鹿野公园里，红门和彼得·利普斯·胡斯餐厅之间的道路上铺满了新雪。罗莎·哈通慢跑在砾石小道上，没走柏油路，因为现在柏油路滑得一塌糊涂。她跑到了路的尽头，向游乐园的方向看了看。游乐园这个季节闭园，里面的游乐设施上一个人都没有，阴森森的。她向右拐，跑上了一条没什么积雪且被树荫遮蔽的小路。她的腿已经酸痛不堪了，但寒冷而清新的空气让她强迫自己继续向前，希望跑完就能一扫而空自己沮丧的心情。

过去十天里，罗莎没踏出自己的房子一步。尼兰德来家里粉碎了她与女儿重逢的希望，她为回归政坛积攒的所有力量就都被抽走了。一切都灰蒙蒙的，失去了意义。去年冬天和春天的大部分时间也是这样。虽然沃格尔、刘和英格斯都对她很好，还鼓励她继续回部里工作，但都没什么用。她一直待在家里，无论他们怎么说，她都清楚自己在部长的位子上坐不了多久了。首相和司法部长都公开对她表示了深切的慰问，但私底下，她在党内的地位无疑岌岌可危。她知道用不了多久，就会因为没有遵从首相的指示，精神状态过于不稳定而被排挤下去，但她也不在乎了。

可罗莎就是无法平息自己的悲痛。今早她去看了心理医生，医生建议她开始重新服用抗抑郁药物。为此，她一到家就强迫自己换上了跑步的装备。她以前在家办公时，常常会在午饭后跑两圈，但她今天跑步只是因为运动能促进内啡肽的分泌，能让她心情好一点儿，这样她就不用吃药了。

罗莎跑步还有另外一个原因—今天搬运工要来家里清理克莉丝汀的东西。她看完心理医生后绝望至极，只好听从医生的建议：一次性扔掉克莉丝汀的所有东西，这样她才能快点儿摆脱过去。医生说这类行为意义重大，能帮她尽快迎接新生活。她找了个搬家公司，告诉互惠生克莉丝汀的房间里哪些东西该搬走：四大箱的衣服和鞋子，还有书桌和床。这一年里，罗莎常常到她的房间，坐在她的床上或书桌前。罗莎给了互惠生一家位于北自由港大街慈善商店的电话，在搬运工过来后，通知他们这边马上会送衣服和家具过去。安排好这些，罗莎就开车去了鹿野公园。

前往公园的路上，罗莎犹豫着要不要给斯提恩打电话，告诉他这个决定，但她没有勇气面对他，他们几乎不说话了。那天尼兰德说得清清楚楚、斩钉截铁，但他还是不肯放弃，罗莎已经受不了了。他拒绝签字申报克莉丝汀的死亡，但最开始也是他让律师寄文件。虽然他没和罗莎提起过，但罗莎知道他现在还在小区里挨家挨户敲门，问克莉丝汀消失那天有没有见她经过—这是他的合伙人比亚克告诉罗莎的。比亚克忧心忡忡地找过罗莎，说他的办公室里到处是下水道系统、住宅区和公路的规划图，但那些图和他工作一点儿关系都没有，而且他每天早上都不打一声招呼就开车离开公司。比亚克告诉罗莎自己昨天跟踪了他，发现他漫无目的地走在运动场附近的居民区。但电话里的罗莎也是一副听天由命的态度，比亚克有点儿后悔告诉她这件事了。他的调查一点儿意义都没有，但是话说回来，什么才有意义呢？这时候他们两个本该同心同德，一起为古斯塔夫着想，但他们已经失去这种力量了。

罗莎又跑回到红门前，筋疲力尽，满身大汗，身上又冷又难受。她拼命呼吸着，嘴里冒出来白色的雾气，不得不靠在门上歇一会儿，恢复了一点儿力气后才慢慢回到车上。在回家的路上，她看到云层的缝隙间露出了一片天空。天气转晴了，阳光穿过云层，地上的雪亮晶晶的，像是铺了一层耀眼的水晶地毯，她不得不把眼睛眯了起来。等她把车开回车道上，才意识到自己的呼吸更平静了一些，气流能顺利地进入她的五脏六腑，不像先前离开家时那样堵在喉咙和胸腔之间了。下了车，看到雪地上留下了卡车宽宽的车辙，她稍稍松了一口气，总算结束了。出于习惯，她绕到房子后面，走到杂物室门口。她每次出去跑完步都会回这里换衣服，这样就不会把泥水带到前厅里。她今天懒得拉伸了，只想趁还没被思绪淹没，赶紧进屋瘫在沙发上。克莉丝汀的东西永永远远地没了。纯洁的新雪在她脚下“嘎吱”作响，绕过屋后门廊的角落时，她猛地站住了。

在后门的毯子上，有人放了什么东西，但她没看出来那是什么。又走近了一点儿，她感觉那是个精致的花环，四周的积雪让她觉得那像是圣诞节或者降临节时用的装饰。她弯下腰想捡起来那个东西，这才发现地上躺着的是手拉手连在一起、组成花环形状的栗子人。

罗莎警惕地向四周张望了一下，什么人都没有。花园里的一切都埋在洁白的新雪里，那棵老栗子树也是，地上唯一的脚印也是她刚刚留下的。她的目光又回到了地上的栗子人花环上，她小心地把它捡了起来，进了房子。他们问了她那么多栗子人的事情，问过她那么多次究竟有什么含义，次数多得她都数不清了。她只记得克莉丝汀和马蒂尔德每年都会煞费苦心地做些栗子人。她穿着湿漉漉的鞋匆匆跑上二楼，同时呼唤着互惠生的名字。她的情绪完全变了，变得更加不自在了，但又说不出到底哪里有问题。

罗莎在克莉丝汀的房间里找到了互惠生。屋里的箱子和家具都已经清空，女孩正在用吸尘器清理地毯。她关掉了吸尘器，把花环举到女孩前面。互惠生一抬头就被吓了一跳。

“爱丽丝，谁把这个放外面的？它怎么到门口的？”

互惠生什么也不知道，她从没见过这个花环，也不知道谁在什么时候把它放在那里。

“爱丽丝，这很重要！”

罗莎又重复了一遍问题，她坚信眼前这个不知所措的女孩一定看到了什么，但她走后，女孩除了搬运工就没再见过别人。看到女孩的眼里噙满泪水，她这才回过神来，意识到自己在大吼大叫、拼命逼迫眼前这个女孩回答问题，完全没意识到女孩根本就不知道答案。

“爱丽丝，对不起，真的很对不起……”

“我们可以通知警方。你想让我报警吗？”

罗莎看了看花环，把它放在了地上，然后抱住抽泣不止的互惠生。花环由五个被铁丝连在一起的栗子人组成，和警察给她看过的那些差不多。她注意到其中有两个比另外三个要高，好像高一点儿的是家长，拉着栗子孩子的手，一家人围成一圈跳着舞。

突然，罗莎脑中一闪而过一段记忆，她认出花环是什么了，马上就明白了为什么花环偏偏被放在她家门口。放花环的人就是想让她看到。她记起了第一次见到这样花环时的情景、送花环给她的人以及送给她的缘由。一切都说得通了，但理智告诉她事情不可能是这样的，那不可能是一切的根源，事情已经过去太久了。

“罗莎，我们现在就报警。还是报警比较好。”

“不！不用报警。我没事。”

罗莎没有再和互惠生纠缠。她回到车上，再次上路，突然觉得有什么人在监视她，而且大概已经监视她很久了。