见过忍之后的第一个周一，新藤和漆崎再次来到宫本清子工作的地方，询问近期是否有人调动工作。上次跟他们见过面的饭塚班长即刻予以了否认。

“我们这儿是生产现场，百分之九十九不可能出现工作调动。顶多是在同一个工厂内换岗，而且也不会在年纪轻轻的时候。”

“这么说，宫本小姐周围也不存在这样的人了？”漆崎问。

饭塚班长答说“没错”。

“那个……你说过，宫本小姐的工作是质量检查。”新藤从旁插了一句，“那其他部门的人是不是和这个工作不会发生关联？”

“这个嘛，也不能说完全没关联。”

饭塚拿起旁边的内部电话号码簿，在刑警面前翻开。目录页上列着各科室的名称。

“品质科的人是经常和她沟通的，还有就是搞生产技术和设计的那帮人。试制新产品的时候，开发部的人也会过来。”

新藤迅速记下饭塚所说的名字，又问：“这些人与宫本小姐也有交流，是吗？”

“那当然。这帮家伙也不讨厌和女孩子说话。”饭塚展颜一笑，“品质科和生产技术部门的人，还有靠这个找到老婆的呢。不过，搞开发的那些人倒是一副对生产线上的女工不感兴趣的样子。他们是精英，基本都是硕士出身，所以看不上高中毕业的女孩子吧。”

“精英就是这样！”

万年小喽啰刑警——漆崎的语声铿锵有力。感觉自己会步其后尘的新藤也在边上点头。

与饭塚道别后，新藤首先联系了品质科，表示想问点情况。对方一听是警察，似乎有些慌乱，但还是回答说可以马上接受问话。两位刑警重新戴上访客专用的蓝帽子，按电话中问明的路线赶了过去。

品质科科长是个慈眉善目的胖男人，回答漆崎等人的问话时也显得和蔼可亲。他说，现阶段没有一个下属准备调动工作。

“请问这里哪位与宫本清子的工作有关联？”

“那边归饭塚班长管，应该是生产功率晶体管的。负责这个业务的是一个姓大濑的男员工。我这就把他叫来。”

品质科科长起身去了其他房间，大约十分钟后带着一个二十来岁的年轻人回来了。

“我是大濑。”年轻人自报家门。

漆崎先问他是否和宫本清子说过话。大濑回答说，当然说过话。

“都说了些什么呢？”漆崎问。

“这个……说的是工作上的事。”

“没有找她约个会什么的吗？”

听了这话，大濑两眼圆睁，随后脸上露出了些许怒容。

“我为什么要找宫本小姐约会？”

“不不，我只是想也许有这个可能。你和宫本小姐没谈过私人的事吗？”

“除了工作，我就没跟她讲过话。再说了，她也根本没那个意思。和我说话的时候，她也总是低着头，对男人有很强的戒心。”

“喔……”

漆崎摸着下巴，看了看新藤。新藤则微微眨了下眼，表示他认为大濑不像是说谎的样子。

继品质科之后，两人又走访了生产技术部门和设计部门，但得到的回答大同小异。耐人寻味的是，各科室的相关人员对宫本清子的第一印象都不好。

最后拜访的是开发科。开发主任是个眼神不善、态度恶劣的男人，说话能简则简，绝不多讲一句。很显然，他不想跟案子扯上关系。但即便如此，两位刑警还是打听清楚了，工作与饭塚班长那边有关的是一个姓横田的职员。

“我们想见一见这位横田先生。”

在漆崎的请求下，开发主任毫不掩饰地板了一阵子脸后，指示身边的年轻职员把横田叫来。

没多久，就来了一个肤色白皙、相貌堂堂的男人。此人正是横田。漆崎二人和他在旁边的会议桌旁面对面坐下，开发主任则装聋作哑，转眼间不知去了哪里，看来是想把躲避牵连进行到底。

漆崎开始了讯问。首先是与宫本清子的关系。

“在报纸上看到案件报道的时候，我还没意识到她就是在那边工作的女孩。直到公司里都传开了，我才知道。”

“也就是说，在那之前，你连她的名字都不知道？”

