我们望着树林那边，没有站起来。我往嘴里塞东西的手停在了半路，尼德·兰德的手还是完成了送食动作。

“一块石头不会莫名其妙从天而降，”康赛议说，“要么可以说是陨石。”

第二块石头，磨得圆圆的，从康赛议手上把一只美味的野鸡腿打掉了，更是给他的判断增加了分量。

我们三个人都站了起来，举起枪，准备回应一切攻击。

“难道是猴子？”尼德·兰德大声说。

“差不多，”康赛议回答，“是野蛮人。”

“上船！”我边说边朝海边走去。

确实应该且战且退，因为二十来个土著带着弓箭和投石器，把右边的地平线遮住了，离我们也就100步左右的地方，出现在一片矮树林边上。

我们的小艇停在离我们10托阿斯远的地方。

土著人向我们逼近，没有奔跑，但是来势汹汹。石头和箭头如雨点般向我们砸来。

尼德·兰德不想抛弃他的食物，尽管非常危险，他还是一边夹着野猪肉，一边夹着袋鼠肉，动如脱兔。

两分钟内，我们抵达沙滩。把食物和武器装上小艇，把它推到海里，拿好两支桨，这只是一刹那的事。我们还没有划出两链远，100个野蛮人已经大喊大叫，手舞足蹈，蹚水到了及腰深的地方。我观察着他们的出现是不是引起了鹦鹉螺号平台上船员的注意。但是没有。巨大的机器就躺在公海上，绝对没有人影。

20分钟以后，我们登上潜艇。盖板是开着的。把小艇系好以后，我们就回到了鹦鹉螺号里头。

我下到客厅，里面传出几声琴声。尼莫船长在里面，屈身在他的管风琴上，沉醉在他的音乐之中。

“船长！”我对他说。

他没听见我说话。

“船长！”我又说，用手碰了碰他。

他哆嗦了一下，转过身来：“啊！是您，教授先生？”他对我说，“打猎尽兴吧？成功地采集了植物标本吧？”

“是的，船长，”我回答，“但不幸的是，我们招惹来了一群两条腿动物，与他们为邻让我觉得不安。”

“什么两条腿动物？”

“野蛮人。”

“野蛮人！”尼莫船长用讽刺的口气回答，“教授先生，您踏上地球上的一块陆地，您在那里遇到野蛮人，有什么好惊讶的呢？野蛮人，哪儿没有呢？再说，您称之为野蛮人的人，他们比其他人更坏吗？”

“不过，船长……”

“对我来说，先生，我到处遇到野蛮人。”

“好吧，”我回答，“如果您不想在鹦鹉螺号上接待他们，您最好多留个神。”

“放心吧，教授先生，没什么好操心的。”

“但这些土著人，人数众多。”

“您数过有多少吗？”

“百来个吧，至少。”

“阿洛纳克斯先生，”尼莫船长回答，他的手指放回了琴键上，“即使巴布亚所有的土著民都聚集到这片海滩上，鹦鹉螺号也丝毫用不着害怕他们的攻击！”

船长的手指于是在琴键上飞跑起来，我注意到他只弹黑色键，这使他的旋律带有一种苏格兰式的基调。很快，他忘记了我的存在，沉入了梦幻之中。我也不再试图驱散他的遐思。

我又登上平台。黑夜已经降临，因为在这样的低纬度地区，太阳落得很快，没有黄昏。我只能隐约地看到格博罗阿岛的影子。但海滩上点燃了许多火把，表明土著人并不想放弃进攻。

我就这样独自待了几小时，一会儿想着这些土著——不过并不是惧怕他们，因为船长不可动摇的信心感染了我，使我不一会儿就把他们忘记，来欣赏这热带地区壮美的夜。我的思绪又飞向了法国，因为黄道带的星星再过几小时就要照耀法国。月亮在天顶的星空中熠熠生辉。于是我想，这颗忠诚又乐于助人的卫星后天会回到同一个位置，掀起波涛，将鹦鹉螺号从珊瑚礁上摆脱出来。临近午夜，我看到昏暗的波涛，岸边树丛下一切鸦雀无声。我回到自己的舱室，平静地睡下了。

