苏亚渐渐好转，所有的人都喜出望外，唯有李元保持着波澜不惊的宁静。不知道火柴能点燃的人，看到轻轻的摩擦就火光闪烁，当然会欣喜若狂，但在谙熟这一规则的人面前，火柴燃了，这不是新闻。火柴点不燃，才会吃惊。

对这一切陷入极大迷茫的，是市长陈宇雄。不用任何人向他解释了，亲眼看见陈天果和苏雅披荆斩棘死里逃生，让他不得不叹服白娘子的功效。他之所以激动，也不仅仅是因为自己的孙子和媳妇得救了，更因为他看到了这一药物的巨大潜力。推而广之，就有可能挽救千千万万的生命，包括他自己的政治生命。

瞒报死亡人数，这是一个极大的罪过。当初做出这一决定，实在是万不得已。如果如实报告，在没有特效药物的前提下，必定会引起极大的恐慌。抢购风潮、逃跑混乱、外交困境……鳞次节比降临，也有可能引起恐怖和骚乱。所以，这是不得已而为之的险棋。当说真话的风险如此巨大时，他决定说假话。说假话的人是要负责任，他明白这个轻重。这个责任有多么重大，惩罚有多么严厉，陈宇雄也十分清楚。他是学者出身的官员，他明白这无异于政治自杀。虽然袁再春说自己承担，但他已牺牲在第一线。再说自己是当时的最高首长，你不下地狱，谁下地狱！ 他没有权力像袁再春那样，（真的）戕杀自己的生命，不管是主观故意还是恰到好处的意外。袁再春的死，是一种解脱，自己却不能比照办理。中央对抗疫不力早有批责，但也没有临阵换将，局面仍由他鼎力支撑。他已经准备好了，当瘟疫控制之时，他就引咎辞职，以一身将一切担当。他对自己的亲人们万分珍惜，这也是原因之一。现在，突然柳暗花明，另外一种可能性豁然出现。

不过白娘子的临床应用，困难重重。

他急调叶逢驹前来商量此事，就在他办公室隔壁的小会客厅，连秘书都屏退了。

两人落座。陈宇雄自己动手沏茶。叶逢驹说：“谢谢市长，不用为我忙活。我喝自己带来的水。”说着，拿出一个玻璃罐头瓶，里面泡着浑黄的茶水。让人一眼看去，很易生出和某种排泄物有关的联想。

陈宇雄说：“这么简朴？”

叶逢驹说：“各种不锈钢啊塑料制品，都有不明添加剂。我还是用古老的东西，毕竟经过了无数人的检验，安全系数比较高。

闲话少叙，“你觉得白娘子是否可以大面积地应用？”陈宇雄开门见山。

叶逢驹咂着嘴说：“关于这个锗，我们亲见的只有两例，就算加上罗纬芝，还是太少啊。”

“新药可否网开一面？”陈宇雄焦灼。

“严格说起来，锗不能算作是一种药。充其量，也就是个偏方。”叶逢驹字斟句酌地说。

“别咬文嚼字。什么是药？能治病的就是药吗！”陈宇雄有些急躁。

在专业问题上，叶逢驹保有气节，说：“毕竟不是农耕社会了，不能揪一把草就当药。现在临床上大规模地应用某种药物，有严格的审批制度。按照药典规定，《新药审批办法》要求临床试验必须按规定一步步地去做。请问，这锗的成分究竟是什么？它的毒性有多大？它的剂量如何掌握？别的不说，我亲眼看见李元喂给陈天果吃药，只有半个草籽不到的一点点，这样的剂量，你让临床的医生护士如何掌握？要把原料赋形，就是把它变的像一个药片或是一个胶囊，形式有时候非常重要。好比说是药片吧，要把原料药研磨和筛分，当然了李元的这个锗粉够细的了，但那也要和辅料，比如赋形剂、崩解剂等等在混合机上调均匀，还要加入适量润湿剂与粘合剂，在造粒机上制成颗粒，干燥后加润滑剂，在压片机上冲压成型……”

陈宇雄听得几乎暴跳，说：“我的叶指挥啊，你这是带一个制药厂的学徒工吧？我哪里能听明白！”

叶逢驹说：“实际情况就是这样复杂。如果制成胶囊，比这还复杂。人命关天，不能马虎。”

陈宇雄说：“难道就没有快速简易的方法了吗？”

叶逢驹说：“快不了。美国食品与药品管理局批一个新药，通常需要6到8年的时间。”

