皇帝的风帆  作者:郝景芳

宇生被扔上了太空,一个人驻守在光荣船队,船队在宇心国上方华美地漂流。

他的工作是保持清洁,保持三十面巨大风帆的灿烂清洁。风帆印着国王的肖像,展开在漆黑的夜幕,拥抱着无尽的太空。他能做的只有三件事:翻动小屏幕,打开外仓清扫器,在睡房里上下蹬跳。星海茫茫,船舱寂静。离群索居,百无聊赖。

宇生每天面对寂寞,看不到尽头。光荣船队只需要一个清洁员,有两个人就可以娱乐、打架、搞阴谋诡计,起不到寂寞杀人的惩戒作用。只有下一个苦行犯才能换他下去,而他知道这希望纯凭运气。他无聊得很,见不到任何人,也见不到任何怪物,连垃圾都见不到。他翻来覆去地摆弄操纵杆,听木头发出吱吱呀呀的呻吟。小屏幕上显示出舱外的红色防护袋,左一下右一下,在黑暗的背景中,像一只困顿的水母。他没什么要做的,袋子总是空空如也。船舱四壁嵌着三十几个大大小小的屏幕,列在舷窗两侧,监测各种辐射和风帆的微小变化。

舷窗外总是星光灿烂,宇生常常趴在窗口,俯瞰地面。

飞天,他在心里说,你小子死了没,怎么还不赶紧显灵来陪陪你兄弟呢。

一天夜里,宇生正沉沉地睡着,一阵嘀嘀的叫嚷突然把他闹醒了。恍惚中他以为是闹钟,伸手胡乱拍打,好一会儿才发觉,发声的是墙上的小屏幕。他翻身爬下床,手忙脚乱地奔到舷窗前。五个波段的电磁信号同时超出探测上限,探测器发出尖细的声声预警。

好亮啊,太亮啦,我们的眼睛被晃啦,探测器们像撒娇的孩子一样此起彼伏地叫唤。宇生采取了最简单粗暴的家长态度,啪啪几下将监视屏都关上,舱内瞬间静了。

他想回床再睡,可是不知为什么,心里有些毛躁的不安。他取出数据记录看了看,看不出所以然,只得打开外仓清扫器,习惯性地挥动操纵杆。他说不清为什么这么做,只是只有这件事做得熟,比较让他安心。他没期待什么,但出乎他意料的是,小绿灯亮了,一行小字提示,防护袋抓满东西,需要倾倒。他愣了,即使再不敏感,也知道这不寻常。他连忙按动指令,让收集舱把这一袋东西安全筛查,送进屋来。

袋子里是许多金属质地的小圆片,每个有拳头那么大,一侧标明号码,另一侧密密麻麻地印着繁密的小字和图画。

在七十天之后,宇生将知道这些小圆片的来历和目的。但在当时他想不了那么多,只是一阵兴奋,知道自己终于有事做了。

他第一次由衷地感谢地面上的天文学:他们国家最杰出的学问就是符号破译,每艘船上都有一台强大的符号分析机,平时用来分析星象与国王健康的关系,附加功能为语言破译。宇生将拾到的圆片依次塞入破译机,一天又一天,从光荣三号,到光荣四号,再到光荣五号。

这一下,宇生终于不寂寞了。他一天天阅读,沉浸在故事中,被破碎而遥远的历史打动,心潮澎湃,悠然入迷。他态度直爽,性子单纯,没把他读到的故事当作寓言。他并不知道,一切文字都是交流,一切交流都有意图的传导。

就在宇生读到第二十二片的时候,通讯器突然响了起来,飞天的笑脸出现在角落的小屏幕里。

“宇生,宇生,在吗?”

宇生一下子跳了起来,又惊又喜地冲到屏幕前。

“飞天?!”

“生哥!是我。”

“你小子还活着!”

“什么话!哪那么容易就死?”

“咋逃出来的?”

“风水轮流转!你不知道,皇老师可厉害呢。他找出北派的暗中阴谋,上报国王,国王大怒,下令查案,不但把我们都放了,还给我封了个星空小剑客呢!”

“爽啊!”宇生觉得全身上下毛孔都张开了,“这回可爽了。”

“说起来也好笑,大牢里那两个看守是墙头草,前几天给我喂猪粮,后来看我扬眉吐气了,俩人自己捧着猪粮大嚼特嚼,求我饶命……”

宇生笑着,忽然想起来:“怎么没人把我放回去?”

飞天想了想:“估计是还没找到替死鬼。没事,生哥,你放心,过几天保证接你下来。我争取把抓咱俩那小官送上去,看他还敢不敢作威作福!”

