我冲向平台。是的！自由的大海。海面上只有零星的冰块，一些浮动的冰山。大海伸展到远处，天空中有成群的鸟，水里有数不胜数的鱼。深浅不同的水，变幻出湛蓝色或是橄榄绿色。温度计指着3摄氏度。因为有大浮冰挡着，所以相对来说像是春天。远处的大浮冰一块一块，在北边的天际显现出轮廓。

“我们是在南极吗？”我问船长，心脏怦怦直跳。

“我不知道，”他回答我，“中午我们会测量一下。”

“但是太阳会穿过雾气显现出来吗？”我望着灰蒙蒙的天空问道。

“只要露出一点点，我就心满意足了。”船长回答我。

在南面，距离鹦鹉螺号10海里的地方，有一座孤零零的小岛，耸起200米高。我们小心翼翼地朝小岛驶去，因为这片海域布满了暗礁。

一小时以后，我们到达小岛。又过了两小时，我们绕了小岛一圈。小岛周长4海里到5海里。一条狭窄的水道，把它和一大片陆地分开，也许那是一片大陆，我们看不到尽头。这片土地的存在好像证实了莫里的假设。这个聪明的美国人确实指出过，在南极和南纬60度之间，海面上分布着面积很大的浮冰。而在北大西洋，这是从来看不到的。由此，他得出结论，南极圈里有大块陆地，因为冰山不能在大海里形成，只能形成于海岸。根据计算，覆盖着南极的冰像个大冰帽，宽度应该达到4000千米。

与此同时，鹦鹉螺号由于担心搁浅，停在了离沙滩三链远的地方，壮观的岩石层层叠叠堆砌其上。小艇被放到了海里。船长、他的两个带着工具的手下、康赛议和我一起上了小艇，时间是上午10点。我没有看见尼德·兰德。这个加拿大人，大概是不愿承认我们正面对南极。

划了几下，小艇就来到沙滩，在那里搁浅。正当康赛议要跳下地去的时候，我拦住了他。

“先生，”我对尼莫船长说，“第一个踏上这片土地的荣誉属于您。”

“是的，先生，”船长回答，“我之所以毫不犹豫地踏上南极这块土地，是因为迄今为止，还没有人在这里留下过足迹。”

说完，他轻快地跳上沙滩。异常的激动使他心跳加速。他攀登到一个小岬角顶端的陡峭岩石上，在那里抱起双臂，目光炽热，岿然不动，肃然静默，仿佛占有了这片南极土地。这样心醉神迷了五分钟后，他朝我们转过身来。

“先生，您下来吧。”他朝我喊。

我下地了，康赛议跟着我，把两个水手留在小艇里。

这长条的土地是淡红色的凝灰岩，仿佛是用捣碎的红砖铺成的。地面上铺满了火山岩渣、流出的岩浆和浮石。可以看出，这是火山喷发出来的。有些地方，一些散发出硫黄气味的轻微火山气体，证明火山内部有火，还保存着爆发的能量。可是，爬上一个高耸的峭壁之后，在方圆几海里的范围内，却看不到任何火山。众所周知，在南极地区，东经167度，南纬77度32分，英国航海家詹姆斯·罗斯曾经发现过正在活动的埃里伯斯火山和特罗尔火山的火山口。

我感觉这片荒芜的大陆上，植物极其稀少。黑色的岩石上延伸着一些松萝属地衣。某些微小生物的胚芽，像是退化了的硅藻，像蜂房一样分布在两个含石英的贝壳中间，紫红色和绯红色的长条墨角藻，挂在小小的鱼膘上，被海浪投掷到岸边。这个地区贫瘠的就只有这些植物了。

海岸上散布着软体动物、小贻贝、帽贝、甲壳光滑的心形贝，尤其是膜贝，长方形的身体上有一层膜，头由两个圆形的裂片组成。我也看到数不胜数的北极膜贝，三厘米长，鲸鱼一口能吞下成千上万只。这些迷人的翼足类动物，是真正的海蝴蝶，使海边自由激荡的海水生趣盎然。

