗用的药液,让她喝下就可以。”这名医生模样的男性煞有介事地给珍珠看完诊,声音有些嘶哑地说。

回到家后,爱丽按“医嘱”给珍珠喂了药。因为珍珠不肯喝,爱丽费了好大的劲儿才让她喝下规定的量。

之后,珍珠很快就睡着了。脸色也渐渐恢复正常。爱丽这才放下心来。她自己都有些吃惊,现在已经完全不去想罚金之类的事了,而是从内心萌发出一种使命感,希望好好地养育珍珠,令其健康成长。

阿昭半夜才回到家。他一边脱衣服,一边听爱丽讲述今天的事。

“居然还有这种事?今天够呛吧?”

“当时都联系不上你,真的很着急。”

“抱歉抱歉,但我真的工作很忙。”

“可不是嘛,你一直都很辛苦。”

“虽然辛苦,也得拼啊。毕竟我要养老婆和孩子。”阿昭说着倒在床上,没过多久就响起鼾声。爱丽看着阿昭的脸,心想:“难道这就是所谓的婚后生活?”

第二天,阿昭又很早就出了门。爱丽给珍珠喝完药,又换了几次纸尿布。不可思议的是,现在的爱丽已经完全不在乎“大便”臭不臭了。

傍晚时分,爱丽正打算给珍珠喂药,躺在婴儿床里的珍珠突然笑了起来,然后用可爱的娃娃音叫了声:“妈妈。”

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