陈宇雄几乎昏过去，说：“那美国人还吃什么药？还不光喝西北风！”

叶逢驹说：“世界卫生组织向成员国推荐的基本药物目录，只包含300种药。美国一年审批通过的新药也不过100多种。这说明什么？”顿了一下，见陈宇雄根目瞪口呆，只好自问自答：“说明一个药物的审批和临床应用，是万分谨慎的事情。”

陈宇雄不耐烦说：“别老说美国和联合国的事了，说说咱们的。”

叶逢驹说：“举个例子，中国2004年国家药监局受理了10009种新药报批。”

陈宇雄吓了一大跳，说：“多少？”

叶逢驹冷冷重复：“一万多种。”

“这么多！”陈宇雄咋舌。

叶逢驹说：“中国的新药特别多，审批起来也特别费时间。在人体试验开始之前，要有药理以及动物模型数据，这主要是一种理论上的推演。先要表明该药物有望弥补目前无法满足的医疗需要，然后再根据临床试验数据，对申报药物和已有药物的治疗效果加以直接比较。这一套程序走下来，大概需要10年左右的时间。”

陈宇雄痛不欲生道：“10年？死于花冠病毒的病人坟头上长的树，都可以盖房子了。”焦躁地在地上跺了一脚后说：“难道就没有任何法子了吗？”

叶逢驹安慰道：“现在快一些了，大约只需1年半左右。”

陈宇雄说：“那也来不及！还有没有更快的？”

叶逢驹说：“再就是极为特殊的情况了。比如中华人民共和国主席宣布进入紧急状态或者国务院决定省、自治区、直辖市的范围内部分地区进入紧急状态时，就会依法启动突发公共卫生事件应急处理程序，国家食品药品监督管理局就会统一指挥、早期介入、快速高效审批新药。”

陈宇雄说：“对对，咱们走这条路！”

叶逢驹说：“即使是这样，也需要最少3个月的时间。”

陈宇雄彻底绝望。他挥挥手说：“叶教授，请把谢耕农总指挥叫来。”

叶逢驹知道陈市长对自己的回答不满意，但这有什么法子？医学就是医学，不是经济，更不是军事，没法子在一个早上决出胜负。

谢耕农来了。自他执掌抗疫指挥部以来，基本按照原有部署进行，说不上功，也没有大过，宣传方面由于辛稻的努力，还大见成效，民心思定。这倒让当初反对启用非医学专家的人，跌了眼镜，他们以为外行领导内行，事情会大乱。其实问题很简单。既然一切已知的医学手段，对这种新型病毒都没有对策，那么是不是内行，也并不是决定性的因素。

谢耕农和陈宇雄是大学时的室友。按说只有同班同学才住在一起，但他们并不再一个班。每个班的人数并不是一定能被宿舍人数除尽，也就是说，每个班都会有那么一、两个余数，游离在外，和外班的同学混合着住。同学们都不喜欢落到这步境地，会和本班人生分隔膜，有什么小道消息也听不到，当班干部的几率也比较少。不过陈宇雄不这样认为。他觉得能和不同班级不同学科的人为伍，朝夕相处，对开阔自己的眼界，大有裨益。陈宇雄学的是古典文学，谢耕农学的是社会学，高他一级。还有两个同学，是学畜牧和物理的。让这间宿舍变的像东北“乱炖”，风味独特。

陈宇雄把公事私事都说了一遍。倒不是公私不分，实在是叫花冠病毒搅和的，公私掺在了一起。

谢耕农听罢，久久没有作声。陈宇雄说：“我找你讨个主意。”

谢耕农说：“好事啊。”

陈宇雄说：“好在哪里？”

谢耕农讲：“这还用说？你小孙子重又活蹦乱跳了，儿子也不用当鳏夫了。这还不是天大的好事！”

陈宇雄说：“那是。要不然基本家破人亡。”

谢耕农说：“我这说的是于私。于公，也是天大的喜讯！”

陈宇雄点点头说：“理论上是这样的。”

谢耕农说：“理论管个屁用！关于治疗花冠病毒，有无数理论上的讨论，都是隔靴搔痒，没有一个见真招的。只有你们家这两个病例，算是我见过最干脆利落见好的病人。”

陈宇雄说：“不过正因为是我家的病例，也许说服性就不那么强。况且这里面有关部分，也不能和盘托出。”

谢耕农说：“内举不避亲吗！”

陈宇雄苦笑道：“就算我不避亲，可还有不渴逾越的障碍。”