一晚上过去，没有发生不幸的事。只看到有只怪物停在海岸，巴布亚人一定是害怕了，因为舱盖是敞开的，这是给他们提供机会，他们可以轻而易举地进入鹦鹉螺号。

1月8日早晨6点，我又登上平台。晨雾散去了。不久，岛露了出来。透过消散的雾，先是海滩，然后是山顶。

土著民始终在那里，人数比昨天更多——也许有五六百人。有些人利用退潮，前进到珊瑚礁顶上，离鹦鹉螺号不到两链。我轻而易举就看清了他们。这些是真正的巴布亚人，个头魁梧，是优秀的人种，天庭饱满，鼻子虽大，但不扁平，牙齿雪白。羊毛一般的松软卷发，染成红色，身体黝黑发亮，跟努比亚人1一样，衬托得红发更加耀眼。耳垂割开，紧绷，吊着骨串。这些野蛮人一般赤身裸体。在他们中间，我注意到几个女人，从胯部到膝盖，穿着草编的女裙，用一条植物腰带系着。有些首领脖子上戴着月牙形饰物和红白两色玻璃珠项链。几乎所有人都拿着弓、箭和盾牌，肩上挎着一种网袋，里面装着圆石，他们的投石器能够灵巧地把石头投射出去。

首领之一相当靠近鹦鹉螺号，并仔细观察着它。他应该是地位很高的“玛多”，因为他披着一张用香蕉叶做成的席子，边上呈锯齿形，鲜艳的颜色使之显得突出。

这个土著离我很近，我可以轻而易举地把他击倒，但我想最好还是等他先真正表现出敌对行为，我再进行自卫还击。在欧洲人和野蛮人相遇时，欧洲人最好不要攻击，而是以还击为好。

在退潮的整段时间里，这些土著在鹦鹉螺号附近徘徊，但是他们没有吵吵闹闹。我听到他们不断重复着一个词“阿塞”。从1 努比亚人：东北非沙漠地区的居民。他们的手势我明白了，他们邀请我到陆地去，不过我想还是拒绝为好。

所以，这一天，小艇没有离开潜水艇。这令不能补充食物的兰德师傅非常扫兴。这个灵活的加拿大人利用他的时间，准备好他从格博罗阿岛带回来的肉和粉。至于野蛮人，他们在上午11点左右回到陆地，这时珊瑚礁的顶部开始消失在涨潮的波涛下面。但是我看到海滩上的人数明显增多了，他们有可能来自附近的岛，或者来自巴布亚本岛。可是，我没有看到一条土著的独木舟。

海水非常清澈，能让人看到大量的贝壳、动物形植物和深海植物。我就想着可以在这水中捕捞贝壳，反正也没有什么更好的事情可做。况且，如果鹦鹉螺号第二天能在涨潮时漂浮起来，就像尼莫船长所承诺的那样，那这就是我们在这片海域度过的最后一天了。

于是我把康赛议叫来。他给我拿来了一张轻巧的小网，和捕捞牡蛎那种网差不多。

“这些野蛮人会怎样啊？”康赛议问我，“先生别见怪，在我看来他们并不那么坏啊！”

“这些人可是会吃人肉的啊，我的好小伙儿。”

“他们可以吃人，又可以很正直，”康赛议回答，“就像可以贪吃，但也诚实一样。两者并不互相排斥。”

“好！康赛议，我同意你的话，他们是正直地吃人肉，就让他们正直地吞噬他们的俘虏吧。但说实话，我并不想被他们吞噬，即便是正直地吞噬。我还是要严加防备，因为鹦鹉螺号的船长好像没有采取任何预防措施。现在，咱们干活儿吧。”

我们的捕捞卖力地进行了两小时但没有抓到任何稀罕的东西。小网装满了米达鲍鱼、竖琴螺、黑贝，特别是一些我之前都没有见过的漂亮的槌贝。我们也捞到一些海参、珍珠牡蛎和一打小海龟，都准备送到潜艇上的配菜室。

