4月20日的可怕场面，我们全都终生难忘。我在极度激动的印象中写下这件事。写完之后，我又看了一遍。我读给康赛议和加拿大人听。他们觉得描述很准确，但不够动人心魄。描绘这样的场面，必须要有我们的诗人、《海上劳工》[《海上劳工》：法国19世纪浪漫主义作家维克多·雨果的作品。其中描写过主人公和巨大章鱼搏斗并战胜的情景]作者的神笔。

我说过，尼莫船长望着海水流泪，他的痛苦是无尽的。自从我们到船上以来，这已经是他失去的第二个伙伴。死得多么惨烈啊！我们的这位朋友，被章鱼可怕的腕足缠紧、窒息、压断，被它的钢牙磨碎，不能在珊瑚墓平静的海水中安息！

对我来说，在这场搏斗中，这个不幸的人发出的喊叫声，让我心如刀割。这个可怜的法国人，忘记说约定的语言，在发出最后的呼救时，终于重新说起了他的母语！在鹦鹉螺号的船员中，这些身心与尼莫船长相连、逃避一切与人类的联系的人之中，我有一个同胞！在这个显然由不同国籍的个体组成的神秘组织里，只有他一个人代表法国吗？这又是一个不断萦绕在我脑海里，无法解决的问题！

尼莫船长回到他的房间里。一段时间里，我都没有再见到他。如果从这艘和他心心相印的船来判断的话，想必他是非常痛苦、绝望、犹豫不决的。毕竟，他是这艘船的灵魂！鹦鹉螺号不再保持它既定的航向。它来来回回，在海浪中像一具浮尸般任凭摆布。它的螺旋桨已经清理过了，但几乎不用。它随波逐流，无法从最后一次搏斗的舞台，从吞噬了它一名船员的大海中摆脱出来！

就这样过了10天，直到5月1日，望到巴哈马海峡口的卢卡亚港以后，鹦鹉螺号才重新直接走北边的航线。于是我们随着最大的一股海流航行。这股海流有自己的边界、自己的鱼和温度。我称之为墨西哥湾流。

事实上，这是在大西洋中自由流动的一条河，它的水和大洋的水并不混杂。这是一条咸水河，比周围的海水更咸。它的平均深度是3000英尺，平均宽度是60海里。在某些地方，它的流速是每小时四千米。而且流量恒定，比世界上其他河流的流量都大。

莫里船长指出，墨西哥湾流的真正源头，或者说是它的出发点，是在比斯开湾。墨西哥湾流在那里开始形成，水温较低，颜色也较浅。它一路南下，沿着赤道和非洲，水流因为热带地区的阳光照射而变暖。它横穿过大西洋，到达巴西海岸的圣罗克角，一分为二，其中一股还要继续吸收安地列斯海域的热量。于是，墨西哥湾流承担平衡温度的角色，使热带海水和北极海水混合，发挥调节器的作用。暖流在墨西哥湾温度升到最高点，往北向美洲海岸流去，一直到纽芬兰。而且在戴维斯海峡冷水流的推动下，沿着地球最大圈子之一的等角线，重新奔向大洋。在北纬43度附近分成两股，其中一股在东北信风的推动下，回到比斯开湾和亚速尔群岛，另一股在挪威沿岸减温后，一直流到斯匹次卑尔根群岛开外，水温跌到4摄氏度，构成极地的自由海域。

这时，鹦鹉螺号就在大洋的这股暖流上航行。在巴哈马海峡14海里宽、350米深的出口，墨西哥湾流以每小时8千米的流速向前。随着它向北前行，这个速度均匀地递减下来，但愿递减能够持续。因为，正如有人指出的那样，如果流速和流向发生变化，欧洲气候就会发生紊乱，后果难以估量。

