正如我曾经强调过的，我是一个喜欢宁静的人。我渴望安静的生活——但看起来这恰恰是我无法得到的。我永远身处风暴和动荡之中。摆脱了佩吉特以及他那无休止的小诡计实在是令人欣慰，佩蒂格鲁小姐显然很有用，虽然她完全没有迷人之处，但所做的一两件事还是值得称赞的。我承认在布拉瓦约时我有点肝火太旺，表现得像头野蛮的熊，那是因为我在火车上一夜都没睡好。凌晨三点，一个穿得像音乐剧《西部原野》里的男主角似的年轻人走进我的车厢，问我要去哪里。我嘟囔着说“我要茶……还有看在上帝的份上，别放糖”，他理都没理我，只是重复了一遍问题，强调说他不是服务员，是入境移民官。费了半天劲我才终于说服他我没有任何传染病，去罗德西亚只是想观光，甚至通过教名和出生地增强我的信誉。之后，我尝试着再小睡一会儿，但是某个可恶的蠢驴在早晨五点半把我叫醒，端着一杯糖水说是给我的茶。我应该没把茶直接泼到他的脸上，但我确实想这么做。随后他终于拿来了不加糖的茶，冰的。六点钟，我疲倦至极，又睡着了。到布拉瓦约站时我被叫醒了，然后被塞了一个巨大的长颈鹿木雕，腿和脖子扎死人！

不过除了这些小意外，一切都很顺利。接着，不幸降临了。

那是我们刚到瀑布群的那天晚上，我正在客厅给佩蒂格鲁小姐口授工作，布莱尔夫人突然衣冠不整地闯进来，连句道歉的话都没说，张口就大声问：“安妮去哪儿了？”

这算什么问题？好像我要对那个女孩负责似的，这会让佩蒂格鲁小姐怎么想？好像我总能在午夜时分从口袋里变出个安妮·贝丁费尔德似的。对于我这么有地位的人来说，实在是不成体统。

“我想，”我冷淡地说，“她应该在她的床上。”

我清了清嗓子，瞟了佩蒂格鲁小姐一眼，意思是我要继续做口授了。我希望布莱尔夫人能明白这个暗示，但她没有。她反倒一屁股坐在椅子上，晃着穿着拖鞋的脚，一副焦躁不安的样子。

“她不在她的房间里，我刚去过了。我做了个梦——特别可怕的梦，梦见她遇到了可怕的危险。于是我起来去她的房间，想着去看看就放心了，你知道。可她不在那里，她的床都没有睡过。”

她用哀求的眼神望着我。

“我该怎么办啊，尤斯塔斯爵士？”

我真想对她说“回去睡觉，什么都别想。安妮·贝丁费尔德年纪轻轻、有手有脚，她可以照顾好自己”，但是没有说出口。

事实上，我皱着眉头问：“瑞斯怎么说？”

为什么瑞斯那么舒坦？让他在享受女孩子们的陪伴的同时也该有些烦恼。

“我到处都找不到他。”

她是诚心要把这个晚上给毁了。我叹了口气，找了把椅子坐下。

“我不明白你为什么这么担心。”我耐心地说。

“我的梦——”

“一定是因为我们晚餐吃了咖喱！”

“哦，尤斯塔斯爵士！”

她特别生气，可是大家都知道做噩梦的直接原因就是吃了不合适的东西。

“不管怎么样，”我耐心地说，“安妮·贝丁费尔德没准儿是和瑞斯一起出去走走，只是没有惊动整个酒店罢了。”

“你觉得他们一起出去散步了？可是现在已经是半夜了。”

“人在年轻时都会做些傻事。”我嘟囔道，“尽管瑞斯的年纪不小了，应该懂得更多些。”

“你真的是这么想的？”

“我敢说他们偷偷跑出去约会了。”我继续安慰她，尽管心里清楚这个说法有多荒唐。毕竟，在这么个地方，能跑到哪里去约会？

我正担心不知道还要这么胡言乱语地讲多久，这时，瑞斯进来了。不管怎么说，我确实说对了一半——他真的是出去散步了，但不是和安妮一起去的。我马上就意识到我对这件事的处理方式非常不妥，瑞斯在三分钟之内把整个酒店翻了个底朝天，我从来没见过像他这么着急的人。

