“在我的印象中，芥川龙之介先生曾经说过，不可能写出真实历史，能写得煞有介事，他就十分满足了。我赞同芥川龙之介先生，也是一个怀疑论者呢。”

鲍天啸离开后，林少佐对我说。我一直在琢磨他的意思。我也常常编几个故事。中统也好，军统也好，我跟他们偶尔在街上碰到，他们提出一些问题。在那种情况下，故事越花哨，对方就越起劲。

但故事编得再好，也抓不住刺客。

在审讯过程中，有一两个片刻，我真的觉得林少佐被鲍天啸说服了。他像一头听话的狗，追逐着别人扔的毛球，兴高采烈地摇尾巴。我相信他很快就会厌倦，不再扮演这么一个喜剧人物。哪怕鲍天啸随身带着魔术盒，变得出一千零一个惊人故事，林少佐绝不会让自己扮演一个昏了头的国王。他是一头急不可耐的猎犬，他会扑上去把鲍天啸撕成碎片。

林少佐站在门口，我忽然对他说：“我觉得鲍天啸没有说实话。”

“你有什么想法？”

“我不懂少佐为什么突然暂停审讯——”

“让鲍天啸休息一下。今天晚上，我要请他吃饭，日本料理。我可是专门请了海军武官府大厨师，同盟通讯社的人告诉我，那是全上海最好的日本厨师。”

“我怀疑他没有交代事实——”

“你觉得他对皇军不老实？”

“我觉得，这些事情听起来不像真的。”

他笑着说：“不要低估他们。千万不要低估这些小说家。他们常常能想出让人吃惊的主意。”

我站在门厅，目送林少佐坐上汽车。门房间无线电里正在放送扬州五更调，大猫在吃粥，小猫在喝汤。如今黄色小调堂而皇之在电台放送，照相馆橱窗挂着裸体照片，深夜舞厅公然让舞女脱光衣服表演。汪先生在南京亲自出席大东亚文艺工作者大会，提出振奋民族精神，清除文艺糟粕。可是，到处都在杀人放火，谁有空管这些事情呢？

我抬头看看楼梯，转身跨进门房。

“你这里清静，来抽根香烟。”我对老钱说。

“马先生，你说日本人到底什么打算？那么多人，要关多久啊？”

“拉开场子，盘马弯弓，总不可能草草收场吧。总得有个台阶让人家下来。”我诚恳地说。

“再关下去要死人。刺客老早逃脱了，哪里有台阶可以让皇军下呢？要么拉几个人出去枪毙算数。”

我笑笑，不跟他计较。这个下人让英国人惯坏了。

“再忍忍吧，也许今天晚上就可以见分晓。”我透点口风给他。

“是鲍先生？不像啊？”他鬼鬼祟祟地打听。

“你觉得不像？”我弹掉烟灰。

他忽然沉默。

“好好一个人，自投罗网。”我替鲍天啸感慨，“我就猜不透这个人，自己跑去跟日本人说他认得刺客，到底是想充好汉还是想当汉奸呢？”

“马先生是说，鲍天啸要帮日本人抓刺客？”他恍然大悟，却让人觉得有点装假，“不是说，要找一个女人？”

“你听谁说的？”

他支支吾吾，蒋先生提起过。

“我看他是想去骗骗日本人，不要弄巧成拙才好。什么地方跑出来一个女人，当写小说吗？你倒说说看，成天醉生梦死，他那样子能有女人找上他？”

“马先生倒不要小看鲍天啸。”老钱嘻嘻地笑。

“是吗？”有谁会不感兴趣呢？

“都说他是作家，客人倒不多。偶尔来个女客，难怪别人稀奇。第二次来就过夜呢，穿大衣拎皮包，那位太太很漂亮。”

“太太？”

“头一回看上去像小姐。第二次——倒像太太。半当中跑到楼梯口拎只热水瓶。”

“那是啥辰光事情？”

“差不多两个月前。”

一辆卡车停在门口，从车上卸下一堆用军用油布包裹的器物，几个日本兵往楼梯上抬。

“后来呢？你没再见到她来？”