在其他动物形植物中，浅滩上有几株乔木状的石灰质珊瑚。按詹姆斯·罗斯的说法，这种珊瑚在南冰洋里一千米的深处生活。还有一些小海鸡冠，以及大量海车盘和海星，散布在地上，它们是这种气候下特有的。

但是真正生机盎然的，是在天空。成千上万只各种各样的鸟，在翱翔、盘旋，鸣叫声使我们震耳欲聋。还有另外一些鸟，聚集在岩石上，毫无畏惧地看着我们走过，亲密地簇拥在我们脚边。这是些企鹅，它们在水里轻巧、灵活，有时候被人当作迅速的金枪鱼。但是在陆地上，它们却笨拙而沉重。它们发出古怪的叫声，成群结队，动作小心翼翼，但却发出吵吵闹闹的声音。

在鸟类中，我看到有涉水鸟科的南极水鸟。它们跟鸽子一般大小，白色，短喙，呈圆锥形，眼睛周围有红圈。康赛议储存了几只，因为这种飞禽如果烹饪得当，便是一道美味佳肴。天空中有烟灰色的信天翁飞过，翅膀有四米的幅度，被恰如其分地称为大海里的秃鹫。巨大的海燕中，有的拥有拱形的翅膀，喜欢吃海豹。有一种鸽燕，像小鸭子，背部黑白相间。还有各种各样的海燕，有灰白色的，翅膀边缘是褐色的；有蓝色的，是南极海域所特有的。这种海燕，“肥得流油，”我对康赛议说，“法罗群岛[法罗群岛：北欧国家丹麦的海外领地]上的居民只需要在这种鸟上插一根灯草，就可以用来点灯了。”

“还差一点点，”康赛议回答，“这就是个完美的灯了！毕竟我们不能要求大自然事先就在这些鸟身上插上灯草！”

走了半英里以后，地上布满很多洞，那是企鹅窝，为了下蛋所用，从里面逃逸出来很多鸟。尼莫船长后来叫人猎捕了好几只，因为它们黑色的肉很好吃。它们发出驴叫声，和鹅一般大小，身体呈板岩的灰色，肚子是白色的，脖子上有一圈柠檬色，就这么任人用石块砸死，也不求逃跑。

然而雾一直不散去，中午11点了，太阳还没有出来，我为此不无担忧。没有太阳，任何测量都是不可能的。那么，怎么测量我们是否到了南极了呢？

当我靠近尼莫船长的时候，我看到他默默地倚在一块岩石上，望着天空。他看起来焦虑又气恼。但能怎么办呢？这个大胆又强大的人不能像在海上那样呼风唤雨，他不能命令太阳。

中午了，太阳还是一刻都没有露面。我们甚至没法认出它在这雾幕后面的位置。不久，雾突然化成了雪。

“明天再测吧。”船长简简单单地对我说了一句，于是我们就在一阵旋风中回到了鹦鹉螺号里面。

就在我们缺席期间，渔网已经放入了海中，我饶有兴致地观察人们刚刚拉上船来的鱼类。南极海域是大量迁徙的鱼的避难所，它们逃避稍低纬度的风暴，可是却落到了鼠海豚和海豹的利齿下。我记录下几条长十厘米的南极杜父鱼，这是一种灰白色的软骨鱼，带有深灰色的横纹，有刺。还有南极银鲛鱼，身子细长，有三英尺，白色的皮，泛着银光，通身光滑，头圆圆的，背上有三个鳍，嘴的末端是个喷管，弯向嘴巴。虽然康赛议认为这种鱼非常好吃，我尝过后却觉得它淡而无味。

暴风雪持续到第二天。平台上是不可能待下去了。我在客厅里记录了这次南极旅途中遇到的一连串小事故。我听到海燕和信天翁的叫声，它们在风雪中嬉戏。鹦鹉螺号并没有静止不动，它沿着海岸航行，在太阳擦着天际边投下的半明半暗中，又往南航行了十几海里。

