煤都用完了；煤桶空了；铲子徒具意义；炉子吸着冷空气；寒意袭满房间；窗前的树木被白霜冻僵；苍天是一面银盾，与向它求助的人作对。我得有煤炭；我可不能冻死；在我身后是冷酷无情的炉子，在我面前是同样冷酷无情的苍天。因此，我必须策马奔驰，到城中向煤老板求助。然而他对我这一寻常的请求已然麻木，我必须非常明确地向他证明，我已经一点儿煤渣也没有了，他于我而言，就是苍穹中的太阳。我必须去，像个快要饿死的乞丐一样倒在权贵人家的门槛边，使那家的厨娘把最后一点儿咖啡残渣倒出来；同样，煤老板一定会对我发怒，却在“你不可杀人”的信条的光芒下，将满满一铲煤抛进我的煤桶里。

事情的成败，就在于怎么去了。因此我骑着煤桶前去。身为煤桶骑士，我的手搭在桶把上，它是最简单的马辔。我艰难地沿着楼梯旋转而下，到了楼下，我的煤桶却飞升起来，多么壮丽，多么壮丽。就连伏在地上的骆驼，在主人的棍棒下晃动起身的姿态，也没有如此壮丽。我匀速小跑，穿过几乎要被冻结起来的街道。我时常腾高到一层楼的高度，从来不落到房屋大门处。我以非比寻常的高度飘到煤老板的地窖拱顶前——他正在下方低处伏案写字。为了让多余的热气散出来，他将门打开了。

“煤老板！”我喊出声，声音裹在我吐出的气息中，因为寒冷而显得空洞，“煤老板，请您给我一点点煤炭。我的煤桶已经空到我能骑着它走路了。请您行行好。我一有钱，就会还您的。”

煤老板将手放在耳边。“我没听错吧？”他转过头去，问他那坐在壁炉旁织毛衣的妻子，“我没听错吧？有顾客上门。”

“我什么也没听见。”他的妻子说道，呼吸平静地织着毛衣，背对壁炉，惬意地烤火取暖。

“噢，没错，”我喊道，“就是我，您忠诚的老主顾，只是此刻没有钱。”

“妻啊，”煤老板说，“有人，真的有人，真的不是我搞错了。那一定是老主顾，一个非常老的主顾，他知道怎么跟我说话才能打动我。”

“你怎么了，夫啊？”妻子说着，将针线抵在胸前，稍事歇息，“没有人，街上空荡荡的，我们所有的顾客都得到妥善照料了。我们可以关上店铺好好休息几天。”

“可是我明明在这里，坐在煤桶上啊，”我喊道，冰冷无情的眼泪模糊了视线，“请看看上面，你们会马上发现我的。请你们给我一铲煤，你们给我两铲的话，我会欣喜若狂的。所有其他的顾客你们已经都妥善照料了。啊，要是能听见煤炭啪嗒啪嗒被装进煤桶的声音该多好！”

“我这就来。”煤老板说道。他迈开短腿，想走上地窖的楼梯。然而他的妻子一个箭步冲到他身边，牢牢地抓住他的手臂，说：“你待在这里。你要是这么固执，那我就上去。想想你夜里的咳嗽多严重。但是为了一笔生意，还是一桩凭空臆想的生意，你就忘了妻子跟小孩，要牺牲自己的肺。换我去吧。”

“那么向他介绍我们仓库里各款的煤炭，之后我把价格喊给你听。”

“好。”妻子说完，便上楼到街上去。当然，她立马就看见我了。

“老板娘，”我喊道，“致上我的敬意。只要一铲煤，就装进这个煤桶里，我会自己把它带回家，一铲最差的就行。我当然会全额付清煤款，但不是现在，不是现在。”这句“不是现在”，混杂在刚刚从附近的教堂塔楼传来的晚钟里，让人听觉混乱。

“他想要什么啊？”煤老板喊道。

“没什么，”妻子回喊道，“这边什么都没有，我什么也没看见，什么也没听见，只有六点的钟声敲响，我们要打烊了。天气冷得吓人，明天我们也许还会很忙。”

她什么也没看见，什么也没听见，但她解开了围裙的带子，试着挥动围裙，把我撵走。很不幸，她成功了。我的煤桶拥有骑士坐骑的所有优点，却没有抵抗的力量，它太轻了，被一条女式围裙挥一下，就离地了。

“你这个坏女人！”我喊道。她则一边转身走回店铺，一边半轻蔑半得意地挥动着手臂。“你这个坏女人！连一铲最差的煤，你都不给。”就这样，我升上冰山之巅，一去不复返。