可是，就在我最料想不到的时候，我的手摸到一样珍宝，更准确地说摸到了十分罕见的天然变形贝。康赛议刚撒下一网，拉上来的网装满了各种各样相当普通的贝壳。突然，他看见我蓦地把手伸进网里，取出一只贝壳，发出一声贝类学者的喊叫，也就是说，人的喉咙所能发出的最尖厉的叫声。

“啊！先生怎么了？”康赛议非常吃惊地问，“先生被什么东西咬了？”

“没有，我的好小伙儿，不过，我宁愿用我的一根手指去交换我的发现！”

“什么发现？”

“就是这个贝壳。”我亮出了我的战利品。

“但这只不过是个斑岩虎蛤啊，斧蛤属，斧蛤目，腹足纲，软体动物门……”

“是的，康赛议。但这个斧蛤的螺纹不是从右向左转，这个斧蛤的螺纹是从左向右的！”

“这可能吗！”康赛议嚷嚷。

“是的，我的好小伙儿，这是一只左旋斧蛤！”

“一只左旋斧蛤！”康赛议重复一遍，心怦怦直跳。

“你看看它的螺塔吧！”

“啊！先生可以相信我，”康赛议边说边用颤抖的手拿起珍贵的贝壳，“我可是从来没有这么激动过！”

他的确有理由激动！众所周知，确实像博物学家指出的那样，右旋是大自然的一种规律。天体和它们的卫星，无论是公转还是自转，都是从右到左。人更多也是用惯右手，而不是左手，因此，人的工具和器械、扶梯、锁、钟表的法条等，都是以使用起来从右到左这样一种原则来安排的。大自然通常也遵循这条规律来安排贝壳螺纹的旋转方向。除了罕见的例外，贝壳的螺纹都是右旋的。偶尔碰上螺纹左旋，收藏家会以黄金的价格来购买。

康赛议和我，沉浸获得珍宝的喜悦中，我打算用它来丰富自然博物馆。不幸的是，正在这时，一块土著民扔过来的石头砸碎了康赛议手中的宝物。

我发出绝望的喊声！康赛议扑向他的枪，瞄准一个离他10米远，正在摆弄投石器的野蛮人。我想阻止他，但是他已经开枪了，打碎了土著胳膊上吊着的附身手环。

“康赛议！”我大声叫道，“康赛议！”

“怎么！先生没看到这个吃人的野蛮人已经开始进攻了吗？”

“一个贝壳不值一条人命！”我对他说。

“啊！无赖！”康赛议喊道，“我宁愿他打碎的是我的肩膀！”

康赛议是真挚的，但我不同意他的想法。可是情况已经变化好一会儿了，只是我们没有察觉。20多条独木舟已经把鹦鹉螺号团团围住。这些独木舟是由掏空了的树干制成的，体形狭长，构造适宜行驶，靠浮在水面上的两根竹竿子保持平衡。划船的人半裸而灵巧，看到他们划过来我不免担心。

很明显，这些巴布亚人已经和欧洲人有来往，他们认识欧洲人的船。但是，这长长的钢铁圆柱体停在海湾，没有桅杆，没有烟囱，他们会怎么猜想呢？反正不是什么好猜想，因为他们起先避而远之。但看到它一动不动，他们逐渐恢复了信心，试图同它亲近。然而，正是这种亲近，是应该避免的。我们的武器爆破声不大，对这些土著只能产生轻微的效果，他们只对轰隆作响的武器心怀敬畏。没有雷霆的滚动声，霹雳也不怎么吓人。虽然闪电是危险的，但没有太大声响。

这时，那些独木舟更靠近鹦鹉螺号了，箭如乌云般落向潜艇。

“见鬼！下冰雹了！”康赛议说，“说不定是有毒的冰雹呢！”