第二天，3月20日，风雪停了。天气冷得有些刺骨。温度计指的是零下2摄氏度。雾消散了，我期望这一天能够进行观察。

尼莫船长还没有出现，小艇先载了康赛议和我，把我们送到陆地上去。地上的土质一样是火山岩，到处是岩浆、岩渣、玄武岩留下的痕迹，但是我却看不到喷发这些东西的火山口。这里和那边一样，数不清的鸟儿使这片极地大陆生机盎然。不过，这个王国，是鸟类和大群海洋哺乳动物共享的，它们用温柔的目光望着我们。这是些不同种类的海豹，有的躺在地上，有的躺在漂流的冰块上，有的从海里出来，或者回到海里。它们看见我们靠近，也不逃走，因为它们从没有跟人打过交道。我看这里的海豹很多，可以装载好几百艘船。

“说实话，”康赛议说，“幸亏尼德·兰德没跟我们一起。”

“为什么这样说，康赛议？”

“因为这个狂热的捕鲸手会把它们统统杀死。”

“统统杀死，这有点儿言过其实了。但我相信，我们的确阻止不了我们的加拿大朋友捕杀几头可爱的鲸类动物。这会让尼莫船长不快，因为他不喜欢看与人无害的动物白白流血。”

“他是对的。”

“毫无疑问，康赛议。但是，告诉我，你是不是已经把这些美丽的海洋动物分类了？”

“先生知道的，我在实践上不太在行，”康赛议回答，“先生如果早告诉我这些动物的名字……”

“是海豹和海象。”

“这是两个属的动物，都归入鳍脚科，”我的学者康赛议毫不迟疑地说，“食肉目，趾甲群，单子宫动物亚纲，哺乳动物纲，脊椎动物门。”

“很好，康赛议，”我回答，“但是，海豹和海象，这两个属的动物又分成两个种，如果我没有搞错的话，我们在这里会有机会看到它们的。我们往前走吧。”

这时是早上8点钟。在能够有效观察太阳之前，我们还有四小时可以利用。我带着康赛议，朝一片广阔的海湾走去，海湾呈凹形，岸上是花岗岩的峭壁。

在那里，我极目远眺四周，陆地和浮冰上布满了海洋哺乳动物。我不由自主地用目光搜寻着普罗透斯，神话中的牧羊人，给神话中的海神尼普顿看守畜群。这里海豹很多，它们明显地分为雌雄两群，雄海豹看家，雌海豹给幼崽喂奶，一些已经相当强壮的幼崽自在地待在几步远的地方。当这些哺乳动物想要挪动地方时，便收缩它们的身体，轻微地蹦跳起来，用不完美的鳍笨拙地帮助自己。而这种鳍，在它们的同类海牛身上，便发展成了前臂。我得说，它们在海水里面生活非常适应，它们的脊椎可以活动，骨盆狭窄，毛短而密，脚上长着蹼，是游泳健将。休息时或者在地上的时候，它们的姿态都相当优雅。因此，古人们看到它们面容温柔、眼神灵动，毛茸茸的眼睛里目光清澈——女人最美的眼神也不如它们，加上姿态迷人，便以他们自己的方式把它们诗意化了，雄的被称为特里通[特里通：希腊神话故事里，人身鱼尾的海神，诸神的侍从]，雌的被称为美人鱼。

我给康赛议指出，这种聪明的鲸类动物，脑叶十分发达。任何一类哺乳动物，除了人类，都没有如此丰富的脑部物质。因此，海豹可能接受一定程度的教育。它们容易驯养成为家畜，并且我和某些博物学家一样，都相信这些海豹经过适当的调教，可以和猎犬一样为人类服务。

