“如您所见，我们添置了新的沙发，所以也做了些微小的屋内布局调整。但如果您想换回原来的……”

“不用，这样挺好的。我挺希望这里添些新东西的。”

罗莎走进了她在社会事务部五层的办公室。她刚刚在克里斯钦堡和教堂的宗教仪式上撞见了不少同事，现在在这里，她终于能远离别人的目光，所以感觉轻松了不少。走进克里斯钦堡时，有人拥抱她，有人带着同情的目光向她点头致意，让她无法逃脱。仪式进行时她才终于能清静一会儿，打起精神强迫自己认真听主教的布道。仪式之后，沃格尔待在外面和其他部长交谈，她则和秘书以及几个助手一起穿过宫殿的广场，走进社会事务部棕灰色的大楼。沃格尔不在身边，这正合她意，这样她就可以专心和员工寒暄，然后再和秘书聊一聊。

“我也不知道怎么问比较合适，那我就直接一点儿—您还好吗？”

罗莎很了解她的秘书刘的为人，知道刘是发自内心地关心她。刘是华裔，嫁给了丹麦人，现在已经是两个孩子的妈妈。刘是她认识的最热心肠的人之一，但她仍然觉得不该和刘谈这么私人的话题。

“你问也无妨，我挺好的。现在的情形还不错，我也很期待开始工作。你怎么样？”

“我一切都好。我家小点儿的那个孩子有时会腹绞痛，大点儿的那个……但都没问题。”

“那面墙看起来有点儿光秃秃的，是不是？”

罗莎指着墙壁，转移话题，她感觉刘在尽力不让自己的话越界。

“那里原来挂着一些照片，但我觉得再挂什么应该由您来决定。原来挂着的是您和您全家的一些照片，我不确定您还想不想留着它们。”

罗莎看了看墙边的箱子，认出了一张照片的一角，那张照片上有克莉丝汀。

“我晚点儿再考虑这些。我今天还剩几个行程？”

“没几个了，您一会儿要见见这边的员工，然后去参加议会的正式开幕仪式，首相会出席讲话。再之后……”

“我知道了，但我今天还想再安排几个会面。不是什么要紧的事，就安排在那些行程的间隙吧，不算是正式的会面。我今天在来的路上试着给几个人发了邮件，但好像系统出故障了。”

“恐怕现在系统也还没恢复。”

“好吧，那你让英格斯到我这里来，我直接告诉他我想见谁。”

“不巧，英格斯因公事外出了。”

“在这种时候？”

罗莎看着刘，突然间，她意识到她的秘书那紧张又犹豫的神态肯定事出有因。一般来说，在今天这么重要的日子里，幕僚长应该做好准备等待她的到来，他的缺席让她有了不祥的预感。

“对，他现在不在。他必须得出去一趟，因为……还是等他回来亲自和您说吧。”

“从哪里回来？发生什么事了？”

“我也不知道具体发生了什么，但我确定他能够处理好，就像我刚才说的……”

“刘，究竟发生什么事了？”

部长的秘书犹豫了一下，一脸愁云地说：“我真的很难过。我们过去一年收到了很多人的邮件，都是支持您的，希望您能一切顺利。我实在是不懂为什么会有人发来那种东西。”

“发来什么了？”

“我没有亲眼看到，但我觉得是一封威胁信。从英格斯对我说的内容推测，那封信是关于您女儿的。”