实际上是软禁，只不过地区略有不同。李元还可以在陈园内自由活动，罗纬芝的范围只有陈天果的卧室。两人的手机都被没收，无法和外界取得联系，彼此也再无交流。苏雅的病情进一步加重，叶逢驹明白常规治疗又陷入了绝境。花冠病毒病情的发展趋势，他已了如指掌。到了这一步，病人好比登上了死亡商场的自动传送带，按部就班滚滚向前，终极柜台很快就将到达。

他把李元叫到陈园的小池塘边上，这里可以看见陈天果的卧房。虽然那里挂着窗帘，阻挡了视线，不过彼此都对里面的情形十分清楚。一个垂死挣扎的病人，一味虚弱无比的“药材”。当然，还有无孔不在的充斥着花冠病毒颗粒的污浊空气。

月亮干净而柔软地挂在天上。叶逢驹说：“小伙子，你是误入歧途，搅到这场危局之中。”

李元不动声色地回应：“大疫袭来，任何人都无法逃脱，我们都身在其中。就像美国作家海明威所说，不要问丧钟为谁而鸣，丧钟为你而鸣。”

叶逢驹不耐烦说：“这都什么时候了，你还有心思说什么海什么威的。现在的情况危险迫在眉睫，下一步你打算怎么办？”

李元说：“叶老师您知道，我是不能离开的。而且，她在这里走不了，我也不会离开。”

叶逢驹说：“你认为我们该怎么办？”

李元说：“您是指您和我吗？”

叶逢驹说：“还有那里面的人。”他指了指挂着窗帘的小屋。

李元说：“我已经同陈市长讲了我所使用的灰白色粉末的作用。只可惜上一次我的剂量掌握的不好，加之陈天果病情危笃，又是小孩子，有特殊性。所以没能在第一时间收到预期的效果。如果您允许，我们可以再试。”

叶逢驹说：“咱们虽说已经打了很多次照面，可我还不知道是在同一个什么样的人交谈。非常时期，也没有人给咱们做个介绍。”

李元说：“我是化学博士李元。”

叶逢驹说：“就是天天和烧杯、曲颈瓶、试管、夹子、小抹刀、蒸发皿、结晶杯、研钵、乳钵杵打交道的人吗？”

李元说：“这只是我工作的一部分。我主要是在研究元素。”

叶逢驹说：“哦，讲来我听。”

李元说：“大约在公元前600年，古老的人们开始探索世界万物究竟是有什么东西组成的。最后判断宇宙上到星辰，下到土地，包括水和生命，都是由许多细小的基本物质构成的。公元前400年，古希腊哲学家德谟克里克，提出了物质构造的最小单位是‘原子’的概念。这些原子有的光华润洁，有的粗糙多瘤，有的生有荆棘般的倒刺，有的则如珍珠般可爱……当然他那时的原子概念和今天有所不同，但“不可分割”之意很明确了。元素的意思，指的就是自然界中存在的一百多种基本的金属和非金属物质。到目前为止，人们在自然中发现的物质共有3000多万余种，但组成它们的元素，只有118种。从这一点上来说，我们每个人都是由元素组成的，无论您叶老师同意也罢，不同意也罢，我们均无法逃脱这个规律。”

叶逢驹对真正有学问的年轻人，还是抱有好感，态度稍稍柔和了。说：“这个说法我可以赞同。你我都是元素，彼此彼此。”

李元又把元素锗的来龙去脉讲了一遍。这一回叶逢驹听得很认真，但心中不时涌起反驳的念头，这和他数十年所受到的正统医疗理念反差太大了。不过他的涵养和一种医生的直觉，指示他必须听下去。

李元讲完了，安静地看着叶逢驹。天晚了，池塘里的莲花收敛了花盘，渐渐睡去。对叶逢驹的反应，李元既不报以过高的期望，也没有完全丧失信心。多年以来，他和导师潜心研究元素，对周围人等的各色反应早已习惯了。被冷落和被质疑是家常便饭，多一个人反对，也并不觉意外。

叶逢驹说：“我只能说匪夷所思。你们居然从神话传说中找到灵感，这样说来，唐僧肉是不是也可以研究一下了？”

