太子孙登病逝后，孙权的第三子孙和于次年正月登上了储君之位。孙和的母亲王夫人非常受宠，他本人又得到孙权的喜爱，孙和上位也符合儒家立长的思想，一切似乎都是那么顺理成章。

然而，平静的背后暗潮汹涌，一场新的危机正在酝酿之中。仅仅八个月后，孙权下令封四子孙霸为鲁王，不仅如此，孙权还对孙霸放纵有加，给他的待遇、地位与太子不相上下，形成了二龙夺嫡之势。本来一切安好，孙权却人为地制造了这场继嗣危机，其目的是什么呢？

对此，裴松之认为袁绍、刘表也有废长立幼之心，但他们的目的比较明确，就是要立贤。但孙权不同，他纯粹是因为老迈昏聩，自取祸端。孙权确实和袁绍、刘表不同，但绝非因昏聩才行此举，他的头脑一直清醒得很。

有一种观点认为，二宫之争的性质是江东士族和淮泗派的纷争，拥护太子的大多是江东士族，支持鲁王的主要是江北人，孙权借此对江东士族进行打击。不过，这一观点有个问题，支持太子的除了江东士族外，江北人也不在少数，且鲁王一党的主要人物之一全琮却是江东人。所以，单从地域的角度出发，恐怕难以解释二宫之争的本质。

其实，二宫之争并非单一事件，它只是之前诸多事件的升级，无论是黄武年间的暨艳、张温案，还是后来的报聘辽东事件和吕壹案，都是二宫之争的预演。孙权虽然承认和士大夫合作的重要性，但作为一名帝王，他对皇权旁落异常警惕，二者注定不会永远和谐下去。多年来，孙权在处理与士大夫的关系上一直采取一种波浪式的方法，在双方关系比较稳定时，孙权不介意扩大矛盾，只有在矛盾很大时，他才会试图缓和。

黄武初年，孙权和士大夫合作良好，在击败刘备和曹丕的战争中，士大夫出了大力，于是他们在政权中的地位大幅提高，这是双方的第一个蜜月期。不过，这种时候孙权肯定会动手打压，而不会继续推动双方关系发展，暨艳案和张温案就是在这样的背景下发生的。以上两案发生后，孙权为了缓和关系，任命顾雍为丞相，之后又让陆逊镇守武昌并辅佐太子，双方的关系走出了低谷。然而好景不长，孙权又开始无事生非，吕壹顺势登场。数年后，吕壹激起公愤，孙权看火候差不多了，便草草将吕壹灭口，双方的关系再度恢复正常。

如今，孙权已经年逾花甲，他对身后之事的顾虑越来越重，唯恐继承人成为专权士大夫的傀儡。他为削弱潜在的威胁，更加激烈的斗争即将开始。吕壹案是之前双方斗争的一个小高潮。孙权虽然开始占上风，但由于儒学士人们紧紧抱团，又有太子声援，他这边只有吕壹等几个小小的校事。权衡之下，孙权认为继续对抗下去没有好处，于是舍弃吕壹，暂时缓和了关系。

既然单凭校事，自己不是士大夫们的对手，那么孙权只能扶植一个更强大的力量与之对抗。至于太子和鲁王，虽然都是自己的爱子，但和权力相比，儿子又算什么呢？因此，二宫之争的本质就非常明显了，就是吕壹一案的升级版，也是东吴政治斗争的最高峰。事情的发展和孙权的预料相差不远，很快朝中就形成了以太子孙和与鲁王孙霸为旗帜的两大派系，二者泾渭分明，史称“举国中分”。

先看看太子党的主要成员。

首先就是陆逊，在顾雍死后，他在士大夫中，无论资历和地位都是最高的，无可争议地成为太子党的领袖。陆逊恪守儒家礼法，先后成为两任太子的支持者，并坚决反对孙权长幼不分的行为。

