我与这起案件的直接联系，就到上面这个小插曲为止了。接下来我要写的，都是金田一耕助告诉我，或者基于案件的相关人士所做的记录整理出的内容。还有，在那之后，我曾经见过一次本案的主要人物。这次经历，我会找机会再说。

从N回来后，由于我手头积压了一大堆工作，不得不把时间都花在那上面。不知何时，我渐渐淡忘了墓地里的那段小插曲。

但对于金田一耕助来说，那显然不是什么小插曲。事情与他心上人的亡夫相关，必定让他有些心神不宁。

不错，金田一耕助毫无疑问地爱上了虹子。翻遍全世界的侦探小说，只怕也很少能看到侦探谈恋爱的场景，但又有谁能说侦探就不应该谈恋爱呢？他们也都是有血有肉的人。况且金田一耕助还年轻，即便陷入一场让人热血沸腾的恋情，也没什么可奇怪的。

我回忆了一下虹子的容貌和境遇，不禁觉得她的确十分符合金田一耕助的喜好。尽管如此，我仍然从一开始就觉得，这场爱情会以悲剧收场。

那之后一个月里，我没有见到金田一耕助。但这也不是什么意外状况。有时我们每天都会见面，有时则三个月、半年不见面。从他所从事的工作来说，这也是很正常的。

没想到的是，到了十月初，我收到了他寄来的明信片。那是从N寄出的。看到明信片，我不由得屏住了呼吸。明信片上的话十分简单：我再次来到了这里，回忆往日之情形。待回东京之后会登门拜访云云。但我觉得，就在这简单的几句话背后隐藏着什么可怕的东西，似乎随时都会跳出来伤人。我久久地盯着明信片，无法挪开目光。

金田一耕助前往N，一定是因为上次我们目击到的事件。不，会不会是他的心上人虹子遇上了什么意外？但又能是什么样的意外呢？我实在无法想象。

然而，我到底还是猜中了。金田一耕助的确是为了一究心上人遭遇的灾难的根源，才又一次去往N的。

收到明信片的一周之后，耕助忽然来找我。我看了他一眼，忍不住高声说道：

“耕助，你怎么了？脸色这么不好？”

金田一耕助平时就不是个精力充沛的人，总是或多或少带些憔悴之色。但他天生有种动人的魅力，平时都是一副和蔼可亲的笑脸，也就没多少人会留意他的憔悴。

但那天的他似乎忘记了笑容一般，脸色十分阴沉。不仅如此，看上去还有些惊慌失措。我觉得胸口像被重重打了一拳。

“谢谢你的明信片。你去N了？什么时候回来的？”

“前天……我本来想马上来找您的，不过有点事情要处理……”

“你去N干什么了？不会是去散心吧？”

“先生，”金田一耕助突然两眼放光，说，“您还记得上次去N时的事情吧？我们在持田的坟墓边见到了狸穴行者。”

我默默地点了点头。

“当时狸穴行者拿着一个木箱子，里面应该装着从持田的墓里拿走的东西。那到底是什么？为什么被拿走？我一直都想弄明白。于是就又去了N。”

耕助仿佛要克制焦急的心情一般，刻意地用力说出每句话。他那平时闪着聪慧光芒的清澈双眸，现在蒙上了一层担忧与恐惧之色。

我让自己冷静下来，说：

“耕助，你为什么要调查这些呢？虹子小店的老板娘出事了吗？”

耕助眼神黯淡，点头说：

“没错。老板娘完全像变了一个人，感觉像是被什么巨大的不安和恐惧压垮了，甚至难以活下去一般。当然，她努力不让别人发觉，但我能看出来。而且，她发生这些变化的原因一定在狸穴行者。”

狸穴行者——说出这个名字的时候，金田一耕助咬紧了牙，发出切齿的声音。

“你怎么知道？你看到狸穴行者威胁老板娘了吗？”

“我不能完全肯定。但我偶然间看到他抱着老板娘强吻。老板娘非常不情愿，但不知为什么，好像不能不听从他一般。而且我还知道很多其他的事情，有些不能在这里告诉您。总之，老板娘一定被他抓住了把柄——而且是致命的——所以被他威胁。而且……您知道吗，老板娘陷入这般田地，是从今年九月份开始的。也就是说，是我们在坟场见到那家伙之后不久。”

“原来如此。就是说，当时狸穴行者拿到了可以当作老板娘把柄的证据？”

“是的。但那到底是什么呢？您也记得吧，持田恭平的墓被人掘开，头盖骨不翼而飞。而我们见到狸穴行者时，他恰好拿着一个差不多大的箱子。假如他拿走的是持田恭平的头盖骨，而以此威胁老板娘，那我们可以怎么推测这个故事呢？”

那一瞬间，我只感到一股恐惧的战栗穿透后背，带来一阵凉意。

持田恭平是因受战败的打击，过度酗酒导致脑溢血而死亡的。但这个世上，只怕没有比脑溢血更不可靠的死因了。老年人的死因其实都可以说是脑溢血。难道持田恭平的死亡有人为操作的成分？也就是说其实他死于谋杀，并且有痕迹留在了他的头盖骨上……

金田一耕助似乎看出了我的心思，露出惨淡的微笑，说：

“没错，我也想过了。但假如头盖骨上有痕迹，那会是什么样的伤痕呢？毒药的痕迹不可能留在头盖骨上，那就只能是弹痕或者击打的痕迹了……可是，要是那样，医生不可能不发现。除非医生也是和凶手一伙的……为了弄清这些，我就去了N。”

“那结果呢？”

