栗原 让我们按顺序想想看。

半夜一点左右，凶手将睡着的小洋带出房间。问题在于，他是怎样不通过③号房间，闯入④号房间的。凶手利用了这套房子的结构。

这套房子的结构……也就是杀人作坊的结构。东京、埼玉的房子里，都有一条暗道，连接囚禁用的房间和杀人现场。这套房子也有相同的构造。那么，这套房子的“杀人现场”在哪里呢？

片渊小姐，我记得你说过，②号房间一直没有人住，对吗？

片渊 对。

栗原 这一点让我很费解。小洋和婶婶住在④号房间。小洋也不是小婴儿了，将②号房间当作他的书房或玩耍的房间也没什么问题。可是，那个房间却一直空着。这是因为，它有其存在的目的。这个房间恐怕和埼玉、东京的房子中的浴室承担着相同的功能，也就是杀人现场。

如果是这样的话，依照惯例，一定存在一条暗道，将囚禁的房间和②号房间相连。这张平面图上自然是没画这条暗道，但也很好推测出它的位置。

——栗原的铅笔在纸上飞舞。

栗原 就在这里。佛龛后面的两边都有空间，左边是囚禁的房间，右边是通往杀人现场的暗道。凶手通过这条暗道，经过②号房间，就进了小洋的房间。

片渊 可要怎么从这条暗道进入②号房间呢？②号房间没有门或能隐藏门的东西呀。

栗原 恐怕门是用某种方法给藏了起来。

——栗原用铅笔指了指那扇打不开的拉门。

栗原 这扇拉门，当真是打不开的吗？

是不是从里面锁住了呢？

片渊 里面？

栗原 抱歉，片渊小姐。您辛辛苦苦地画了一张平面图，却让我涂改了好几次。不过，这次是最后的修改了。

——说完，栗原将打不开的拉门改成了图上的模样。

栗原 这才是这套房子原本的面貌。这里的拉门有两组，中间有一个小小的空间。钥匙挂在拉门里面。从外面看，它就是一扇打不开的拉门。片渊小姐中计啦。

片渊 ……！

栗原 想象一下这套房子中发生的事吧。住在房子里的人将目标人物请到家中，带进②号房间。算准时机，给囚禁房间的孩子发送信号。孩子经过暗道，移动到两扇拉门的中间。然后用钥匙开门，杀掉房间里的客人。

方法如出一辙。之前那两套房子，是传承了这套房子的结构吧？

片渊 怎么会这样……

栗原 而凶手打算利用这一结构杀害小洋。

凶手来到走廊上，从佛龛进入暗道，经过②号房间，进入④号房间。然后带走睡着的小洋，从来路返回，到囚禁房间将小洋杀害。

笔者 凶手为什么要在囚禁房间下手？

栗原 有两个原因。

第一，是为了不惊醒小洋。如果小洋醒了，大叫大闹，计划就泡汤了，所以凶手不能在太远的地方下手。至少，他没工夫穿过佛龛的那扇窄门。

第二，是为了掩盖杀人时的响动。

这条暗道连着几个房间，无论在哪个地方下手，都会被人听见。凶手最不希望被美咲婶婶听到声音。如果婶婶醒了，就会发现小洋不见了。

所以，他选择在离美咲婶婶的房间最远的地方，也就是囚禁房间中下手。不过，这样一来，也可能被待在囚禁房间里的孩子看到，所以他也可能是在门口下手的。

无论如何，您的祖母被那声响吵醒后，根据声音传出的方向，认为囚禁房间里的孩子出了什么问题。于是她穿过佛龛的门，去房间里一探究竟。凶手应该也想到了这一步。他在祖母来之前，抱着小洋的尸体退回暗道中，躲进了②号房间。等您的祖母确认囚禁房间里没有异状，回到自己的房间后，凶手才从佛龛的门来到走廊上，然后把尸体摆在佛龛前面，回了自己的房间。接下来，就只等尸体被人发现。

笔者 ……逻辑可以说通，但会不会有点儿牵强？作案方式似乎有些拙劣……假如警方介入调查，肯定会发现许多破绽啊。

栗原 嗯。凶手正是为了避免警方介入，才将小洋的尸体摆在佛龛前面的。

笔者 这是什么意思？

栗原 想想看，假如警察来了，必然会仔细调查案发现场附近的情况。当然也会调查佛龛。这样一来，暗道、囚禁房间，乃至关在房间里的孩子等，片渊家的全部秘密都会水落石出。片渊家的人肯定会尽一切努力，避免事态往这个方向发展。

