喜江 清吉相当好色，据说二十几岁时已经娶了五位夫人。兰镜是第二位夫人志津子的妹妹。当然，“兰镜”是假名，她的本名好像叫美也子。

笔者 也就是说……兰镜是清吉的小姨子，对吧。为什么小姨子要唆使宗一郎一家杀掉姐夫的孩子呢？

喜江 估计是与继承问题有关。当时，清吉好像有六个孩子。其中三人均在年幼时夭折，分别是大夫人生下的长子和三夫人生下的三子、四子。听说最终继承清吉家业的，是二夫人志津子生下的次子。

笔者 所以……二夫人为了让自己的孩子继承家业……

清吉有五位妻子。望子成龙心切，妻子之间难免产生权力纷争，每个人都会想尽办法，让自己的孩子继承家业。

其他妻子生的小孩儿全是竞争对手。二夫人志津子对亲生儿子的爱意日益失控，企图杀害儿子的对手。但是，她又不能直接下手。

于是，她打起了片渊本家的主意。志津子命令妹妹美也子装扮成咒术师，潜入本家。唬住惧怕潮的怨灵作祟、失去判断能力的宗一郎，令他想办法杀掉和志津子的孩子年龄相仿，会阻碍自己孩子发展的长子、三子、四子——在偏房深处的某个房间。

笔者 在这个阶段，本家和分家之间，还没有完全断绝联系吗？

喜江 应该没有。我推测，本家建成偏房是接受了分家的志津子提供的资金援助。

笔者 原来是这样……

——即便如此，我还是有不理解的地方。

笔者 为什么志津子和兰镜不唆使宗一郎本人，而是让孩子们……让桃太和麻太杀人呢？

喜江 我猜测，也许是志津子为了明哲保身吧。

笔者 怎么讲？

喜江 假如让宗一郎本人杀人，不排除他今后因不堪罪恶感的折磨而自首的可能。这样一来，志津子的企图就会暴露无遗。但如果让他的孩子们成为凶手，宗一郎为了守护亲生骨肉，想必会一直将事实隐瞒下去——也许志津子是这样想的吧。

笔者 也就是用这招堵住宗一郎的嘴？

喜江 是不是真的如此，我就不知道了。

笔者 后来两家的关系如何呢？

喜江 这个我不太清楚。说不定分家那边察觉了本家的动作，主动切断了两家的联系。后来“二战”开始，分家的产业在空袭中被毁，此后也未能重振。听说清吉的孩子们分散到了全国各地。不过，本家因为地处深山之中，受战争的影响不大，偏房原样保留了下来。或许……说“剩了下来”更合适。

笔者 那么，“左手供养”的仪式也一直流传到了后世吗？

喜江 是的。宗一郎至死都没能参透志津子的计谋，冥顽不灵地笃信兰镜传授给他的方法。

——喜江拿起刚才那张纸，将它读给我们听：

转换成白话文，就是：

喜江 宗一郎将兰镜传授的方法归纳成五条，当作片渊家的家训灌输给孩子们，要大家严格执行。

笔者 这里所说的“孩子们”，也就是麻太和桃太？

喜江 也包括他们二位。实际上，宗一郎和千鹤还有一个孩子。名叫重治。

片渊 欸？！

——一直默默聆听的片渊，突然开口了。

片渊 这个“重治”，莫非就是……

喜江 没错，就是你的祖父。