听到这话,不知为什么,宇生忽然觉得有点担心。

“别急。看意思局势还不稳,先照顾自己。我没事。”

飞天打了个响指,笑着说放心吧,就迅速从屏幕里消失了,像一颗彗星划过天空。宇生没来得及问他娘的情况,也没来得及告诉他小圆片的事情。他看着重归平静的小屏幕,兴奋之余,略有一丝茫然。

宇生的预感是对的。此时地上的形势并不像飞天说的这么简单。皇时空博士是在翻来覆去的变化之后才取得了暂时的优势。他和同伴们小心翼翼地上书,指责北派在暗中耍花样,是野心想要吞国。好容易才说动国王,罚了北派,赏了南派。

这些细节宇生可不知道。他听飞天讲地上的新闻,只有结果,没有缘由。天上静如止水,他感觉不到地面的纷繁,每天躺在小屋里,一个人读传奇。时间仿佛不流动,窗外是恒久的宁静星河。

圆片的破译艰难却有趣。宇生没有搜集到所有圆片,尽管来来回回打捞了好几次,但最终只捡到一万多片,还有许多是重复的,不能算数。据编号推测,完整的一套至少应有几万。因此,他的阅读是一种想象,像一幅不齐全的拼图,需要用零星残片,在头脑中搭造完整的地图。圆片的语言很复杂,破译机工作得很慢。间歇跳过大量词语,没有译出。修辞完全不经斟酌,只有最粗糙的意思流淌出来。

女人生坏掉的孩。男人死掉。更热。人不懂。秘密遗忘。人减少。

圆片讲述了整一个行星系统十万多年的历史,从繁衍生息到种族迁徙,大起落,无悲喜。那颗星距离星系中心比较近,好像是跟着自己的太阳慢慢向星系中心运行。过程中不停有灾祸发生,气温越来越热,但不知为何,星球上的气候研究却被废弃,似乎有一道跨越星空的壁垒被热风燃烧。

宇生躺在床上,双脚翘到桌子上,一边看,一边遐想,时而拍击床板拍得手掌生疼,时而双脚一跺磕得脚趾刺痛。他从小喜欢看传奇,而这是第一次接触到真正的传奇。远在万万万万里之外的历史激动了他的情怀。他仿佛也跑到了星系中心,大展拳脚,与星海为邻,看皇宫灰飞烟灭。他身在船舱,生活在别处。

突然有一天,一张小圆片将他拉回了现实。

那张小圆片上画着一幅星系的全景。这幅画宇生是认得的,尽管宇心国天文繁乱,但观测却并无偏差。小圆片上的图景比他平时所见更复杂,中心是一个大黑点,向外有有螺旋状曲线,尽头是两道绚烂的弧形,如同两弯巨大的浪潮,边缘处光华翻涌。画旁有一行小字,简洁,却清楚:

黑洞活,亮度增,须防御。多日后,粒子潮。谨记。

宇生一下子愣住了,如一阵小风袭过全身。亮度增,他想,不说我倒忘了。他跑到舷窗旁,打开关闭了五十多天的亮度监测器,船舱里顿时响起一片尖利的嗡鸣。

粒子潮。须防御。

圆片上的小字像洪钟一样敲击他的太阳穴,他只觉得血管突突地跳。

当天晚上,当飞天的笑脸出现在小屏幕里,宇生像抓住救命稻草一样将一切告诉了飞天。

“天儿,你听着,我有件大事要跟你说。”

“啥事?”

“一个大危险。你回去一定告诉大家,粒子潮就要来了。粒子射线可能比以前多好多。”

“对,皇老师也是这么说。他说要是北派……”

“不是,不是什么南派北派,是因为黑洞。”

“啥?”

“黑洞。你别问我这是啥。我也不知道是啥。哎,跟你解释不清……你就答应我,一刻都别耽搁,赶紧回去报告,就说危险了危险了。”

“行。不过你咋知道?”

“前几天,我不是跟你说我捡到一袋子小圆片吗?……”

宇生简明扼要地把一切讲给飞天听,飞天都拿笔记下了。宇生再三叮咛,飞天连连说没问题。宇生的心这才算落回到肚子里。当天晚上,他还睡了个好觉。

接下来几天,事情的发展让宇生大为焦躁。他没想到的是,他的警告递交上去便如石沉大海,久久无人理会。

“天儿,这是咋回事?报告你交了吗?”

“交了。早交了。转天一大早我就交了。”

“那皇老师说啥了?”

