开田沉浸在盖房子的忙碌之中。在乡下，盖房子对任何一家来说都是大事，对开田更是这样，这三间房子几乎把他家里所有能投的东西全投了进去，还不说赊的那些砖和瓦。还好，房子盖得颇为顺利，开田请来的泥水匠、木匠和漆匠都很尽力，质量也还不错。完工的那天，尽管家里除了一点粮食再无别的任何东西，开田还是觉到了高兴，他把儿子丹根高高地举过头顶笑道：我们旷家办成一件大事了！暖暖当时啥也没说，只是背转脸抹了下眼睛。

楚王庄的人对开田盖起三间新房子多是不解，觉着他家的房子又不是不够住，家里有病人，外边又欠了一屁股债，不想着还账倒先去盖房子，真他娘的不会谋划着过日子。个别当初买他除草剂的人家，还走到开田的新房门前说：开田，你敢盖这房子，就证明你小子手里还有票子，为啥不还了欠我的那点钱？逢了这时，开田就紧忙抱拳作揖道：还，还，我在记着呢，手上一宽裕保证马上还！

房子收拾好不久，冬天就到了。开田用剩下的碎木料又打了八张简易床，在新房的东西套间里各放了四张；又用家里过去积下的高粱秆织了八领箔，去舅家表哥那儿又借了点钱买了八床褥子，让暖暖和娘缝好了八床被子。当这一切收拾好后，开田和暖暖开始焦急地等着北京谭老伯的消息，他们现在最怕的就是谭老伯改变主意。天哪，你可是一定要来，你要不来，我们这日子怕是都过不成了，投入的东西太多了！快到学校放寒假那些天，开田和暖暖吃不下睡不好，一天几遍地跑到丹湖边的小码头上去看，只怕谭老伯不来了。

还好，谭老伯说话算数。在一场小雪过后的一个后晌，开田正在院子里用垛起的干草喂羊，就听见谭老伯在院门外喊：开田、暖暖在家吧？开田闻声高兴得一蹦好高地跑到门外去迎，好家伙，他果然是带了一帮青年学生来，开田一数，连谭老伯一共是十一个人，四女七男。谭老伯笑着：我信上说只带七八个人，临时又加了名额，你这里怕是住不下了吧？

住得下，住得下！暖暖也在脸上露了笑意，她已经许久都没笑了。她让开田在新房子里安排住八个人，四男四女，让谭老伯一个人住在原来的仓房里，让另两个男的住她和开田的睡屋，她和开田、丹根仍搬到灶屋里打地铺。谭老伯看着旷家的新屋直夸奖：好，好，我原来还以为你们帮我去邻居家找了房子，得分散住，这下好了，大家晚上也能聚在一起讨论问题，这三间房子已有了客栈的味道，怎么样，我给你这新房子起个名字行吧？

中，中。开田笑着。

谭老伯转对他的一个学生问：我走时让你带几支毛笔和一筒红漆以备考察时做记号，带了吗？那学生一边答着带了带了一边就去背包里掏出了毛笔和红漆。谭老伯拿过笔，蘸了漆，在新房的门楣上刷刷就写下了三个字：楚地居。学生们都拍手说好。开田和暖暖虽看不出好在哪里，可也拍了手。把人们安顿下来后，暖暖就紧忙问自己最关心的问题：谭老伯，这每人每天的费用您说个数，我们好去操办！

咱们之间好商量，我先说个数，你们嫌少了就再添些，连吃带住加上你们其中一人当向导，每人每天付你一百块，如何？

中，中。开田不敢让自己笑出声，天呀，这一天就是一千一百块哩！咱啥时做梦一天挣过这么多的钱？

先给你六天的钱，你抓紧去买米买面买菜买肉，顺便再买十一个枕头，你既然开了这楚地居客栈，就要给每个客人配个枕头。谭老伯边笑着说话边给开田数出了六千六百块钱。开田捏着那些钱手都有点哆嗦了，长这么大，他的双手可是从来没有一次拿过这样多的票子。他回到灶屋，摸出那些钱先让暖暖看看，然后抽出二百块钱装进自己兜里，把剩下的钱一张一张仔细地全塞进暖暖胸前的贴身衣袋，直塞得暖暖的胸脯鼓起好高。暖暖说：还不如把钱放家里，你看我这胸脯子，高得像刚生了丹根时那样，多难看。开田说：还是塞到你胸口我放心，难看就难看吧。接下来，暖暖开始为谭老伯他们准备晚饭，开田自己骑上从麻老四那里借来的一辆破自行车，赶紧去聚香街上买了枕头买了几斤猪肉几斤羊肉几只鸡和一些青菜，外带一瓶三块六毛钱的白干酒。回来时顺便拐到岳父家，要暖暖的妹妹禾禾明天过来帮忙做饭，并且声明：每天给禾禾开六块的工钱。岳父一听有些不高兴：说啥工钱，该帮忙就帮忙，哪有一家人办事先说钱的？

