回到家后，纸板箱的处理先令昭夫感到了头痛。箱子里沾有少女的排泄物，可也不能简简单单地扔到外面。焚烧是一种办法，不过在这种时间生火反而会被人举报。院子里的黑色塑料袋依然原样放在那儿，昭夫一边收拾一边在脑中抱怨着妻子连这点事都不替自己收拾。他把纸板箱塞到里面，进了家门。

从走廊上拉开政惠房间的拉门，里面漆黑一片，政惠似乎已经盖上被子睡觉了。昭夫打开壁橱上方的小柜，这里不必担心会被政惠擅自开启。他把塑料袋放到里面，轻轻地关上厨门，政惠那边没发出任何动静。离开房间后，他发现自己身上散发着一股臭味，那是搬动少女时沾上的。他走到盥洗室脱下衣服，一股脑儿地塞进了洗衣机，顺便冲了个淋浴。可无论怎么用肥皂搓洗，总觉得异臭仍然残留着。

到卧室换完衣服后，他回到了饭厅。八重子在桌上摆好了玻璃杯和罐装啤酒，从超市买的菜也搁在了盘子里，看来已经用微波炉加热过了。“这是怎么回事？”昭夫问。“我想你也累了，再说晚饭也没吃吧？”“我没食欲。”这么说着，他还是打开了罐装啤酒。他想至少也让自己醉上一场，哪怕今晚即使大醉酩酊也无法入睡——厨房里传来菜刀切东西的声音。“你在干什么？”然而八重子并没有回答。昭夫站起身，朝厨房看了看，烹饪台上放着一只碗，里面是肉糜。

“三更半夜的你要弄什么？”昭夫又问了一遍。“他说肚子饿了。”“饿了？”“刚才直巳下来了，然后……”接下来的话变得含糊不清。昭夫感到自己脸上的肌肉在抽搐。“他还说肚子饿？干了那样的事，让父母承担了如此的痛苦……”他大喘了口气，摇了摇头，走向房门。“等等，你别去！”八重子急忙叫住他，“这也没办法啊，他这么年轻，从白天起就什么也没吃，肚子饿很正常。”“我可一点食欲都没有。”“我也一样啊，可他还是个孩子，不明白事情的严重性。”“所以我要让他知道。”“也不用赶在这会儿。”八重子抓住昭夫的胳膊，“等事情告一段落之后也可以吧？他也是受了打击的，并不是无知无觉，所以之前才一直没提肚子饿的事儿。”“他没提是因为不想听到我的指责，所以看到我出去了，觉得机会来了，就来告诉你。他如果真的在反省，为什么不下楼？为什么还缩在房间里？”“孩子想避开父亲的责骂是很自然的，总之今晚你先忍忍，往后我会好好说他的。”“你说了他会听吗？”“可能不听，但你现在去骂他也无济于事啊。责备他不能解决任何问题，眼前要考虑的是怎样保护他。”

“你满脑子都是怎么保护他？”“难道不可以吗？我已经决定无论何时都要站在孩子这边，不管他做了什么，我都要保护他，哪怕他成了杀人犯。请你今晚就放过他吧，拜托了，求求你了。”八重子的泪流过脸颊，印下两道痕迹，她圆睁的双目充着血。看到妻子扭曲的表情，昭夫的怒气消退了，取而代之的是在心中逐渐扩散的空虚感。“把手放开。”“我不，因为你……”“叫你放开就放开，我不会上楼的。”八重子目光呆滞地半张着嘴。“真的？”“是真的，好了，你就给他做汉堡肉饼什么的吧。”

昭夫甩开八重子的手，坐回到餐桌上，一下把玻璃杯中的啤酒喝了个精光。

八重子松了口气，回厨房继续切她的蔬菜。望着专心于挥动菜刀的妻子，昭夫想，或许她不做些什么的话就无法保持正常的神智吧。“你也给自己做点，”昭夫道，“既然弄了，就一块儿吃吧。”“我不用了。”“别罗嗦了，你也得吃。接下来又不知何时才能安心地吃上一顿饭了，我也一起来，没食欲也得硬吃。”八重子走出了厨房。“他爸……”“明天会很难熬的，得补充好体力。”对他的话，八重子神色认真地点头表示赞同。