前文阐述了简单糖（包括单糖和二糖）、寡糖（3~11个单糖）和多糖（11个单糖以上）的几种化学结构。那么抛开这些复杂的化学结构不说，我直接来回应大家心里的疑问：我们经常吃的各种糖有区别吗？有没有哪种糖多吃不胖而且还很健康？

首先要澄清的是，身体的通用货币是葡萄糖。葡萄糖是血糖的唯一形式，也是我们短期储存能量糖原的唯一链子的组成单元，所以直接吃葡萄糖是吸收效率最高的。我们平常打点滴用葡萄糖溶液，是因为这相当于直接给我们的血液补充能量，是一种高效而直接的“充能”形式。在这里我需要阐明的一个观点是，正因为身体通用能量的一种形式是葡萄糖，而利用葡萄糖的过程又需要很多“部门”和“材料”一起协调工作，所以碳水化合物是维持身体营养素平衡必需的一种营养素。但是现在很多对营养学并不太了解的人会误解成“淀粉和糖是我们必需的养分”，形成一种先入为主的偏颇饮食思维，而“需要碳水化合物”和“需要糖与淀粉”是两个完全不同的概念。

其他形式的单糖、二糖和多糖，则统统需要分解（把二糖和多糖都拆开成单糖）才能被人体吸收。无法拆分的通常就被认为是“不可消化”的，作为一种膳食纤维或者益生元，抑或是“功能性多糖”在体内发挥其他作用，这也是目前我们认知最少的那部分糖的作用。而能拆分的那部分糖通常起到供应能量的作用，在拆分后，身体会根据单糖的不同类型直接“烧掉”。如果说葡萄糖像酒精一样可以点燃，那么果糖可能就是煤油，而半乳糖是柴油，牛奶里的乳糖是纸张，甘蔗里的蔗糖是棉花。三糖中的棉子糖则是塑料玻璃，多糖中的纤维素是石棉，它们都是不完全可燃的材料，所以无法提供那么多热量（严格来说仍有部分热量）。

所以“非主流糖类”要么是为身体添砖加瓦（比如说构成核糖），要么是直接或者间接被转化成葡萄糖后融入身体大循环中再被燃烧掉，要么是作为一些无法被分解的材料行使一些特殊功能。总之它们要么是燃料，要么是身体的建筑材料，都会在体内发挥作用，这就是我们需要碳水化合物的坚实理由，也是反驳“我们需要糖与淀粉”的理由。