“这么说社长是在三点以后遇害的吗？”

漆崎等人录口供期间，忍在另一间休息室听本间把事情说了个大概。当时，忍已经托教导主任中田把田中和原田带走，所以周围总算是安静下来了。说起来，这三位为什么非要跟过来呢？当然，忍也没脸说他们……

“准确地说，我见到社长是在三点十分左右。据说门卫是五点左右发现尸体的，所以应该是在这个时间段遇害的。”本间稳重地说。

“话说社长为什么会在这种时候想起要视察工厂？还不惜推迟去相亲现场的时间……一般情况下，都会把相亲放在第一位吧？”

这里的“相亲”说的是自己和本间，所以忍不免有点脸上发烧。

“怎么说呢……社长就是这脾气，想到了什么不马上去做的话，就会心神不宁。我想大概是因为这个吧。”

或许是觉得忍在责备自己，本间的声音变得含混不清。

“可是……”

忍心里闷闷不乐。按中田的说法，元山社长对相亲的事非常热心，可现在忍发现他好像并不怎么重视。

两人正交谈着，突然听到了敲门声。随后，从门外进来一个穿灰色工作服的小个子男人，他头发花白稀疏，还戴着度数很深的眼镜，怎么看都是一副寒酸相。

“户村先生，”本间朝男人打了个招呼，“您为什么会在这里？”

这个姓户村的男人一看到本间，就像得救了似的精神大振。当他将视线转向忍时，又困惑地眨了眨眼。

“啊，这位是竹内忍小姐，就是今天要和我相亲的那位。”

本间做过介绍后，忍微微点头以示问候。户村也低下了头，身体弯得越发厉害了。

“您好，我是户村，本间先生一直对我照顾有加。”

“他是我们的一个承包商。”本间向忍解释道，“主要帮我们生产车床。户村先生，您来这里做什么？”

户村答说是田边厂长叫他来的。一问才知，其他承包商也都来了，其中一个正在接受警方的问讯。

“为什么还要把承包商叫来？”忍不解地问。

“可能是警方猜测我们当中有人恨元山社长。”户村说，“不管怎么说，最近大家确实一点活儿都接不到了。”

“那警察问您时，您准备怎么回答？”

“问我？问什么？”

“就是不在场证明、有没有头绪之类的。”

户村双臂交抱在胸前，回答说：“我什么头绪也没有。不在场证明这个也很麻烦啊。我又不是一边看表一边过日子的。”

“只要有三点到五点的不在场证明就行了。”忍插了一句，“因为社长应该是在这段时间内遇害的。”

“哦？是吗？这段时间的话，我记得是去理发店了。我应该是在三点整出发的。”

户村摸了摸头发稀疏的脑袋。他看上去不像刚理过发，不过胡须和鬓角都剃得十分干净。

“那理发前呢？”听本间这么一问，这位小工厂主微微侧头，想了一会儿。“之前我去弹珠房了。不过，今天我一个人也没遇上，如果他们问我要证明，我就没辙了。”

“三点之后有不在场证明就够啦。”忍轻快地说。

没多久，一名身穿制服的警察把户村叫走了。

“好了，我去去就来。”小个子老板低下头，向忍和本间行了一礼。

差不多在警方结束对相关人员问讯的时候，忍搭上本间的车离开了K工业。本间负责把忍送回家。

“社长是不是约好了要和谁见面啊？”看着来回擦拭挡风玻璃的雨刷，忍探问道，“仔细想想，社长和你约定在公司会合本身就挺奇怪的。一般不都是在车站碰头吗？”

“我也觉得奇怪。”本间熟练地掌控着方向盘，“不过社长说，他有事要去公司一下。这个‘事’可能就是指跟人见面吧。”

“假如社长跟人约好见面，而这个人又是凶手的话……”忍将食指抵在唇前，思考起来。“那么，和这个人约定见面的时间就是在三点之后。也就是说……社长一开始就打算迟点去相亲现场。”

不愉快的感觉再次出现。或许是察觉了忍的情绪，本间安慰她说：“约定见面的时间未必就是三点之后。可能社长没想耽误相亲的事，但不巧对方来得晚了。”

“说起来，社长不是两点整到工厂的吗？提前一个小时就等在那里也确实有点奇怪。”

“反过来说，约在两点左右，而对方却迟到了一个多小时，这个也很牵强啊。还是想成不存在约会比较好吧。”

“这么一来，就变成社长只是单纯地把视察工厂放在了相亲的前面。这就没劲了。”

说着，忍叹了口气。她对这次的相亲也不是特别在意，但知道对方的消极态度后，还是觉得非常沮丧。

“我认为社长并没有轻视这次的相亲。”本间的话带着点辩解的味道，“他就是这种性格，什么事都以工作为先。不过，今天我走的时候他还说了，虽然不巧正在下雨，但俗话说得好，‘雨后的土地更坚实’。他还很期待和你见面呢。”

“他还说了这个呀。不过，‘雨后……’什么的，但凡婚礼当天下雨，宾客里就一定会有人这么说。”

本间微微一笑。

“虽然今天出了这样的事，但我还是觉得能见到你真是太好了。可以的话，我甚至想和你再正式相亲一次。”

“亏你说得出口，现在根本不是考虑这些的时候。”忍这话不假思索地就出了口。