东京柯尔特西亚饭店的宴会会场，都有各自的专用厨房。新田就在其中一间里。他跟山岸尚美隔着烹饪台，面对面站着。烹饪台上没有餐具，只放着四张笔记用纸，上边写着“X1手岛正树—被害人冈部哲晴”、“X2野口靖彦—被害人野口史子”、“X3未明—被害人畑中和之”、“X4未明—被害人未明”。这是新田刚刚用圆珠笔写下的。他一边写，一边向山岸尚美解释着这次案件的构成。当然，这严重违反了上级的命令。尾崎和稻垣曾经告诉他，绝对不能把这事泄露给饭店人员，外部人员就更不必说了。可是，他顺嘴就说了“野口是罪犯”。既然如此，再隐瞒也就很难了。

尚美一直静静地听他说，没有插嘴。一开始满脸疑惑，但转而露出了错愕的神情。她不是不想说，应该是不知道该说什么吧。

新田深深地吸了一口气，然后呼出来，重新注视尚美。

“你能理解吗？这就是案件的原委……真正的原委。”

微低着头的山岸尚美抬起头来。她脸色发青，眼睛微微泛红。

“我不知道该说什么。难以置信，也不想相信，这是我真实的感觉。杀人犯通过网络勾结，把单独的案件伪装成一桩连环杀人案……”尚美轻轻摇摇头，“这是真的吗？不是你为了糊弄我一时编造的谎言？”

“很遗憾，我没骗你。如果是那样，就轻松多了。”

她点点头，叹息了一下。

“原来如此。所以我在推理案发现场和这家饭店的关系、推理高山小姐与跟踪狂相遇的地点的时候，你根本就不理我，原因就是这个吧。将四个没有直接关系的案件综合起来考虑，完全就是白费力气……你当时是想说这个吧。”

新田皱起眉，挠了挠头。

“那时候真不好意思了。确实有这种因素，不过我真不该对协助我调查的你说那种话。其实我想谢谢你来着。真的是非常抱歉。”

山岸尚美露出了浅浅的笑容，似乎在告诉他不用往心里去。

她靠着身后的洗碗池，继续说道：“其他案件的罪犯都能抓捕了吗？你刚刚说，自称X2的野口好像被抓了吧。”

“关于野口，随时都能申请逮捕令抓他。逮捕X1手岛，也只是时间的问题。这个家伙有一个女同犯，搜集她的证据应该也会很顺利。只有X3还不知道具体的姓名，如果在不考虑与其他案件的关联的条件下，从几个嫌疑人中找到真凶也是早晚的事。”

山岸尚美一边轻轻点着头，一边靠近烹饪台，指着记录着“X4未明—被害人未明”的那张纸。

“这个X4，还没有杀人是吧。所以没有受害人。”

“是的。”回答她的同时，新田有一种不好的预感。

“也就是说，”尚美将纸转向新田，“那就没有必要抓X4了吗？最重要的是，只要防止他杀害第四个人不就可以了吗？”

新田抱起胳膊，缩了缩下巴：“怎么防止？”

“很简单，公布案件的来龙去脉。要是X4知道计划已经被警方识破，应该就会果断放弃杀人的。只要不发生杀人案，你们也就没有必要调查了。因为没有受害人和罪犯。”

尚美的回答完全在新田的意料之中。他再一次意识到，这个女人果然很聪明。知晓案件的经过本应受到冲击，但她却能迅速冷静地分析自己应该做什么。

“很可惜，不能那么做。”新田说。

“为什么？”

“因为即使他放弃在这家饭店作案，X4也是有罪的。他教唆X1、X2、X3，诱发了三桩杀人案，罪孽深重。”

“所以，抓住X4就可以了。但是，让他放弃杀第四个人之后再抓，不是也来得及吗？”

新田感受到一种无法言说的苦涩在嘴里蔓延开来：“那可不行。”

“为什么？”

“因为没有线索。X4只用邮件跟其他人联络，什么都没做。所以毫无形迹，跟一切案件都没有联系。另一方面，即使识破了X4的真实身份，能不能判他的罪还是个问题。他的办法就是，坚持说邮件的内容只是开玩笑。”

