仁左卫门又一次站在了钉宫邸门前。

宅邸的大门一如既往地敞开，似乎正在等候着他的到来。

虽说地处人烟稀少的城郊，但小心起见，仁左卫门还是事先观察了一圈才走进门去。他拔出腰间的刀，沿着石板路径直奔向主宅。

主宅玄关处的木门闩被仁左卫门一脚蹬断，门板也被他乘着怒气连踹几脚，从门框上脱落下来，倒进了屋里。

“钉宫久藏，你给我出来！”

仁左卫门对着昏暗的室内大喊，却无人应答。

于是，他穿着鞋直接闯进屋中去寻找久藏。

他把一扇扇隔门顺次踢倒，又用刀狠狠地在上面捅了又捅。

突然，一声高亢的鸟鸣传来，仁左卫门心中一惊，慌忙转头看去。

一个灯火通明的隔间里，饰有螺钿的黑漆木箱上伸出了栖杆，金刚鹦鹉正大展双翅站在上面。它恐吓般地前倾身体，乌黑的鸟喙大大张开。

仁左卫门大步向鹦鹉走去，乘着怒意，一刀将其劈为两半。

刀刃撞上坚硬的钢铁，刃尖冒出了火花。

接着，上满弦的发条使齿轮和弹簧从鹦鹉的胸口迸射而出，四处飞溅，发出火烤松果般噼里啪啦的脆响。一根纤细的钢丝尖啸着蜷曲起来，高亢的鸟鸣在隔间里乍然响起。心烦意乱的仁左卫门一脚踢翻木箱，在金刚鹦鹉的身上乱砍一气，直到它安静下来。

仁左卫门离开主宅，向别邸走去。穿过两道大门后，能看到万岁钟依然伫立在厅堂正中，默默地记录着时刻。他踏入厅堂，继续向里走去。

地板上有一扇长宽约一间[日本长度单位，1间约等于1.8米。]的暗门，掀开后，一段通往地下的笔直楼梯露了出来。仁左卫门小心翼翼地走下楼梯，推开了楼梯尽头的门板——钉宫久藏正站在门后。

久藏身旁有一个齐腰高的操作台，上面放着一截人的手臂——不，应该说是机巧人偶的手臂。肩膀根部的断口处看不到骨肉，只露出了无数相互缠绕的金属纤维和注满水银的细管。

钉宫久藏似乎正在进行什么精密的操作。他取下夹在单眼眼皮间的放大镜筒，看向了仁左卫门。

“你可真够吵的，给我消停点！”

仁左卫门并未收刀，直接用刀尖指着钉宫久藏怒斥道：“你这混账竟敢骗我！那根本不是什么机巧人偶，是真正的羽鸟！”

“那又如何？”

“我把她杀了！”

“哦？”

看到仁左卫门持刀闯入也镇定自若的久藏，这时才终于改换了神色。

“这是为何？”

仁左卫门一时语塞，最后从牙缝里挤出了一句话。“……因为她和羽鸟太像了。”

起初，仁左卫门觉得一切都顺利无比。

不仅是相貌，伊武就连声音、举止，甚至思维方式，都和羽鸟一模一样。虽然仁左卫门只见过羽鸟在十三阁时的样子，但他想，如果羽鸟成了民家女子，一定就是伊武现在这副模样。

“……那只蟋蟀怎么样了？”

一日午后，伊武突然这么问了一句。仁左卫门顿觉毛骨悚然。

“什么蟋蟀？”

“就是被扭断了一条后腿，让它和雄蟋蟀交尾的那只雌蟋蟀啊。”

有关那只断腿蟋蟀的事，仁左卫门只和羽鸟说起过，伊武又是如何得知的？这让他百思不得其解。

“真是想不到！久藏大人做的机巧人偶，就连记忆也能从本体转移过来？”

仁左卫门在一脸紧张的伊武身旁坐下，凑近观察她的脸，并忍不住伸手摸了一下。她的脸像糯米糕一样柔软，白嫩的肌肤在阳光下纤毫毕现。无论怎么看，都很难想象这副身体和金刚鹦鹉一样，里面装的是机巧部件。

伊武不会是真人吧？

和伊武同居一段时日后，仁左卫门萌生了这个疑问。他想不通伊武为何会与真正的羽鸟如此相似。羽鸟没有孪生姐妹，那么唯一可能的解释，就是伊武即羽鸟本人。

然而，不管仁左卫门怎么问，伊武都一口咬定自己只是被改造得很像羽鸟的机巧人偶。即便是在夜里同床共枕时，伊武的表现也与真人完全无异，这反倒让仁左卫门感到十分不适。

他开始惦念重获自由的羽鸟此刻身在何方了。虽然他曾经下定决心，分别后便不再与她联系，只与伊武相依为命，但后来他放弃了这个决定，出钱雇人去寻找羽鸟。而结果，却是哪里都寻不到羽鸟的踪迹。

