赫尔克里·波洛很早就上床睡觉了。午夜过后，他被吵醒了。

有人正拨弄他房门上的锁。

他坐起来，打开了灯。就在这时，门锁被撬坏，房门大开。三个人站在那里，正是那三个玩纸牌的家伙。波洛觉得他们有点醉醺醺的。他们带着一种傻乎乎的凶狠劲儿。他看到了剃刀的寒光。

块头最大的那个家伙朝前走过来，叫嚣着：“你这个臭侦探！呸！”

他吐出一连串脏话。三个家伙朝床上这个手无寸铁的人步步进逼过来。

“咱们把他切了吧，伙计们。呃，马驹子们？咱们给侦探先生的脸开个天窗。他可不是今天晚上的头一个！”

他们稳稳地步步进逼——手上的剃刀闪闪发光……

这时，出人意料地响起了一个来自大洋彼岸的清脆声音。

“举起手来！”

他们转过身去。施瓦兹，身穿一套极为鲜艳的条纹睡衣站在门口，手里举着一把自动手枪。

“举起手来，伙计们。我枪法很准。”

他扣了一下扳机，一颗子弹从大个子耳边呼啸而过，嵌进了木头窗框。

三双手迅速地举了起来。

施瓦兹说道：“能帮个忙吗，波洛先生？”

赫尔克里闪身下了床。他缴下了三人手上闪光的凶器，又搜遍他们全身，确认他们身上没有其他武器。

施瓦兹说道：“现在听着，齐步走！顺走廊走，那边有个储物间，里边没有窗户。就是那儿。”

他把那三个人赶进去，用钥匙把他们锁在了里面。然后他转身面对波洛，话音里流露出欣喜之情。

“要不是露了一下这玩意儿！您知道，波洛先生，家乡有人笑话我，因为我说要带一把枪到国外去。‘你这是想上哪儿去啊？’他们问我，‘去丛林吗？’可现在，先生，该我笑了。您见过比这帮恶棍更粗野的人吗？”

波洛说道：“亲爱的施瓦兹先生，您来得正是千钧一发的时候。这简直就像是舞台上的一出戏！我可欠您一个大大的人情。”

“没什么。咱们接下来该怎么办？该把这几个家伙交给警察，可现在偏又办不到！这可真是麻烦。咱们最好还是去跟经理商量一下吧。”

赫尔克里·波洛说道：“哈，经理。我想咱们应该先跟那名侍者——古斯塔夫——商量一下。没错，那位侍者古斯塔夫其实是一名警探，是德鲁埃警督的化名。”

施瓦兹瞪着他说道：“所以他们才那么干！”

“谁干了什么啊？”

“这帮恶棍第二个才来找的您。他们已经把古斯塔夫砍伤了。”

“什么？”

“跟我来。那位医生正忙着照料他呢。”

德鲁埃的房间是顶层的一间小屋。卢兹医生穿着睡袍，正忙着给伤者的脸缠上纱布。

他们走进去时他转过头来。

“啊！是你啊，施瓦兹先生。这事真歹毒。他们简直是屠夫！灭绝人性的禽兽！”

德鲁埃一动不动地躺着，隐隐发出呻吟声。

施瓦兹问道：“他情况危险吗？”

“他死不了，如果你指的是这个的话。可他绝不能说话，绝不能激动。我已经把伤口包扎好了，没有败血症的危险。”

三人一起离开了房间。施瓦兹问波洛：“您刚才说古斯塔夫是名警官？”

赫尔克里·波洛点了点头。

“可他到酒店这儿来干什么呢？”

“他受命追捕一个非常危险的罪犯。”

波洛用寥寥数语解释了一下情况。

卢兹医生说道：“马拉舍？我在报上看到过这个案件。我很想见见那个家伙，这里面有点深奥的心理变态现象！我很想了解他童年时代的详细情况。”

“对我来说，”赫尔克里·波洛说道，“我很想知道此时此刻他在什么地方。”

施瓦兹说道：“难道他不是咱们锁在储物间里的那三个人中的一个吗？”

