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假面之夜  作者:东野圭吾

尚美用手机看了一下准确时间,距离新年到来,只剩下二十多分钟了。

新田进入会场,是几分钟前的事。那时一定是有了什么动静,之后怎么样了?凶手出现了吗?

日下部打来的电话也让尚美心神不宁。日下部想说的,到底是什么?虽然很想找新田商量一下,但他现在肯定没工夫顾及自己吧。

尚美回到会场入口,朝里面望了望。舞会气氛正达到最高潮。虽然会场一角设置了舞池,但刚开始时并没有引起人们的注意,谁都没有上去跳舞。但现在,舞池里挤满了跳舞的人群。虽然没什么人很正经地跳交际舞,但客人基本上都组成了一对一对,随意地摆动着身子,一副兴致勃勃的样子。

那对带着关西腔的年轻夫妇也在其中。女方穿着白色婚纱,男方身着晚礼服。虽然两人都戴着面具,但上扬的嘴角将两人此刻的心情表现得一览无余。

尚美想起刚刚她拜托自己的事。她说,她想偷偷拍一张结婚仪式的照片。

“五分钟就行,不行的话三分钟也可以!可以让我们借用一下教堂吗?虽说是借用,但我们绝对不碰任何东西。只要允许我们拍几张纪念照就行了。拜托了!”

尚美很明白她的心情。虽说是为了参加变装舞会,但既然都穿上婚纱了,一定是想留下几张照片的吧。而且正好酒店里有教堂,想在那里拍照也在情理之中。

但问题就出在酒店规定。这样的借用方式,酒店并不允许。一旦有了第一次,就会源源不断有其他客人在别处借了衣服随意过来拍照。

可尚美又实在不忍心拒绝她。这样的机会,恐怕再没有第二次了。况且尚美对她有些愧疚,尚美知道警方在他们外出时擅自检查了他们的行李,但却没告诉他们。不,甚至对他们说谎帮警方糊弄了过去。

作为一名资深前台,尚美觉得“办不到”三个字自己无论如何也说不出口。只能回答身着婚纱的年轻女人:“我想想办法。”

等新年舞会结束,客人们都走了,有没有可能带他们进去呢?尚美开始想。还有客人在的时候,是一定不能带着两个如此引人注目的人去教堂的。可能还会被其他客人看到。被其他员工看到倒还好,拜托他们跟上司保密就行了。

但是——

尚美突然想到,最关键的是教堂现在不知道变成什么样子了。年末年初教堂并没有被租用,倒是听说圣诞节之后要做检查维护。就算把两人带到了教堂,却发现祭台用蓝色薄膜盖着,那也太难看了吧。

趁现在先去确认一下吧,尚美心想,就算自己在这里也帮不上新田他们什么忙。

出了会场,尚美走在宽敞的走廊上,人很少。因为快到倒计时了,客人此刻应该都聚集在会场里了。

尚美从楼梯步行上四楼,这一层有教堂、摄影棚,还有休息室。和预料中的一样,一片寂静。走廊的灯光昏暗,让人有种身处美术馆的错觉。

教堂入口处也很暗。开灯后,左右两扇庄严肃穆的门出现在尚美眼前。旁边紧挨着的小房间,是新郎新娘以及新娘父亲等候的休息室。在婚礼参加者全部入座后,新郎首先从这里出去,走到祭台前。之后,新娘再同父亲一起走完“处女之路”。把这个房间的用处也告诉那对关西腔的夫妇,他们应该会更高兴吧。

尚美伸手打开教堂左侧的那扇大门,和想象中一样,里面一片漆黑。开着门,尚美开始摸索着照明开关所在的位置。

好不容易在黑暗中找到开关位置,手指刚要接近开关,尚美突然感觉身后有人的气息。

还没等回头,尚美立马感到一阵巨大的冲击,浑身的力气仿佛被抽空,站不住,也发不出任何声音。等回过神来时,自己已经倒在地上了。

嘴被什么东西封上了,尚美刚意识到是胶带,头又被什么东西罩住。手脚刚要挣扎,巨大的冲击又一次袭来。

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