当天的晚饭就在新房的当间吃，没有可供十一个人围坐的大桌子，开田就把灶屋的两扇门板卸下，并排放在地上，把饭菜摆在门板上。因为是头一顿饭，暖暖做得很丰盛，肉块子切得也很大，好让他们有嚼头，又把那瓶酒分倒在两个大碗里，让大家轮着喝。谭老伯和他的学生们在城里显然没有按这样的方式就过餐，一个个都觉得新鲜，吃喝得十分兴奋。村里的小孩子们见一下子来了这样多的城里人，也都感新奇，便围在门前看热闹。开田去赶开那些孩子们时，忽听麻老四站在近处的暗影里问：开田，来这样多的城里人是要干啥？亲戚，都是亲戚，来看看我爹娘。开田答，他可不想让麻老四知道真相。球亲戚，你以为我是傻瓜？我刚才问过两个城里的学生娃，他们说他们过去根本不认识你。是，是，他们中只有几个是咱亲戚，剩下的是这几个亲戚带来玩的学生。开田又紧忙遮掩。你驴日的肯定在玩名堂！你玩吧，老子早晚会弄明白！麻老四使劲朝地上吐了口痰。你看你看，四哥，我给你说瞎话弄啥？开田有些着慌，他怕麻老四弄明白了真相，会抢走他赚钱的机会。谁家不会让人留宿吃饭？谁家不会带人上山去看那石头堆的长墙？

第二天吃早饭时，暖暖的妹妹禾禾来了，开田说：你姐昨晚熬夜蒸包子预备我们今天带上山，累得够呛，你今儿个多辛苦点，让你姐歇歇。暖暖挥手让他快走：家里的事不用你操心。开田于是就带着谭老伯他们一行人上了后山。

到了山上见了长城，那些学生们自然又是一阵惊叹。这时他看见有个小伙子从一个小箱子里抱出了一架机器，对着楚长城就嘤嘤响了起来，他很感新奇地问这是啥家伙？那小伙子说：摄像机，拍电视片子用的，你看过电视吧？那里边的东西都是用它拍的。开田惊奇地上前摸摸，有些不相信地问：你能把这楚长城拍到电视里去？那小伙子笑着点头：当然。这当儿，就有一个女学生拿了个玉米棒子似的话筒，站在那摄像机前一本正经地说：我现在就站在丹湖西岸的楚王庄后山上，我的身后这条用石头砌成的石墙，就是前不久经谭文博先生考察，认为是楚时修的长城的一段……开田看着那女学生，觉得她的声音很好听，脸也长得耐看，可奶子不大，胸脯没啥看头，屁股也小，没有让人想摸的感觉，要是暖暖穿上新衣服站在那儿，准定比她好看比她让人心动。正这样想着，那嘤嘤响的摄像机忽然朝他对了过来，他吃了一惊，忙向在一旁测量着啥的谭老伯跑过去叫道：老伯，你看你看，他咋会对着我了？谭老伯笑道：你对这楚长城的考察也出过力，拍拍你也是应该的，你也可以把你对这长城的了解说说。说啥？这东西老辈子就撂在这儿，我爹小时候就在这儿放羊，我小时候也经常来山上砍柴，累了，就在长城上睡一阵，有时也在上边撒尿，没有谁知道它的金贵，自达谭老伯你来了一趟，才让人想起它了……

开田那天还跟谭老伯说了好多话，没想到拿机器的小伙子都把他和他的话弄到机器里了。傍晚下山的时候，那小伙子就放给开田看，开田一见自己出现在一个小电视机里，又是挥胳臂又是跺脚地不停说话，吃惊之余又十分欢喜，连声叫着：我日，我日，我日！

就是从这天起，谭老伯他们开始了他们的考察活动，他们从长城的起始处开始，又是用眼观察，又是用钢尺测量，又是用锤子敲打，又是用钢笔记录，又是用摄像机和照相机拍照，上上下下，跑左跑右，忙得不亦乐乎。开田的任务就是给他们说出周围的山、谷、川、河、村、坳的名字，说出大树、灌木、野草、石头的叫法，指出上山下山的路径，判断天是阴是晴有风没风风大风小，再就是提着两暖瓶开水，背着中午吃的肉包子和咸菜。天很冷，山上的风比山下的风还要扎人，吹得人脸生疼生疼，开田看着他们嘴上哈着白气在石砌的城墙上下忙碌，心里直想笑：这划得着吗？可他却希望他们能长期这样忙下去，他们忙一天就要给他一千多块钱哩！

