宽弟小名赔三，是爸爸起的，因为老三夕莹的死，妈妈悲伤不已动了胎气，宽弟提早来到人世。

宽弟记忆力惊人，读初中时每天到县城新华书店看书，什么杂七杂八的书都看，看了就记得。考高中考了全县第一名。然而因为爸爸的旧官吏出身，宽弟失去了升高中的机会。

自从宽弟没书读了，走路时他的脑袋就没抬起过，脚在地上拖，心灰意懒，好似变了个人。在家里对着哥哥，他经常把郁积的情绪发泄出来，甚至歇斯底里。哥哥不恨他，只是可怜他，也不知怎样劝导他。而哥哥自己，只剩下一副悲伤挫败的模样，却毫无怒容。

我每次回家，哥哥有很多话和我讲，叙述家中的一切。我是他唯一能倾诉的人。他说宽弟在外人面前一副不在乎的样子，谈笑风生。别人提起他不读书太可惜了，宽弟总是答：“不读书要么里紧，你们不是也没读书吗？怎样都是过。”

但一回到家里，宽弟就像变了个人，不讲道理地闹腾，让哥哥不知如何应对。看他那模样，哥哥心里颤抖，生怕他精神出毛病。他自己悲凉的心里也有千言万语，又要向谁倾诉呢？他还要去安慰妈妈。他经常在菜地里磨蹭着，有意躲避和宽弟的冲突，用意志去驱赶生活的痛苦。

这样的日子持续了十一年。十一年里宽弟内心的煎熬只有他自己知道。哥哥的痛苦也只有他自己忍受。

一九七七年，高考制度恢复，哥哥敦促宽弟报考大学。宽弟考上师范学院，哥哥极其欣慰：“这辈子我做得最好的一件事是逼着宽弟考了大学。一个初中生，种了十一年田，还能考取大学，我真为他感到骄傲。”宽弟毕业后，本来分在汨罗市一中，一所重点中学，等去报到时，去向已被别人换掉了。一直以来因为家庭成分，我们一家习惯了蜷缩着做人，那时刚刚没有了成分概念，但我们仍心有余悸，连问都没去教育局问，只接受事实。于是，宽弟到了镇中学当老师。每天都能回家陪伴妈妈，也是件好事。宽弟一回家，书包一放，就去挑水，直到把厨房里的水缸挑满为止。十几年如一日，直到家中打了井。

宽弟与哥哥性情很是不同。哥哥好洁，总是把自己打理得熨帖，宽弟则不修边幅。每次回家，宽弟都要从学校里带回一包肉骨头和米饭，给妈妈养的狗来富吃。来富对宽弟有了特殊的感情，每天下午四点多钟就目光灼灼地坐在路口，等待宽弟归来。一见到宽弟，来富就跳将起来，一双前爪掌亲热地抵在他胸前，于是宽弟衣服前襟就会留下成片的狗脚印。宽弟有时掸掸，有时全然忘记抹掉。

这让哥哥恼火：“我说宽弟，你一个老师，站在讲台前，胸前几个狗脚印，学生会做何感想？当个老师，为人师表，最起码衣着要干净整洁。”

宽弟自知理亏，灰溜溜地赶紧去拿毛巾抹衣服。下次回来手里仍是提一包东西，而来富对这包东西的渴望和对宽弟的热爱有增无减，那狗脚印便越来越高，来富恨不得要抱着宽弟的脸来亲。宽弟步步倒退，也无法将来富喝退。而宽弟爱狗爱到极致，宁愿搞脏衣服也不会打狗一下，连喝退的声音都是带笑的：“莫爬、莫爬，搞邋遢了衣服我又要挨骂。”

一次回家，看到这一幕，我笑弯了腰。妈妈走过来对我说：“亏你还笑得出，我都冇得办法。乡下的路，天晴有灰印，下雨有泥巴印。赔三有时没抹仔细，一旦被哥哥看见了，就大为光火，我真怕他们兄弟俩吵起来。这下你回来就好了，到了下午四点多钟你站到路边去，尽量莫让他们兄弟碰面，要等赔三把身上彻底抹干净了再见哥哥。”

“妈妈呀，我只有几天在家里，这不是长久之计，还是我来做哥哥的思想工作。”

趁着陪哥哥去地里拔草的当儿，我跟他说起这个事情。

“哥哥，我看见你批评宽弟的样子蛮吓人，要是我就会和你吵起来。每次只要你讲宽弟的衣服又脏了，宽弟瞬间低眉顺眼，不声不响就走开去抹衣服。”

“宽弟穿衣服容易脏，还不是苦了妈妈要多洗好多回。除了狗脚印，下雨天，要他卷起裤管，他就胡乱卷几下，还没走几步裤管就掉下来了。又卷又掉下来，又卷又掉下来了。我就是怕别人笑话他呀。之骅，你看急不急人。”

“哥哥，宽弟就是个书呆子，不会料理自己。他有别的优点。你还记得吗，还是我在家时，队长拿着全队的花名册来找宽弟看个什么东西，全队大大小小也有三百来号人，宽弟只看了一遍，就能把全部人名字记个八九不离十。宽弟就是个怪人，莫怪他。”

“不是怪他，是心疼他。如今走路还经常低着头，人一低头走路就显得没精神，你晓得我好急人。还有他宠起那狗来，真是拿他冇办法，一看到来富趴到宽弟身上，我就火冒三丈。”

“哥哥，我也发现了。宽弟他愿意改，一喊他，他就赶紧抬起头。只是一时还改不掉，快十一年的习惯养成了，要改只能慢慢来。你也别太急了。哥哥，这次就去买个双缸洗衣机，衣服洗了可以甩干。狗的动作飞快，除非宽弟手里拿根大棍子打它，但这宽弟是做不到的。就辛苦哥哥用洗衣机多洗几次衣服，也要告诉宽弟自己学会洗。”

兄弟俩的矛盾就这么解决了。