六点四十五分，马尼拉·莱伊的宅邸。

莱伊商会经理上野浩介姗姗来迟，被宅邸门口的警察给拦了下来。

“哎哟，这玩儿的是哪一出？”

警察确认了上野的身份便放行了。这人是死者在生意场上的左膀右臂，如今搜查陷入僵局，警方知道这人六点半过后会来，正翘首以盼呢！

“终于把您给盼到了，快请进吧！”

上野一耸肩膀，逗趣道：“莱伊老板请客，我自然得进去。”

守在门前的警察，便是发现尸体的山形。他瞧不惯上野这吊儿郎当的态度，皱眉严肃道：“您的这位莱伊老板，死了。”

“什么！”上野惊得一蹦三尺高。本是得意扬扬来赴宴，乍闻噩耗，任谁也经不住这个打击。上野的嗓子当即就哑了：“这，开玩笑的吧……”他战战兢兢地打量着四周。

天色已暗，瞧不出个所以然来，但宅子内外充满了紧张的气息。上野这才注意到，宅子门前聚集着多个警察，一旁的庭院里还有数个穿着白大褂的人在忙碌。

见上野杵在原地不动，山形高声提醒道：“请进吧！”

上野闻声一哆嗦，偷偷朝身后瞟了一眼，恰巧这时，宅子前驶过一辆白色摩托车，轰鸣的引擎声让上野立刻转回头来。这一连串小动作未逃过山形的眼睛，他起了疑心：这人不会是想逃跑吧？山形不禁重新打量起眼前的男人来。

上野浩介，四十二岁，体型健硕，略带驼背，五官颇有英气，低调的格纹西装尽显稳重。抛开眼下那战战兢兢的神色不谈，单说外表，他也称得上仪表堂堂。硬要挑刺儿的话，也就只有那头用摩丝压得一丝不乱的黑发了，这可不太迎合时下的审美潮流。

上野吃不消警察那狐疑的眼神，灰溜溜地逃进屋子里去了。上野闻知噩耗时的失措举止，并非不可理解。毕竟，他和死者之间有十余年的主仆之情。珠宝买卖全凭巧嘴一张，不需要过多人手。莱伊商会听着威风，成员却只有会长莱伊、总经理上野浩介两人而已。

“唉，咱俩意气相投，是过命的交情了。”没人会怀疑上野的这句话。若非如此，两人也不可能会共事十余年之久。

这天，上野受莱伊之托，赴大阪谈一桩大生意。上野无奈，老板最近的心思全部放在了预备开张的印度餐厅上。几十年来，莱伊商会的大小事务全由上野一人操持，不过要是涉及大买卖，还是由莱伊拍板。但最近莱伊的心思都放在餐厅上了，甚至向上野表达了归隐之意：从今往后，我就是餐饮大亨马尼拉·莱伊了，珠宝买卖那边，就全权托付给你了。

莱伊向妻子，乃至身边的友人，也都提过这件事。信任到可以将身家托付，可见两人的关系早已超越了同事的范畴。如此挚友死于非命，叫上野如何不悲痛！

上野神情呆滞，机械地回答着警方的盘问：“商谈地点在大阪市中心的中本宝饰店，四点就结束了。”

负责记录口供的神尾警部停下笔，问道：“四点结束，六点赶不到这里？”上头委派他负责这起命案的侦破工作。

大阪市中距神户北野町不过一小时的车程，商谈四点结束，满打满算，五点半之前也该抵返北野町了。上野答道：“嗯，是只要一个小时没错。但我觉着等老板和四位客人聊热乎了，我再露面会比较好，所以故意在三番街消磨了些时间，才赶来神户。”

神尾警部点头表示理解，换了个话题：“好的，话说，你和死者认识多少年了？”当务之急，是搜集死者的一切相关消息。目前的消息来源，只有弘子与上野两人，必须善加利用。

“我是通过一位印度友人结识老板的，掐指算来，该有十二年了吧。”