“你可把杰拉尔德给迷住了。”一两天后，莱伊小姐对伯莎说，“他私下里告诉我，他认为你是‘绝色佳人’。”

“这孩子嘴真甜。”伯莎笑着说。

这个少年直言不讳的爱慕只会更讨她欢心。他那双碧眼盯着她看，就让她觉得愉悦，凭着女人特有的直觉，就算是背对着他，她也能感觉到他的视线。他的目光追随着她，停留在她的头发和漂亮的双手上；她穿低胸连衣裙时，他两眼放光地盯着她的脖子和胸脯；她感觉到他的目光沿着她的胳膊游走，环绕她的周身。那是一双最温柔的笑眼，深邃的宝石绿中却又透着一些神秘。伯莎特意摆出各种姿势，好让杰拉尔德看到她最美的一面。他看她手的时候，她总不能害羞似的把手往回缩。大多数英国男人看女人只看脸；他们不大会想到，女人的手有最纤美的轮廓，千般优雅，万般娇柔，指如削葱根，玉甲似玫瑰；他们从不去探寻那双手流露出的万种风情。

“难道你不知道，这样盯着人家看很不礼貌吗？”伯莎突然转过身，笑着说。

“请你原谅，我不知道你也在看我。”

“我没看，但我还是察觉到了。”

她朝他嫣然一笑，只见一团火光突然跃入他的眼眸。一个已婚女子迷住了一个花心少年，总会感到满足。这说明，她的魅力不证自明，而且还有一个很大的好处，就是完全没有风险。她告诉自己，对男孩子而言，爱上一个比他年长许多的货真价实的美妇人，没什么比这更能锻炼他的了。这能教他如何规规矩矩，不惹是生非。换作某些黄头发、涂脂粉的可怕的女投机分子，我们听说过有多少乳臭未干的年轻人落入她们的爪牙，因而断送了前程！以她的年纪，足以当他的母亲，所以这位名副其实的美艳少妇认为，跟这个可怜的孩子调调情也无妨，他似乎也很喜欢。她可以让他跑跑腿，迷得他神魂颠倒，使他心旌摇曳，直到他那颗年轻的花心把他救出来，让他转而疯狂迷恋上一个酒吧女招待。当然，到了那时，她就骂他是个不知好歹、庸俗下流的无赖，后悔自己看错了他，并告诉他再也别来找她。

当然，这只适用于有男人爱的女人；而剩下的女人呢，众所周知，她们极为严谨地看待这个问题，宁死也不会随意玩弄别人的感情。

杰拉尔德天生有种魅力，一见人就自来熟，而表姐又是讨人喜欢的那种亲戚（尤其是漂亮的表姐），很容易合得来。这种亲戚关系不那么亲，不必长期相处到令人厌烦，却又足够亲密，可以互相人身攻击，这可是交谈中最有意思的一部分。

不到一个礼拜，杰拉尔德就习惯整天和伯莎泡在一起，而伯莎发现伦敦社交季比她料想的更有意思。她回想起之前仅有的两次伦敦之行，顿时感到厌恶。一次是蜜月，另一次是头一回和丈夫分开——很奇怪，这两次经历回想起来似乎同样令人生厌。她几乎已经不再想爱德华了，为此她欣喜若狂，犹如一个摆脱了枷锁的囚徒。唯一的烦心事就是他多次表示想见她。他就不能像她不再烦他那样，还她清净吗？他没完没了地问她何时回莱伊府，她只好编各种借口让他别来伦敦。一想到再次见他，她就反感。

杰拉尔德来接她的时候，她就不去想这些烦心事了。有时候，他带她去巴特西公园骑自行车兜风；有时候，去某个博物馆参观一个小时。各个理事机构特意为了谈情说爱这一个目的而大方出手，建了不知多少度假胜地；谁要是注意到这一点，就再也不会奇怪英国民族为何人丁兴旺了。大英博物馆里凉爽、安静，而且宽敞，无害的雕塑不会搬弄是非，还可以作为谈资，打破交谈时的冷场——大热天的，还有什么地方能比这儿更吸引人呢？