波洛用一种不满意的语气说道：“有可能……嗯，可我，我不敢肯定……我倒有个想法……”

他停了下来，盯着脚下的地毯。那是一张浅黄褐色的地毯，上面有许多铁锈色的印子。

赫尔克里·波洛说道：“脚印——我想这是踩过血迹的脚印。从酒店没人住的那边踩过来的。快！咱们得赶紧到那边去一趟！”

另外两人跟着他通过一扇旋转门，沿着一条布满灰尘的昏暗走廊走去。他们转过拐角，一路沿着地毯上的脚印来到一扇半开着的门前。

波洛推开那扇门，走了进去。

他惊恐地尖叫了一声。

这是一间卧室，床有人睡过，桌上放着一个盛着食物的托盘。

地板中央躺着一具男人的尸体，身材中等，个子偏高，遭受了野蛮得令人难以置信的凶残攻击。他的双臂和胸口上有十余处伤口，头和面部几乎被砍得稀烂。

施瓦兹从嗓子眼儿里发出一声惊叫，他扭过头去，似乎差点儿吐了出来。

卢兹医生也用德语惊叫了一声。

施瓦兹有气无力地问道：“这家伙是谁？有人知道吗？”

“我猜，”波洛说道，“这儿的人管他叫罗伯特。一个非常不中用的侍者……”

卢兹走近了一点，弯腰俯视尸体。他伸出一根手指，指着一样东西。

死者的胸口处别着一张纸，上面用墨水草草写着：

马拉舍再也杀不了人。也不能再抢劫他的朋友了！

施瓦兹突然喊道：“马拉舍？这么说，他就是马拉舍！可他为什么要跑到这个偏僻的地方来呢？您为什么又说他叫罗伯特呢？”

波洛说道：“他在这里装扮成一名侍者——从各方面来讲都是个很蹩脚的侍者。因此他被解雇时没人感到惊讶。他离开了这儿，据说是回到安德玛特去了。但是没人看见他离开。”

卢兹医生用他那缓慢而低沉的声调问道：“那么……您认为发生了什么事？”

波洛答道：“我认为这就解释了经理那紧张不安的神情。马拉舍一定给了经理一笔数目不小的钱作为贿赂，好允许他偷偷留下来并藏在酒店暂时不用的房间里……”

他又若有所思地说道：“可经理对此并不高兴。哦，真的，他一点也不高兴。”

“马拉舍就一直住在不开放的这一侧，除了经理，谁也不知道吗？”

“看来是这样的。要知道很可能就是这么回事。”

卢兹医生问道：“那他怎么被杀了？谁杀了他呢？”

施瓦兹大声说道：“这很简单。他原本该跟同伙分那笔钱，可他没分。他欺骗了他们。他跑到这个偏僻的地方先避一下风头。他以为这里是世上他们最不可能想到的地方，可他错了。不知怎的，他们探听到了风声，就一路追了过来。”他用鞋尖碰了一下那具尸体，“然后就把他给了结了——就像这样。”

赫尔克里·波洛喃喃道：“没错，这跟咱们想象的那种碰面大不一样。”

卢兹医生烦躁地说道：“你们说的这些都很有意思，可我关心的是我们目前的处境。这里有个死人，我手边还有个伤员，药品很有限，我们现在又与世隔绝！这种局面还要持续多久啊？”

施瓦兹加上一句。“而且储物间里还锁着三个杀人犯呐！这真是一个我想称为‘蛮有意思’的局面。”

卢兹医生问道：“我们该怎么办？”

波洛说道：“首先，咱们得抓住经理。他不是一个罪犯，只是个贪财的家伙，也是个胆小鬼。咱们让他干什么他都会干的。我的好朋友杰克和他的老伴儿或许可以提供些绳索。那三名歹徒必须得关在一个我们可以严密看守的地方，直到救援赶到。我想施瓦兹先生那把自动手枪能帮助我们的计划有效执行。”

卢兹医生又问道：“我呢？我能干点什么？”

“您，医生，”波洛严肃地说，“尽最大努力照顾您的伤员。我们其他人都得坚持不懈地保持警惕，同时等待救援。没有别的办法了。”