汉高帝注重从秦王朝的短命而亡中吸取经验教训，既有正面的积极作用，也有负面的严重后果。在所谓“惩戒亡秦孤立之败”理论下，大封同姓诸侯王，便是汉高帝以秦为鉴时所走入的误区。

是郡县天下，还是分封诸侯王国？自秦统一六国以来，一直争论了千余年之久。秦帝国建国后，朝廷上曾发生两次大的争论，都是由于这个问题引起的。公元前221年，秦统一六国。丞相王绾等大臣向秦始皇说：“诸侯刚刚被消灭，燕、齐、楚地处偏远，不设置诸侯王，无以镇抚这些地区。请立皇子们为诸侯王，唯圣上定夺恩准。”秦始皇把这个问题交给群臣到朝廷上讨论，群臣都认为分封诸侯王有利于国家，唯有廷尉李斯持有异议。《史记·秦始皇本纪》记载李斯说：

秦始皇赞同李斯的意见，他说：

于是，秦始皇“分天下以为三十六郡”，没有分封诸侯王。时隔八年之后，秦始皇在咸阳宫置酒设宴，仆射周青臣向秦始皇歌功颂德，其中谈到了“以诸侯为郡县，人人自安乐，无战争之患，传之万世，自上古不及陛下成德”。（同上）这时，博士淳于越出来反对说：

这时，已升任丞相的李斯反对说：

接着，李斯提出了焚烧《诗》《书》的主张，秦始皇批准并下达了《焚书令》。

汉高帝平定天下后，总结秦亡的教训，认为秦始皇“自号为皇帝，而子弟为匹夫，内亡骨肉本根之辅，外无尺土藩翼之卫。陈、吴奋其白挺，刘、项随而毙之”。《汉书》作者认为：“汉兴之初，海内新定，同姓寡少，惩戒亡秦孤立之败，于是剖裂疆土，立二等之爵。功臣侯者自有余邑，尊王子弟，大启九国。”

可见，汉高帝分封同姓诸侯王所依据的理论，与当年秦丞相王绾、博士淳于越的论调如出一辙，并没有什么新的货色。汉高帝因袭这一理论把它付诸实践，完全在于他错误地总结秦朝灭亡的经验教训。

不容否认，秦王朝没有分封诸侯王。陈胜、吴广起义后，六国旧贵族势力确实乘势而起，起兵反秦。然而，导致秦末农民大起义的，是秦帝国的暴政；首倡起义的，是戍卒陈胜、吴广；义军中的一支重要力量，是出身平民的刘邦所率领的队伍，其他如黥布、彭越等人，不是刑徒，便是“群盗”的小头目；出身于六国旧贵族而且颇具实力的，唯有项梁、项籍所率领的队伍，其他的六国后代不过是乘势起兵而已。六国旧贵族势力在灭亡秦帝国的反秦军事斗争中并非主力，他们所起的作用不过是推波助澜。

可见，引起秦末农民大起义是秦朝暴政，推翻秦帝国的是农民起义大军，农民大起义的主要领袖人物是刘邦与项羽；六国宗室的后代虽然也有人参加了农民大起义，也往往拥有“王”的名号，被称为诸侯，有的也拥有一定的军事实力，但不是灭亡秦朝的主要力量。

总之，秦王朝的短命而亡，其要害在于它施行暴政，而不是没有分封同姓诸侯王。汉高帝把六国旧贵族势力在反秦斗争中的复起，误认为秦的灭亡与没有分封同姓诸侯王有关，这是他从表面上直观地认识问题时所吞下的一颗苦果，在以秦为鉴时走入了误区。

汉高帝六年（公元前201年）所分封的同姓诸侯王如下：

荆王刘贾。刘贾出于刘氏宗族，但不知他属于宗族中的哪一支。他随从刘邦南征北战，屡立战功，汉高帝以淮东原东阳郡、鄣郡、吴郡的五十县封为荆王。都于吴（今江苏苏州市）。

楚王刘交。刘交是汉高帝的同母幼弟，汉高帝以薛郡、东海、彭城的三十六县封为楚王，都于彭城。

代王刘仲。刘仲是汉高帝的二哥，高帝以云中郡、雁门郡、代郡的五十三县封为代王。

齐王刘肥。刘肥是汉高帝的庶长子，母亲曹氏，是高帝的“外妇”（非正式夫妻关系），高帝以胶东、胶西、临淄、济北、博阳、城阳郡等七十三县封为齐王。

吴王刘濞（bì）。刘濞是高帝兄刘仲的儿子。汉高帝十一年，黥布叛乱，荆王刘贾被黥布军所杀。高帝十二年，立刘濞为吴王，称王于荆王刘贾的故地。

刘邦分封诸侯的结果，使得全国近三分之二的土地为诸侯王国所有，归中央政府直辖的只有包括京师内史在内的十五个郡而已，而这十五个郡中，还包含有列侯、公主的食邑。这些诸侯王国，受封后很快都逐渐发展成为同国家政权相对抗的势力，即所谓“藩国大者，夸州兼郡，连城数十，宫室百官同制京师”。为此，汉高帝的后继者文帝、景帝、武帝，不得不采取“众建诸侯而少其力”“削藩”“推恩”等政策来削弱诸侯王国的势力。汉景帝时期还爆发了吴楚七国之乱，使西汉朝为削弱诸侯国势力而在长时期内付出了重大的代价。这一切，都是汉高帝错误地总结秦朝灭亡的历史教训、实行分封诸侯王国所留下的祸患。