谢耕农说：“不就是那炼丹人没有执照吗？这有什么了不起的，特殊时期，不拘一格降人才！”

陈宇雄说：“我喜欢你这个说法，炼丹人。不过，不这样说还好，这样一说，传出去就更邪唬了。”

谢耕农说：“中国古时就有炼丹的传统，孙悟空为什么那么大的本事，在太上老君的炼丹炉里走过一遭，是非常重要的原因。要不然，哪里能完成取经伟业！”

陈宇雄说：“话虽这样讲，但时至现在，你如何让没有医务执照的人和没有药品审批手续的药物，进入临床使用？正路子我们刚才探讨过了，根本就没希望，临渴掘井，赶不上趟。现在是民主社会，如果我们强行利用职权，让这种不符合规章制度和法律规定的事情出现，那么你我都会成罪人。”

谢耕农说：“这其中的利害，我如何不晓得？像现在这样，不管死了多少人，都可以赖给病毒，就连医疗事故贻误而死的人，现在也都一古脑地装到病毒的大筐里去了。从这一点来说，我真是替花冠病毒喊冤。在病毒上，死多少人都没问题，要是你启用了没有医学执照的江湖郎中，那可和术士骗子相隔不远了，你要不要乌纱帽了？吃不了兜着走吧。你！”

陈宇雄搔搔纹丝不乱的发型（早上用了大量发胶）说：“是啊，非常时期，稳定万分重要。但只有战胜了花冠病毒，才能为民众谋求真正福祉。现在明明有了这样好的方法，却没法大规模地普及，如何是好？我是当过病人家属的，知道这其中的煎熬。将心比心，急死人！”

谢耕农说：“如果这个药是从外国进口的，大家就会趋之若鹜。”

陈宇雄思谋着说：“那这个谎言就属于硬谎言了。不能犯原则性的错误。”在政坛上，他一贯有自己的标准，把谎言通常分为硬的和软的两种。硬谎言，是彻头彻尾的谎言，不可原谅。软的谎言，其本身已经部分地揭开了事实，只是在程度上有所欠缺。那通常是为了一个善良的目标，比如每天缩小死亡数字。

“那我们撒一个不太硬也不太软的谎言。”谢耕农折中。

陈宇雄一时不理解这种谎言是什么货色。他无声地盯着当年的室友，等待下文。

“我可以下令在病区内小规模地应用，就说它是安慰剂。你知道，现在我们的医院，简直成了各国药物的跑马场，经常为进口药物做实验。有些外国药物，号称在本国通过了医学审批，但究竟对中国人的体质有没有疗效，都需要重新实验，这样就滋生出了一些职业的试药人。我们拐一个小弯，或许能让锗进入临床应用。”谢耕农经过这一阶段的医学熏陶，也成了半个医疗专家，居然想到了这个点子。

“什么叫安慰剂？”陈宇雄小心翼翼地问，他约略知道，但求精准。

“安慰剂就是没有任何药效的东西，但是把它做的和真药一样。大概就是些淀粉啊面粉类的东西，或者是葡萄糖啊生理盐水，凡此种种，不一而足。然后告诉病人是有效的。本质上，这安慰剂，和馒头火烧什么的差不多。”叶逢驹说。其实这个办法他早就知道，不过对锗没有好印象，刚才没想起来。现在让非医疗专业的谢耕农抢了先，他也急忙表现。

陈宇雄摇摇头说：“这要算是硬谎言了。”

谢耕农说：“嗨，大难当头的，你就别惦记软硬这回事了，总之安慰剂能对大约1/3的病人产生作用。对患有抑郁症的病人来说，安慰剂的有效率甚至高达80%。不过，也有不灵的时候，比如对糖尿病来说，基本上效果为零。”

陈宇雄大失所望，说：“你这个安慰剂，连糖尿病的疗效都为零了，何谈花冠病毒！病毒比糖尿病可厉害多了！糖尿病只要打上胰岛素，少吃多活动，基本上寿命和正常人差不多。要是得上了花冠病毒，午时三刻就能要了你的命！还安慰剂呢，简直是草菅人命。”

谢耕农不阴不阳地说：“我的室友我的市长啊，咱们这不说的是单纯的安慰剂吗？我的意思是把白娘子当成安慰剂，给患上花冠病毒的人服下。这样呢，治得好，算他们捡到一条命。治不好，因为常用的这些药品也没啥把握，山穷水尽时求个柳暗花明的运气。”

陈宇雄想来想去，也没有更好的方式。就说：“要不，你们抗疫指挥部就试一试？”

