九月已过，十月姗姗而来。早晚的风干干的，清澄冰冷得似乎把玻璃上的灰尘都吹透了。亡妻同事转交的那封信，给了耕平重重一击。里面所写的，并不是单纯的幻想曲，分明就是赤裸裸的自杀愿望。久荣为什么非要那么狂热地想象“自己不复存在的世界”不可呢？

越想，耕平的胸口便越是苦痛。本以十年一决胜负的决心全身心投入创作的《小说北斗》新连载小说，现在却完全动不了笔。不但提不起心情看资料，连想要充实一下情节结构，都发现自己的心不知何时已偏离小说的国度，向久荣死之谜飞去。

耕平心底纠结不已的疑问，其实只有一个：妻子的死，到底是意外，还是自寻短见。那件事已经过去四年了。即使答案究明了，久荣也不会起死回生。但是，无论他怎么努力集中精力投入写作，那个被硬着头皮压制下去的疑问，总是从心底深处翻涌上来，黑蒙蒙地笼罩着整个心脏。耕平无力反抗，思考不了其他事情，也找不到逃离的出口。

人的心，无法随心所欲。不能自由地选择自己想要想的事情，有时还让人想一些不愿去想的事情。那就不要企图逃避这个问题，好好去想吧！虽然有痛苦有酸楚，也忍耐到底吧！心真是个任性的主人，扔过来的全都是蛮横无理的要求。对身为作家的耕平来说，这跟小说像极了。跟它休战时还好，一旦起了冲突，作家便只能被它牵着鼻子走。每个人都误以为它是自己的一部分，殊不知，这个世界上没有比心和创作更自由的东西了。

“老爸，出了什么事吗？”

那个愁闷的十月的第二个星期天，小驰这样问道。轻松舒畅地度过双休的周日晚上，每个家庭都荡漾着一种特别的气氛。双休结束的落寞和沉静的满足，还有对即将到来的一周的淡淡的期待。季节轮转，已是雷·布雷德伯里笔下所描绘的黄金十月。只有父子二人相依为命的青田家，若在平时，周日的晚上也应是特别的。

小驰的声音听起来非常压抑，甚至还有点冷淡。这孩子敏感得很，一定是想透彻了才这样问的。当父亲十多年，观察孩子的眼光也变得锐利了。耕平装出一副开朗的样子：“呃，老爸没事啦。是你误会什么了吧？”

耕平的视线落在餐桌上，自己亲手做的汉堡还只吃了一半，另一半冷在碟子里。他用筷子夹起来，强迫自己把它塞进毫无食欲的口里。

“你最近很奇怪耶。是矶贝先生又写出什么有趣的小说了吗？”

耕平不禁笑了出来。读完《蓝天深处》而自信全失，已是开春时候的事情了。矶贝久在夺得直本奖后，气势更是锐不可当，不论在哪个书店都占据着平台一角。原来夺得直本奖，还能惠及以前的作品，所有单行本、文库本都会加印。

“矶贝没出新书啦，我觉得我跟以前没有变化呀。”

小驰用筷尖把叠在一起的胡萝卜挑开。“可是，你又像以前一样，总是自言自语呢。”

耕平不禁打了个寒战。对久荣之死的疑问，应该没被他听到吧。妻子死后，耕平过着并非本人意愿的单身生活，越来越喜欢自言自语。

“我总是自言自语些什么？”

“自言自语些什么？你总是叽叽咕咕的，我也听不清楚。但总是叫着老妈什么的，久儿什么的。是有什么话想跟老妈说吗？老妈都死了，哪里都找不到了。”

小驰的眼里没有噙泪，那份悲伤已被浓黑地固定成型，深嵌在他的瞳孔里。耕平的心如刺入肺腑般疼痛。绝不能让小驰一直承受这份悲伤，从今以后，绝不能自言自语了。

“对不起，小驰。因为你老妈我想起了很多事，这些跟你没有关系，况且也不是什么大不了的问题，你别放在心上。不想吃个什么甜点吗？我可是想吃冰激凌喔。要跟我一起去便利店买吗？”

小驰一副并不反对的表情，轻轻点了点头。其实他最喜欢在繁华的神乐坂大街上和父亲一起饭后散步了。耕平勉强挤出笑容，说道：“好！那出门之前，你得把最后一片胡萝卜吃掉。”

男孩的表情终于浮现出原本明媚的笑意。“唉？好吧，老爸。但是，你的汉堡也不能剩喔。”

耕平把汉堡塞进嘴里，一口吞下那片味同嚼蜡的残渣，走进卧室去拿外套。

十月中旬，新书《父与子》的十本作者赠书寄到了耕平手上，这令近来工作毫无进展，一直为妻子之事而烦恼不已的他异常高兴。拆开纸箱，一股冲鼻的油墨味扑面而来，新书面世了。这次的封面插图，是主人公——一个自由职业者的父亲和一个还是小学生的儿子。白底上，浮动着两人牵着手漫步的背影，空白处，鲜红的手写风格的字体大大地写着书名，莫名给人一种旧家庭电影海报般的温暖。

比起设计者制作的装帧草案，为什么实际印刷出来的实物更鲜明，更完整呢？或许这是日本高超的印刷技术的神奇魔法。和国外的书籍杂志相比，不论是印刷还是装订技术，日本很多时候都技高一筹。

耕平拿出两本，插进书房的书架上，一如往常。书脊上赫然写着：“著者倾力创作而成的家庭小说杰作”。虽然知道是溢美之词，但这本书既不是“倾力创作而成”，也不是“杰作”。身为著者的耕平虽对个中缘故了然于胸，但宣传套话如此浮夸，他也无可奈何。书脊上的词句是编辑一手写成，如果不是特殊情况，耕平绝不会添红减绿加以修改。写书自己在行，而卖书还是编辑在行。然而至今为止，无论书脊上、广告里嵌入再多浮夸词句，耕平的书还是不甚叫座。书籍广告这东西，实在太难做了。

日历从灰暗的十月，翻到了更为灰暗的十一月。耕平心里暗暗地期待着《父与子》腾空出世。文化秋冬的老牌编辑也曾说过，这将是青田耕平的胜败之作。上一本《空椅子》不但首次提名直本奖，还首次获得加印。或许，这本新书就是真正的突破。那种畅销作家的感觉，自己是否也能体味一把呢？

天真的预测里总暗藏着残酷的结果。十月二十五日的发售日已经过了，耕平并没有收到编辑的联络消息，和至今为止的所有单行本一样。又过了一周、两周，还是没有加印的消息。又和以往一样初版后再无加印了吧。做好了这样的心理准备，虽然会有些许失落，但过后便轻松了。

这些天一直纠结着久荣的事情，连载小说的事被束之高阁。但如果还不开始着手，和小驰二人的生活就要无以为继了。心急火燎地，耕平开始写起新连载小说来。长篇小说的开篇总是十分棘手，一天平均两三页地摸索着写，推敲着一词一句是否妥贴，一行一行码字而成。真算得上世界上最滥杀脑细胞的工作。

于耕平而言，这本《两个人的秘密》才是真正意义上的胜败之作。当他写完连载第一章的四十页原稿时，不论是心灵、头脑或是身体，都已经疲惫到了极点，然而却要以这种状态写上一整年。写小说确实是一种体力劳动。

收到奈绪的短信，已经是十一月末。内容十分简单。