对策会议就此告一段落，新田走出会议室打算回主楼。但刚下楼梯，就被身后的人叫住了。“新田警官！”新田回过头，看到能势正追过来，手上提着一个纸袋。里面装的应该是假面舞会用的衣服吧。但能势也是在周边待命的机动人员，没有被安排到会场里面。

“有些话想跟你说，借用一点儿时间行吗？”

“那和我一起去主楼吧，正好有个适合密谈的地方。”

二人穿过马路，从正常出入口进到了主楼。等到了大堂，两人不禁呆住了。人数又增多了，而且都是变装过的。“黑武士”正和“面包超人”聊天。如果不知道接下来要举办假面舞会，这还真是一个超现实的场景。

“哈哈哈，大家还真是用心打扮了呢。”能势看着周围，不禁发出一声感叹。

“刚才说我们如果穿着正装制服会显眼，一点儿也不为过吧？”

“确实。”

新田坐上通向二层的扶梯，想要借用婚宴厅，除夕之夜应该没有人会用那个房间。

从扶梯下来，新田随意瞥了一眼一层大堂，不禁倒吸一口冷气。曾野昌明一行人从酒店餐厅出来了。让新田如此惊讶的是，跟在曾野和他儿子身后的竟然是两个女人。其中一人是曾野的妻子，另一个和她愉快交谈的女人，不是别人，正是贝塚由里。

“那两个人，原本就认识吗……”

“哎？怎么了？”能势也往下望了望。

新田指着正穿过大堂走向电梯间的曾野等人，给能势简单解释了一番曾野和贝塚由里的关系。

“呃，大概就是在与情妇幽会的酒店不小心又和情妇相遇了，碰巧还是在和家人一起的时候。那男人日常的作风可真是恶劣啊。或者说——”能势颇有深意地收住了话。

“或者说什么？”

能势回过头，眼睛笑成一条线。

“或者说，情妇是故意的。对于和有妇之夫交往的女人来说，圣诞节、新年什么的，是最容易让人嫉妒的时候。只剩自己一个人，男方却和家人一起幸福地享受节日。想着稍微去搅和一下他们，这种想法也不是很奇怪吧。”

“你跟山岸说了同样的话。女人真是恐怖的生物。但那个叫曾野的男人，真是糟糕透了。更糟糕的是，说不定这个男人本来就是和自己妻子的好朋友出轨。”

“这种事不是经常听到吗？男人到了一定岁数，结识陌生女性的机会就少了，可女人在这个时候却有很多途径认识女性朋友。举个例子，比如孩子上幼儿园、小学，就能和其他孩子的妈妈成为朋友。沾妻子的光，开始外遇的男人不在少数。”

虽然不知道能势从哪儿听来的这些话，但他的口气倒是充满自信。可能是最近在处理什么和外遇有关的案子吧。

“真是个糟糕透顶还不要脸的男人，这么一想，或许就该让他吃些苦头。”

婚宴厅和预料中一样空无一人，连照明灯都没开。新田按了下开关。

“真是受不了，这把年纪了还要变装打扮。”能势一屁股坐在椅子上，长长地叹了一口气。

“你要扮成什么样子？”新田指了指纸袋。

“呃，这个……”能势欲言又止地从纸袋里拿出一套雪白的衣服，还有头巾和墨镜。“现在都不知道还有没有人知道这个了。”

“嗯……我在哪个怀旧电视节目里看到过。难道……是叫什么假面来着？”

“月光假面。新田警官不知道很正常，是我父母小时候很流行的英雄人物。”能势一脸生无可恋地把衣服放回纸袋，“就算要穿，也给来个更帅气的啊。”

“你之前说要跟我讲的事就是这个？”

“不是不是，当然不是。”能势连忙摆摆手，“是关于之前那个可疑人物的。名字确定是叫浦边，是吗？”

“浦边干夫，他怎么了吗？”

“监控录像拍下他偷看宠物店了对吧？然后，我傍晚的时候去了一趟NeoRoom。”

“和泉春菜曾经住过的那个公寓。”

“是的，有证人说和泉的房间经常有男人出入，这个新田警官是知道的。我给那些目击者看了浦边的影像，结果大家都说不是这个人。虽然没有人准确记住进出和泉房间男人的长相，但是据说体形和浦边完全不一样，那个男人要更瘦一些，脸也小些。”

“哈哈，原来如此。”

新田脑子里浮现出浦边的外貌，虽说不上肥胖，但微微有些发福，脸盘也偏大。

“公寓的监控录像里确实没有拍摄到浦边，所以不能判定他就是凶手。”新田接着说，“但因为宠物店的监控录像，又不得不让人怀疑他。”

“正是如此，新田警官。浦边偷偷去看宠物店是在十二月五日，和泉春菜已经遇害了。如果浦边是凶手的话，他为什么要去窥视宠物店？难道是去看看一直按时上班的宠物美容师突然没来店里，宠物店有什么反应？我觉得不大可能。”