临近中午，我和康赛议在平台上。我想让他知道墨西哥湾流的相对特点。我解释完之后，便请他把手伸到暖流中去。

康赛议照做了，他感到很吃惊，因为他既不感觉水热，也不觉得水冷。

“这是由于，”我对他说，“墨西哥湾流从墨西哥湾流出以后，温度和我们的血液差别不大。这股墨西哥湾流是一个大暖炉，使欧洲海岸常年绿意盎然。如果相信莫里的说法，这股湾流的热量，完全可以被好好利用，用来提供足够的热量，使像亚马孙河、密西西比河这么大的铁水河融化。”

这时候，墨西哥湾流的流速是每秒2.25米。暖流和周围的海水泾渭分明，被挤压的暖流高出于海面，和周围的冷水不在同一水平面上。并且暖流水色深，富于盐分，纯净的靛蓝色在周围的绿色海水衬托下，分外突出。分界线极度清晰，以至于当鹦鹉螺号在加罗林群岛附近时，冲角劈开了墨西哥湾流的波浪，而螺旋桨拍打的依然是大西洋的海水。

这股暖流夹带着大量生物。地中海那种非常普通的船蛸，成群结队地游弋着。软骨鱼类中，最引人注意的是鳐鱼，尾巴细长，差不多占身体的三分之一。身体呈一个宽宽的菱形，长25英尺；还有一米长的小角鲨，头大，口鼻短而圆，尖利的牙齿排成几行，身上好像覆盖着鳞片。

在硬骨鱼中，我记录的有灰隆头鱼，是这一带海域特有的；黑三棱鱼，眼睛的虹膜像火光一样闪耀；石首鱼，长一米，大嘴，小牙耸起，发出轻轻的叫声；我已经提到过的黑色中脊索鱼；高里菲鱼，蓝色的身上有凸起的金银两色；鹦鹉鱼，大洋里真正的彩虹，能和热带最美的鸟儿媲美颜色；头呈三角形的灰白鱼；淡蓝色的无鳞菱形鱼；一种两栖鱼，身上覆盖着一条像希腊字母“t”的黄带；密密麻麻的小虾虎鱼，全身布满褐色斑点；银头、黄色尾巴的双翅鱼；各种各样的硅科鱼；身子细长、闪着柔和光彩的鲻鱼，拉塞佩德把它当作亲密的终身伴侣；最后是漂亮的美国高鳍石首鱼，身上装点着各种勋章和五颜六色的绥带，它们经常出没在这个国家的海岸，而这个国家中勋章和绥带并不被人重视。

我要补充一点。夜里，墨西哥湾流的水，磷光闪闪，和我们的舷灯灯光争相辉映，尤其是在经常威胁我们的暴风雨天气中。

5月8日，我们还在穿越北卡罗来纳附近的哈特拉岬角。墨西哥湾在这里的宽度是75海里，深度为210米。鹦鹉螺号继续随意漂流。潜艇上似乎没有人值班了。我承认，在这种情况下，逃跑能够成功。确实，有人居住的海岸上，到处都很容易找到藏身地。大海上，往返于纽约或波士顿和墨西哥湾之间的轮船川流不息。在美国海岸的各个点上进行贸易的小型双桅纵帆帆船，日夜穿梭往来。我们可以指望得到他们的救助。因此，尽管鹦鹉螺号离美国海岸有30海里，却仍然是逃跑的有利时机。

但是艰苦的自然环境绝对不利于加拿大人的计划。当时天气非常糟糕。我们接近的这个海域，风暴频繁，是龙卷风和飓风的发源地，这两种风暴都是由墨西哥湾流产生的。坐在一条经不起风浪的小艇上，迎击常常波涛汹涌的大海，那是自取灭亡。尼德·兰德自己也承认这一点。因此，他虽然思乡心切，只有逃跑才能治愈，却还是克制了自己的冲动。

“先生，”这天他对我说，“这事必须有个了结，我想心里有个底。您的尼莫避开陆地，北上而去。但是我对您说实话吧，我已经受够了南极，我不会跟他去北极的。”

“尼德，既然我们此刻不能逃跑，还能怎么办呢？”