也就是说，凶手有十足的把握，相信只要捏造出“小洋是从佛龛上掉下来摔死的”这一假象，这家人就不会叫警察来。

片渊 原来是这样……怪不得美咲婶婶要打电话报警的时候，大家都拼命地阻止她。

栗原 也许您的家人都发现了小洋不是意外身亡，但为了守住家族的秘密，不得不将他的死定性为一起意外。唯独小洋的母亲、您的婶婶接受不了这种暗箱操作。尽管如此，在凶手看来，这也没什么大不了的。他早就算准了，只要自己握有“这个家的秘密”，大家都会阻止婶婶的。

笔者 但究竟是谁干了这样的事？

栗原 我们用排除法想一想。

首先，和片渊小姐在同一个房间的母亲是不可能行凶的。腿脚不好的祖父母，还有和小洋在同一个房间的婶婶也可以排除。祖父和祖母不是没有共犯的可能，但假如是那样的话，祖母就不太可能说出自己半夜听到响动这种无意义的话。那么……

片渊 就剩下……我的父亲了吧。

——片渊说。

自己的父亲是杀人凶手，倏然面对这样的事实，没有人还能保持平静。可她的表情，却比我预想中的平静。

片渊 这件事发生后，父亲的行为确实越来越异常了。他将自己关在房间里，一个劲儿地喝酒……说实话，我一直在心里暗暗怀疑，小洋的死说不定和父亲有关。

笔者 可是他的动机是什么呢？

片渊 想来，我几乎没见过父亲和小洋单独说话。不过，我并不因此认为父亲讨厌小洋……我很难这样认为。

栗原 会不会和遗产继承问题有关？

片渊 遗产继承？

栗原 尽管已经没落，但片渊家到底曾是大户人家。也许家庭观念中还留有相当浓厚的传承意识。这个家的孙辈有三位：小洋、您的姐姐和您。你们其中的一位，会接下整个家业。作为男孩儿，小洋恐怕是最可能继承家业的人吧。而如果小洋去世，继承人的位置就会轮到您的姐姐或您的头上。假如一切顺利，继承人应该会是长女，也就是您的姐姐。您父亲是否出于某种缘由，想要让您姐姐继承片渊家的家业呢？

——片渊的姐姐结婚时的确没有改姓，反而是丈夫随了她的姓。相当于姐姐给片渊家招了一位赘婿，继承了家业。可是……

笔者 真会有人为了继承家业，不惜杀掉自己的侄子？

栗原 片渊家不是普通家庭，就算有一些常人无法想象的复杂情况，也不足为奇。

笔者 复杂情况……

栗原 这样分析的话，也就不难推测您姐姐为什么突然从家中消失了。她可能是被带到那座房子里洗脑了。

笔者 洗脑？

栗原 片渊家世世代代在那套房子里重复着杀人作业。尽管不清楚目的为何，但这是他们沿袭的传统。也就是说，您的姐姐背上了这一使命。

但即使告诉一个在普通环境中长大的人“从今天开始，你就要利用小孩杀人了”，他也不可能立刻接受这一事实。所以，片渊家的继承人从小就要被关在那座房子里，强行接受自己是杀人犯的洗脑。当然，这些不过是我的猜测。

——这时，有人在门外提醒我们：“时间就快到啦。”似乎是我们租的这间会议室快要到时间了。我一看表，已经过了傍晚六点。我们结束了对话，匆匆忙忙地收拾东西，准备离开。

※※※

走到外面，街灯已经亮了。我们三个朝车站走去。

笔者 对了，片渊小姐。您的祖父母还健在吗？

片渊 我不太清楚。小洋去世后，我再也没去过那个家。一个人生活后，我跟离家出走没什么区别，除了姐姐，我和其他亲戚全断了联系，一直都是如此。

笔者 这样啊……

片渊 但今天和二位见过面后，我已经下了决心，要去祖父母家一趟。

笔者 您知道地址吗？

片渊 不知道。但母亲肯定知道。我再去找她一次。这一次，我一定要让她告诉我……姐姐身上究竟发生了什么。姐姐如今一定依然在某个地方，痛苦地生活着。我一定要把她解救出来。

我们走了一会儿，来到车站。

这是一个星期天的夜晚，车站里的人三三两两。

我们在检票口互相道别。