能势想说的，新田其实也知道。

“相反，如果浦边只是想去看看和泉在不在店里，也就是说，他在找和泉，并不知道和泉已经被杀害了。”

能势恍然大悟般拍了下手，指着新田继续说道：“就是这样。那么，他为什么要去找和泉？如果是有什么事的话，与其去她上班的地方，他应该还有其他途径联系她。”

“比如用电话、信件或者社交软件给和泉发个信息。实际上，浦边可能也用这些方式联系过和泉了，只不过电话打不通，信件和信息也没收到回复。于是很担心，才跑去宠物店偷看。”

“我想，其实事情会不会是这样。”能势小心地推测道，“有可能浦边并不知道和泉的电话号码和邮箱地址，只是单纯地去看自己暗恋的人；又或者，浦边仅仅只是因为喜欢小动物，才偷偷过去看，和整个案件及和泉都没有关系。”

“不，不管怎么说，宠物店监控录像里拍到的男人，正好出现在这个酒店，并且还是在这个时候，怎么想都不会是巧合。何况，这个男人本来疑点就很多，极有可能使用的是假名。从他出现在宠物店的时间点来说，他确实有可能是因为电话和信件联系不上和泉，所以才去她上班的地方看看。”

“新田警官，听你这么说，我心里就有点儿底了。那新田警官觉得浦边和和泉是什么关系？”

“什么……关系？”

“仅仅只是认识吗？”

“不，这个……”

新田仔细想了想，双方交换了电话号码和邮箱地址，并且在联系不到对方时会担心地去对方上班的地方偷看，这会是什么关系？

浦边知道和泉春菜上班的地方，却不知道她家住的地方。如果知道的话，应该会去家里找她，那么监控录像里应该就会拍到他的身影。

不知道家的地址——想到这里，新田脑海中好像有一束光猛然拔开迷雾。

“和那次一样！”新田说道，“三年半前那个受害者，当时有正在交往的男友，对吧。叫什么名字来着，据说是一个想要成为画家的人。”

能势赶紧打开备忘录：“野上阳太。画具店的一名店员。”

“他也不知道自己女朋友的住址。浦边也是。虽然同和泉正在交往，但并不知道和泉住在哪儿。”

能势忍不住笑起来，十分期待地用舌头舔了舔嘴唇：“看来，新田警官快和我想到一块儿去了。”

新田瞪了瞪眼前这个嘴脸狡猾的警官。

“能势警官也不是什么好人。你只是在假装推理，其实是在考验我有没有注意到这件事情吧。”

“考验什么的，完全说不上。我只是想确认一下自己的推测会不会是想多了。多亏了你，我现在确信了。”

“如果我们的推测是正确的，那么这个案子和三年半前那个案子就越来越相似了。想成为画家的青年不知道自己恋人的住址，按照山岸的说法，是因为这个女人脚踏两只船。然后这一次，经常出入被害者和泉房间的也不是浦边，而是另有其人。”

“所以我们发现的新的共同点就是，这两名被害人都曾脚踏两只船。但新田警官，我们可不可以认为凶手是一个嫉妒心极强的男人，接受不了正在和自己交往的女性出轨，所以一气之下将其杀害？”

新田指着能势的鼻子，说道：“可精明的警官脸上写着，事情不应该这么简单。洛丽塔[洛丽塔：纳博科夫的长篇小说。描述了中年男子亨伯特与其继女洛丽塔的不伦恋情。在洛丽塔长大并离开他后，亨伯特出于妒忌枪杀了带走洛丽塔的人。——编者注]的例子不就是吗？我认为这背后一定隐藏了什么更深刻的内情。话虽这么说，但目前对浦边的真实身份还只是大致的猜想，一切都还在推测阶段。”

“现在的关键就在于如何把这个推测运用到案件搜查中了。”

二人对视一眼后，同时点了点头。

稻垣双手交叉抱在胸前，闭上了眼睛。相反，矢口瞪着眼睛望向天花板。本宫绷着一张脸低着头，保持着这个姿势一动不动。

还是那个会议室，但此时没有其他人。当新田和能势跟稻垣说“有件事想跟您好好谈一谈”的时候，稻垣好像察觉到什么，把其他人都支走了。

“您觉得我们的推测如何？”新田谨慎地小声询问诸位上司。

稻垣睁开眼，看向矢口，摊开手掌，好像在示意“说说你的意见吧”。

“有一定的说服力。”矢口思索着摸了摸额头，接着说，“不能肯定说浦边就是被害人的恋人，但两人很大程度上有着一定的关系。”

“但问题是，”稻垣接过话，“浦边，他为什么会来这个酒店？”

“正是如此。假设到目前为止的推理是正确的，浦边既不是凶手，也不知道凶手是谁，那么他也不是告密者。在这种情况下，他今晚为何出现在这里？能够想到的原因只有一个：他是被人叫出来的。”

