放学后。

比赛的翌日停止练习，因此无人在射箭场。虽然操场传来其他运动社团的呼喝声，但，只有这片空间却被奇妙的静谧包围着。

我穿过射箭场，进入社团办公室，拿出自己的弓具。将弓组合好，把臂套、箭袋系在身上，来到起射线前一站，立刻知道自己已经有了万全的心理准备——终于到了最后关头！

心情很不可思议的平静，也许是已经憬悟在无法后退的状况下，只好强迫自己全部的投入吧！深呼吸，轻轻闭上眼。

这时，听到有人踩在杂草上的脚步声。我回头——身穿制服的她正走过射箭场旁，往社团办公室前行。

她轻挥手，说声：“这么早？”

我也挥手，但，对于自己表情的僵硬是否能不被对方发觉并无自信。

惠子抱着书包消失于社团办公室内。

“今天放学后有事吗？”第五节下课后，我叫住她，问。

她回答说“没有”，于是我邀她一起射箭。

“你主动找我，这可真难得哩！我当然答应了。其实，参加全国大赛在即，你也应好好一对一指导我才对？”

选拔会结果公布，惠子保住第五名。加奈江是第八名，宫坂惠美也获得第十三名，以清华女子高校而论，成绩算是不错了。当然，对于现在的我来说，已经无关紧要……

“那是一定的，最好不要有人打扰。”我说。

惠子回答：“那么，放学后见。”

我凝视着紧闭的社团办公室门，仍在迷惑着这样做是否正确。也许，没必要做这种事的，像这样下去，随着时间的流逝，只要在日后再回想起曾经发生过这种事，不就好了？现在即使自己采取此种做法，谁也不会得救，更没有人会感到高兴？

想到这些，我的心情更加沉重，甚至兴起逃避的念头，但，另一方面，却又忍不住想确定事情真相的冲动。

不久，办公室门开了，惠子身穿练习服走出，一手持弓，腰间的箭袋每走一步都发出哗啦声响。

“好久没有单独练习，居然会紧张呢！”惠子开玩笑似的缩缩脖子。

我说：“先自由射五十公尺靶吧？”

挂好靶，我们站在五十公尺起射线前。惠子面向靶站在右边，所以我能见到她的背部。然后两人开始射箭，六支箭在几乎未交谈之间射完，唯一的声音只是“射得好”之相互鼓励。

收回箭，往起射线走回时，惠子说道：“比赛的翌日不练习，我不太同意。参加比赛后，射型会发生变化，必须尽快修正回来才行，所以，最好是比赛的翌日继续练习，第三天才休息。”

“我会考虑看看。”我漫应。

之后又反覆这样数次。我不太射，表面上是专心指导她，其实脑海里却持续想着一件事——怎样说出来呢？

到了五十公尺的最后一次了。

“好像有比昨天更好的记录哩！”将得分记录册卷好放进口袋，惠子显得很开明的说。

“太好了。”我回答。

但，如果她回过头来，对能我绷紧的脸孔，一定会产生怀疑吧？

她搭上箭，缓缓举起弓，慢慢拉弦，在达到一定张力时，随着咔喳一声，箭矢飞向空中，碰的一声正中靶，箭影如日暑的针般由靶心延伸出。

“射得妙！惠子。”

“谢谢。”

惠子像是心情颇愉快的搭上第二支箭。一年级时瘦削的肩膀如今已充分发育，在三年之间，连身心都已成熟了。

她调匀呼吸，再次举起弓，锐利的视线对正靶。我心想：只有现在了，如果现在不说，永远都将只是这种状况？

我鼓足勇气，叫着：“惠子！”

她的动作要时停止，紧张的精神松弛了，问：“什么事？”

“有话问你。”

“嗯。”她仍望着箭靶。

几秒钟之间，我的嘴唇转为干涩。伸舌将嘴唇沾湿，调匀呼吸后，我喃喃说道：“杀人……你不害怕？”

我不知她是否马上明白这句话的意思。久久，她才稍微出现反应。

她最初的反应是深深吁出一口气，然后，以和平日相同的语调，说：“我不大了解你的意思。但，是指这次事件吗？”

“不错。”

这时，她爽朗的以略带玩笑的声调说：“原来如此。你认为我是凶手？”

虽然见不到她表情，但，或许也是一脸促狭似的表情吧？她就是这样的女孩。

“我不打算检举，只希望知道真相。”

惠子沉默片刻，既像在寻思如何逃邂，又像对我的追问感到困惑。她缓缓举起弓，和方才同样拉弦、射出。箭矢中靶，但，偏离靶心左侧。

“你说，为什么我会是凶手？”惠子问。

她的语气仍是很悠闲，令我讶异。

“因为只有你能布置出那样的密室，所以，不得不认为你是凶手。”

“你这句话大不可思议了。依北条雅美的推理，那是任何人都能想出的诡计，不是吗？这也是你说的。”

“那样的诡计确实任何人都想得出，但，事实上那只是个圈套，凶手实际上并未使用此诡计。”

