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空屋  作者:横山秀夫

葬礼当天,阳光淡淡。

本市郊外的殡仪馆共有四间礼堂,冈嶋的遗体告别仪式用了最小的一间。但这并不意味着吊唁者少。“公司相关”的接待桌前排起了丧服长队,很多人在抹眼泪,每个人都一言不发。前天,各大报社同时发出报道,绝大多数是:“涉嫌行贿的供应商自杀。”但《东洋新闻》写的是:“警方正从意外与自杀两方面展开调查。”

青濑与竹内站在桌后接待宾客,石卷坐着清点奠仪。真由美没有现身。她前天、昨天都没来上班。不过没有旷工,两天都请了病假。昨天是青濑接的电话。他问真由美情况如何,回答说头还有点晕,但是想去葬礼会场搭把手。声音听起来挺平静的。虽然她说了不用担心,但青濑一边给宾客递回礼的兑换券,一边还是时不时抬眼在丧服中寻找真由美的身影。

他也在找另一个女人的身影。

他做好了由佳里会来的思想准备。

银行、信用社的人登记完后,西川的妻子一脸惶恐地走上前来:我老公受了很大打击,一口饭都吃不下。他这人向来胆小,还请大家原谅……

建筑公司、装潢公司的熟面孔也来了不少。金子建筑公司的小老板陪着拄拐的老社长来了,双眼与鼻子都是通红。眼看就到跟前,又哭得一塌糊涂,哀悼的话都说不出来,只是紧紧握住青濑的手。石卷与竹内也遇到了类似的场面。冈嶋设计事务所的日日夜夜,都不是白费的。

“青濑哥。”

身旁的石卷轻声提醒,青濑赶忙把兑换券递给眼前的宾客。之所以走神,是因为看见了由佳里。她在队伍的后方,那一袭洋装、身材纤长的站姿,他绝不会看漏。

很快他就发现由佳里还有个伴儿,不由得又一声感叹。能势琢己一身黑西装,黑归黑,却一眼就知是名牌货。刚到眼前,他便携着由佳里似的上前一步,从怀里掏出裸着的奠仪袋。石卷对“能势”这个姓有了反应,抬眼看了看他的脸。

“请节哀。”

能势麻利地完了礼,把头凑近青濑:“是停车场碰到的。”

斜后方的由佳里微微点头。

“没想到会这样。电话里说的事,你再考虑考虑。”

轻声说完,能势就闪去了一边。

由佳里的轮廓清晰了起来。她微微弯腰,揭开紫色绸巾,取出奠仪袋。纤细的手指上没有戒指。

“待会儿能聊聊吗?”青濑递上兑换券问道。

由佳里抬起脸,直视着青濑凝视的双眼。她的眼睛湿湿的,但双眸深处分明有一种决意或是豁然。看起来仿佛在说:即使你不问,我也准备跟你谈的。

“嗯,就一会儿的话。”

她瞥了眼身后的宾客,走出了青濑的视野。

她的余像在视网膜上停留了许久。七年了。上次还是日向子上小学前,校方要求父母一起去学校面谈。阔别七年的重逢,只有寥寥数秒。

“我进去看看。”

等吊唁者进得差不多了,竹内便一脸心神不定地走开了。目送他走远后,石卷转向青濑道:“刚才那位能势先生……”

“就是能势事务所的所长。”

石卷点点头,没吭声,肯定在想象青濑跳槽的画面。

诵经刚开始,真由美就现身了。没走侧面,也没走后面,而是迎面走来,把写有“津村”的奠仪放在桌上,然后立刻绕到桌后,整理起盒子里的奠仪袋。被动下岗的石卷瞠目结舌。

她表现得很坚强。虽然脸都哭肿了,此刻却没哭。

“辛苦了。”

青濑打了声招呼,真由美却没停手,也没看他,只说:“对不起,骗了两天休。”

“啊?这样吗?”

“一直陪勇马呢。因为老回家太晚,孩子都不亲我了。”

“哦。”

“还跟我嚷嚷‘妈妈就知道标竞’呢。”

真由美没笑出来,咬住嘴唇,眼看又要哭,随即却模特似的潇洒地撩起头发,望向青濑。

“抱歉让您担心了。”

“啊!”的一声传来。原来竹内回来看到了真由美,露出了不合时宜的笑。

“里面怎么样?”青濑问道。

竹内脸上顿时晴转阴霾,说他把花和花环都查了一遍。

“没有,市长跟建设部长都没送。”

石卷的眼神顿时凶了,竹内和真由美则低下了头。

“没关系,有我们几个送他够了。轮流进去烧香吧。”

青濑抬脚往里走,石卷默默跟上。

礼堂里意外的亮。

刚才还排到门外的吊唁者已经所剩不多,青濑越过前方宾客的肩膀看到了八荣子。她用手帕挡住半张脸,不停对烧完香的宾客鞠躬。一创在她身旁,双唇紧抿,纹丝不动,怒目注视着眼前走过的宾客。他站得比八荣子靠前半步,那景象就像在拼命保护母亲,不被一身黑的大人们伤害似的。

明年他就是初中生了,正是一张稚气刚开始消退的脸。因为冈嶋常显摆带孩子去了哪儿,还给青濑看照片,所以他清楚记得一创的成长过程,以至于近在咫尺的一创,看起来就像是最新的照片。

“不是血缘,是一起度过的时光,那才是只属于我跟一创的东西。”

青濑走到烧香台前。小号相框里,遗像的笑容灿烂得刺眼。什么时候的?谁拍的?这么宠溺的、毫无防备的笑容,从没见过啊。

“我那时候很讨厌吧?”

“呜……”手晚了一步,转瞬间泪如泉涌。

眼泪止不住。也不想止住了。

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