本章讲解人生之宝，重在修身。

老子说自己有三宝：慈爱，俭啬，不敢为天下先（即谦下）。慈爱则不凶残，俭啬则不放纵，谦下则不争夺，这正是老子有感而发、一再强调的圣人具有的品德修养，背弃三宝就走向死路。这里，特别强调慈爱的作用，显然是针对当时残酷无情的暴政和烧杀抢掠的战争而言。

【注释】

(1) 以上数句，于下文不合，当为《三十四章》错简，可移至“故能成其大”之后。其译文为：“天下人都对我说：‘道大，却不像大。’正因为道大，所以好似不像大。如果像大，很早就细微渺小了！”

(2) 慈：慈爱。《四十一章》曰：“夫唯道，善贷而成。”

(3) 俭：俭啬。《五十九章》曰：“治人事天，莫若啬。”

(4) 不敢为天下先：不敢处于天下人的前面。《六十六章》曰：“圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。”

(5) 慈，故能勇：慈爱，因此能够勇敢。《韩非子·解老》曰：“爱子者慈于子，重生者慈于身，贵功者慈于事。慈母之于弱子也，务致其福，务致其福则事除其祸，事除其祸则思虑熟，思虑熟则得事理，得事理则必成功，必成功则其行之也不疑，不疑之谓勇。圣人之于万事也，如慈母之为弱子虑也，故见必行之道；见必行之道，则其从事亦不疑。不疑之谓勇，不疑生于慈。故曰‘慈，故能勇’。”

(6) 俭，故能广：俭啬，因此能够宽广。《韩非子·解老》曰：“万物必有盛衰，万事必有弛张；国家必有文武，官治必有赏罚。是以智士俭用其财则家富，圣人爱宝其神则精盛。人君重其战卒则民众，民众则国广。是以举之曰‘俭，故能广’。”

(7) 器长：万物之长。器，物。

(8) 夫慈，以战则胜，以守则固：慈爱，用于进攻就胜利，用于守卫就稳固。《韩非子·解老》曰：“慈于子者不敢绝衣食，慈于身者不敢离法度，慈于方圆者不敢舍规矩。故临兵而慈于士吏，则战胜敌；慈于器械，则城坚固。故曰‘慈，于战则胜，以守则固’。”

【译文】

我有三种宝贝，守持而保存着。第一种叫慈爱，第二种叫俭啬，第三种叫不敢处于天下人的前面。慈爱，因此能够勇敢；俭啬，因此能够宽广；不敢处于天下人的前面，因此能够成为万物之长。

现在舍弃慈爱而要勇敢，舍弃俭啬而要宽裕，舍弃退让而要争先，就是死路一条！

慈爱，用于进攻就胜利，用于守卫就稳固。天将要拯救他，就用慈爱保护他。