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假面之夜  作者:东野圭吾

“仲根女士的话太令我震惊了。”走出房间,二人向电梯走去,新田不由得感叹道。

“但说真的,酒店这种地方,就是会有各种各样的人来。这个世界上,多的是不可思议的事。”

“但有一点我还是太粗心了。明明是生日,却准备了不能吃的蛋糕,实在是很奇怪啊。当她向我提出这个要求的时候,我就应该意识到,这是不是给某位已故之人的供品呢?”尚美声音沉闷了下来。

到了电梯间,新田按下按钮。

“就算意识到了,你要做的事情还不是一样吗?”

尚美微微闭上眼,摇了摇头。

“我能够注意到的地方还有很多。仲根女士今天不得不这样坦白,也是因为我的错误判断。我想,仲根女士原本一定不想让人知道这件事情。”

电梯到了,二人乘上电梯,新田苦笑道:“你还是老样子,全身的责任感。告诉你,操太多心对皮肤不好喔。”

尚美瞥了一眼新田,没好气地说:“多谢您提醒了。”

电梯在十二层停了下来。电梯门打开,尚美看见走进电梯的女人,不禁有些紧张。

是那个女人。贝塚由里。

尚美偷偷瞄了眼新田,他装作不知道的样子,但他不可能没注意到。

电梯到了一层。女人快速地走下了电梯。尚美和新田也跟着出来。

女人向大堂走去,好像是要去酒店的餐厅。看到这场景,新田发出一阵奇怪的声音:“哎呀呀呀。”

“你怎么了?”

“不是,是那个,其实―”

新田告诉尚美,其实一个小时前,曾野昌明和家人一起进了酒店餐厅。

“到底怎么回事?难道两个人没有商量好不要碰面?”

“或许是男人单方面想商量不要碰面,只不过这个女人并没有同意。”

“为什么?”

“因为,”尚美看着新田的脸说道,“一起出现在餐厅,对女方来说没有任何为难之处。反倒可以看看这个出轨的男人慌张的样子,不是一件有趣的事情吗?况且,这也是个好机会,观察一下这个男人平时在家是怎么和家人相处的。”

新田目不转睛地盯着尚美。

“你昨晚说到那个女人的时候也是这样,你总是用这样一张假装正经的脸,告诉我一些可怕的事。”

“如果真是那样,我倒有些同情那个男人了。现在,他恐怕如坐针毡吧。时时刻刻注意着情妇的目光,哪还有心思好好陪家人啊。”

“能怎么办?都是他咎由自取。”

两人快到礼宾台时,一对年轻夫妇走了过来。尚美看到两人,一下子露出了笑容,是那对说话带着关西腔的新婚夫妇。

“晚上好,二位现在要出门吗?”

“刚吃完饭,看时间还有些早,想着找个店去换装。”男人说道。

“那真好,已经决定好服装了吗?”

“决定好了!”女人说话精神十足,言语中透露着期待。

“虽然纠结了很久,但还是选了最适合自己的服装。”

“是吗?虽然很想知道,但我现在还是别问了。”

“是呀,如果有机会让您看到就知道了。”

“那请二位一定好好享受今晚的舞会,二位慢走。”

目送这对夫妇高高兴兴地走出酒店后,新田说道:“他们俩好像也要参加假面舞会呢。刚才他说要去找个店,什么店啊?”

“卡拉OK店。那里出租变装用的服饰。”

“这样啊。”新田点了点头,然后叹了口气。

“也就是说,变装的服饰还有可能是租借来的。接下来,穿着怪异服饰的人会越来越多吧。”

“因为这是我们酒店最知名的活动之一。”

“这就更糟了。”新田皱着眉头,把手伸进了上衣内侧的口袋,好像有电话来了。新田把手机放到耳边:“您好。”

“……哎?你说真的?这次又是什么情况?……啊?什么?假面模型?……是,山岸现在就在旁边。……好的,明白了。我和她商量一下。”新田挂掉电话,转头问尚美:“那个,接下来你能陪我办一件事吗?”

“什么事?”

“晚会是在酒店三层的宴会厅举行对吧?会场好像已经准备好了,可以和我一起去看一下吗?”

“没问题,只是……怎么了?”

“我边走边跟你说,先过去。”

新田快步走向电梯间,尚美紧紧跟在后面,步伐有些慌张。

“告密者又发来新的消息,”坐上电梯后,新田开始说,“这次好像是来确认警方是不是真的来酒店了。说如果警方已经在现场作好准备了,就按照指示行动。”

“按指示行动?什么指示?”

尚美询问道,此时电梯到了酒店三层。

这层有两个宴会场。较大的一个在更里面的位置,叫“钻石厅”,这是个大宴会厅,如果是站着用餐的鸡尾酒会可容纳上千名客人,即使是坐着吃的正餐,也能容纳七百名客人。通常用来举办庆祝晚宴,有时还用来举办时装秀。“假面之夜”就在这里举行。

两人走过去看到走廊中间立了一块标识牌,上面写着“无关人员不得入内”。再往前看,圆形的台子上立着一个穿着黑色长裙、戴着鲜红假面的女性人体模型,左手举着一个金色的葡萄酒杯。

“啊,那个就是他说的假面模型吧。”

“那个模型名叫‘假面夫人(Madam Masquerade)’,象征着这个舞会的举办者,在这里迎接每位客人。”

“每年都会摆出来吗?”

“是的,就是为此专门制作的。”

新田双手交叉抱在胸前,点了点头:“原来如此,他指的就是那个吧。”

“你不要好像一个人明白了似的,刚刚的事情你还没说完呢,告密者给了什么指示?”尚美说着,新田指了指那个模型。

“指示是,在假面夫人的金色葡萄酒杯里插上鲜花。如果晚上十点前还没有插上,他就会认为是警方没有行动,那接下来就不会再给任何消息了,也不会告诉我们杀人犯戴着的是什么假面。就是这样。”

“在葡萄酒杯里插上鲜花……”

“花的事情,可以拜托你吗?”

“明白了,晚上十点对吧?”尚美看了看手表,马上就到八点了。“我先去找找有没有什么好看的花。”

“交给你了。再就是……”新田用手摸了摸下巴,“告密者的目的到底是什么?”

“好像也不是为了帮警方抓凶手。”

如果只是为了抓住凶手,就不用这样拐弯抹角了。

“已经查了监控录像,这个模型刚刚才摆出来,之后除了酒店相关人员没有任何外人来过这层楼。而告密者知道假面夫人手上举着金色酒杯,也就是说,他要么是酒店工作人员,要么曾经参加过假面舞会,知道舞会开始前一定会摆出人体模型。”

“我不认为会是什么酒店相关人员。”

尚美用强硬的口气回应道,新田则默不作声,好像在思考着什么。自己人的意见,不能听都不听吧。

新田胸前传来一阵震动声,又来电话了。他把手机从口袋里拿出来,放到耳边。

“你好,我是新田。……嗯,模型已经确认了,花拜托山岸去准备了。……明白了,我马上过去。”新田挂断电话,重新将手机放回胸前的口袋。“总部叫我过去一趟,我现在去办公楼,花的事情,就拜托你了。”

“出什么事了吗?”

“对策会议。终于要到和凶手一决胜负的时候了。”说完,新田快步赶向电梯间。

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