李元心平气和地反击道：“我们并不是从故事中找到的元素，而是从宇宙发展的规律中找到的根据。我们是宇宙之子，宇宙是怎样构成的，人就是怎样构成的。人不过是浩渺宇宙中的微尘。比如地球的核心是铁，人的血球中最重要的成分也是铁，此一脉相承。所以，元素这种物质对于人类来说，具有无限的可开发性。这一点任何人勿容置疑。”

叶逢驹说：“你说的太神奇了。我骨子里是个临床大夫，对我来说，你那些理论都是虚幻的，唯有治病才是硬道理。你的学说类似炼丹。炼金术士就是把硫磺和水银等等乱七八糟的东西混合在一起，以为世界上所有的物质就是它们和某种魂魄相合而成。你和他们有某种神似。”

李元不气也不恼，说：“现代西医使用的化学药品，本质也是在炼丹。只不过用生产线代替了炼丹炉，药片就相当以往的丹丸。这二者并无原则性的区别，您不用充满不屑。”

叶逢驹被击中了要害，有点不好意思，只得换了一种口吻说：“其实在我的位置，已经习惯于在没有充分准备好的情况下立即做出判断，因为时间不等人，病人的情况不允许拖延和迟疑。这是医学这门艺术独到的要求。”

李元说：“您这种务实的态度我很同意。说破大天，如果不能治好病人，什么药，都是画饼充饥。”

叶逢驹说：“那咱们不务虚了，务实。如果能在苏雅身上再次试验出锗的功能……请原谅，我不能使用白娘子这个名称，太戏剧化了。如果用了锗，临床上出现了效能，这就不仅仅是治好了一个病人，而且为整个抗疫行动开辟了光明之路。但是，这不是一味法定的药，甚至连民间单方验方都谈不上。作为一名执掌医疗处方权的医生，我不能同意开具此药。”

李元纳闷：“那您打算如何治疗苏雅呢？”

叶逢驹说：“如果苏雅的病情进一步发展，这几乎是必然的。我们就要启用抗病毒血清的采集和治疗。”

李元掩饰不住紧张，失声问：“从哪里采集血清？”

叶逢驹生硬地说：“我知道你很难过，但是，别无他法。陈市长已经下了指令，你的女朋友不能走。这就再清楚不过了。”

李元痛心疾首，说：“她身体非常虚弱，已经在短时间内多次失血，这样会要了她的命！”

叶逢驹说：“我们只抽取她的血清，会把血球返还给她。这样虽然在短期内加重她的痛苦和虚弱，但不会取了她的性命，你尽可以放心。毕竟我是医生，不至于卑鄙到用一条命去换另外一条命。在我这里，所有的生命都是宝贵的。”话虽这样说，但叶逢驹不是没有想到最后一招。如果在罗纬芝和苏雅当中，只能保全一条性命的时候，他不能违背市长的意愿。

李元无法判断叶逢驹话中真实和伪善的比例。只得说：“期望您能从人道主义出发，尊重所有人的生命。”帮助罗纬芝，需另辟蹊径。李元想。

苏雅昏昏然中，听到了天籁般的声音。“妈妈……妈妈……”

苏雅残存的神智辨认出这是陈天果的声音。她恍恍忽忽地想：难道我已经死了？已经到达了天堂？儿子的声音里没有虚弱，没有恐惧，有的只是一如既往的轻快。

苏雅觉得自己的手指被捏住了。儿子的手很小，平常和妈妈握手的时候，只能捏住妈妈的手指。当他更小的时候，捏住的是妈妈的小手指。后来渐渐地长大了，就能捏住妈妈的中指。这一次，天果握住的是妈妈的三个手指，在天堂里，母子终于相会。儿子长大了。

