春姬殿下在从存生祭参诣回来的路上，遇见了鬼。存生祭是历史悠久的祭典，人们在每年的九月七日参诣神明，感怀生的喜悦，同时禁止谈论死亡。若是往年，春姬殿下会在稍早的时辰折返，但是今年被神官挽留，离开得晚了些。

这一带曾经是下栗村，如今只剩下残破的民宅和荒废的农田。由于早有传闻此间有妖魔出没，我等三条右大臣的家臣都倍加小心。

都城传来申三刻（下午四时）的钟声，那个瞬间，忽然卷起一阵腥风。天空骤然笼罩乌云，寒风令人战栗不已。伴随着雷霆一般的大笑，眼前赫然现出一个腰间缠着虎皮的鬼。它生着牛角大眼，岩石一般坚硬的身躯通体赤红，宛如脓肿。

“我道此处藤香扑鼻，原来有位可人的女子。快来让我从头到脚吃个干净！”

恶鬼张开血盆大口，通红的胳膊伸向春姬殿下。十名家臣齐刷刷抽出长刀。

“春姬殿下，请您快逃。”

我作势劈向恶鬼双腿，但刀锋如遇钢铁，霎时间断作两截。恶鬼哈哈大笑，几乎震飞周遭草木和残垣断壁。

就在这时，那家伙从春姬殿下怀中跳出来。

“喂，你这恶鬼！”

那是五日前刚到宅中奉职的男人。此人身长仅一寸有余，号称一寸法师，明明一只茶碗便能将其盖住，声音却格外洪亮。当初他来到宅中，我等家臣无不毛骨悚然，春姬殿下却说他甚惹人爱，右大臣阁下也宽宏大量，允许他成为家中下臣。今日参诣此人亦有同行，怪诞之状深得神官好奇，方使得殿下一行延误了归程。

“你是何人，为何有声无形？”

恶鬼瞪大眼睛，四下打量脚边。

“一寸法师，你想干什么？快回来！”

我等纷纷劝阻，一寸法师却充耳不闻。

“你在看哪儿，我在此处，在你大脚趾上。”

“哦，你这小人儿，还真挺小。”

“我身体虽小，但有百倍武者豪情。恶鬼，我一寸法师便是你的对手！”

哇哈哈哈！哇哈哈哈！恶鬼狂笑几声，弯下身去，拈起一寸法师衣襟。一寸法师奋力挥动针尖小刀，当然奈何不得。恶鬼被他逗乐，张开大嘴，一口将其吞入腹中。

“不够塞牙缝啊！”

春姬殿下已吓得哭泣不止，我等却毫无办法。事已至此，务必要保得殿下周全。

“谁还想被吃掉？”

我端着断刀，死死瞪住恶鬼，然而双腿瑟瑟发抖，几难站立。

“看我把你们一口吞了！”

恶鬼说完，朝我伸出了手。

“啊啊啊啊啊！”

突然，恶鬼捂住腹部，蹲下身去。我正惊愕，却听得方才被吞入腹中的一寸法师的声音。

“你这恶鬼，将我囫囵吞下便是你的死期。我正在你腹中用针刀乱刺。看招！”

“啊啊啊啊！”

恶鬼如同搁浅的巨鲸，在地上翻滚扑腾。

“可恶，你这狡猾的……”

恶鬼一通咒骂，继而吃痛翻滚，想来是一寸法师又在它腹中耍起了功夫。此人竟故意让恶鬼吞下，在其腹中施展拳脚，着实聪明。

“好……好了，我认输。”

恶鬼仰面躺倒，满脸是泪，口角流涎，认输求饶。

“你这恶鬼，定然作恶无数，这点疼痛还不足以惩罚你的行径。看我再折磨你一番，嘿，嘿！”

“啊啊啊啊。快住手，快住手。好吧，我把我的宝贝给你。”

“什么宝贝？”

“举世无双的打出小槌。”

“好吧……江口阁下，你能听见吗？”

一寸法师在恶鬼腹中唤了我的名字。

“能听见，怎么了？”

“麻烦几位，从这恶鬼的腹部推向胸口。我将趁着腹中运动，从它口中出来。”

“知道了。”

我催促其他家臣，合力揉动恶鬼腹部。恶鬼毫不反抗，看来是被一寸法师教训怕了。

过了许久，一寸法师才慢慢移向口部。恶鬼阵阵作呕，却只听一寸法师不断叫喊“还差一点”“再来一下”，始终不见他出来。如此折腾下来，天色已经黑透，都城传来酉三刻（下午六时）的钟声，我等与恶鬼都等得不耐烦时，一寸法师总算从恶鬼的牙缝里探出头来。

“抱歉抱歉，方才衣服挂在喉骨上了。”

一寸法师身上满是恶鬼的胃液与口涎，散发着鱼腥味，朝我们咧嘴一笑。