和我们告别之后，徐小伟、金磊和周艺蕾三人，踏着崎岖的泥路，顶着风雨出了弇山村。村外是一片密林，枯木荒草连在一起，中间有一条小道，就是来时走的那条。可能是暴雨的关系，能见度很低，他们走得很慢。

茂密的树叶与齐腰高的杂草生得十分密集，道路被挤压得若隐若现，极容易走岔。他们三人在褊狭的小路穿行，显得异常艰难，雨衣蹭过树叶的时候，还会使叶面上的雨珠扬起一阵水雾。进村的时候，蒋超曾将红布条绑在树枝上，以便认路。一般探险家都会在迷宫般的环境中留下记号，探寻洞穴的时候，甚至牵一条长长的绳子绑在腰间，然后再进洞。如果迷路了，还可以扯着绳子往回走，保障了安全。

徐小伟他们就是根据蒋超留下的红布条，来寻找出路。

在林中行走不易。潮湿的树叶层下，是滑软的泥浆与腐烂的树枝，踩上去会发出吱吱的怪音，而树丛荒草格外繁茂，大雨让雾气变得浓稠，这样容易迷失方向，特别怕出现分岔小路。所以出行在外，绝对不能依仗直觉，物理记号才是可靠的。

徐小伟走在队伍的最前方，他的裤腿和鞋子都被泥浆染成了褐色，袜子里早已浸满了泥水，一脚踩下去，像是赤脚踩在一条湿透的毯子上，非常难受。

“喂，你们有没有发现，好像又绕回原来的地方了。”金磊面色苍白，身子不住发抖，指着一棵枯树道，“这棵树我见过。”

徐小伟放慢脚步，回头问道：“怎么可能，是不是眼花了？”

金磊头摇得很坚决：“不是眼花，我绝对没有看错！你相信我，我们一定是走错路了。这树枝上的红布条，我看也不可靠。万一被人换了呢，会不会是杀害蒋超的凶手故意迷惑我们，想让我们在这片林子里迷路？”

“会不会是傀儡的诅咒应验了？”周艺蕾也吓得面无血色。

徐小伟恼道：“别神啊鬼啊，烦不烦？遇见问题，是要想办法解决，而不是怨天尤人！”

他不愿和这两人多废话，自顾自迈开脚步，往前方的道路走去。

边上是密不透风的灌木丛，高处则是高耸入云的千年古树，树的枝梢交错，延展出繁盛的枝叶，几乎把天空盖了起来。豆大的雨点则粗暴地击破枝叶的防线，狠狠打在徐小伟他们的头顶与肩膀上。暴雨让原本静谧的树林变得嘈杂起来，也令这三位迷失在树林中的访客心神不宁。小道窄且深远，望不到尽头，两侧的树林也是如此，不论向哪边张望，都望不尽森林的深度。

天色渐渐转黑，密林也变得阴森可怖起来。徐小伟擦了擦额头淌下的水——他早已分不清这是雨水还是汗水，但这又有什么关系呢？对他来讲，没有不同，也不重要。重要的是如何走出这片林子，去到下一个村庄，然后报警求救。他能听见身后另外两人的喘息声，他努力往前走着，抬头看了一眼，不禁倒抽了一口凉气，整个人定住了。尽管光线不那么清楚，但徐小伟不会看错。

方才金磊所指的那棵树，徐小伟又看见了。

这种奇形怪状的歪脖枯树，就算在这种森林里，也不会出现第二棵。严格意义上来讲，两棵完全相同的树，世界上并不存在。这么简单的道理，徐小伟还是明白的。一想到这里，他陡然感到了一股强烈的寒意，手心也冒出了冷汗。

徐小伟望着金磊，过了好半晌才道：“我们确实在绕圈子。”

“怎么办？我们不会死在这里吧？”金磊惊慌失措道。

雨打在枝叶上，发出密集的簌簌声。这片被水雾所笼罩的林子，使徐小伟感到神秘莫测，仿佛冥冥中有股力量，阻止他们继续前行。

——回去吧，回到弇山村……

不知是不是幻听，总有个声音在他耳边回荡。

——你们是出不去的……

他揉了揉眼睛，吸了一口气，尽量让自己的情绪稳定下来。

“我们杀出去！”徐小伟做了一个决定。

“什么？”金磊不明白他的意思。

徐小伟从背包中，取出一把略微生锈的斧子，这是他从弇山村带出来的。他拿着斧子，掂了掂重量，毅然道：“这条小道有问题，再这么走下去，走到死也出不去。我们从边上走，虽然生满了荆棘刺藤和灌木丛，但只要方向没问题，一定可以出去！”

没有别的方法，金磊和周艺蕾只能点头，同意徐小伟用这种粗暴的方式试一试。

还是徐小伟一马当先，手持斧子在前开道。数之不尽的藤蔓和参差不齐的植物成为挡在他们面前的一堵巨墙，他奋力挥舞着斧子，将杂密的乱草和生满倒刺的荆棘古藤砍断。虽然斧刃已经钝了，不过好在够分量。正是重剑无锋，大巧不工，加上徐小伟的大力砍伐，倒是生生被他劈出一条路来。