苏雅留下了眼泪。

“妈妈，你哭了。”陈天果说。

苏雅困难地睁开了眼睛，她看到陈天果站在自己的面前，像一株单薄的竹。这时那滴蜿蜒的泪，漫到了嘴里，她苦涩干燥的舌头尝到了依稀的咸，才明白自己仍在苦难人间。

“天果，这是哪里啊？”苏雅滚热的手掌握住孩子的小手，生怕一撒手，就永无相见。

“妈妈，这是我的海底世界啊。你怎么不认得了？”陈天果不明白。

记忆艰难爬回苏雅的脑屏幕上，她想起了昏睡前的一切。“天果，你的病好了吗？”迫不及待地问。

陈天果说：“我病了吗？我好像只是睡了长长的一觉。睡着的时候是在我的房子里，醒来的时候也在我的房子里，后来才把我搬到另外的地方了。妈妈你怎么住到我屋里了？”

苏雅积聚力气再核实：“天果你真的好了吗？”

陈天果说：“我坏了吗？”

苏雅无比困难地微笑了一下，说：“你没坏，没坏就好。妈妈放心了。天果，出去吧，妈妈想睡一会儿，就像你睡着了那样。也许妈妈醒来也像你一样全好了呢！”

陈天果说：“那有叔叔给你喂白药粉吗？”

苏雅吃惊：“你还记得有人给你喂过白药粉啊？”

陈天果说：“记得。就是我那时没法说话。可我记得那个叔叔的声音。我刚才醒来的时候，有个叔叔说，你想不想见见妈妈？我立刻就听出是那个叔叔在说话了。我知道他是个好人，他救过我。叔叔说你回到自己的房间去，就能见到妈妈了。我就来了。”

李元知道寄希望与叶逢驹，沙上建塔，他决定从侧面迂回。他给陈天果继续服用白娘子时，就发动陈天果回到自己卧室去。陈天果已处于康复期，对他的隔离已经放松，再说这是他自己的家，谁能看得住他？护士一不留神，他抽空跑出来见妈妈。

苏雅说：“天果，回去吧……等妈妈好了……看你。”虽然自己的病是从天果这传染来的，按说天果已经有了抵抗力，但苏雅还是担心倘若这病毒吃回头草，孩子又要受苦，赶紧撵陈天果快走。她的体力衰减到极限，说不出完整的话来。

陈天果见妈妈闭上了眼睛，就懂事地退出去。临走的时候，他把一个小纸条塞给了罗纬芝。并且机灵地竖起一个手指，横在嘴唇中间，示意罗纬芝别吱声。

罗纬芝已经醒了，刚才躺在那里，注视着母子相会。现在接到了陈天果的纸条，趁护士不在，悄悄展开。那一刻她觉得自己仿佛江姐，陈天果是传递狱中情报的小萝卜头。

纸条上写着：“他们要抽你的血救治苏雅。中午12时你迅速从窗户跳出，我带你出陈园。”

纸条没有署名，罗纬芝知道这是李元的安排。她把纸条毁了，看了看表，现在是11点零1分，还有59分钟的准备时间。12点的确是个好辰光，那是个节点，护士们换班，别的人也都在饭点当中，如果要逃走，是最好的时机。

她正想着，苏雅在一阵撕心裂肺的咳嗽之后，再次睁开了眼睛。当她看到儿子的身影已然消失，心里既安慰又失望。此地充斥着花冠病毒，儿子多呆一分钟，就增添一分危险，当然是早早走脱了好。但她多么想再看儿子一眼啊！ “你刚才看到他来了吗？”苏雅问。

“看到了。多可爱的孩子！”罗纬芝躺在一边的床上回答。

“你也看到他了，真好。我总怕自己刚才是做梦。谢谢你，是你的血救了他。”苏雅由衷地说。

“不仅仅是我的血，还有那些白色的粉末，它叫白娘子。”罗纬芝说，她要为李元作证。

“可天果吃了白色粉末，就是你说的那个什么白娘子，并没有效果啊。”苏雅轻声反驳。

罗纬芝说：“陈天果第一次吃了白娘子没有效果，倒底是什么原因，我不知道。可我自己的的确确是吃了白娘子好的啊。如果说我的血能救陈天果，那也是白娘子给了我抗体。”罗纬芝对白娘子的医理作用并不完全知晓，但能现身说法。

“这么说，你现在完全好了？”苏雅很感兴趣。

“算是吧。起码我现在没有任何感染的症状了。”罗纬芝回答。

“那你干吗还不走？这里多危险啊！”苏雅设身处地为罗纬芝着想。

罗纬芝说：“并不是我不想走，而是他们把我扣留下来，不让我走。”