“结果是否定的。医生断定，持田的头上绝对没有外伤存在。而且当地有个习俗，死者下葬之前要把头发都剃掉。持田恭平也被村里的和尚剃掉了头发。我也问了那个和尚，他说持田的头上连针刺一样的伤痕都没有。”

话虽如此，金田一耕助焦急的神情却丝毫没有平静下来的意思。我不解地看着他，说：

“那不就好了吗？这样至少老板娘没有嫌疑了。”

“是的，理论上的确是。但我总是想不通，我总觉得是老板娘杀了持田。而且，去N之后我不仅没消除怀疑，反而更加确信这点。顺便告诉您，据说，持田恭平是在卧房里抱着老板娘的时候突发脑溢血死的，当时全身一丝不挂……”

金田一耕助低声笑道。那笑声十分干涩。接着他的神色又黯淡下来，说：

“当然，并不是说我因此厌恶老板娘。就算她杀了人，我也完全不在乎。如果真是她杀了恭平，那我只会同情她，绝对不会厌恶她。持田恭平这个人是个猪一样的家伙，不，应该叫他野猪。他在房事上有着奇怪的癖好，是个虐待狂。再加上受到战败的打击，他自暴自弃，可以想象会对老板娘做出什么暴行来。就算老板娘杀了他，那也是迫不得已，我觉得可以原谅。”

我感到一阵恐惧。没想到会从金田一耕助口中听到如此冷酷的话语……我心里充满寒意，不由得为他揪心不已。

“那老板娘最近怎么样？”

“老板娘吗？”金田一耕助淡淡地答了一句，突然眼中有了神采，说，“老板娘啊，最近找了个新男朋友。您可能觉得这种时候怎么有心情谈恋爱。其实越是这种时候，越有心思。狸穴行者的威胁让她恐慌不安，正是需要一个值得信赖的男人依靠一下的时候。而恰好这时有个她欣赏的男人出现了……老板娘现在正在恐惧、不安和幸福混杂在一起的美酒中享受着痴醉的感觉呢。”

说到这里，金田一耕助又发出了干涩的笑声。

我无奈地看着他的脸，说：

“可是，耕助，那你怎么办呢？”

“我吗？”耕助微微一笑，说，“反正我只是个小丑。我自己也觉得有点奇怪。发现老板娘有了男朋友之后，我反而觉得一阵心安，而且对老板娘的感情一点没变。何止没变，简直是喜欢得不得了。只是，和老板娘现在的男朋友相比……不，根本不用比，没有谁比我更不适合做老板娘的丈夫了，我也在反省这一点。所以我决定静静抽身。但是，要是有人胆敢破坏一丁点老板娘的幸福，我绝不会饶恕他。”

耕助的最后一句话语气无比强烈，却让我放松了许多。

“老板娘的男朋友是什么人？”

“是旧子爵家的公子，当过海军中校，叫贺川春树。战后，子爵的家族和军队都没落了，但这个人很能闯，在黑市上挣了一大笔钱，现在还很富裕。后来他意识到黑市不能长久，就摇身一变，成了贸易商。他是那种冒险家似的人物，对老板娘来说，这样的人可能正合适。而且，最重要的是，他很喜欢老板娘。”

“可是，那狸穴行者怎么办呢？按你说的，那家伙好像也喜欢老板娘。如果老板娘跟别人结婚，行者会善罢甘休吗？”

“我就是担心这一点。”金田一耕助的眼睛又蒙上了一层阴影，说，“所以我想知道，他到底掌握了什么把柄。不弄清楚这个我就无从下手。可恶！这家伙到底知道什么……不管怎么说，先生，这家伙不可小看。我用了各种方法，详细调查了他的经历，但就是不知道战争之前他做过什么。这就可以想象，他一定在过去有什么不可告人的秘密。只要能弄明白这个……只要知道他想掩盖什么……”

金田一耕助恨恨地说道。

那天，在金田一耕助的邀请下，时隔很久之后我又去了趟银座。不知道是金田一耕助有意安排，还是机缘巧合，我意外地见到了老板娘的恋人。

那是在一家百货大厦的七楼。金田一耕助的一位画家朋友在那里办个人画展，耕助让我也去捧场，我们便去了。

画作本身没什么值得一提的。虽然这么说有点驳金田一耕助的面子，但作品实在稀松平常，不值得专门办个展。

但就在我们看着画，走到会场中央时，金田一耕助突然僵在原地。

“耕助，怎么了？”

“嘘。”

金田一耕助低声让我噤声，向另一侧努了努嘴。

顺着他的视线，我看到虹子小店的老板娘站在那里。

老板娘不是独自前来，一个身材高大的男人和她一起。

看着金田一耕助的表情，我很快明白，那个人就是老板娘的恋人贺川春树。

的确如金田一耕助所说，那是个帅气的男人。他身材高大，体格健壮。浅黑色的脸庞方方正正，充满男子汉气概。着装既不沉闷，也不花哨，显得极为优雅。

的确，虽然这么说对不起金田一耕助，但两人一对比就能看出有天壤之别。金田一耕助失恋也是理所当然。

但我并没有对这位令我敬爱的朋友失恋的男子抱有什么愤恨之心，相反，我甚至有些感谢他。

老板娘边看着画，边对身边的男人说着什么，眼神里流露出倾慕之色。男子微微欠身聆听，过了一会儿对老板娘耳语了几句，只见老板娘开心地笑出了声。

“先生，咱们走吧。”

金田一耕助突然转身，头也不回地快步走开。他皱巴巴的裙裤下摆，宛如倒过来的漏斗一样散开着……