山岸尚美皱了皱眉，这让她的眼睛看起来微微向上挑了挑。

“等一下！你们不会……”为了让自己镇定下来，她吸了口气，继续说道，“为了抓X4，故意让他在这里—在这家饭店杀人？”

新田摇头否认：“不会让他杀人的，我们一定会进行阻止。”

“但并非防患于未然吧！”

“不，就是。”

山岸尚美深吸一口气，然后呼出来。

“你知道未然的意思吗？是说还没有发生的事。如果什么事都没有，也不能抓X4吧。要抓人，就必须得有什么事发生。不对吗？”

新田避开她的目光：“没错。你说得很对。”

“果然。”

“但是，不会有受害人的。”他抬起头，正视着尚美，“我们不会让他得逞的。”

“你说的是杀人未遂吗？”

“也或许是预谋杀人。如果他带着凶器，我们就能逮捕。”

山岸尚美半张着嘴抬起头，很久之后，她才叹口气，慢慢地低下头。

“谁也不能保证他只是在未遂或是预备的状态下就收手吧？将受害人暴露在危险之中，这也是事实吧？”

“我们会竭尽全力保护受害人。”

“连受害人是谁、在哪儿都不知道的情况下？”她的神情越发凝重，“请你回答我。你保护谁？去哪里保护？如果现在大厅里出现一个手拿短枪的人，你保护谁？”

“就算X4拿着枪，也不会当着别人的面乱开的。”

“那也是不确定吧？”

激烈的语调让新田瞬间打了个趔趄。这是他第一次听到山岸尚美用如此响亮而且尖锐的语气讲话。

是后悔自己过于冲动了吧，她把手放在额头上，神情痛苦地摇摇头。

“不好意思。”她轻声嘟哝道。

“应该是我道歉才对。”新田说，“你的心情我理解。有彻底阻止犯罪的方法却不用，这非常荒谬。但你要清楚，这是已经决定的调查方针。”

“那不是也可以改变吗？”

“要逮捕X4，只有这个方法。”

“那跟饭店没关系。”

山岸尚美口气坚决，然后大步向着出口走去。

“等一下。”新田急忙追上去，挡在她面前，“你要去哪儿？”

她直直地盯着新田回答：“很明显，总经理办公室。”

“你打算把刚才的话告诉他吗？”

“当然。请让开。”

“那可不行。因为是你我才说的，明白吗？我觉得你不会把搜查秘密泄露给别人，才把所有的情况都告诉你了。”

“就当你看错人了吧。要在平常，我肯定不会轻易告诉别人，但是这个秘密会将客人和工作人员置于危险之中，那就得另当别论了。”

新田咬咬嘴唇，一拳砸向了旁边的流动服务车。

山岸尚美皱起了眉头：“你不要这么野蛮。”

“无论如何都不行吗？”

“就这个绝对不可以。”

山岸尚美想从他的一侧钻过去。新田又岔开双腿阻拦。

尚美毫无表情地望着他：“让我过去。要不然我就大声喊人了。那样，难看的就是你了吧。”

她的态度很坚决，新田只好放弃了，把身体让开了。

“谢谢。”她点头致意了一下就迈步走开了。

望着她的背影，新田说道：“只要你们自己好就可以，是吗？”

她停下脚步。

“你的意思是，只要案子不发生在这家饭店，无论在哪里、不管发生什么都无所谓是吗？你是说，这次抓不到制定如此冷血计划的主犯也没关系是吗？”

“那是另一个问题。”她依旧背着身，“你考虑别的调查方法吧。”

新田又走近她：“我说了很多次了，没有别的方法。如果这个案件被公布了，就永远抓不到X4了，迄今为止的所有调查就都白费了。所以，上司万般叮嘱我，绝对不要把这件事告诉饭店相关人士。”

山岸尚美看着他的侧脸：“如果饭店把案件的来龙去脉公布了，到底是谁泄露的就成问题了。反正你总要暴露的，所以免不了要受处分。非常抱歉了。”

“既然如此，我就无所谓了。”

“是吗？可你不是想立功吗？”