苏雅疑惑，困难地思索着说：“他们……是谁？”

罗纬芝迟疑了一下，说还是不说？一个纠结的现实。一方什么都清楚，另外一方什么都不知道，但她们彼此密切相关。罗纬芝将心比心，觉得被蒙在鼓里的滋味不好受，决定把真相说出来：“医生们。还有，你公公。”

苏雅还是弄不明白，说：“因为什么扣留？”

罗纬芝直言相告：“他们想用我的血，救你。”

苏雅因为病毒侵袭而变得不连贯的思维，终于明白了这其中森冷的逻辑。她一时语塞了。她多么想活下去，重新享受生活，等待着和在国外的丈夫相聚，等待着一家人的团圆。可是，这一切要以罗纬芝的巨大牺牲为前提，甚至让这个女人有生命危险。罗纬芝是救助儿子的恩人，自己无法感激不算，还要变本加厉地榨取她的血液，这让苏雅万分羞惭。

她吃力地说：“我不知道你的名字。我只知道你是陈家的恩人。”

罗纬芝侧着头说：“你知不知道我的名字，这并不重要。为了战胜花冠病毒，已经有很多人牺牲了，现在仍然没有找到根治花冠病毒的特效药。”

苏雅说：“不是康复者的血液可以治好病人吗？”

罗纬芝说：“这只是非常小众的一种治疗方法。杯水车薪。100个染病的人，可能只有1个病人能享用这种治疗。毕竟，人血不是水，它无法敞开供应。”

“我知道了。”苏雅又开始了新的一轮咳嗽，发出金属一样的燥裂声。这表明她的病情向更深的胸腔渗透了。只得紧闭双眼，暂时无法关切周围的任何事情，昏睡过去。

死一样的寂静。时间一分钟一分钟过去，11点55分了。

护士们换班，开始轮流吃饭。毕竟这不是正规的传染病院，况且临时病房中躺着的是两个气息奄奄的女子，人们放松了警惕，在外面各自忙着。

罗纬芝扶着床栏杆站起身来，窗户就在她手边。推窗外出，并不是一件很难的事情。虽然看不见李元究竟在哪里躲藏，但罗纬芝相信，他一定就在附近，只要她钻窗而出，在落地的那一瞬间，就会有一双大手祥云般的托住她，带她走出桎梏重返自由。

窗外，绿草香花，清风荡涤。窗外，有她的恋人她的妈。窗外，有自由和安宁。只要走出这间房屋，外面的警卫人员不明就里，并不会阻拦。用不了几分钟，她和李元就能在燕市空寂的街道上畅快地行走了。

他们随便躲到某个地方，便可抛开一切，安心地喝茶聊天，相亲相爱。非常时期，查找一个人，并不容易。

窗内，是黑色的空气，这不仅是因为空气中溶解了太多病毒颗粒，还因为无望和哀伤。她的血，能填充无穷尽的劫掠和欲望壑谷吗？谁知道还有多少阴谋和陷阱在等待着她？而且，她不走，李元就不会走。李元的生命比她自己的生命，此刻更让她梦牵魂系。在李元身上，不仅维系着她罗纬芝一人的感情，还维系着无数人的安危。

罗纬芝又看了看身边命悬一线的苏雅。这是一个和她完全不同命运的女人。养尊处优矜贵美丽，她有威权有背景，她有英婿有骄子，一旦走出瘟疫，她将重新回到万人艳羡的高位，睥睨众人。

懂得一个和你的生活底色完全不同的人，非常艰难。罗纬芝不能理解一个女人，放弃自己的事业从此母凭子贵养尊处优。救这样的一个女人，冒着牺牲自己性命的危险，值得吗？

时间一分一秒地过去了，罗纬芝却像石雕一样，纹丝不动。她看到一旁昏睡的苏雅，看到她垩白面庞上渐渐消散的血色，看到她唇边凝固的泡沫状痰迹，她知道这个女子已经接到了死亡的请柬。如果自己离开，这个年轻的妈妈，必将化为泡沫。