“你说那个女人？没来过。没看到。我也不能一天二十四小时时时刻刻盯着大门。从前，晚上八点就关门了。日本人一来，夜市面越做越闹忙，不是跳舞就是赌钱。从前规矩人家先生小姐，怎么肯半夜归家？我只好晚上坐在这里，吃吃老酒，听听无线电。英国大班上船前给我订过规矩，只要看好大门，房钱、工钱、水电煤，楼上蒋先生负责。”

大件器物搬上楼，宪兵们又开始往楼上运各色零碎。一摞描金乌漆扁木盒，铁壶，草编篮里装着各种尺寸的盘子、碟子。

“那天也是晚上？”我问老钱，“是第二次，那女人第二次来也是在晚上？”

“晚上七点多钟。十点钟时候我上楼给蒋先生送一封信。看到她在楼梯口提热水瓶。”

电台里扬州小调拖着尾音，充满暗示。一把木柄薄刀掉落在楼梯上，叮叮当当顺着梯阶往下跳，宪兵捧着木制刀架，无奈地望着它。

“后来更热闹。十点多钟，有个男人来到公寓大门外。穿一件灰色大衣，腰带收得很紧，手里抓着帽子。他跑进门厅看一圈，又退出去，站在马路边抽烟。”

我笑嘻嘻地听取老钱的最新情报，好像一名风化科巡捕。丁先生说过一句隽语：“自从有了电影院，情报里就多出许多穿风衣戴帽子的特工。”当时他正在特工总部阅读卷宗。

“我一下就猜到他是女人的屋里厢人，她家先生。”

他见我一时没反应过来，又解释说：“那个女人的丈夫。她刚上楼，他就进门，肯定是跟踪她一路过来。”

“你是说捉奸？”

“我在这幢公寓看了七八年大门，什么样人没见过？男人面孔阴着，拿根自来火往他身上擦一擦，一定能点着。不是绿帽子先生，会是啥人？半夜三更，一下子跑进两个陌生面孔，哪有那么巧？你说对不对，对不对，马先生？”

“那么，捉到没有？”

“本来以为有场好戏看。我没开灯，门房间窗户也关着。我一个人坐在那里吃老酒，大厅透进来一点点亮光。不需要开灯，替东家省电。老东家在时是那样，新东家嘛——就算做人不漂亮，”他压低声音，朝楼上努努嘴，好像蒋存仁正躲在房顶上偷听，“我呢，也替他打算盘。那样一来，门厅好像大舞台，灯开得明晃晃。马先生你晓得吗？我每天都像看戏。我们那位二房东蒋老先生，一看到杨家新妇就口水答答滴，临出门还要回头，背后盯牢，看人家屁股一扭一扭上楼梯。”

“既然来捉奸，为什么站在门口？”

“我也这么说。没胆。靠在电线杆上，心神不定，荡来荡去像只游魂。明明晓得自家老婆在楼上跟别人胡天野地，就是不敢上去敲门。”

“可能不知道敲哪一家门。”我提示他。

“不是男人。”老钱下结论，“说句老实话，连鲍先生算在里头，都弄不过那女人。”

“你又知道，自己倒是个老光棍。”我笑话他，顺手又递给他一根烟。

“我怎么不晓得？”他眨眨眼睛，提出重要证据，“我看见鲍天啸吃她一记耳光，就在大厅里，就在我面前，那还有假？”

“你今天吃过几杯老酒？讲个故事东一榔头西一棒槌，听得云里雾里。”

“你性子不要那么急，马先生，先吊吊你胃口。”老钱从抽屉摸出自来火，慢吞吞点烟。

“那男人等了一个多钟头。夜里风大天冷，他躲在公寓门洞里。幸亏半夜三更没人进出，不然吓一跳。女人总算下来了。一路奔下楼梯，皮鞋踩在马赛克拼砖地上，像一匹小母马。当年我在马立斯新村替英国大班牵马——”

“那只耳光呢？”

“鲍先生追下来。两个男人一个站在门外，一个追到门口。只看到那女人掉转头，冷冷看着鲍先生。他赔着笑面孔，女人突然伸出手，啪一记耳光。临出门，回头说一句：‘你这个懦夫！’北方口音呢，‘你这个懦夫！’跟先前那男人搂着肩膀上了汽车。”

“对了，上车前那男人又进来，警告鲍先生不许把事情告诉别人。你说说，马先生，这只乌龟男人是不是死要面子？”