这件事确实蹊跷。那个姑娘能去哪里呢？她是十一点十分走出酒店的，穿得整整齐齐，然后就再也没人看到过她。自杀的说法不太可信。她是那种精力充沛，对生活充满爱的年轻姑娘，没有任何寻短见的迹象。直到第二天中午都没有往来的火车经过这里，所以她不可能离开。那么她到底跑去什么鬼地方了呢？

瑞斯几乎要急疯了，可怜的人，他到处都搜遍了。远在几百里外的治安官——随便这里的人叫什么吧——都被叫了过来，当地人恨不得趴在地上一寸一寸地找。能做的都做了，但还是不见安妮·贝丁费尔德的影子。目前的推测是她那天夜里梦游了，桥边的小路上有些痕迹，看起来她似乎直冲着悬崖走去了。如果真是这样，她肯定已经摔成碎片了。不幸的是，大部分脚印被一群周一一大早徒步过桥的游客给破坏了。

我觉得这不是一个令人满意的解释。小时候我经常听说梦游者是不会伤害到自己的，说是第六感在保护他们。我想布莱尔夫人对这个解释也不满意。

我实在搞不懂这个女人，她对瑞斯的态度完全变了。她现在像猫盯老鼠一样盯着他，而且明显在保持距离，他们曾经明明是那么好的朋友。不过她整个人都变了，紧张兮兮，歇斯底里，任何风吹草动就能吓得跳起来。我开始考虑现在正是启程去约翰内斯堡的好时候。

昨天有消息传来，说是在河的上游有一个神秘的小岛，上面有一个男人和一个女孩。瑞斯听了非常兴奋。不过后来发现那只是一个马厩，那个男人在那里已经好几年了，酒店的经理也认识他。旅游旺季时，他会开船载着游客在河上游览，给他们指鳄鱼和离群的河马。我想他一定驯服了一匹河马，让它在适当的时候袭击他们的船，咬掉几块木头，然后他再用船桨来抵抗，船上的游客就会感到他们真的是来到了荒蛮之地。那个女孩在那里多久了没人知道，但看起来显然不是安妮，也就没必要去打听别人的私事了。如果我是那个年轻人，看到瑞斯在四处打听我的恋爱故事，肯定会一脚把他从岛上踢出去。

晚些时候。

我终于定下来明天去约翰内斯堡，瑞斯也敦促我这么做。我听说那边的情形已经每况日下了，我必须在形势变得更严峻之前去，我觉得我可能会被某个罢工者击毙。布莱尔夫人准备和我一起去，但是在出发前的最后一分钟她又改变了主意，决定留在瀑布群这里。看来她是不想放松对瑞斯的监视。她今晚来找我，有些犹豫地说想请我帮个忙，问我是否可以帮她保管一些纪念品。

“不是那些动物木雕吧？”我警觉地问。我一直有种预感，那些可恶的木雕迟早会给我惹麻烦。

最后我们达成协议，我负责帮她看管两个小木箱子，里面装的都是易碎的重要物品。那些动物将由当地的一家商店打包成箱，通过火车运到开普敦，佩吉特会在那里找地方把它们存放起来。

来打包的人说这些动物个个形状怪异，很难装！还得专门为它们做箱子。我对布莱尔夫人说，等她把这些木雕运回家，估计每个都要花掉她一英镑！

佩吉特迫不及待地想去约翰内斯堡和我会合，而我则以布莱尔夫人的箱子为借口把他留在开普敦。我写信命令他务必确保收到了这些箱子，并且把它们存放在安全的地方，因为里面装的都是价值连城的古董。

所以一切都安排妥当了，我要带着佩蒂格鲁小姐一起进入危险地区了。见过佩蒂格鲁小姐的人都会承认这是个明智的决定。