大部分海豹都睡在岩石或者沙地上。确切来说，在这些没有外耳的海豹中——这一点不同于海狗，海狗的耳朵是突出的——我看到几个海狗的变种，长3米，白色毛，脑袋像猎犬，上下颚各有10颗牙，上下各有4颗门牙，有两颗呈百合花状的犬齿。海象从这些海豹中滑过，这是一种长着灵活的短鼻子的海豹，巨型动物，身长10米，体围20英尺。我们走近时，它们一动不动。

“这不是些危险动物吗？”康赛议问我。

“不，”我回答，“只要人家不攻击它们。当一头海豹保护它的幼崽时，它的愤怒是可怕的，它把渔人的小船弄成碎片，也不是稀罕事。”

“那是它的权利。”康赛议回答。

“我没有说不是。”

两海里以外，我们被一个岬角挡住了，这个岬角保护港湾不受南风的摧残。尖岬笔直地屹立在海里，惊涛拍岸，激浪翻涌。远处响起巨大的呼啸声，像是一群反刍动物发出的声音。

“好呀，”康赛议说，“是公牛在大合唱吗？”

“不是，”我说，“是海象在合唱。”

“它们在打架吧？”

“在打架或者在嬉戏。”

“先生不介意的话，我们应该去看看这场景。”

“是该去看看，康赛议。”

于是我们从出乎意料的崩塌间，越过黑黢黢的岩石，石头上还结了冰，非常滑。我不止一次地摔倒，还扭伤了腰。康赛议比我谨慎，或者说比我结实，几乎没有失足，他把我扶起来，说：“如果先生愿意把腿分开，先生就能更好地保持平衡。”

来到岬角顶上时，我看到一片广阔的白色平原，上面躺满了海象。这些动物在嬉戏，发出的是欢乐而不是愤怒的吼声。

从海象躯体的外形和四肢的位置上来看，跟海豹很相像。可是它们的下颚没有虎牙和门牙，而上颚的犬齿，是两根80厘米的长牙，牙槽周长33厘米。这两颗牙质地紧密，没有纹路，比象牙还要结实，而且不容易变黄，十分珍贵。因此海象受到放肆的捕杀，不久便会濒临灭绝。因为狩猎者不加区分地屠杀有身孕的母海象和幼年海象，每年屠杀的数目超过4000条。

从这些新奇的动物边上走过，我可以从容地考察它们，因为它们并不会被我影响。它们的皮厚而粗糙不平，色调是类似褚红的茶褐色，皮毛短而少。有些海象长四米，比北冰洋的海象更安静，也更大胆，它们并不委派特别选出的哨兵来为它们的营地站岗放哨。

在观察了这座海象城之后，我想就原路返回了。这时是中午11点钟，如果尼莫船长觉得条件顺利，可以观察，那我要在现场。可是我不觉得这一天会出太阳。重重积压在天边的云使它避开了我们的眼睛。似乎这容易嫉妒的恒星，不愿意在这个地球上人迹罕至的地方向人类展示。

然而，我觉得应该回鹦鹉螺号去了。我们沿着悬崖顶的一条狭窄斜坡往下走。中午11点半，我们到达了下船地点，搁浅在那里的小艇已经把船长送上了陆地。我看见他站在一块玄武岩上，他的仪器就在手边。他望着北边的天际线，太阳在那边划出长长的曲线。

我站在他旁边，一言不发地等候着。正午时分，跟前一天一样，太阳不出来。

这是没办法的事。观察依然做不成。如果明天再不能完成，那恐怕只能全然放弃测定方位了。

事实上，我们恰好在3月20日。第二天，21日，是春分，如果不把折射光算在内，那么太阳要消失在地平线下六个月了，没有太阳，极圈的长夜期就开始了。到9月的秋分日，它在北方天际出现，沿着长长的螺旋线上升，直到12月21日。这时候是北冰洋地区的夏至日，它又开始下降，明天就是它射出光线的最后一天了。

我对尼莫船长说了我的看法和担忧。他说：“您是对的，阿洛纳克斯先生，如果明天不能测太阳的高度，就六个月都不能测量了。不过，也正因为这次航行，偶然间把我在3月21日带到这片海域，如果正午太阳出现了，我们的方位是非常容易测量的。”