“必须通知尼莫船长。”我说着，进了舱口。

我来到客厅，找不到人。我壮着胆子去敲船长的房门。

里面应了一声“请进”。我走了进去，发现尼莫船长沉浸在他的计算之中，面前全是X和其他代数符号。

“我打扰您了吧？”我有礼貌地问。

“确实如此，阿洛纳克斯先生，”船长回答我，“但我想您一定是有什么要紧事来找我吧？”

“非常要紧的事。土著的独木舟把我们包围了，过几分钟，我们肯定会受到几百个野蛮人的围攻。”

“啊！”尼莫船长沉着地说，“他们驾着独木舟来的吗？”

“是的，先生。”

“那么，先生，把舱盖关上就足够了。”

“正是，我就是来告诉您……”

“再简单不过了。”尼莫船长说。

他按了一下电钮，把命令传达给值班水手。

“办妥了，先生，”过了一会儿，他对我说，“小艇放回了原处，舱盖关上了。您不必害怕，我想，连你们驱逐舰的炮弹都不能损坏的钢铁壁垒，这些先生能打穿吗？”

“打穿不了，船长，但是仍然存在一个危险。”

“什么危险，先生？”

“就是，明天，在同样时间，必须重新打开舱盖给鹦鹉螺号换空气……”

“毫无异议，先生，因为我们的潜艇像鲸鱼一样要呼吸。”

“可是，如果这时巴布亚人占据平台，我看不出您有什么办法阻止他们进来。”

“所以，先生，您是觉得他们会登上潜艇吗？”

“我对此很确定。”

“那么，先生，让他们上来吧。说到底，这些可怜虫，这些巴布亚人，我不希望我来访格博罗阿岛，要让哪怕一个不幸的人付出生命！”

听他说完，我正要告退。但是尼莫船长留住了我，并邀请我坐在他边上。他饶有兴趣地问我到陆地探索的情况，我们的打猎，而且好像不明白为什么那个加拿大人会如此激动地渴求吃肉。然后，谈话涉及了各个方面，虽然尼莫船长不比以前更有情感表露，但却显得更加亲切了。

除了别的事，我们谈到鹦鹉螺号的现状，我们恰好停在当年杜蒙·杜维尔差点儿出事的地方。由此引出他的一段话：

“这个杜维尔是你们伟大的，也是最聪明的航海家之一！他是你们法国人的库克船长。不幸的学者！他挑战南极大浮冰、大洋洲的珊瑚礁、太平洋的食人族，却惨死在一辆火车里！如果这个强有力的人在生命的最后时刻能够思考，您猜想他最后的思考会是什么？！”

这样说着，尼莫船长显得很激动，我把这种激动看作是积极的表现。

然后，我们拿起航海图，重温这位法国航海家的业绩：他的环球旅行，那两次南极旅行的尝试，最后使他发现了阿德里陆地和路易·飞利浦陆地，最后是他在大洋洲主要海岛进行的水文测量。

“你们的杜维尔在海上所做的事，”尼莫船长对我说，“我在海底下也做了，我做得更容易，比他更全面。星盘号和泽莱号受到风暴的不断颠簸，抵不上鹦鹉螺号这间工作室，真正的水中隐士！”

“但是，船长，”我说，“在杜蒙·杜维尔的两艘三桅船和鹦鹉螺号之间，有一点相似之处。”

“什么相似之处，先生？”

“就是鹦鹉螺号像它们一样搁浅了！”

“鹦鹉螺号没有搁浅，先生，”尼莫船长冷冷地回答，“鹦鹉螺号本来就能够停在海床上，而杜维尔需要费尽力气才能让他的三桅船浮起来，我却不需要。星盘号和泽莱号差点儿遇难，但我的鹦鹉螺号却安然无恙。明天，在我说过的日子，说过的时间，潮水会使它安然地浮起，它会重新起航，穿过海洋。”

“船长，”我说，“我不怀疑……”

“明天，”尼莫船长站起来，又补上一句，“明天，下午2点40分，鹦鹉螺号会漂浮起来，完好无损地离开托雷斯海峡。”