“我说说我的想法，我们必须跟尼莫船长明说。我们在您国家的海域时，您什么也没说。既然我们现在是在我国家的海域，那么我想明说。我想，几天以后，鹦鹉螺号就要来到新苏格兰附近，那里，靠近纽芬兰岛，有一个宽阔的海湾，圣劳伦斯河流入这个海湾，这是我的河流，魁北克的河，我出生的城市。想到这一点，愤怒就升上我的头部，我的头发一根根竖起。您看啊，先生，我宁愿跳到海里去！我不能待在这里！我要窒息了！”

加拿大人的耐心显然是到了极限，他充满活力的天性不可能适应得了这无限期延长的监禁。他的脸色一天天地变差，他的性格越来越沉郁。我感受到他应该在忍受的痛苦，因为我自己也怀念起家乡来了。将近七个月过去了，我们没有一点儿陆地的消息。还有，尼莫船长的自我隔离，他性情的转变，尤其是那场章鱼大战之后，他的沉默寡言，都使我换了一个角度来看待事物。我不再感到最初几天的那种热情。只有像康赛议这样的弗拉芒人，才能接受这样的局面，待在鲸类动物和海洋生物栖息的地方。说真的，如果这个勇敢的小伙子有的不是肺，而是鳃，我想他会成为一条出色的鱼！

“怎么样，先生？”尼德·兰德看我不回答，又问了一句。

“好吧，尼德，您要我去问尼莫船长，他对我们打的什么主意？”

“是的，先生。”

“虽然他已经说过了，可还要问一下吗？”

“是的，我想最后再确认一次。如果您愿意，就只是以我的名义，替我来问。”

“可是我很少碰到他，他甚至在回避我。”

“那就更要去见他了。”

“尼德，我会问他的。”

“什么时候？”加拿大人紧追着问。

“我碰到他的时候。”

“阿洛纳克斯先生，您希望我去找他吗？”

“不，我会去的。明天……”

“就今天。”尼德·兰德说。

“好吧。今天，我去找他。”我回答加拿大人，若是让他亲自去，肯定会把事情搞砸的。

加拿大人离开了，剩下我一个人。既然要去问，我决定立刻把事情了结了。比起待办事项，我更喜欢办完的事。

我回到我的房间。我在房间里听到尼莫船长的房间里有人走动的声音，不该错过这个找他的机会，我去敲他的门，没有回应。我又敲门，然后拧了一下门把手。门打开了。

我走进去，船长在里面，他趴在办公桌上，没有听见我进来。我决心不问过他就不出去，我靠近他。他突然抬起头来，皱着眉，语气相当生硬地对我说：“您怎么在这里！您找我有事吗？”

“我想和您谈谈，船长。”

“先生，我正忙着，我在工作。我给您独处的自由，难道我就不能有这种自由吗？”

这样的接待不算鼓舞人心。但我决心什么都听着，什么都回答。

“先生，”我冷冷地说，“我要和您谈一件事，刻不容缓。”

“什么事，先生？”他带着嘲讽的语气回答，“您发现了什么我漏掉的东西吗？大海向您展示了它新的秘密吗？”

我们是鸡同鸭讲。但是在我回答之前，他指给我看桌上一份摊开的手稿，严肃地对我说：“这个，阿洛纳克斯先生，是一份用几种语言写成的手稿。它包含了我对于海洋研究的综述，愿上帝保佑，它不要和我一起消逝。手稿签上了我的名字，还附上了我自己的身世，我会把它装进一个不会沉没的小容器里。鹦鹉螺号上最后一个残存的人，会把这个容器扔进大海，它将随波而去。”

这个人的名字！他亲自写下的自己的身世！所以，他的秘密有朝一日会被揭开？但是，此刻，我只在这番谈话中看到切入话题的由头。

“船长，”我回答，“您这样做的想法，我只能赞成。您的研究成果不该被淹没。但您使用的方式在我看来很原始。谁知道风会把这个容器吹到哪里去？它会落到谁的手里呢？您找不到更好的方法吗？您或者您手下的人不能……”