“为什么呢，船长？”

“因为，太阳沿着拉长的螺旋线走，想在水平线上确切测量它的高度是很难的，而且也容易犯严重错误。”

“那么，您怎样来进行呢？”

“我只是使用我的航海时计，”尼莫船长回答，“明天，3月21日，把折射光考虑在内，如果太阳圈轮正好切在北方的水平线上，那我就是在南极点上了。”

“是的，”我说，“但是，这样的断定在数学上来看并不精准，因为春分不一定在正午降临。”

“当然，先生，但是偏差不到100米，我们也不需要更精准。那么，明天见吧。”

尼莫船长回到船上去了。康赛议和我，我们一直留到下午5点，在海滩上肆意走动，观察和研究。我没有找到什么珍奇的东西，除了一只企鹅蛋之外，这只蛋大得出奇，一个珍奇收藏家可能会出超过1000法郎来收买它。它是浅栗色的，上面的条纹和字迹像是象形文字，使它成为一件稀有的珍玩。我把它交到康赛议手中，这个谨慎的小伙子步伐稳健，捧着它，就像是捧着珍贵的中国瓷器，把它完好无损地带到了鹦鹉螺号上。

到了船上，我把蛋放在陈列室的一个玻璃橱窗中。我晚饭吃得很香，吃了一块上好的海豹肝，味道让人想到猪肉。然后我回房睡觉，睡的时候还像印度教教徒那样，祈求太阳帮忙，明天能够露个脸。

第二天，3月21日，早晨5点，我走上平台，看见尼莫船长已经在那里了。

“天气晴朗了一点，”他对我说，“很有希望出太阳。吃过早餐，我们就去陆地上，选一个观测点。”

观测点确定后我去找尼德·兰德。我想拉他和我一块儿去。固执的加拿大人拒绝了，我看得出来，他的沉默和他的暴脾气一样，与日俱增了。本来，他在这种情况下固执地不愿意去，我也并不觉得遗憾。说真的，陆地上海豹太多了，我们不该把这个鲁莽的渔夫置身这样的诱惑下。

早餐吃完了，我就登上了陆地。鹦鹉螺号在夜间又向上航行了好几海里。它可以说是完全徜徉在广阔的海洋里，离海岸整整一海里。岸上有高四五百米的尖峰矗立着。小艇载着我和船长、两个船员，还有仪器，即航海时计、望远镜和气压计。

我们的船经过时，我看见数不清的鲸鱼，它们是属于南极海域特有的三种鲸：露脊鲸，背上没有鳍；座头鲸，肚子上多褶皱的翼鲸，宽大灰白色的鳍，虽然叫这个名字，但背上的鳍并没有真正形成翅膀；还有鳍背鲸，黄褐色，最活泼的鲸科动物。这些强大动物的声音有穿透力，远远就能听到，它们把混有水蒸气的气柱喷向空中，像是喷出阵阵浓烟。这些不同的哺乳动物在安静的海水中，成群结队地嬉戏玩耍，我看得出，南极这片海域，已经成了受猎人过度追捕的鲸科动物的避难所了。

早上9点，我们靠岸了。天空晴朗起来，云朵向南方飘逝。雾也从冰冷的水面上散去了。尼莫船长走向一座尖峰，他一定是想在那里做他的观察。上行的路很是艰难，因为脚下是尖锐的熔岩和浮石，空气中弥漫着火山气体的硫黄味。尼莫船长已经不习惯在陆地上行走，但他在爬最陡峭的山坡时，那种灵活和敏捷，我不能与之媲美，连比利牛斯山羊的追捕者都会嫉妒。