公园也特别适合那些转而热衷于柏拉图式爱情的人。海德公园这个地方适合出现在田园诗中；在诗歌的情境中，乡村青年科里登[科里登和菲利斯是田园诗中的情人名字。]穿着漆皮靴，戴着高顶黑色大礼帽，乡村少女菲利斯身穿尽显其风姿的精致连衣裙。悉心照料的草坪、人工湖，以及整洁的小径仿造出乡间风味，对于不想太较真的人来说非常有趣。在一个个夏日的早晨，杰拉尔德和伯莎在这儿消磨了许多时光。她喜欢听他闲扯，喜欢出神地看着他的碧眼。他真是个迷人的男孩子，也似乎非常依恋她！再说，他在伦敦只待一个月，她确定他会离开，让他稍稍爱一下也无妨。

“你很快就要走了，你难过吗？”她问。

“离开你我会很难受。”

“你说这话真是客气。”

她一点一点从他嘴里打探出他那不光彩的往事。伯莎满肚子好奇，很想知道详情，她巧妙地把话一句句套了出来，使他供认自己的罪孽，这样她就可以假装生气。想到他是个如此堕落的青年，她竟异乎寻常地感到兴奋，而这部分是出于倾佩；她看着他，觉得又有趣又稀奇。他和一本正经的爱德华太不一样了。他漂亮的眼眸里闪着孩子般的天真，而他却早已品尝过七情六欲。伯莎有些嫉妒，嫉妒性别赋予男人的机会，嫉妒锐气带给男人的力量，让他们大胆地把握人生，做到人生得意而尽欢。

“我应该拒绝再跟你说话，”她说，“我真该替你害臊。”

“但你没有这么做。所以说你顶呱呱。”

她怎么能对一个爱慕她的男孩生气呢？吸引她的正是他的任性妄为。这个男人从来都是毫不犹豫为女人赴汤蹈火，讨伯莎欢心的就是对女人的这种殷勤。

一天晚上，莱伊小姐外出赴宴，杰拉尔德请伯莎去跟他共进晚餐，然后再去歌剧院。伯莎考虑到花销，一开始婉拒，但他如此殷切，她也的确很想去，最后便答应了。

“可怜的孩子，他很快就要走了，我不妨顺着他点。”

杰拉尔德来的时候兴高采烈，看起来比平常还要稚气。

“我真的不敢跟你出门，”伯莎说，“人家会以为你是我儿子。‘哎呀，谁想得到她有四十岁了！’”

“胡说！”他打量她那身漂亮的礼服。伯莎和所有迷人的女人一样，打扮起来总是极为考究。“啊，你真是绝色佳人！”

“好孩子，我都能当你母亲了。”

两人驾车离开，来到一家餐厅，是孩子气的杰拉尔德选的，因为这家被公认为伦敦最贵的餐厅。这里熙熙攘攘，有许多满身珠光宝气的女人，忙碌的侍者奔来奔去，电灯发出刺眼的光——这一切让伯莎觉得很有意思。她凝视着面前这个英俊的少年，眼里满是赞许。他大手大脚，坚持要点最贵的，她劝了也没用。到了歌剧院，她发现他订了包厢。

“噢，你个败家子，”她叫道，“你肯定把钱花光了。”

“哈，我有五百镑，”他笑着回答，“我必须挥霍一把。”

“可你到底为什么要订包厢？”

“我记得你不喜欢坐别的位子。”

“可你答应了订便宜的位子。”

“而且我想和你独处。”

他天生会拍马屁，没有几个女人能经受住他的甜言蜜语，抵抗住他那双绿眼睛和迷人的笑容。

“他肯定很喜欢我。”两人驾车回家的路上，伯莎心想。她挽着他的胳膊，以表感谢和欣赏。

“你真贴心，总是对我这么好。我一直觉得你是个好孩子。”

“对你再好，我都乐意。”

他愿意用那五百镑花剩下的钱换得一吻。她心知肚明，也暗自窃喜，但没有推波助澜。这一次，他害羞了。两人在门口极其拘谨地握手道别。

“你能陪我去，我太感激了。”