“他说他给国王递上去了,还没消息呢。”

“为啥没消息呢?……”

宇生百思不得其解。飞天也说不清所以然。他俩都是一腔热血的好少年,以为皇宫就和小时候小伙伴的土战场一样,一个人喊一声危险,所有人就都趴下。

他们不清楚,国王这些天收到了太多次各种各样的预警。南北两派都借用灾祸来指责对手,天象大凶、星图不吉的预言不绝于耳,所有人都借星象自辩。再多一份神秘预言也只是多一篇文档,很快就淹没在浩瀚的上书的海洋中。人们不知道,危险是不能多喊的,喊多了就没有人听了。

正当宇生坐立不安焦急等待的时候,飞天却突然失去了踪影。

整整十天,飞天再也没有讯号传来。对宇生来说,这无异于雪上加霜。他本就对险情惶惶不安,现在则更是全无头绪。他尝试向地面发送消息,可光荣船队没有通讯站,不能发送,只能接收。他一遍遍刷新通讯器,可是所有屏幕都保持寂静,就像是恼人的姑娘,你越守候,她越不理你。

宇生不知道,此时的地面形势发生了又一次逆转。正当飞天洋洋得意地写下“今日天侠去又来”之类的歪诗时,大殿里却是煞有介事、严肃认真,北派举出一张大大的星图,说南派的理论让天下更乱了,有宇宙为证。星图从大厅一直铺到台阶下面。然后飞天就又被捕了。

宇生和外界隔绝了。他听不到讯息,也看不到变化,听不到星系深处的激情喷涌,也看不到地上翻烧饼似的你来我往。他一个人闷在船舱里,闷在星球旁、白云外、被人遗忘的寂静的船舱里。他被空旷的黑暗包裹,夹在远与近之间,远方听不见他,近处的人不听他,远方光芒万丈,近处激战正酣,远方是无边无际的星的海洋,近处是安然沉睡的球形的孤岛。他看着脚下的大地,一层白云把他隔开。他什么都看不清楚,就像国王仰头看风帆,看到的只是自己的想象。绿色的大地越来越远,不知不觉中,他成了一个离世之人。

困顿中,宇生只得埋头看资料。从小到大,他还从来没像这两天这样耐心学习。他把所有相关圆片翻来覆去地看了好几遍,看得懂的看不懂的都装进心里,边猜边领会。宇心国的天文还不知道黑洞存在,对星系中心的理解也有误会,粒子知识更是浮于表面,但宇生却在这匮乏之下,顽强地将圆片所讲理出了大概,借助圆片清晰的示意图,将大潮汹涌的过程看了个八九不离十。圆片说,黑洞猛烈抛射之前可能有一系列小型预射,因此某星球一旦探测到过量粒子射线,便应及时全面防护。对粒子潮的危险,圆片说得不清楚,只是给出了一系列判断标准和计算公式。宇生不会算,但他猜想,若之前的粒子射线能让鸟变成病鸟,那么威力更大的定可以让人变成病人。按照时间推算,从发现亮度激增开始,大致会有百余天延迟,现在七八十天已过,整颗星球还毫无防备。

看着看着,宇生的消遣之心荡然无存。让他感到寒意的已经不是险境本身,而是人们对险境的无知无觉。就像一个人摇晃着走出一座歌舞升平的城,突然发现四野排满军队,在无声中剑拔弩张。

宇生仍然每天刷新通讯器。飞天,他在心里说,你小子哪儿去了,咋还不来信呢。

他不知道,天上一日,人间几重。

又过了十多天,当飞天再次出现在画面里,宇生就像从一场大梦里转醒过来。

“生哥,生哥!你在吗?”

飞天的笑容一如既往地欢快明朗。

“飞天!”宇生百感交集地叫起来,“你小子可来啦!这些天跑哪儿去啦?”

“说来话长,生哥,你兄弟我这回可是九死一生,差点见不着你了。你不知道,北派使了阴谋诡计,不但又把我们几个抓了进去,还指使人把我们学院都砸了呢。你说说,这是不是奇耻大辱?简直是欺人太甚,无法无天!”

“那你怎么脱险的?”

“实话说,我也不知道。”飞天嘿嘿地笑着,“关了不到一个月就放出来了。据说是皇老师英明,在大殿上据理力争。听人说……”

“天儿,”宇生打断他,“别的我都不想管,你没事就好。你知不知道之前预警的事怎么样了?”

听了这话,飞天忽然有点犹豫,态度也沉了下去,默然好一会儿才开口。

“生哥,这事可能有点复杂……我听皇老师说,他把危险又汇报上去了,不过他说,这是北派胡作非为,惹恼上苍,才降灾祸于人间。圆片就是星空给我派的天启,若想避祸,必须去除恶霸,斩杀贼党,还人间清静。”

“胡说!”宇生急了,“圆片上说得清楚,对粒子潮必须用贵重金属打造防护房,杀人管什么用?”

