本章说明道无名而质朴的特征，重在论道。

道，无名质朴，隐而无形，大而无边，阴阳交合就能普降甘露，没有偏私，均衡平等，这正所谓“天地不仁”，“圣人不仁”，“天道无亲”。而名则是万物出现之后产生的，名分一定，各归其类，就有各自的界限，严格界限，各守本分，就没有危险，这就如同天下归于大道，川谷流向江海一样。

【注释】

(1) 道常无名，朴：道永远无名，处于质朴的状态。

(2) 虽小，天下莫能臣：道虽然隐微，天下没有谁能够臣服它。

(3) 自宾：自己宾服。

(4) 民莫之令而自均：百姓没有谁命令它而自然均匀。

(5) 始制有名：万物出现后，才产生了各种名称。

(6) 知止可以不殆：知道界限就可以没有危险。止，禁止，界限。不殆，没有危险。

(7) 此为倒文。当以“川谷”喻“天下”，以“江海”喻“道”。

【译文】

道永远无名，处于质朴的状态。它虽然隐微，天下没有谁能够臣服它。侯王如果坚守它，万物将会自己宾服。

天地阴阳相交合，就降下甘露，百姓没有谁命令它而自然均匀。

万物出现后，就产生了各种名称，名称既然有了，也就知道各自的界限，知道界限可以没有危险。就譬如道对于天下的关系，好像江海对于川谷的关系一样。