“绝对不能，先生。”船长急忙打断我。

“但我呢，我的两个同伴们，我们保证会好好保存这份手稿，如果您肯给我们自由……”

“自由！”尼莫船长站起来说。

“是的，先生，这正是我想问您的事。七个月来，我们在您的船上，今天我以我的两个同伴和我自己的名义来问您，您是不是想永远把我们留在船上？”

“阿洛纳克斯先生，”尼莫船长说，“今天我给您的回答和七个月前的回答一样：谁登上了鹦鹉螺号，就永远不得离开。”

“您强加给我们的，是奴隶制啊！”

“只要您高兴，不论叫它什么都成。”

“但是不论哪里的奴隶，都有重获自由的权利！不论哪种机会到来，他们都会认为是好的！”

“这个权利，”尼莫船长回答，“谁说你们没有呢？我难道想通过一个誓约把你们束缚住吗？”

船长交叉抱起手臂，看着我。

“先生，”我对他说，“重提这件事，既不是您的意愿，也不是我的。但是既然我们开始谈到了，就让我们说说清楚。我再跟您重复一遍，事情关系到的不仅仅是我本人。对我来说，研究是一个解救，一种有力的消遣，一种训练，一种能使我忘却一切的热情。我像您一样，是个只求默默无闻的人，微小的希望就是有朝一日，我的研究成果能被放入一个靠不住的容器，交付给风浪的偶然性。一句话，我能够赞赏您，追随您，扮演一个在某些方面理解您的角色，而不感到不快。但您的生活有其他的方面，使我觉得它是很复杂、很神秘的。而这里，只有我和我的两个同伴，对此一无所知。甚至，当我们的心能为您而跳动，被您的一些痛苦所感动，为您的精神或勇敢而激动时，我们不得不压抑自己，尽可能不让我们看到的善和美在我们身上产生共鸣，因为不知道这是来自朋友还是来自敌人。唉，就是这种感觉使我们和触动您的事情隔绝开来，这使我们的处境变得难以接受，甚至连我都有些难接受，但最主要的是尼德·兰德。所有人，仅仅因为他是个人，都值得别人为他考虑。您扪心自问过，对于自由的热爱、对于奴役的憎恨，会使如此天性的加拿大人心中产生如何的复仇计划吗？他会怎么想？怎么做？尝试些什么呢？”

我不说话了。尼莫船长站起来。

“尼德·兰德想什么，尝试做什么，和我有什么关系呢？不是我把他找来的！把他留在潜艇上，也不是我的所愿！至于您，阿洛纳克斯先生，您是那种可以理解一切的人，甚至连沉默都可以明白。我没有什么别的可以回答您了。这是您第一次来找我谈这个话题，但愿这第一次也是最后一次吧，因为第二次，我甚至不会听您说话。”

我离开了。从这天后，我们的情形变得很紧张。我把我们的谈话告诉了我的两个同伴。

“现在我们知道，”尼德说，“我们不该对这个人有任何期待了。鹦鹉螺号正在靠近长岛，不管天气如何，我们逃跑吧。”

但是天气变得越来越糟糕。风暴的迹象已经显现。空气灰蒙蒙的，呈乳白色。天际处，雨云代替了束状卷云。低层的乌云飞驰而去。海水上涨，长浪汹涌。群鸟飞逝了，除了海燕，因为它是风暴的朋友。气压表显著下降了，表明空气中水蒸气极度的张力。大气中的电已经饱和，在电的作用下，晴雨表中的混合液分解了。大自然的猛烈斗争临近了。

大风暴在5月18日的白天爆发，当鹦鹉螺号跟长岛在同一纬度上，距离纽约水道只有几海里远的时候。我可以描绘这次风雨的激烈斗争，因为尼莫船长出于无从解释的任性，没有躲到海洋深处，而是想在海面上和风暴对抗。