其次便是以顾陆朱张为首的江东士族成员，比如顾谭、顾承、顾悌、陆胤、朱据、张纯等。其中，顾谭是前丞相顾雍的长孙，在祖父去世后接替他平尚书事的职位，进入权力中枢，而朱据文武兼备，又是孙权的女婿，他们是太子党中地位较高的人。顾承、陆胤、顾悌、张纯等人虽然地位、资历不足，但都代表了其家族的态度。然后就是江东的普通士族，比如丁密、吾粲、姚信、纪陟(zhì)等，他们可以算是江东一等家族的附属力量。

最后是江北士人，包括诸葛恪、滕胤、是仪、张休、屈晃、羊衜等。他们虽不是江东人，但逐渐在江东扎根，在文化和思想上与江东士人们趋同化了，从之前的报聘辽东事件和吕壹案中可以很明显地看出这一点。除上述诸人外，还有两个籍贯未知的人——陈正和陈象，他们也明确表示过要支持太子。

从上面这些情况可以看出，太子党的属性比较单一，其成员虽然来自不同地域，但几乎都是儒学士人出身。这一派系以陆逊为领袖，朱据、顾谭等江东士族成员以及诸葛恪、是仪等江北士人中的佼佼者为中坚力量，具有较强的实力。

那么，太子党的对手情况又如何呢？来看看鲁王党的成员都有谁。

鲁王党中地位最高的是全琮，他出身于钱塘全氏。钱塘全氏虽然也是一个大家族，但是在家风方面与顾陆朱张等家族有些不同，全氏似乎并不以儒学见长，而是在军事领域有一定的建树。孙策渡江之初，全琮之父全柔立刻举兵响应，其卖力依附孙家的态度，也是全氏一族和其他江东大族有所不同的一个佐证。全琮也是如此，他并非文官出身，靠着征讨山越起家，后来长期活跃在战场上。他曾倾尽家财资助他人，美名远播，其做派和鲁肃相似，可以视为一名江东出身的豪族武将。直接与鲁王联系的是全琮之子全寄，他早就是鲁王的宾客了，全琮是他背后的支持者。

另外，鲁王党中还有几类人。比如，吕岱和吕据是江北出身的武将，步骘是江北士人，孙弘是江东出身的寒门，孙峻是宗亲，吴安是外戚。除此之外，就是杨竺和孙奇这两个身份不是很明确的人。由此可见，鲁王党的成分和太子党的明显不同。不过，虽然其成员比较复杂，但可以大致看出一些端倪，即这一派以武将为主，还包括一些宗亲和寒门人士。

鲁王党中有一位特例，那就是步骘。步骘出身于大族淮阴步氏，他熟习经学，明显是儒学士人。他早先在立场上和其他士大夫们并无不同，也曾支持过太子孙登，在吕壹案中也与他们并肩作战。那为何到了二宫之争时，步骘却一反常态地站在鲁王党这一边呢？

裴松之虽然提出过这一疑问，但是未给出合理的解释。这就涉及一个问题，即鲁王党的领袖是谁。

鲁王党的领袖其实既不是步骘，也不是全琮，因为这一派系成员松散，众人在阶级、利益上不尽相同，步骘和全琮无法将他们串联在一起，而唯一能做到这一点的竟是一个妇人，她就是孙权的长女孙鲁班。当初，孙权宠爱步夫人，无奈步夫人没有诞下男丁，孙权便爱屋及乌，对步夫人生下的两个女儿孙鲁班和孙鲁育宠爱有加。后来，孙鲁班下嫁全琮，孙鲁育下嫁朱据，因此分别被称为全公主和朱公主。

孙家素有妇人干预军国大事的传统，当初孙策渡江前，他姑姑就提出用芦苇制作舟筏辅助渡江的建议，后来孙策统治时期和孙权统治初期，他们的母亲吴夫人也多次辅助治国理政。全公主也不例外，她虽是女儿身，却有一颗男儿心。她长期出入宫闱，颇有政治野心，而两宫之争为她实现自己的政治野心提供了一个非常好的舞台。

后来，步夫人年老色衰，孙权逐渐移情王夫人。或许嫉妒心不强的步夫人不会有什么不满，但全公主对夺走母亲幸福的王夫人恨之入骨，王夫人之子孙和就成了全公主的眼中钉，全公主欲除之而后快。步骘作为步夫人的族人，肯定与全公主有着不错的交情，因此她才能将步骘这位重量级人物拉拢到鲁王的阵营中来。这样一来，步骘在私交和阶层文化之间选择了前者，倒也不是不能理解。