矢口瞪着眼睛，稻垣低声问了一句：“被谁叫出来？”

“在回答您这个问题前，还请您再听一段我们的推测。关于告密者的目的。让我们在假面模型的葡萄酒杯里插上花，是想确认警方有没有真的出动。显然，告密者也来了这个酒店。他的目的何在？仅仅只是想看凶手被逮捕吗？”

对于新田的问题，两位长官默不作声，表情严肃，看起来像是在考验自己部下的推理能力。

“别在那儿装模作样了，有什么推测赶紧说！”站在一旁的本宫终于耐不住性子了，“已经快没时间了！”

新田点点头，继续说道：“直截了当地说，这可能是告密者与凶手之间的交易。”

“说起来，告密者为何会知道凶手将出现在这家酒店？不是偶然间得知，而是自己命令凶手那样做的，这样想是不是最合理？也就是说，今晚告密者会和凶手在这里会合。除了有什么交易，再也想不到其他目的了。”

“交易的内容是？”

“虽然不能断定，但金钱交易的可能性很大。告密者会不会是以不向警方通风报信为条件向凶手索取金钱呢？”

“这比起交易，更像是威胁。”

“这种说法也不是不成立。”

“但告密者已经将凶手会出现这件事通知了警方。”稻垣在一旁说道，“这又是为什么？最终还是背叛了凶手？假装是交易，其实是想让警方把凶手逮捕的英雄情结吗？”

“如果真是这样，我们倒感激不尽了。只是，如果他真有如此可歌可泣的精神，早应该把和凶手有关的详细信息发给我们了。我认为，告密者的目的，可能仅仅只是金钱。管他凶手能不能被逮捕，都不重要。那么，为什么还要告诉警方？我想，会不会是凶手也给告密者开出了条件。”

“什么条件？”稻垣问道。

“站在凶手的角度想一想。你掌握了我是凶手的证据，为了不让你向警方告密，我就用钱收买你。这样的做法靠谱吗？”

“并不。”矢口接口道。

“如果我是凶手，一定会要告密者作出保证，保证今后也绝不会让警方知道。如果不这样，之后会被要挟无数次。”

“正是如此。”新田重重地点了下头，“可以想象，为了让这份交易成立，告密者和凶手之间一定交涉过，最终找到了双方都能接受的办法。而实际上，告密者从一开始就没想守住承诺，而是想着背叛对方，所以才向警方告密。他的计划是从凶手那里拿到钱，然后让警方控制住凶手，这样一来，他本来要承担的那一份风险也就不复存在了。”

稻垣歪着脑袋，认同地点了点头。

“真的有这么麻烦的事情吗？”

“组长，您想想，交易的场所是假面舞会。事情难道不应该更特殊吗？告密者和凶手可是在计划相当缜密的交易方式。”

“但是，”矢口把视线从新田身上收回，转而看向能势，“关于这个具体的交易方式，就连你们也想不到，是吗？”

“是的。”能势答道。

“这样的话，依旧找不到对策不是吗？就只能按照计划，等着告密者来联系我们。”

“并非如此，”能势说到一半，把脸转向新田，“之前商量好了，向上司报告这件事，全权交给新田。”

“我有办法知道交易方式。”新田看着两位长官继续说，“赌一把，去问问浦边如何？”

稻垣和矢口都没想过这时竟然会出现这个人的名字，脸上的表情显然是受到了冲击的样子。

“刚才我已经说过，浦边是被人叫来酒店的。至于被叫过来干什么，想必二位已经知道了吧。”

“交易的中间人？”稻垣问道。

“恐怕是的。”新田回答。

“把浦边叫来的是凶手，还是告密者，这个不得而知。但一定是某一方为了让交易更有利于自己，而在利用浦边。”

“那浦边为什么言听计从？”矢口反问，“一般情况下，难道不是应该通知警方吗？”

“这我就不知道了。所以才要直接问他本人。如果一切正如我们推测，那就能知道告密者和凶手之间究竟有着怎样的交易了。被害人应该就是浦边的恋人，所以为了逮捕凶手，他应该不会不帮忙的。”

稻垣和矢口互相看着对方，好像在等对方给出意见，但显然，两人都很难给出明确指示。

稻垣抬头看了看新田。

“现在假设有人想利用浦边，那如果我们接触浦边被那人知道了，就有可能会中止交易。”

“当然，这一点必须万分小心。但直到现在，我们都只能依靠告密者提供的信息。警方只不过是被告密者利用罢了。”

“确实如此，如果能够知道对方到底在玩什么花样，我们就能先下手为强了。”矢口看着稻垣。

稻垣连着点了两三次头：“嗯，有道理，有道理。”

“给尾崎总监也打个电话吧。”说着，矢口将手伸进上衣内侧的口袋。