我们需要两小时，才能到达山顶。这山顶一半是斑岩，一半是玄武岩。从那里，我们的目光能饱览广阔的大海，朝北延伸，与天际线相交。我们脚下是白得耀眼的原野。我们头顶，是一片苍白的天宇，雾霭已经消散。北边，太阳的圆盘像火球一样，被地平线的利刃削去了一角。海水中绽放出千百束美妙的光柱。鹦鹉螺号远看像是一头沉睡的鲸鱼。我们身后，南面和东面，是广袤的陆地，杂乱地堆积着岩石和冰块，一望无际。

尼莫船长走到尖峰顶上，用气压计仔细测量尖峰的高度，因为在他的观察中要把它考虑在内。

中午12点差一刻，仅仅从折射光，太阳像只金色盘子一样升起，把它最后的光线洒向这荒芜的大陆，洒向人类还未驰骋的海洋。尼莫船长带着一架有十字丝的望远镜，上面有一块能够矫正反射光的镜片。他用望远镜观察着太阳，而太阳沿着一条长长的对角线，渐渐沉入地平线。我拿着精密时计，心跳剧烈。如果那半个太阳的消失正好和精密时计上的正午吻合，那我们就是在南极。

“正午！”我喊道。

“南极！”尼莫船长回答，声音庄重，把望远镜递给我，望远镜里显示，太阳正好被地平线切割成均等的两份。

我望着罩住山顶太阳的余晖，阴影逐渐笼罩了山坡。

这时，尼莫船长用手扶住我的肩膀，对我说：“先生，1600年，荷兰人杰里特克被海流和风暴带到南纬64度，发现了新设德兰岛。1773年1月17日，大名鼎鼎的库克沿着西经38度线，到达南纬67度30分。1774年1月30日，他又沿着西经109度，到达了南纬71度15分。1819年，俄国人别林豪森到达南纬69度。1821年，他又沿着西经111度到达南纬66度。1820年，英国人布伦斯菲尔德在南纬65度被阻挠了。同年，美国人莫雷尔沿着西经42度线南下，在南纬70度14分发现没有结冰的海域。1825年，英国人鲍威尔没能越过南纬62度线。同年，一个捕海豹的普通渔民，英国人威德尔，沿着西经35度线南下，一直到达南纬72度14分，后来又沿着西经36度线直达南纬74度15分。1829年，雄鸡号船长，英国人福斯特在南纬62度26分，西经66度26分的南极大陆靠岸。1831年2月1日，英国人比斯科埃在南纬68度50分，发现恩德比地。1832年，2月5日，他又在南纬67度发现阿德莱伊德地，2月21日在南纬64度45分发现格雷厄姆地。1838年，法国人杜蒙·杜维尔在南纬62度57分遇到大浮冰，发现路易·飞利浦地。两年之后，1月21日，他在南纬66度30分发现一个新海角，命名为阿德里地。八天之后，在南纬64度40分，他又发现了克拉里海岸。1838年，英国人威尔克斯沿着西经100度线到达南纬69度。1839年，英国人巴尔尼发现南极圈边上的萨布里纳地。最后，1842年1月12日，英国人詹姆斯·罗斯登上厄瑞波斯[厄瑞波斯：混沌之子，永久黑暗的化身。阳界和阴界中的黑暗界]号和恐怖号，沿着东经171度7分到达南纬76度56分，发现维多利亚地。同月23日，到达南纬74度线，这是人类迄今为止到达过的最高纬度。27日到达76度8分，28日到达77度32分。2月2日，到达78度4分。1842年，他再次来到南纬71度，就过不去了。现在，我，尼莫船长，于1868年，3月21日，到达南纬30度的南极，这块占据了地球已知陆地六分之一的土地，现在属于我。”

“以谁的名义呢，船长？”

“以我自己的名义，先生！”

说完，尼莫船长展开一面黑旗，在罗底上有一个金色的N字。然后，他转向太阳，最后的日光抚慰着海面：“再见，太阳！”他喊道，“消失吧，光芒万丈的星体！睡在这片能自由航行的海面下吧，让六个月的长夜在我的新领地上投下阴影吧！”