第二天，11月9日，我睡了12小时才醒来。康赛议来了，照他的习惯，想知道“先生晚上睡得怎么样”，然后伺候先生。他把他的加拿大朋友留在舱室，像是知道他准备一辈子这样睡下去。

我任由这好小伙儿随性地唠叨着，不太回答他。我关心的是昨晚我们观赏海景时尼莫船长没有露面，我希望今天能再见到他。

我很快又穿上了我的牡蛎足丝衣裳。衣服的质地引起了康赛议多次的议论。我告诉他，这衣服是用“江珧”吐在岩石上又细又亮的丝制成的，江珧是一种贝壳，盛产在地中海沿岸。从前的人用它来织出漂亮的料子、袜子、手套，因为这种丝非常柔软又保暖。鹦鹉螺号的船员可以穿着物美价廉的衣服，用不着去请求陆地上的棉纺工人，也用不上绵羊和蚕宝宝。

我穿好衣服，来到大客厅。里面空无一人。

我沉迷于研究堆积在玻璃柜里的贝类珍宝。我也看大本的植物标本集，里面都是最珍贵的海洋植物，即便它们已经干了，但依然保留着鲜艳的色泽。在这些水生植物中，我发现轮生海苔、孔雀团扇藻、葡萄叶藻、粒状水马齿、猩红色的柔软海草、扇形海菰和压得很扁的蘑菇状菌盖——很长时间以来被列为动物形植物，最后是一系列海藻。

整个白天过去了，尼莫船长不肯赏脸来看我。客厅的护板没有打开过，也许是不想让我们对这些好看的东西心生厌倦。

鹦鹉螺号的航向保持在东北偏东，航速12海里，深度在50米至60米之间。

第二天，11月10日，同样的不闻不问，同样的孤独。我没有见到任何一位船员。尼德、康赛议和我一起度过了白天的大部分时间。他们对船长难以解释的缺席感到诧异，这个怪人是生病了吗？他是想改变处置我们的计划吗？

不论如何，照康赛议看来，我们享受了一整天的自由，还有精美而丰盛的食物。我们的主人遵守了他的条约。我们没什么可抱怨的，再说，我们奇特的命运给了我们这么好的补偿，以至于我们没有权利去指责它。

这一天，我开始写关于这场探险的日记，我用最谨慎的、精准的语言把它们记录下来。一个有意思的细节是，我是写在大叶藻制作的纸上的。

11月11日，一大清早，鹦鹉螺号中弥漫的新鲜空气告诉我，我们回到海面上更新储存的氧气了。我朝中央楼梯走去，登上平台。

这时是早上6点。我看到天色阴沉沉的，大海灰蒙蒙的，但风平浪静。我心心念念想见到的尼莫船长，他会来吗？我只看见被困在玻璃驾驶室里的舵手。我坐在小艇形成的凸出处，惬意地呼吸着有海腥味的空气。

早晨的雾气在阳光的作用下逐渐消散。明晃晃的太阳突破东方的天际。大海在阳光的照射下，像是一条燃烧起来的粉末带。浮云分散在高空，色彩绚丽，变幻莫测，许多“猫舌云”[猫舌云：小块白云，轻盈，四周呈齿状。——原注]预示着整个白天都有风。

可是，鹦鹉螺号连暴风雨都不怕，风再大又算得了什么呢！

于是我欣赏起这日出的美景，那么喜气洋洋，那么生机盎然，这时，我听到有人登上平台。

我准备向尼莫船长致意，但出现的是他的大副——我已经在船长第一次拜访时见过他了。他朝平台走来，像是没发现我的存在。他把高倍望远镜放在眼睛上，聚精会神地探索天际线的四面八方。然后，勘探完毕，他靠近舱盖，说了一句话。我准确记下了这句话，我把它记了下来，因为每个早晨，他总会在同样的情况下重复这句话。这句话是这样的：

至于这是什么意思，我说不上来。

说完这句话，大副就走下去了。我想，鹦鹉螺号要回到海面下航行了。于是我重新走到舱盖那里，通过纵向通道，回到了我的房间。

五天就这样过去了，情况没有一点儿变化。每天早上，我登上平台；同样的人说出同样的句子。尼莫船长照旧不出现。

我打定主意，不再想着见他，这时，我同尼德和康赛议一起回到我的房间，我看到桌上有一张写给我的便条。

我急不可待地打开它。上面的字体潇洒而清晰，但是有一点哥特式的瘦长，使人想起德语文体。

这张字条上写着这几句话：

“狩猎！”尼德喊道。

“而且是在克雷斯波岛的森林里！”康赛议补充说。

“所以他是要上陆地去了？”尼德·兰德又说。

“我觉得这上面说得很明白。”我重读了一遍信说道。

“好吧！必须接受，”加拿大人说，“一旦踏上陆地，我们就要考虑做一个决定。而且能吃上几块新鲜野味，我也不会不高兴的。”

