“波洛先生想要见您，先生。”

“真见鬼，又是这个老小子。”冯·阿尔丁不耐烦地说道。

奈顿谨慎地保持沉默。

百万富翁站了起来，在屋子里来回踱着步。

“你看到今天早晨那些该死的报纸了吗？”

“我只是粗略地浏览了一遍，先生。”

“报纸上还满是那些消息吗？”

“很遗憾，先生，还是那样。”

百万富翁又坐了下来，用手按住了前额。

“如果我能早点儿料到这些，”他抱怨着，“我宁可从未让那个比利时小老头去追踪真相。我当时只想着要抓到凶手了。”

“您情愿让您的女婿逍遥法外？”

冯·阿尔丁叹了口气。

“我情愿由我自己来处置他。”

“先生，我觉得这样做并不十分明智。”

“都一样。你确定那个老小子真的想见我吗？”

“是的，冯·阿尔丁先生。他很迫切地想见您。”

“好吧，那我想他不见到我是不会罢休的。如果愿意的话，让他今天上午过来吧。”

波洛温文尔雅地走进屋来。他并没有介意百万富翁冷冰冰的问候，仍然兴致勃勃地谈天说地。他宣称，他到伦敦来是想见他的医生，随即他报出了一个很有名的外科医生的名字。

“不是，不是战时负的伤……是我当警察时留下的印记，是一个下流坯的子弹。”

他摸着自己的左肩，煞有其事地缩了一下肩膀。

“我一直觉得您是一位幸运的人，冯·阿尔丁先生。与我们所认为的那种传统意义上的美国百万富翁不同，你不受消化不良这类疾病的困扰。”

“我的身体非常强壮。”冯·阿尔丁说，“我的生活非常简单，您是知道的，饮食很清淡，并且吃得也不多。”

“您已经去见过格雷小姐了，是吗？”他询问道，不着痕迹地转向秘书。

“我，是的，见过一两次。”奈顿承认道。

他的脸上现出赧愧之色，冯·阿尔丁奇怪地问道：

“有意思，这事儿你一点也没对我说过，奈顿。”

“我以为您不会对此感兴趣，先生。”

“那位女士确实很可爱。”冯·阿尔丁说道。

“她在圣玛丽米德村又将自己封闭了起来，这实在太可惜啦。”波洛说道。

“她真的太好了，”奈顿热烈地说，“很少有人会像她那样，不计回报地服侍一位脾气暴躁的老妇。”

“这下我可没话说了。”波洛说，眨了眨眼睛，“但是我仍然认为这很让人遗憾。现在，先生们，让我们言归正传。”

另外两位男士带着惊讶的表情望向他。

“请您不必对我说的话感到震惊和惊慌。您想想看，冯·阿尔丁先生，如果德里克·凯特林并没有杀死自己的妻子，那会怎样呢？”

“什么？”

眼前的两人惊讶地望着他。

“我是说，想想看，如果凯特林先生没有杀死他的妻子，那会怎样呢？”

“您疯了吗，波洛先生？”

冯·阿尔丁开口道。

“不，”波洛说，“我没有疯。我可能像有些人说得那样——有点古怪，但从我的专业角度来看，我非常……按照别人的话说……‘非常专业’。让我来问问您，冯·阿尔丁先生，如果您的女婿不是凶手，那您是感到庆幸呢，还是遗憾？”

冯·阿尔丁盯着他。

“我自然感到庆幸，”最后他开口道，“波洛先生，这是您的一种猜测，还是真的有事实依据呢？”

波洛抬头望着天花板。

“现在确有可能，”他平静地说，“凶手还是罗歇伯爵。毕竟我现在已经成功地拆穿了他的不在场证明。”

“您是怎么弄清的？”

波洛谦逊地耸了一下肩膀。

“我自有方法。一点儿小戏法加一点儿小聪明，事情就成了。”

“但那些珠宝，”冯·阿尔丁说道，“伯爵手上的那些珠宝都是赝品啊。”

“而且很明显，除了珠宝，他没有任何作案动机。但是冯·阿尔丁先生，您忽略了一点。那些珠宝到底去哪里了呢？有人在他之前已经把珠宝拿走了。”

“但您所说的这些都是全新的推论。”奈顿叫道。

“您真的相信这些荒唐的说法吗，波洛先生？”百万富翁问道。

“这些事情都还没有得到证明，都还只是猜测。”波洛轻语，“但我要告诉您，冯·阿尔丁先生，这些证据都值得推敲。您一定要同我一起再去一次法国南部，进行一次实地调查。”

“您真的认为这事儿有必要吗？我是指让我跟您同去。”

“我认为您一定想亲自查明真相。”

波洛的语气中带有几分责备的意味，这让听者很受启发。

“是的，是的。您说得对。”他说，“波洛先生。我们什么时候起程？”

“最近几天您真的很忙，先生，有很多桩生意要做。”奈顿喃喃道。

但是百万富翁已经打定了主意，将秘书的建议置之不理。

“我认为眼前这件事情更为重要。”他说，“好，那就说妥了，波洛先生，咱们明天就走，乘哪趟车？”

“我建议还是搭乘‘蓝色特快’。”波洛笑着说。