“是的。只是有一次觉得那女孩挺可爱的，就是有点土。”

“有没有和她说过话？”

“说过一点。不过，我已经记不大清楚了。我只对试制品的效果如何感兴趣。”

一旦醉心于工作，就顾不上跟女孩子谈恋爱了？新藤冷眼旁观，心想，这真是一个讨厌的家伙。

“把今天遇到的所有员工的照片都收集一份过来。”离开开发科后，漆崎给新藤下达了指令。

“姑且给宫本清子的母亲和朋友看一下，确认是否有眼熟的人。虽然希望不大，但能做的我们都要做到。”

“宫本清子的男友要调到很远的地方去工作，我觉得这个推理挺不错，可是……”

前些日子新藤得到忍的提示，于是两人重整旗鼓，今天又来到这里。

“现在还不好说。而且，对方未必就在同一家公司。话说那位老师是怎么想到这种事的？”

“不知道……”

“难不成是老师喜欢的人要去很远的地方工作了？所以，老师也想辞掉学校的工作，跟着一起去？”

“老漆你……别说这种没谱的话吓我好吗？”

“这种事可不好说。反正你是这么个呆头呆脑的人，老师等不及了也情有可原。”

“不会吧……这可不是闹着玩的。”

漆崎一脸坏笑，新藤则傻傻地站着一动不动。

“稀奇稀奇，你竟然找我有事。”本间夹起了一块油炸豆腐。

本间是新藤的情敌，来自东京的白领，和忍相过亲。

“这个嘛……是有那么一点小事。好了，咱们先干一杯。”新藤往本间的杯里倒上酒。

他俩并排坐在千日前的一家酒馆的吧台前。

“总觉得后背一阵阵发冷呢。我可把丑话说在前面，在我们制造业，普通职工的薪水基本上就是全日本最低的。跟你们这些不管经济景不景气都有稳定工资可拿的铁饭碗没的比。”

“不管经济景不景气，总会有犯罪活动……不对，你为什么要提工资的事？”

“难道你不是来找我借钱的吗？”

“说什么傻话！我干嘛要找竞争对手借钱。找你借钱，还不如找老漆借呢。”

“找漆崎先生借钱意味着什么，我也搞不懂。不过总觉得你这话很过分啊。”

“这个就不用管了。今天我来是想问你几件事。”

新藤一口气喝干杯里的酒，把头转向本间，挺直了腰杆。“本间先生，你是不是要调动工作了？”

“没有啊。”本间咬了一口柳叶鱼。

“真是言简意赅。”

“没有就是没有，这有什么好多说的？老板，再给我来盘炸牡蛎。”

“哦，原来没有啊。”新藤长出了一口气，挺直的腰杆也登时放松下来，“太好了，这下我就放心了。”

“这话说得奇怪。难道你想的不是最好我被调去其他地方工作吗？”

“我怎么会存有这种坏心眼呢？当然，你要是调走了，我是不会拦你的。”

之后，新藤一直不停地喝酒。他原本已打定主意，如果真的是本间调走，忍要跟着去，他就当场发飙。

“啊，对了。我还有一件事想问你。”

新藤告诉本间，一个多月前忍有事想找他商量。

本间听完后，露出少许不满之色。“什么呀，果然她也跟你说了。真失望！”

“原来她也找过你……那你有没有帮着参谋参谋？”

“有啊。你拒绝了？”

“不，我因为工作忙……究竟是什么事？后来我问过老师好几次，可她就是不说。”

“呼……”本间停下筷子，斜眼看了看新藤，意味深长地抿嘴一笑，“那我也不说了。”

“啊？”

“忍老师都没开口，我怎么能说呢。”

“这……别这样啊。”

“不过呢，只有一件事我可以告诉你。如今她正站在人生的分岔点上。比如说，她要选择结婚的话，也许就是现在。”

“那现在就是求婚的好机会了。”

“没错。但我不会这么做。我认为还是不做为妙。”

“……”

本间目视前方，默默地把酒送到嘴边。新藤凝视着他的侧脸，无法再继续问下去。