风从西南方向吹来，开始时是强风，也就是说风速每秒钟15米。到了下午3点钟，转到每秒钟25米。这是暴风的速度。

尼莫船长待在平台上，在狂风中毫不动摇。他把腰部拴住，抵挡滚滚而来的惊涛骇浪。我也登上平台，把自己拴好，既欣赏这场风暴，也欣赏这个和风暴做抗争的无与伦比的人。

大块乌云沉浸到波浪中，横扫波涛汹涌的大海。我再也看不到在波谷深处形成的无数小海浪，只见到烟灰色的长浪，海浪如此密集，以至于波峰根本无法展开。鹦鹉螺号时而侧倒，时而如桅杆一般直立，可怕地摇摆和颠簸。

将近下午5点钟，下起了滂沱大雨，暴风和海浪也没有因此平息一点儿。飓风以每秒钟45米的速度席卷而来，也就是每小时将近40法里。在这样的情况下，飓风能够吹倒房屋，把屋顶的瓦片吹进门里，把铁栅栏吹散架，把24厘米口径的大炮移位。但是，在风暴中的鹦鹉螺号，证实了一个博学的工程师的这句话：“建造精湛的船只，没有不能向大海挑战的！”这不是浪涛能摧毁的一块坚固岩石，这是一艘纺锤形的钢体潜艇，听从指挥，机动灵活，没有帆缆索具，没有桅杆，却能够安然无恙地顶住风暴的肆虐。

我仔细地观察着惊涛骇浪。巨浪高达15米，长达150至175米，推进速度是风速的一半，即每秒钟15米。其体积和力量随着水的深度的增加而增加。于是我明白，海浪的作用是把空气卷起来，再压到海里，把生命和氧气送到海里。它们极大的压强，有人计算过可以达到每平方英尺3吨。在赫布里底群岛，这样的海浪移动了一块重达84,000磅的岩石。1864年12月23日的那场暴风雨，也是这种浪涛，在摧毁了日本东京城的一部分之后，以每小时700千米的速度在当天抵达美洲。

随着夜晚的到来，风暴更加猛烈了。像是1860年在留尼旺岛那次一样，狂风中气压表降到710毫米。天色将尽的时候，我看到天际有一艘大船艰难地挣扎着经过。为了在浪涛中保持挺立，它顶着风低速前行。大概这是一艘来往于纽约和利物浦或者哈瓦那航线的汽船。它很快消失在夜色中。

晚上10点，天空一片火红。暴烈的闪电划过天际。我忍受不了闪电，而尼莫船长则直面着它们，看上去像是要吸收暴风的灵魂。可怕的声音充满空气，这是混合的声音，有海浪被击碎的呼啸声、风的怒吼和电闪雷鸣声。风转向天际的四面八方，从东面出发，经过北面、西面和南面，和返回南半球的回旋风暴方向相反。

啊！这条墨西哥湾流！它称得上它那风暴之王的名称！这可怕的飓风就是它产生的，是由于暖流上空的重叠气层的温差造成的。

继大雨之后而来的，是火——雨滴转变成咆哮般的电闪雷鸣。尼莫船长好像想要死得其所，让雷电击毙。在一阵可怕的颠簸中，鹦鹉螺号把它的钢质冲角像避雷针似的直立在空中，我看到长长的火花喷薄而出。

我形容枯槁，精疲力竭，匍匐着爬向舱盖。我将舱盖打开，下去回到客厅。这时风暴达到最大的强度，在鹦鹉螺号内部都不可能站稳。

尼莫船长在临近午夜的时候回来了。我听到储水罐逐渐灌满了水，鹦鹉螺号慢慢潜下水面。

透过打开的舷窗，我看到一些受惊吓的大鱼，像幽灵一样，在被闪电照得通红的水里掠过，有几条在我眼前被雷电击毙！

鹦鹉螺号一直下潜。我本来以为，在15米深处会重新找到平静，但是并不。上层的水搅动得太厉害了，必须到大海50米的深处去寻找平静。

那里，多么安宁，多么静谧，多么平和啊！谁会说此刻洋面上正风浪大作呢？