谢耕农说：“那你就要把这个李元派给我。他那个白娘子的剂量，必得十分精准。还有用药的时机非常重要。估计别的人也掌握不了。”

陈宇雄对叶逢驹说：“这样吧，你先给他吹个风，然后再正式谈。如果他不答应，后面就比较被动。”

谢耕农说：“我估计他会答应的。一个化学家努力了这么久，不就是等着这一天吗？养兵千日用兵一时。”

两人看着叶逢驹，叶逢驹说：“我试试吧。”

这一次，谢耕农料事如神。李元听到他可以将白娘子乔装打扮成安慰剂，试用于传染病院花冠病毒感染者，痛快地答应了。

临出征的前一天，他来和罗纬芝告别。

“上一次，是我到虎穴中去。这一次，是你去了。为什么我们总是聚少离多？”罗纬芝非常伤感。她已经从陈园返回家中，体力尚未完全恢复，但竭力显示出有活力的样子，希望李元此一去，不必为她担忧。

李元说：“使命。当初你走上第一线的时候，我也很担心。”

罗纬芝噗哧一笑道：“算了吧，那时和这时不一样，怎可同日而语！”

李元说：“差不多。世上其实真有一见钟情这种事，只是那时我还不知道这叫爱情，没谈过过吗，别见笑。那一次是我送你，你一走，我的心就透了个窟窿。这一次，是你送我。不过调换了个位置而已。”

“胡说啊！那一次，我们几乎是陌路旁人，这一次，我们是亲人啊。”罗纬芝心里发酸。毕竟李元没有真正染过花冠病毒，体内没有充足的抵抗力。此一行，吉凶未卜。

李元说：“导师已经再三研究了我的情况，认为没有问题。白娘子也经过了几次考验，积累了经验。可以说基本上是万无一失。你就等着我胜利的好消息吧！”

罗纬芝总听李元导师长导师短的，不免好奇，问道：“你导师究竟是个什么样的人？”

李元说：“导师为人非常低调，学术精湛。为了救病人，奋不顾身。一辈子没有结过婚，60多岁了，还是单身。我们都非常尊敬导师。”

罗纬芝说：“哪天你能介绍我见见他吗？”

李元说：“好啊。等我得胜回朝那一天。”

分手的时候，罗纬芝递给李元一个封闭的很严的小包，说：“带到里面去看。”

李元狐疑地摆弄着，说：“什么东西？你不会是这几天抓紧写出了很多封情书，让我在医院里每天拆开一封吧？”

罗纬芝面色忧郁地说：“美得你！不是。家国危急，我没那样浪漫。这是于增风医生最后留下来的遗言，是我在他遗体口袋中找到的。我从未打开，倒不是怕死，主要是找不到完全封闭的地方，很怕看的时候导致病毒扩散，万一引起别人的感染，就麻烦了。你这次进到传染病院，那里不怕传染，你可以好好研究一下，也许对战胜花冠病毒有帮助。”

李元说：“好的。”

罗纬芝无声地流下泪来。她不想这样悲伤，转移话题：“说上次咱们就要讲到1号是什么了，你却用别的打岔。这一次，你一定要告诉我，1号倒底是什么？你这一走，我大概又要连续失眠了。”

李元说：“你的意思是我再给你一些这种白色粉末？”

罗纬芝说：“如果不是特别贵重，你是否愿意给我？”

李元说：“你要我的心，我都愿意给你，岂止是一味粉末。只是你现在的情况，不能再吃这种物质了。”

罗纬芝惊奇，说：“难道这味物质的作用，还此一时彼一时？”

李元说：“完全正确。人体是恒定的海洋，生命就是不断调适。那时的你，可以用。现在的你，就不能用了。”

罗纬芝说：“它倒底叫什么名字？不会叫小青吧？”

李元笑笑说：“等我回来告诉你。”

罗纬芝的眼泪又一次不争气地掉下来，谁知道这一次恋人何时回还？死亡轻叩自己的门扉，她已经可以达致温婉从容，但对这个男子，却放不下万千忧戚。坠落情网会使人的智商落后一万年。一万年之前，罗纬芝是什么？可能只是一颗心上插满针的海胆。

李元轻轻揽着罗纬芝，用亲吻吸干她脸上的泪水，在她耳边悄声说：“我们的媒人是病毒。”这一次，他的吻火热醇厚，再没有消毒水的味了。临来之前他特地漱了口，香草的气息和这句话，一同印在罗纬芝的嗅觉和听觉中。