尼莫船长毫不掩饰对于陆地的讨厌和邀请到森林狩猎之间的矛盾，我没有考虑如何调和，我只是回答：“我们先看看克雷斯波岛在哪儿吧。”

我去看地球平面球形图，在北纬32度40分、西经167度50分的地方，我找到一个小岛，是克雷斯波船长在1801年发现的，以前的西班牙地图上标的名字是罗卡·德·拉普拉塔，意思是“银色岩石”，距离我们的出发点约有1800海里。鹦鹉螺号航向稍有改变，正朝东南方向行驶。

我向伙伴们指出这个被隐没在太平洋的小“岩石”。

“即使尼莫船长有时候会去陆地上，”我对他们说，“他会选择绝对荒无人烟的小岛！”

尼德·兰德点点头，没有回答，然后康赛议和他离开了。我吃完那个沉默而无动于衷的侍者端来的晚饭，怀着心事睡着了。

第二天，11月17日，醒来时我觉得鹦鹉螺号一动不动。我迅速穿上衣服，走进大客厅。

尼莫船长在那里。他在等我，见到我便站起身来，向我打招呼，问我是否方便陪伴他同行。

由于他绝口不提这八天的消失不见，我也避免和他谈起，仅仅回答他，我的伙伴们和我准备好与他同行。

“只不过，先生，”我加了一句，“我想冒昧问您一个问题。”

“说吧，阿洛纳克斯先生，如果我能回答，我会回答的。”

“好吧，船长，既然您已经和陆地断绝一切关系了，您怎么在克雷斯波岛拥有森林的呢？”

“教授先生，”船长回答我，“我拥有的森林不需要太阳的光亮和热量。没有狮子、老虎、豹子，也没有任何四条腿的动物出没。这片森林只有我一个人知道，只为我一个人生长。这完全不是一片陆地森林，而是海底森林。”

“海底森林！”我大声说。

“是的，教授先生。”

“您就是要请我去那里？”

“正是。”

“走着去？”

“甚至连鞋都不会沾湿。”

“去打猎？”

“去打猎。”

“手里拿着枪？”

“手里拿着枪。”

我望着鹦鹉螺号的船长，没有一点儿谄媚他的神态。

“他一定是脑子有毛病，”我想，“他这次犯病持续了八天，看来还要持续下去。真遗憾！我宁愿他只是怪人，而不是疯了！”

这个想法清晰地流露在我的脸上，但是尼莫船长仅仅是邀请我跟随他，我像个逆来顺受的人，跟在他后面。

我们来到餐厅，早餐已经准备好了。

“阿洛纳克斯先生，”船长对我说，“我邀请您和我共进早餐，不要客气。我们边吃边聊。虽然我答应了您到森林里散步，但我可不保证那里能有餐厅。所以您得饱餐一顿，可能后面要很晚才有饭吃。”

我津津有味地吃起来。早餐是由几种鱼、几片海参和美味的动物形植物构成的，都是用非常开胃的海藻调制的，比如青红片海藻和苦乳味海藻。饮料是清水，我学船长的样子，在水里加了几滴发酵的液体，这是根据俄罗斯勘察加人的方法，从一种名为“掌上蔷薇”的海藻中提取出来的。

起先，尼莫船长光吃饭，一声不吭。然后，他对我说：“教授先生，我请您到我的克雷斯波森林去打猎，您会以为我自相矛盾吧。当我告诉您这是一座海底森林时，您会以为我疯了吧。教授先生，绝对不该这样轻率地判断人。”

“但是，船长，请相信……”

“请听我说完，您再判断是否该指责我疯了或者自相矛盾。”

“您请说吧，我洗耳恭听。”

“教授先生，您和我都一样清楚，人只要戴着氧气设备，便能在水下生活。工人在海底作业时，身穿防水衣，头戴金属罩，通过压力泵和送气控制器，获得外界的空气。”

“这是潜水服。”我说。

“确实，但在这样的条件下，人是不自由的。他和通过橡皮管给他供气的泵连在一起，这是条真正的链子，把人和陆地相连接。如果我们要这样被拴在鹦鹉螺号上，我们就走不了多远。”