他看上去对她感激不尽。他花了这么多钱，叫她良心不安，却也叫她更喜欢他了。

杰拉尔德在伦敦的一个月快到头了。令伯莎惊讶的是，她心里老惦着他。她不知道，原来自己这么喜欢他。

“他不走就好了，”她说，又忙不迭补充一句，“但他自然是走了更好！”

就在这时，那个男孩出现了。

“下礼拜的今天，你就在海上了，杰拉尔德，”她说，“到时候，你就会为自己犯下的所有罪孽感到愧疚。”

“不会！”他回答，以他最喜欢的姿势坐在伯莎脚边。

“不会什么？”

“我不会愧疚，”他微笑着回答，“我也不会走。”

“你什么意思？”

“我改了计划。我要投奔的那个人说我可以这个月初动身，也可以两周后再去。”

“可是为什么？”这是个愚蠢的问题，因为她知道答案。

“本来没什么值得我留下来。现在有了，这就是为什么。”

伯莎看了看他，发觉他发亮的眼睛直勾勾盯着她。她的神情严肃了起来。

“你没生气吧？”他换了种语气问，“我以为你不会介意。我不想离开你。”

他如此真诚地看着她，眼泪都涌出来了，伯莎不禁深受感动。

“你能留下，我很高兴，亲爱的。我不想让你这么快就走。我们相处得很好。”

她用手指抚摸他的鬈发，滑过他的耳朵，却把他吓得一激灵。

“别这样。”他说着推开她的手。

“为什么？”她笑着叫道，“你是怕我吗？”

她又用手轻抚他的耳朵。

“哎呀，你不知道这样让我多难受。”

他一下站了起来。伯莎惊愕地发现，他脸色苍白，浑身颤抖。

“你一碰我，我就感觉我要疯了。”

突然，她在他眼睛里看到了炽热的欲火，是爱让他颤抖。伯莎轻喊了一声，一种奇怪的感觉袭上心头。接着，男孩说也没说一声，突然抓住她的手，在她面前跪了下来，一遍又一遍亲吻着她的手。他呼出的热气让伯莎也颤抖起来，这一通狂吻深深烙印在她的肉体里。她一下子把手缩了回来。

“我早就想这么做了。”他低声说。

她深深地被打动，一时接不上话来，只站在那儿望着他。

“你准是疯了，杰拉尔德。”她佯装在笑。

“伯莎！”

两人站得很近，他眼看就要伸出双臂搂住她。有那么一刻，她疯狂地想由着他为所欲为，任由他亲吻她的唇，如同他亲吻她的手那样；她也想吻他的嘴、他的鬈发，和他那女孩般柔滑的脸颊。但她努力让自己冷静了下来。

“噢，太荒唐了！别犯傻了，杰拉尔德。”

他说不出话。他看着她，那双绿眼睛里闪烁着欲望的火花。

“我爱你。”

“好孩子，你想让我步你母亲那女仆的后尘吗？”

“哎呀！”他叹息了一声，脸也红了。

“我很高兴你要留下来。这样你就能见到爱德华了，他要到伦敦来。你从没见过我丈夫，对吗？”

他的嘴唇抽搐了一下，似乎竭力让自己镇定下来。接着，他一把倒在椅子上，双手掩面。他看起来这么小，这么年轻，却爱着她。伯莎盯着他看了一会儿，眼里涌出泪水。她觉得自己好残忍，于是把手搭在他肩上。

“杰拉尔德！”他没有抬头。“杰拉尔德，我不是故意要伤害你。很抱歉，我刚才说了那些话。”

她弯下身子，把他的手从他脸上拉开。

“你生我的气了吗？”他几乎是哭着问她的。

“没有，”她温柔地回答，“可你不能做傻事，宝贝。要知道，我都可以当你母亲了。”

他似乎并没有得到抚慰，这让她仍然觉得自己很可恶。她用双手捧起他的脸蛋，吻了吻他的唇。于是，他就像个小孩子一样，被她一吻，眼里晶莹的泪珠便不见了。