惠子再度沉默了，似极力想掩饰惊讶之色。

“这种推测很大胆，也很有意思。那么，凶手又是使用什么样的诡计？”

她的声音很镇定，好像这桩事件、这段问答都与她本人无关似的。我更感到绝望了。

“发现此一圈套陷阱，是因为我已确信凶手并非从女用更衣室入口，而是自男用更衣室入口脱身。若要问我为何有这样的确信，主要是已出现你不知道的证人。此人在命案发生时正好躲在更衣室后面，所以知道没有人自女用更衣室出入口逃出。这么一来，北条雅美的解谈推理当然就不能成立了。也就是说，凶手是从男用更衣室入口脱身。如此，密室诡计的重要就集中于唯一一点之上，亦即，是否能自门外以木棒顶住门。答案是不可能，因为从发现的木棒上找不出丝毫动过手脚的痕迹，而且调查木棒长度、大小、形状的结果，也证明无法从外侧遥控操纵。”

“你认为这种见解错误？”虽有些许沙哑，但，惠子的声音仍很平静。

我摇头：“警方的见解没有错，也因此，让我困扰莫名。但是，警方和我都反覆着毫无意义的试行错误。那根顶住门的木棒是不可能从外侧顶住，但我们来检讨如果凶手使用其他代替品呢？”

惠子的背部痉挛似的微动，她故意大声问：“其他代替品？这话怎说？”

“譬如，实际使用的是更短的木棒，如何？被发现的木棒顶住门时，和地板呈四十五度角，顶住是需要施加相当力道，所以无法遥控操纵。但是，若为角度接近于零的长度之木棒，就不需要多少力道，也可能从外侧控制了。”

我简直像是在上物理课。惠子是怀着什么样的心情在听呢？但，我看得出她的肩膀不住轻微颤抖。

“也许真的有那种木棒也说不定，但，事实上顶住门的却是那根木棒，你不是也见到了？”

“是见到。当时依你之言从通风口往内看，确实见到那根木棒顶住门。”

“所以嘛……”

“你听我说。看起来是那样没错，但，也不能肯定就没有其他木棒顶住吧？”

“……”

“怎么啦？”见到惠子不语，我问。

“没什么！还有吗？”

她全身动都不动，也不知是以何种表情听着这些话。但，我乘胜追击。

“当然，你可以推称无法藏起那样长的木棒。不错，正常是这样，但，你选择的却是藏在身上也不会让人感到不自然之物为第二根木棒。”

惠子微微抬起脸，似想说什么，可是终于未开口。

“不必说，那就是箭。因为，箭矢放进箭袋内就不会被发觉了。只不过，你的箭太短了，所以用于诡计上的应该是我送你的‘幸运箭’，长度二十八.五寸，亦即七十二.四公分。依我测试，这样的长度是能顶住更衣室门的最低必要长度！这时，不仅只需要少许力道就能将门牢牢固定，也因为顶住门时箭杆陷入门轨之间，远看看不清楚。另外，箭杆的颜色也是有利之点，在昏暗的室内，黑色箭杆横放，根本无法看出。更何况，还有第一根木棒引人注意。”

一口气说完之后，我等待她的反应。

我期待她会死心的坦白向我告白，因为，我不想再像这样追究下去。但，她却用毫无感情的声意，问：“有证据吗？以推理而言，确实是非常高明。第二根木棒……很有意思。但，若无证据也没用！”

明明受到相当冲击，却仍能如此冷静反击，坦白说，我很佩服。当然，若无这样的精神意志力，也不可能导演出这次事件了。

“当然有证据。”我以不输于她的冷静声音说，“你看看现在身边的‘幸运箭’之号码，上面刻着‘12’吧！但是，我送你的箭应该是‘3’号，可是，不知何故，‘3’号箭却在加奈江那里。为什么会这样呢？

“我是这么推测的：用为顶住密室门木棒的箭是‘12’号，‘3’号当然在你身上，但是发现尸体之前，你把‘3’号箭放回我的弓具盒，在破门而入的瞬间，你拾起‘12’号箭放入箭袋。

“照说，后来你应该把这两支箭重新掉换过来才对，但是你没有。也许，你以为我不会记得箭的号码吧！结果，后来加奈江表示也想要‘幸运箭’，我又拿出‘3’号箭送她。”

昨天选拔赛中，发现刻有“KANAE”之名的幸运箭是3号时，我不得不承认自己内心原有的想像了，也因此，能连锁反应般的解开谜团。

“原来如此……”惠子又举弓，说，“但，这仍旧只是推测而已。我有许多理由可以解释，何况，那天我一直和你在一起。”

她拉弦，开始瞄准，肌肉更加紧张了。

估计已达到顶点，我喃喃说：“你的责任只是布置密室，而，杀害村桥则是宫坂惠美的工作！”

这时，一阵剧响，惠子弓上的箭急射而出，弓弦反弹，整只弓在惠子掌中不住颤动。