下了警车，身体还是不由自主地发抖。虽说女儿节[每年的3月3日，通过在家中摆放女儿节人偶等庆祝活动，以祝愿女孩子健康成长]已过，气温仍低如隆冬。

“咝……好冷啊，为什么今年到现在还这么冷？真怀念暖冬哪。”草薙一边抱怨，一边缩着脖子往前走。

“您说这种话，会被汤川老师骂的。”同行的内海薰提到了草薙好友的名字，“汤川老师可是发自内心地为地球温室效应而忧虑呢。”

“嗯……说起来，造成全球变暖的不正是那些科学家嘛。”

“这一点他好像也承认，还说科学家们应该好好反省反省。”

“嘿，这么稀奇。”

“他前几天还说‘不论研发出多么先进的科学技术，如果使用者很愚蠢，这个世界就完了。必须铭记这句话’。”

“嗯，这倒是像那家伙说的话。”

案发公寓位于向岛。入口处站着几名警察，正在对出入人员进行检查，估计已经对这里的住户造成了困扰。

“真是幢老旧的公寓，没装自动锁吗？”草薙抬头仰望建筑，叹着气说道。灰色的外墙上布满裂缝。

“看起来对监控摄像头也不用抱什么希望了。”内海薰说出了草薙正惦记着的事。

案发现场在三楼的一个房间。鉴定科的人已经基本完成了主要工作。草薙等人进入房间，尸体已经被搬出去了。

“您辛苦了。”先来到这里的后辈岸谷点头致意。

“这房间够乱的啊。”环顾四周后，草薙说道。

这是个一居室。客厅的大半部分被分出来作为办公间使用，墙上钉着铁制架子，上面摆放着资料册和一些书。办公桌上，除了电脑前，堆满了书和文件。桌脚边也堆放着同样的东西。椅子的靠背上搭着一件灰色的西服和一件皱巴巴的衬衫。放在房间角落的小餐桌看起来只够两个人用餐，上面放着已经空了的瓶装乌龙茶和一次性纸杯。

根据岸谷所说，被害人是一个名叫长冈修的男子，三十八岁。

“被害人穿着运动服和牛仔裤，钱包没有被盗，驾照在里面。名片夹也找到了，看起来好像是个自由撰稿人。”

“是谁发现的尸体？”

“和被害人交往的女子。她从两天前就联系不上长冈了，发信息也没有回应，有点担心，便到长冈家来看看情况，结果发现长冈倒在地上。她有长冈家的备用钥匙。”

“嗯……”草薙看着那个用细绳围成的表示被害人姿势的绳圈，“那名女子现在在哪儿？”

“在医院，受了很大刺激，现在好像还不能找她问话。”

“这也难怪。”草薙表示认可，“亏她还能报警。”

“听说是竭尽全力拨通了一一〇[在日本，110是报警电话]，她当时泣不成声，连地址都说不清楚。”

“那后来呢？”

“幸运的是，她用这个房间的固定电话报的警，可以定位出具体位置。附近派出所的警察立刻赶来，初步了解了情况。”

“原来如此。”草薙看向办公桌旁，那里的柜子上放着一台传真机。也许是因为工作的关系，必须要有固定电话吧。“死因是什么？”

“看起来是被勒死的，被害人脖子上留下了从后方绞勒的痕迹。”

“凶器呢？”

“没找到。据鉴定科的人说，应该是比较宽的布条，有可能是领带之类的东西。”

“凶器被凶手带离现场了吗？”

“恐怕是的。”

“指纹呢？”

“发现了几组不属于被害人的指纹。但是，到处都有被棉纺织物擦拭过的痕迹，比如那个小餐桌。”

草薙皱起眉，鼻子上显现出了皱纹。看来想用指纹来锁定凶手是不可能了。

“手机找到了吗？智能手机或平板电脑之类的。”

“目前还没找到，可能也被凶手带走了。”

“那就没办法了。”草薙边说边点了点头。钱包没被偷走，很有可能是熟人作案。凶手应该是不想留下信息或是电话记录之类的线索，所以把这些痕迹全都抹除了。

内海薰和一名年轻的鉴定人员在电脑前说着什么，她手中拿着一张小小的存储卡。

“这是什么？”草薙问道。

“放在案发现场的电脑旁的。让鉴定科确认一下内容行吗？”

“去吧！”