“那是当然。不过，我更不想扯别人的后腿。大家都在拼命地抓捕X4，我不想功亏一篑。”

“你的想法我懂。但是我也不想让这家饭店常年累积起来的信誉毁于一旦。告辞了。”说完，她准备迈步。

“下个周六。”新田叫道，“能等到那时候吗？至少等到周六。”

“周六是？”

“结婚典礼。高山佳子结婚典礼举行的日子。那一天，被认为是跟踪狂的那个人可能会在会场出现，你也应该知道吧。我们总部估计他可能是X4。而且为此制定好了特别的警戒计划，准备工作正在顺利进行。”

“所以呢？你意思是怎么做？你想得到最后一次立功的机会是吗？”她用冷淡的口气问道。

新田摇摇头：“即便那个男人是X4，而且能将他顺利抓捕，那也不是我的功劳。因为我没有参加这个计划。但尽管这样，我也不希望计划失败。我想自己亲手抓住他不假，可如果我做不到，我还是希望至少有人能将他抓住。”

山岸尚美沉默了几秒钟之后，回过头来。

“我一直认为，你做不了无名英雄。”

“我也不喜欢，说心里话。”新田说，“不过，我更不喜欢让坏人逍遥法外。”

“因为你是刑警吗？”

“不，我本来就是这种人。就因为我是这种人，所以才当的刑警。”新田低下了头，“拜托了，等到周六吧。如果纠缠高山小姐的跟踪狂不是X4，你爱怎么做就怎么做。但是在那之前，你能保持沉默吗？拜托了。”

新田深深地低着头，一动不动。他在祈祷山岸尚美改变主意，但是传入他耳畔却是“对不起”。

新田慢慢地抬起头，注视着她走出厨房的背影，全身的力气仿佛被抽走了一般。

他走近洗碗池，扭开水龙头，用迅急的水流洗了洗脸，然后从口袋里拿出手绢擦了擦，但还是觉得没有气力。

他步履沉重地走出了厨房。往宴会会场探了一眼，确定没人之后，新田才打开灯。几张圆桌无规则地摆放着。他走到中央位置，在最近的椅子上坐下来。

新田想，如果总经理从山岸尚美那儿知道事情的真相，肯定会向警方提出抗议：与抓捕犯人相比，防止出现新的牺牲者才是首要工作啊！

说得很对，但警方有警方的原因，他们这么做绝不是为自己考虑的。

但是，总经理不会赞同。他应该跟山岸尚美一样，主张要对外公布所有的事吧，而且警方也阻止不了。这样，X4或许就会放弃杀人了。现在，即使有人承认自己是X4，能追究其罪名的可能性也很低。

我要被炒了，新田做好了心理准备。虽然可能不会被警视厅开除，但现在这个岗位肯定是做不了了。不是被调任闲职，就是被辖区解雇，只能二选其一了。迄今为止同事们的所有努力都化为泡影，永远抓不到X4了，所以受到这种处罚也是应该的。

他看看手表，距离山岸尚美离开已经几分钟了，她应该跟总经理和盘托出了吧。总经理会不会抗议还不清楚，在此之前还是先告诉稻垣他们吧。

新田刚要站起身，四周却突然暗了下来，天花板上的灯有一半以上都灭了。他看了看开关所在的那面墙，发现山岸尚美站在那里。

“只有你一个人用这个房间就够浪费的了，还把所有的灯都打开，你这是浪费电啊，新田。”

“你不是走了吗？去总经理办公室了吗？”

她叹口气，默默地轻轻摇了摇头。

“为什么？”

面对新田的提问，她嘴角放松，说：“你不是让我等吗？所以我决定等到周六。”

新田站起来，想知道她为什么变卦了。不过，不知道为什么，他突然觉得还是不问比较好。所以，他只说了一句话：“谢谢。”

“可你要记住，如果在此之前发生什么事，我就会辞职。不只是这家，我将永远不再接触饭店的工作。我也为此做好了准备。”

“我也是。”新田说，“我也会辞去刑警……警官的工作。”

山岸尚美轻轻颔首，忽闪忽闪眼睛，挺起胸，收起下巴，注视着新田，说：“那么，回去工作吧。”