“有办法获得自由吗？”我问。

“用卢凯罗尔·德奈鲁兹1856年设计出的潜水服就可以了，这是您的两个同胞发明的，我使用的时候做了改进，它能让您在新的身体条件下去探险，而保证您的五脏六腑不受任何伤害。它有一个厚钢板制作的罐子，我用50个大气压输入空气。这个罐子用背带固定在背上，就像是士兵的背包一样。罐子的上部是个盒子，在送气机械的控制下，空气只会在正常压力下才从盒子里溢出。在卢凯罗尔的装置中，两根橡胶管子从盒子里伸出，一直通到把使用者的鼻子和嘴都封住的喇叭罩里；一根管子用来吸气，另一根用来排气，舌头根据呼吸的需求来堵住其中一根或者另一根。但我面对的是海底的巨大压力，不得不把我的脑袋封闭在潜水服那样的铜头盔里，那两根吸气和呼气的管子也是通到这个头盔里。”

“好极了，尼莫船长，您带着的空气应该很快会用完，一旦空气中只剩下15%的氧气，我们就无法呼吸了。”

“毫无疑问，但我对您说过，阿洛纳克斯先生，鹦鹉螺号的泵能使我在巨大的压力下往罐里装气，在这种条件下，装置的罐子能提供九至十小时的可呼吸空气。”

“我没有别的异议了，”我回答，“船长，我只问您，您如何在海底照亮道路呢？”

“用路姆考夫的装置，阿洛纳克斯先生。刚刚说的第一种装置是背在背上的，那么这第二种装置则是挂在腰间的，用的是本生电池，我不是用重铬酸钾，而是用了钠。一个感应线圈接收发出来的电，把电输送到一盏特制的灯里。在这灯里有一盏蛇形玻璃管，管里只容纳一点儿煤气。灯一开，煤气就亮起来，发出持续不断的白光。这样装备好，我既能呼吸，又能看路。”

“尼莫船长，对我提出的问题，您都给出了毋庸置疑的回答。但是，尽管我不得不接受卢凯罗尔和路姆考夫的装置，但对于您要把我武装起来的那支枪，我还是希望您三思。”

“但这根本不是一支火药枪。”船长回答。

“这么说是一支气枪了。”

“当然。既没有硝石，也没有硫黄，还没有炭，您要我怎么在我的船上制造火药呀？”

“况且，”我说，“在水里射击，在比空气密度大855倍的水里射击，需要克服巨大的抗力。”

“这不能成为理由。有些枪，在经过美国机械师富尔顿改进之后，又经过英国人菲利普·科尔和伯利、法国人富尔西、意大利人兰迪的改进，具有一套特别的封闭装置，能够在水中射击。但是，我再说一遍，因为没有火药，我用高压空气代替，鹦鹉螺号的泵给我提供大量的压缩空气。”

“但是这种压缩空气很快就会用完。”

“是啊！我不是有一只卢凯罗尔罐子，在我需要时可以给我提供氧气嘛。为此，只需要一个专门的阀门就可以了。何况，阿洛纳克斯先生，您会亲自看到，在海底打猎时，费不了多少空气和子弹。”

“但是我觉得，在这种半明半暗的水下，在比空气密度更大的密度中，枪不能打得很远，也很难有杀伤力吧？”

“先生，恰恰相反，用这种枪，枪枪致命，而且只要有动物被击中，不论伤势多么轻微，它立刻就倒地身亡。”

“为什么？”

“因为这种枪射出去的不是平常的子弹，而是一种小玻璃囊——这是奥地利化学家莱尼布洛克发明的——我有充足的供应。这些玻璃囊，覆盖着一层钢套，有一层铅底加重，是真正的小莱顿瓶[莱顿瓶：储存静电的装置，18世纪在荷兰莱顿试用]，里面的电压非常高。轻轻一碰，就会爆炸，动物不管多么凶猛，也要暴毙。我还要补充一点，这些玻璃囊不比四号子弹大，一支普通的枪，能装十粒。”

“我不再有疑问了，”我回答着从桌边站起来，“我只有拿枪了。另外，您去哪里，我跟着就是了。”

尼莫船长带着我朝鹦鹉螺号的后面走去，经过尼德和康赛议的舱室时，我叫上了我的两个同伴，马上跟我们走。

我们来到一个侧室，靠近机房，我们要在那里穿上在水中行走的衣服。