草薙说完，那名年轻的鉴定人员便从内海薰手中接过存储卡插入电脑的卡槽，然后熟练地敲打着键盘。不久，液晶显示屏上就出现了奇异的影像。

“这是什么啊？”草薙不由自主地嘟囔道。

画面非常昏暗，拍摄的好像是一个类似仓库的建筑物，能看清灰色的外墙。画面中没有人。

“显示的拍摄日期是二月二十一日凌晨一点多……是深夜啊。拍的是哪儿呢？”

“嗯……”面对内海薰的疑问，草薙无心地回应道。这时，画面的中心突然变白了，烟雾腾空而起。

“这是什么东西？”草薙凑近屏幕。

不久，烟雾逐渐消散。能模糊地看到建筑物时，内海薰忽然惊叫了一声。

建筑物的墙上出现了一个洞。

向岛警察局针对此案设立了特别搜查本部。这很明显是一起杀人案。案发现场的房门被锁上了，屋内没有找到钥匙，很有可能是凶手行凶后，为了拖延尸体被发现的时间而锁上了门。

死因是窒息。被害人被发现时，大概已经死亡四十到五十个小时了。根据尸体上残存的纤维的化验结果判断，凶器很有可能是领带。

“被害人是在室内被人从背后勒死的吧。现场好像没有打斗过的痕迹，应该是凶手趁其不备突然发起袭击的。这毫无疑问是熟人作案。”草薙的上司间宫抱着胳膊说道。侦查会议开始前，间宫把直属部下都召集过来，共同商量调查的大致方向。间宫担任本次侦查会议的负责人。

“预谋杀人的可能性大吗？”草薙问道。

“还不好说。”

“我认为这很可能是冲动杀人。”

“哦？有根据吗？”

“椅子的靠背上搭着被害人脱下来的一件西服和一件衬衫，但我们并没有找到领带。西服和衬衫都是脱下来后随手一放，唯独把领带收起来，这不符合常理。我认为凶手是用领带行凶后将其带离了现场。可见，凶手事先并没有特意准备凶器。”

间宫目不转睛地看着草薙。“你还挺敏锐的。”

“现在还不能断定……”

“不，我同意你的看法，问题在于动机。熟悉到可以在家里见面的人，竟会一时冲动产生杀机，当时究竟发生了什么？”

“也许被害人说了让凶手始料未及的话吧，比如威胁之类的。”

“被害人威胁了凶手吗？”

“我只是打个比方。”草薙说道，“被害人可是自由撰稿人，从事这种职业的人想要知道别人的秘密简直太容易了。”

“嗯。最近被害人在挖掘什么新闻素材，先把这一点弄清楚吧。”间宫想拔掉一根鼻毛，却用力过大，疼得他皱起了眉头。

“重点留意和被害人在工作上有交集的人，编辑啊新闻记者之类的。还有，遗留在被害人家中的资料先都搬回来了，依次调查一下吧，因为资料非常多，需要分配一部分人手。”

“这也没办法啊。然后是对案发现场附近居民进行询问，还有调查监控摄像头，并把被害人的人际关系弄清楚，就先查这些吧。”

“是。虽然没找到被害人的手机，不过从收据可以看出被害人使用的是智能机。我们已经拜托手机运营商对手机的特定场所进行定位，但我想凶手也不是白痴，还是不要抱太大希望。关于通话记录，我们也申请了调查。”

草薙说完后，一个声音从旁边插了进来：“那个到底是什么东西？”是内海薰。

“哪个？”

“就是从被害人家里找到的存储卡中的影像，建筑物的墙突然破了一个洞的怪异视频。”

“那个和案子有关吗？”草薙说。

“还不能断定。”

“你们在说什么？”间宫问道。草薙便把存储卡的事向间宫做了说明。神色严肃的间宫考虑了大概十秒后，说道：“别在侦查会议上说出来，你私下调查吧。”

草薙说着“我知道了”，心里却发着牢骚：每次都把这些麻烦的问题硬塞给别人。

很快，管理官[警视厅下属各科内的三号人物，位列科长和理事官之后。搜查一科的管理官在重大案件发生时负责在管辖案发地的警察局设立搜查本部，现场指挥。]和局长也现身了，第一次侦查会议正式开始。本次会议负责人间宫对事件的概要进行了说明，其间还不时插入了一些他的个人见解。当说到他认为被害人将西服放在椅背上，却单单将领带收起来很不合理时，草薙听得快从椅子上滑下去了。