这句话说得很干脆，尼莫船长微微弯一下腰。这是示意我可以离开了，我便回到了自己房间。

房间里，我看到康赛议，他很想知道我和船长会面的结果。

“我的好小伙儿，”我说，“当我表示以为他的鹦鹉螺号会受到巴布亚的土著威胁时，船长的回答充满了讽刺的口吻。所以我只有一件事可以告诉你：相信他吧，安心睡觉。”

“先生不需要我做什么吗？”

“不需要，我的朋友。尼德·兰德在干吗？”

“请先生原谅，”康赛议回答我，“尼德·兰德在做袋鼠肉糜，这会是一道佳肴！”

剩下我一个人，我躺下睡觉，但难以入眠。我听到土著的吵闹声，他们在平台上跺脚，发出震耳欲聋的喊声。这一宿就这样过去了，船员还是一如既往地了无生趣。他们完全不担心这些食人族的存在，就像结实的装甲车不关心在它护板上爬的蚂蚁一样。

早上6点钟，我起床。舱盖没有打开，因此没有新鲜空气进入潜艇。但找到机会就装满的储气罐运作良好，给鹦鹉螺号的缺氧空气注入了几立方米的氧气。

我在房间里一直工作到中午，哪怕一会儿也没看到尼莫船长。潜艇似乎没有做任何出发的准备。

我又等了一会儿，然后去到大客厅。挂钟指着下午2点半。再过10分钟，潮水就要达到最高点，如果尼莫船长的诺言不至于太鲁莽的话，鹦鹉螺号应该马上就要起航了。否则，它要离开珊瑚礁，就要再等上好几个月。

不久，艇身可以感到震动的前兆。我听到底部珊瑚礁凹凸不平的石灰质在船壳上摩擦的咯吱声。

下午2点35分，尼莫船长出现在客厅里。

“我们就要出发了。”他说。

“啊！”我说。

“我已经下达命令打开舱盖。”

“巴布亚人呢？”

“巴布亚人？”尼莫船长回答，微微耸了耸肩。

“他们不会冲进鹦鹉螺号吗？”

“怎么？”

“通过您让人打开的舱盖。”

“阿洛纳克斯先生，”尼莫船长平静地回答，“即使鹦鹉螺号的舱盖开着，也不那么容易进来。”

我望着船长。

“您不理解吗？”他问我。

“完全不能。”

“那么，您来看看。”

我走向中央梯子。尼德·兰德和康赛议在那里非常困惑地看着几个船员打开舱盖，而外面愤怒的喊声和可怕的叫骂声已经震耳欲聋。

舱盖朝外打开。二十几张凶神恶煞的脸显露出来。但是，第一个把手放在梯子栏杆上的土著，被一种不可见的我也说不上来是什么的力量抛向后面，逃逸而去，一面发出可怕的喊声，乱蹦乱跳。

他的10个同伴步他的后尘。10个人遭遇了同样的命运。

康赛议看得发呆。尼德·兰德生性暴力，冲向楼梯。可是，当他双手抓住栏杆时，也被掀翻了。

“真是见鬼！”他嚷道，“我被雷劈了！”

这句话使我茅塞顿开。这不再是栏杆，而是一根金属电缆，接通了潜艇上的电，通到平台。不管是谁，只要碰到它都会感到强烈的打击——要是尼莫船长把潜艇上所有的电都通到这根导体上，这种电击将会是致命的！甚至可以说，在攻击者和他之间，他铺开了一道电网，谁想通过都得受到惩罚。

受了惊吓的巴布亚人被击退了，惊魂未定。我们半开玩笑地安慰着可怜的尼德·兰德，给他按摩，他像个恶魔附体的人一样咒骂。

但这时候，鹦鹉螺号被最后的涌浪抬了起来，离开了珊瑚礁的凹槽，时间正好是船长确定的下午2点40分。螺旋桨缓慢而稳当地拍打海水。潜艇在洋面上航行，速度逐渐加快，安然无恙地甩开了托雷斯海峡的危险通道。