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禁断的魔术  作者:东野圭吾

操场上正在进行足球比赛,但看上去并不正式,甚至连练习赛都算不上。传球被断后,球员苦笑着奔跑在球场上。这可能只是足球爱好者们自发组织的一场友谊赛,场边自然也没有啦啦队。

这场球赛的观众只有一个人。他身穿白大褂,坐在场边的长椅上,怔怔地望着操场,看上去并没有在认真地观看比赛,只是目光茫然地追着滚动的皮球。

薰从旁边走了过来,对他说道:“您踢过足球吗?”

汤川转头瞥了她一眼,神色并没有变化。“最后一次踢是在高中体育课上,现在连踢球的感觉都忘了。”

“统和高中的体育很强吗?”

物理学家笑道:“很弱,只有羽毛球社还凑合。”

“因为有您在?”

“这个嘛……”

“可以坐在您旁边吗?”

“请便,这又不是我的长椅。”

“失礼了。”薰说着坐了下来。长椅是木制的,坐上去有些凉意。

“是草薙让你来的吗?”

“是的,他让我来探察汤川老师的情况。”

汤川侧过头,耸了耸肩。“那家伙净说些荒唐话,警察探察物理学者的情况干什么?”

“那您打算什么事都不做了吗?您的学生成了杀人案的嫌疑人啊。”

汤川的表情变得僵硬起来,他仍看着操场。“他不会杀人的,他不会做那种事。”

“所以袖手旁观就行了,是吗?”

汤川沉默不语。只看他的侧脸,好像也能看出他并不认同薰的说法。

“我认为古芝去仓坂工机上班,是为了提升他在高中时代制作的磁轨炮的威力。他经常以研习金属加工技术为由,一个人留在工厂,学会了各种机床的操作方法,有时忙到很晚。仓坂工机里有一些放置废弃器械的老旧操作台,在那里发现了改装磁轨炮的痕迹。”

汤川依旧沉默着,看上去并不是无视薰,而是在琢磨她的话。

“我对磁轨炮做了些调查,发现并不违反《枪支管理法》。”

“法律上定义的枪支,”汤川终于开口道,“是指以气体膨胀为动力的东西,利用电磁能的磁轨炮并不违法。”

“好像是这样。最近发生的那些怪异现象,可以用磁轨炮来解释吗?”

汤川踌躇了片刻,回答道:“可以解释。现场并没有找到弹头,是因为你们寻找的是普通枪支的子弹。如果找的是别的东西,也许会另有发现。”

“别的东西?”

“磁轨炮的发射体称为射弹,通常使用的是几克重的绝缘物质。直接接收电磁能的是设置在后面的导体,因能量巨大会形成等离子体。受到等离子体的推动,射弹能以每秒数公里的速度被发射出去。命中目标的瞬间,巨大的能量转化为热能,射弹也会随之消失。有时会留下一些痕迹,但如果想寻找弹头,是找不到的。”汤川流利的话语又让他变成了薰认识的那个科学家。此时仿佛连他自己都确信这些怪异现象是磁轨炮所造成的。

内海薰打开挎包,拿出了一张折叠起来的纸。

汤川露出了惊讶的目光。“这是什么?”

“今天早上,我们搜查了古芝伸吾的住处,找到了这个东西。”

汤川接过来,把纸展开。这是一张B4大小的图纸,上面画了一个球形的零件。“是橘子皮。”他低声说道。

“橘子?”

“没什么。这上面画的就是刚才说的射弹。”汤川边说边看着图纸不住地点头,“是用玻璃和树脂合成的,不愧是古芝,肯定仔细思考过,可以看出他动了一番脑筋。”

“类似的图纸找到了好几张,我看不太懂,但能看出所画的尺寸和制作方法都有细微的不同。古芝在大田区的一家工厂购买过他们制造的产品,从去年夏天起共订购了七次。他们都没想到买主居然是个人。”

“射弹的材质和形状,对于磁轨炮而言是十分重要的因素。七次试验并不足为奇。”汤川把纸折回去,还给了薰。

“如果顺利,磁轨炮的确能够发出巨大的威力。不过,将它作为实战用武器很困难。”薰说道。这些信息都是她从网上查到的。

“不是很困难,基本是无稽之谈。”汤川立刻答道,“如果你看过古芝的视频就应该知道,放置这个装置至少需要一叠大的空间,它的总重量近百公斤,灵活度可以说为零,再加上给庞大的电容器充电需要大量的电力。费了半天工夫,只能发射一次。”

“一次……说起来,那段视频里好像也提到过。”

“一次发射就会造成轨道表面碎裂。想进行第二次发射,就要以微米为单位的精度重新加工。怎么想,它都无法成为武器。”

“只杀一个人的话,发射一次也足够了吧?”