不过，由于林中草藤太密，三人的裤子或多或少都有被坚硬的藤条倒刺划破的口子，徐小伟还被扎出很多血来。行进途中，由于泥地太滑，金磊失足摔倒，幸好徐小伟眼疾手快，拽了他一把，不然脸摔在荆棘上，必是血肉模糊。

天色渐暗，徐小伟让金磊拿手电筒打光，替他照明。

“我走不动了。”周艺蕾的体力已经快到极限了。

徐小伟打气道：“加油，胜利就在眼前。出了林子，沿着大路走到下一个村庄，你爱睡多久就睡多久。”

金磊疑道：“你说这方向对不对？”

“我们有指南针，错不了。用这种方法只是耗费一些体力。”

徐小伟一边说，一边挥着斧子，又砍断一把荒草。

“还是不对劲啊！”金磊拍了拍徐小伟的肩膀，向前指了指，“你看那边。”

“什么都没有嘛！”徐小伟瞧了一眼，不耐烦道。

“你仔细看，前面那棵树。”金磊的声音在颤抖。

徐小伟听见周艺蕾发出了一声短促的惊叫。他知道，事情有些不妙。

因为，歪脖枯树又出现在了前方！

历经千辛万苦，又绕了回来！

——回去吧，回到弇山村……

那个声音，在耳边回荡。

徐小伟僵立着，心中乱成一片。

——回去吧，回到弇山村……

徐小伟手一松，斧子掉在了地上，陷入泥浆中。

——回去吧，回到弇山村……

他膝盖一软，跪了下来。仿佛那一瞬间，枯萎的并不是眼前那棵树，而是自己的内心。那是无论你有多努力，都无法改变命运的无奈，那是宿命。

——回去吧，回到弇山村……

他呆呆地望着那棵枯树，身体好像被掏空了灵魂一样，使不出力气，或像掉进了无底深渊，死命挣扎也改变不了下坠的速度。他万念俱灰。

“你怎么了？起来啊！”金磊推了徐小伟一把。

但他动也没动。

金磊有些怕了，和周艺蕾一人一边，费了九牛二虎之力，才将徐小伟给拖起来。徐小伟的脸紧绷着，像是被冰封住，没有表情。他整个人倚在金磊身上，像个垂危的病人，连挣扎的力气和意愿都没有了。

“再想想其他办法？”金磊扶着他道。

徐小伟冷笑道：“办法？还能有什么办法？这条路，都走了好几十回了，每次都见到这棵枯树。我们走不出去了，可能会死在这片林子里。”

“早知道，就不出村子了。待在废屋里等待救援也比现在好。”

周艺蕾双手掩面，哭泣起来。

“什么话都让你说了，要走也是你，现在后悔也是你！他妈的！”金磊突然拉下脸，指着周艺蕾破口大骂。

“你个臭男人，贪生怕死的东西！如果不是因为你，蒋超会遭遇不测吗？”

周艺蕾也不示弱，带着哭腔骂了回去。

金磊眼光之中闪烁出了敌意，满肚子怒火正没处发泄，立时卷起袖子，上前一步威胁道：“你再敢说一遍试试！别怪我对你不客气！”

“怎么，想动手打人？你打我一下试试，我报警！”周艺蕾挺胸道。

“报警？你在说笑话吗？要是揍你警察会来，我一定毫不犹豫地揍你一顿！”

“男人打女人很有面子吗？不要脸！”

“你这种女人就是欠揍，整天想着怎么勾引男人。你和蒋超那些破事，你以为我不知道？其实最想让蒋超死的人，就是你吧？”金磊冷笑道，“两次堕胎都是为了他，你一定非常憎恨这个男人吧？对了，蒋超除了你之外，还有个大四的女友呢，这件事你也知道吧？”

“你闭嘴，都是胡说八道！”周艺蕾一把揪住金磊的衣领，怒叱道。

“我胡说？公司上上下下都知道啦，你和蒋超那些见不得人的事！你想嫁给他，可他不愿意，怎么说呢，你只是他的泄欲工具而已，哈哈哈！”

金磊说完，大力推开了周艺蕾，脸上尽是嘲讽之色。

周艺蕾被推了一个踉跄，险些摔倒，站稳后怒气更甚，道：“最想让蒋超死的人，是你吧！蒋超不知给你还了多少赌债，你以为他不记得，其实都记着呢！”

“你……你怎么知道的……”

“所有的借条都在，这些事蒋超可都告诉我了。”这回换周艺蕾冷笑了，“等警察来了，我会一五一十地把这些事告诉他们的。”

金磊忙推脱道：“我虽然借了他很多钱，但总会还的。蒋超一直是我工作中的好伙伴，我没有杀他的动机，也根本没想要他死，你别血口喷人！”

两个人你来我往，互不买账，互相诬陷，吵得不亦乐乎。直到有人打断他们。

“我们沿路回去吧。”这时，徐小伟缓缓起身，看着正在争吵的两个人。

“回得去吗？”周艺蕾脸上挂满了泪水，像是个无助的孩子。

“不知道。但总比坐以待毙强。”徐小伟抬头望天，透过粗壮奇形的树枝，他看见天色正以极快的速度暗下来。

原本还是灰白色的天空，一眨眼就全黑了。