如此一来，仁左卫门心中的疑虑又添了几分。

一日，他瞒着伊武久违地去了十三阁。

曾经服侍过羽鸟的侍女小堺如今已经成了正牌游女，过去属于羽鸟的那间客房归在了她的名下。仁左卫门毅然将小堺买下，与她来到了客房里。

“偷情可是使不得的呀！”

小堺惊讶地说着，却又像是在欲迎还拒。她一定还记得仁左卫门与羽鸟交好时那一掷千金的豪迈手笔。虽然是第一次接待仁左卫门，但她还是带着谄媚的笑容，扭动着婀娜的腰肢依偎过来。

然而，仁左卫门来此却是为了别的事。

“羽鸟的心上人是谁，你知道吗？”

见仁左卫门丝毫不为所动，只一味询问羽鸟赎身之前的事，倚姣作媚的小堺扫兴地蹙起了眉。

“她把小脚趾送给了谁？”

小堺起先只称不知，无奈仁左卫门再三逼问，她只好迫不得已地吐露道：“羽鸟姐姐本是让我保密的，大人可千万别说是我告诉您的。”

仁左卫门点了点头。

“在阁中男娼们的协助下，我切下了她的小脚趾。就是像这样紧紧绑住趾根，一刀切下，然后血流不止……”

“这些都无关紧要。”仁左卫门不耐烦地催促道。

“切下的脚趾被装进塞着棉花的小盒，让男娼们送出去了。”

“送去何处？”

“大人真的不知？”

“别卖关子！到底送到哪里去了？”

“钉宫大人的宅邸。”

仁左卫门哑口无言。

“……羽鸟不让你泄露此事？”

小堺脸色苍白，目光游移着点了点头。

愤怒让仁左卫门的双手颤抖不已。如此一来，一切便都能说得通了。羽鸟把脚趾送给钉宫久藏，说明他们二人早有私情，而自己却一直被蒙在鼓里。

久藏从仁左卫门手中骗走了名贵的养盆，用它为羽鸟赎了身。剩下的钱则都以“机巧人偶做工费”的名义被他收入囊中。搞不好，久藏卖到市集上的那个养盆也是假的，真养盆现在还在他的手里。

若果真如此，一举赚得金钱、女人和珍贵养盆的钉宫久藏，想必此刻正笑得合不拢嘴。

久藏当着自己的面凌辱羽鸟很可能也是故意为之。看到自己当时的表情，说不定他们两个正背地里偷着乐呢—— 一念及此，羞耻感便在仁左卫门的腹中翻江倒海，让他感觉肠子都要被气出来了。

“你也和他们串通一气，在背地里笑话我吗？！”

仁左卫门怒不可遏，他有生以来还从未受过如此捉弄。

小堺慌忙上前安抚。让客人生气是游女的大忌，若是被老鸨知道了，定会将她狠狠打骂一番。更何况，帮助羽鸟偷送脚趾的事倘若泄露出去，她也势必脱不掉干系。

看着小堺极力献媚讨好的样子，仁左卫门恍惚间把她当成了用过这间客房的羽鸟。

回过神时，小堺已经倒在了他的脚边，血流如注。

艺伎弹奏三味线的乐音从其他客房传来，游女在酒席间的娇嗔隐约可闻。所幸，这间客房里只有仁左卫门和小堺两人。

顾不得擦血，仁左卫门直接将刀收回鞘中，用被子盖住小堺的尸体，吹灭灯盏，悄无声息地走出了客房。随后，他将沾满鲜血的双手藏在袖中，跑下楼梯，离开了十三阁。跨过架在河沟上的桥后，他避着路人的眼目，径直穿过了田间的大道。

回头看时，灯火通明的十三阁在湛蓝的夜空下巍峨耸立，栏杆之内的格窗上，无数人影缱绻摇曳。

仁左卫门蹑手蹑脚地回到妾房，发现伊武尚未就寝。

她穿着和羽鸟在十三阁时截然不同的素色羽织，虽然未施脂粉，却丝毫不失清纯之美。

看到仁左卫门步履慌乱地走进门来，正在屋中做针线活的伊武停下手来，诧异地抬起了头。她似乎察觉到了什么，神情哀婉凄切。

“我不是说过了吗？我不会幸福的。”

“你是羽鸟吧？”

“是伊武就不行吗？”伊武用墨绿色的眼睛直勾勾地盯着仁左卫门，让他不禁心生怯意，“我是谁根本就不重要。究竟何为真、何为假，有时还是不知道的好。”

“你说你是机巧人偶？好啊，那就让我看看你肚里的肠子！”

说罢，仁左卫门从腰间拔出刀来，向坐在地板上的伊武砍去。

伊武像是早有预料似的闭上双眼，没有闪躲。

仁左卫门的心中仍然抱着一丝希望。他盼望着，就像上次那只机巧蟋蟀一样，伊武的身体里会飞溅出发条和齿轮，流出机油和水银。

然而，从那副身体里喷涌而出的，无疑是活人的鲜血。