汤川目光锐利地直视内海薰。“你们好像无论如何都想把罪名扣在古芝头上。”

“因为不想那么做才这么说的。既不想让他变成杀人犯,也不想让他背上杀人未遂的罪名,能够阻止他的,可能只有老师您了。”

“我无能为力。”

“那警方也无能为力。逮捕也许可以,但就无法挽救古芝了,这样真的好吗?”

汤川看着薰,目光中充满了哀伤。他摘下眼镜,揉了揉眼角,长舒了一口气,又重新戴好眼镜。“去年夏天,我为和古芝见面,去了仓坂工机。之前也和他通过电话,不过还是有些担心。”

“您见到他了吗?”

“嗯。”汤川轻轻点了点头,“虽然看上去瘦了点,健康状况还不错,我也就放心了。他和我说了很多金属加工工作上的事,看起来很开心。当时也谈了谈他辍学的事,他对此没有后悔之意,也没有悲观的样子。”

“您没有觉得哪里不对劲吗?”

汤川没有马上回答薰的提问,而是沉思了一会儿后说:“要说不对劲,还是有一点的。”

“发生了什么事吗?”

“没发生什么,只是说到他姐姐时,他的话有些奇怪。”

“他说了什么?”

汤川面露踌躇之色,语气沉重地说:“他说:‘姐姐的死让我感到很悲痛,但我还是能化悲痛为力量,所以推进科学发展的最大原动力就是人类的死亡,也可以说是战争,不是吗?’”

“您是怎么回应的?”

“‘从另一个角度说,科学技术确实如此,它并不是只被用于善事,重要的是运用科学技术的人的本心。如果它落入了恶人之手,那便成了禁断的魔术。科学家永远不能遗忘这一点。’”

“您感觉古芝接受您的说法了吗?”

“我不知道……他当时看起来像是在思考什么事,所以我才觉得有些不对劲,但没有追问。我并不知道他姐姐去世的事另有隐情,更没有想过他打算报仇。”

薰静静地看着这位理智的物理学家的侧脸。“看来您现在也认同古芝想要为他姐姐报仇这一猜测了。”

汤川懊悔地咬了咬嘴唇,说道:“我和古芝的姐姐见过一次面。磁轨炮完成的那天晚上,他们姐弟俩在家中款待了我。虽然没有深聊,我能感觉到她的确是一个优秀的女人。对古芝而言,姐姐是他唯一的旁系亲属,也是他的恩人。这么重要的人因别人见死不救而失去生命,那种愤怒恐怕超乎寻常吧?他是个单纯又认真的人,正因如此,他一旦认定了要做某件事,就不会回头。如果他真的企图杀死大贺议员,可能也不是出于想报仇的心愿,而是为了姐姐必须去报仇的责任感。这种情况下,想阻止他是非常困难的,因为他已经觉得自己怎样都无所谓了。”

“可以阻止的!不管用什么办法……”内海薰斩钉截铁地说,“这样才能挽救古芝君。”

汤川仰望天空,做了个深呼吸,慢慢地转过头看着薰。“你提到古芝的姓氏时,用了亲切的称呼呢。”

“哎?”

“你没有对他直呼其名。”

“这……”薰舔了舔嘴唇,继续说道,“因为他并不是嫌疑人。”

“企图杀人报仇不构成犯罪吗?”