有一天谭老伯他们正在忙，开田放下身上的东西去一个山洼里撒尿，忽然看见麻老四在那个山洼里趴着，开田吃了一惊叫：你在这干啥？！麻老四冷笑着：干啥？弄明白你小子玩的把戏！开田故作听不懂：啥把戏？我能有啥把戏可玩？麻老四道：你不是说你这些亲戚是来看你爹娘的吗？那他们跑到这山上干球？开田笑着：城里人到了乡下不是觉得新鲜嘛，总想四处走走看看，这山上他们没来过，就上来了。麻老四瞪起了眼：你他娘的去骗傻瓜吧！我这双眼又没瞎，他们明明在量那条石头墙，你以为我没看见？你老实说吧，他们是不是想买这石墙上的石头？开田一听，差点大笑起来，狗日的麻老四，咋能往这上边想？！不过开田觉得，让他这样想也可以，只要他不来干扰自己挣钱就行，于是就故作神秘地说：他们是有这个意愿，不过眼下还没说要多少。麻老四一听这话，扑过来抓住开田的手恳求道：一旦他们定下来要，你可一定要给我通个信，让你老哥我也挣点钱，这石墙上的石头从来没人管，扒着又十分容易，我一天就能给他们扒下来五六方石头，他们真要买，可是咱赚钱的一个好机会，我们兄弟虽不同姓，可平日也是亲如手足，咱俩一定要共同富裕呀！开田连忙点头，心中却冷笑道：亲如手足？当初因为除草剂的事，你差点就对老子动手了。共同富裕？你做梦去吧！……

麻老四的跟踪让开田再次意识到，事情的真相早晚要被村里人知道，靠留人吃住和当向导赚钱的事，别人早晚会跟他争着做。自己必须继续作准备，好让将来别人来争着做这事时自己处于更好的位置。

谭老伯他们的考察活动，一共持续了十二天。十二天里，开田和暖暖一直在紧张地忙着，不过收益也的确很大，谭老伯给的总钱数是一万三千二百元，买吃喝用品只花去了一千五百多块，剩下的都装进了暖暖胸前的那个口袋。谭老伯临走那天，拉着开田和暖暖的手说：我们这次回去，会将在这儿拍的电视片交给电视台播放，那样，知道这楚长城的人就会更多，也许，以后来这儿看长城的人也会越来越多，你们这楚地居客栈都会盛不下的。开田嘴上没说啥，心里却在欢喜：但愿但愿，人越多越好……

谭老伯他们走后，开田先把盖房子时欠窑上的砖瓦钱全部还上，又给当初被除草剂毁田的人家每亩还了一百块钱。剩下的那些钱开田让暖暖用针线缝死在她胸口的衣袋里，那是一个夜晚，开田手捏住衣袋口让暖暖缝，暖暖穿针走线时开田说：真没想到咱这小家小户也会有这样大一笔款子，有了这笔钱和那三间新房子，我这心里就不慌了。暖暖没有说话，只是默默地缝着，缝完，低头咬断线，就脱衣躺下了。开田看了眼暖暖那丰腴白嫩的身子，一下子又来了劲，俯过身就亲起暖暖来，待亲到暖暖的脸颊时，嘴唇忽然触到了水，他始是一愣，后来才明白那是暖暖在流泪，不由一惊：咋了？哭啥？暖暖抽噎着越发哭开了。开田慌了，问：究竟是为啥？咱这会儿应该高兴呀！他哪里知道，暖暖是因为忽然想起自己为盖房子所受的那些屈辱才伤心的。见开田愣在那儿，暖暖只好说：我是为咱赚了钱高兴。开田一听，才又笑了起来，说：咱们高兴的日子还在后头，谭老伯不是说了，以后来看这楚长城的人还会更多。

要真是来看长城的游客更多了，咱楚地居客栈能盛下？这次接待十一个人咱一家三口就得打地铺，要是一次来十三个人呢？住哪儿？暖暖看定开田问。

还能一次真来十三个人？

不是没有可能，万一真来了呢？

那依你的意思咱该咋办？

再盖几间房，把咱这楚地居客栈弄大。

还要盖房子？把咱刚赚的一点钱再扔出去？开田吃惊了。

不是扔，电视上说这叫投资。咱乡下人不是也说，舍不得娃子套不住狼吗？

詹主任让盖吗？

暖暖的脸上现出了一股恨意：我当初去见詹石磴要宅基地时，他说过我们可以随便盖，想盖多大就盖多大。

那……就盖？

盖！大不了我们盖完之后没人来住，就再卖了它！