“可北派那帮人就是该杀!”飞天脱口而出。

宇生一下子说不出话了。他明白飞天的心情。学院被砸,在牢狱中感受到种种不公,出来后必定想讨回公道。可现在说的是避祸,不是杀人,是用贵金属就能做到的事情,不需要兵器。

飞天想了想又说:“皇老师说了,人祸大于天灾。他问你小圆片上还说什么了,能不能再找些证据支持他。这回是取胜的好机会。”

宇生忽然有些茫然。飞天在屏幕里的样子还是一如往昔,鼻子扁扁的,笑起来嘴张得很大,十八岁的额头光光亮亮,一脸单纯。他看见自己在屏幕上的倒影,头发乱蓬蓬,长长的遮住眼睛,下巴很瘦,活像个八十岁的老爷子。

这一次,飞天没弄清楚地上的情形。实际情况是,南派并不容易取胜。两派正是斗到平衡,打到不可开交,都说要为了真理,兵戈相见。国王不知怎生是好,左支右绌、两面为难。两派都不肯先说和解,就像悬崖上的拔河,谁也不敢大度地松手。

当天晚上,宇生陷入艰苦的犹疑。他不知道自己的下一份陈述该怎么写。如果还只是刻板地说危险危险,那么可能永远无人重视。可若照飞天暗示的,写一些理念斗争的话,不仅于事无助,而且会让他觉得无比别扭。他想过什么都不说不写了,但又觉得不妥,好像欠了所有人的帐似的。他第一次发觉如此难办,比所有考试所有论文都难办。

他靠在床板上,手撑着下巴久久思量,不饿不渴也睡不着觉。

不知道过了多久,他忽然抬起头,凝视着舷窗外,心里有了主意。窗外是沧海般的群星闪烁,光荣船队摆成一只巨大的扇面,一边是光芒四射的星系中心,一边是白茫茫气体环绕的蓝绿色的星球。

第二天,宇生让飞天递交了一份报告,在报告中对国王说,他发现星系中心近来光芒闪耀,他用占卜破译,发现这是千载难逢的吉兆,是宇宙智慧对宇心国的倾临,是国王陛下的神恩浩荡,如果能借此机会将船队排列起来,用风帆迎向光芒所在,让国王神像沐浴宇宙神光照耀,则定然能仙福永享,寿与天齐,吉祥如意,国威大振,内无裂隙,外无侵扰。此乃天之神器是也。

他绞尽脑汁,把从小到大在课堂上学到的词汇全都用上了。

一天后,他听说,国王大喜,当即批准,即刻实行,朝野上下一致称颂。

这是宇生最后的主意了。他知道,国王的风帆是金箔所做,每一张有坚实的厚度。只要算好方位,尽可能让风帆覆盖整颗星球的立体角度,就能阻止许多粒子。更多的努力他已经做不到了。如果这依然不能阻挡,那就任谁也无能为力了。

粒子潮真正降临的那天,宇生一个人站在光荣三十号的船舱里,就像一个临战的将军,指挥着孤身一人的军队。在他身前,船队排得整齐,二十九艘扬帆的大船组成向前的先锋。宇生觉得很开心,因为他终于成了传奇的主角。虽然遗憾这传奇没有观众,但他一时也顾不得那许多。他终于发现了被人遗落的宝藏,找到了世人忘却的路途,当上大起大落的大人物,已经足够在心里满足了。他想象自己扬帆起航,驾着神的车马,迎向星海中心的太阳。巨大的风帆如风如翼,列成金光闪耀的一排,像沉默赴死的盾手,用身体挡住来自远方的箭。

宇生直到这个时候才明白小圆片的故事。圆片上讲述的是一个走向毁灭的星球。他们一点点靠近星系中心,直到离得太近,被引力控制,无法挣脱。他们来不及逃离,因为他们发现得太晚,而他们发现得太晚,是因为他们一直沾沾自喜地使用黑洞能量相互攻击,离得越近,战斗得越猛。他们同样陷入拉锯,眼中只有对手。直到一切已注定无法改变,毁灭来临。他们在临终前用全部能量发射出记忆碎片,就是希望能被其他星球收到,将记忆永存。

当被看到,已过万年,一切皆为废墟。

光亮残忍,讯息微薄,记载曾经存在。

宇生俯瞰着脚下的大陆、山河、云彩,俯瞰绿地上覆盖着流动的白。他知道没有人看得到他,也没有人了解他做的事,但他不在乎。他在心里相信,在此刻,他才是这些风帆的主人。尽管风帆上画着国王的肖像,但他才是这些风帆真正的皇帝。

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