“构成,准确地说是处于犯罪预备的阶段,但还没有确凿的证据,长冈修被杀一事也是如此。”

“听草薙的口气,好像觉得古芝是因为复仇计划被长冈得知,所以杀害了长冈。”

“警方的确在沿着这条线推进。”

“哼,真是愚蠢。”

“我也这么认为。”见汤川吃惊地看着自己,薰继续说道,“凶手拿走了被害人的笔记本、手机、平板电脑等物品,但台式电脑旁的存储卡却原封不动地放在那里。仓库外墙被开了个洞的视频就存在卡里,如果古芝是凶手,不会把它落下。”

“没错。而且,如果古芝是为了隐瞒复仇计划而杀人灭口,不会突然行踪不明,这反而会引起警方的怀疑。”

“我想草薙前辈心里也清楚这些,但在调查的过程中,有必要怀疑一切。”

“我知道,他也不是笨蛋。”汤川拢了拢垂落在额前的头发,“警方的调查方针是什么?刚才你说可以逮捕古芝,这是怎么一回事?”

薰微微笑了笑。“调查内容能和普通人说吗?”

物理学家睁大了眼睛,鼻孔也微微张大。“没想到事到如今你会说这种话。”

“开个玩笑嘛。现在,东京和周边所有的住宿设施等,只要是古芝可能藏身的地方都埋伏着警察。如果还是没有发现他的踪影,最后将转为伏击战。”

“伏击战?”

“超级科技新城计划的新一期工程下周就要动工了,因此本周末要举行奠基仪式,大贺议员将出席典礼。”

汤川目光锐利地看着内海薰。“那又怎么样?”

“磁轨炮灵活性差,只能放在车中移动,且短时间内只能发射一次,但射程比枪要远得多。举行奠基仪式的场地周围是一片空地,非常适合远程狙击。典礼需要花费一定时间,足够他从容地瞄准目标,不是吗?”

“看来,举行奠基仪式的过程,便是古芝杀死大贺议员的最佳时机?”

“您认为这是无稽之谈吗,比如从物理学上讲是不可能的?”

汤川盯着薰,摇了摇头。“不,从物理学上讲是可能的。”

“特搜本部的结论是,古芝如果想利用磁轨炮杀害大贺议员,那是唯一的机会了。反过来说,也是逮捕他的绝佳机会。”

汤川的眼神中充满了不悦,可能是自己的得意门生被警察逮捕的样子浮现在了脑海中。“他……”汤川小声咕哝道,“为什么会行踪不明呢……”

“啊?”

“刚才也说过,如果不是古芝消息全无,警察也不会注意到他。他为什么要这么做?”

“他是不是认为如果警方调查了长冈,肯定会牵连到自己?”

“也许是吧。但现在的结果是,因古芝下落不明,警方对他进行调查后,发现他姐姐是大贺议员的专任记者。要不是他这么不谨慎,警方还不会察觉此事吧?”

“嗯……的确如此。”

“古芝是不会出现这种失误的,所以这是他权衡再三后做出的选择,但这样做面临一个风险,即可能被调查长冈修人际关系的警察顺藤摸瓜地找到。他也考虑到了这一点,为什么还要这样做呢?”

“难道不是因为长冈得知了古芝的复仇计划吗?”

“这一点相当不可思议,这么重要的事是不可能轻易对别人讲的,更不要说对方是自由撰稿人。如此一来……”汤川用拳头敲了敲额头,“长冈来找我,本身就很奇怪。我一直以为是他从古芝那里听到了什么,看来并非如此。”

“说起来……草薙前辈也说过类似的话。”

“他说了什么?”

“长冈为什么会注意到秋穗的死?”薰告诉汤川,网上找不到报道古芝秋穗死亡的相关新闻,也不知道长冈修为什么会去酒店确认。“我认为长冈并不是从古芝口中得知的。草薙前辈也说,计划复仇的人不可能轻易把动机告诉别人……”

“我有同感,古芝是不会对别人说的,那么……”汤川像突然察觉到了什么,猛地挺直了后背,“还有一个人。”

“还有一个人?”

“知道古芝想利用磁轨炮复仇和他姐姐死亡之谜的,除了古芝,还有一个人。就是这个人把消息泄露给了长冈。只有这种可能。”

“那个人是谁?”

“古芝曾在仓坂工机悄悄进行磁轨炮试验,有时还会持续到深夜,没错吧?”

“是的,那又怎么了?”

“如果不想被其他人发现,就必须有一个帮手。”汤川看了看手表,从长椅上站了起来,“说不定现在就是绝佳时刻,跟我来。”

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