与此同时，全公主的丈夫全琮也对太子党有所不满。在赤乌四年（241年）的北伐中，全琮长子全绪、从子全端与张休、顾承二人因争功发生了严重的矛盾，而张休、顾承又是太子党成员，全琮父子便和他们结下了仇怨。之后，全琮的儿子全寄依附鲁王，陆逊便写信给全琮说：“卿不师日䃅，而宿留阿寄，终为足下门户致祸矣。”陆逊这话是什么意思呢？我们先看看金日䃅做过什么事。当初，金日䃅之子得到汉武帝宠爱，长期出入宫廷，后来因为调戏宫女，金日䃅一怒之下将其杀死。陆逊的本意是想拉拢全氏，想让全琮管管儿子，别让他和鲁王多接触，但他说话的方式有些问题，容易让人产生误会。俗话说疏不间亲，劝人家杀了自己的儿子，这到哪里也讲不过去。虽然陆逊很可能不是这个意思，只不过例子举得不太恰当，但全琮听来肯定是深感不满，于是二人便开始结怨。这样的背景下，全公主和全琮夫妇二人有了共同的立场，他们携手站在鲁王一边就很容易理解了。

最后就是孙峻，还记得当初孙权刚继位不久发生的孙暠之乱吗？孙暠是孙权的堂兄，出自孙坚的弟弟孙静一支，他不服孙权，意欲夺取会稽郡自立，后来被虞翻吓住，主动放弃了叛乱计划。事后孙暠被软禁起来，这一支此后一直默默无闻，到他的孙子孙峻这一代时终于重新崛起。孙峻年少时便弓马娴熟，精明果敢，此时孙暠一事已经过去了几十年，影响早已消散。于是，孙权就开始重用孙峻，先后将其晋升为武卫都尉和侍中，孙峻逐渐走入了权力核心。

其实，孙峻在两宫之争的阶段还很年轻，也就二十多岁。他固然有些能力，但恐怕还不足以得到孙权的破格提拔，他能够平步青云大概率还是全公主在背后发力。论辈分，孙峻比全公主要小一辈，算是她的族子，但二人有着不可告人的关系。据《三国志》记载，孙峻“奸乱宫人，与公主鲁班私通”。虽然私通也有私下勾结的含义，但前一句既然提到孙峻淫乱宫廷，那二者大概率是相互对应的。虽说二人从何时起有了奸情不得而知，但孙峻和全公主素来关系密切是肯定的，而且，他依附鲁王应该也是因为全公主。作为回报，全公主很可能在孙权面前给他美言，于是孙峻开始步步高升。

至于吕岱，他加入鲁王一党或许与他跟陆逊的矛盾有关。他曾在武昌和陆逊共事过一段时间，可能这期间二人生出了龃龉。

鲁王党中，虽然全琮和步骘地位较高，似乎是核心人物，但这一党真正的核心是全公主，她才是将主要人物串联在一起的纽带，而且她深受孙权喜爱，在孙权那里也能说得上话。

不过，这还不是鲁王党的全部，单凭他们几个并不是士大夫集团的对手，二者之所以能够长期对抗，是因为鲁王党的背后正是孙权本人。鲁王党便是当初吕壹一伙的升级版，其中囊括了武将、士人中的少数派、宗亲等。孙权以全公主为代言人，将一切可集中的力量整合在一起，成为全面对抗士大夫的武器。至于出身低微的孙弘，则被孙权当成了下一个吕壹来使用。

二宫之争是孙权有意挑起的一场纷争，也是君权和臣权最高级别的碰撞，其过程注定不会风平浪静，其结局也必然是惨烈无比，太子和鲁王只不过是两个可怜的牺牲品罢了，皇位对他们来说只是虚无缥缈的诱饵。

如今，两党已经准备就绪，全局尽在孙权的掌控之中，一场好戏即将上演。