那通电话对武尾彻而言，就好比想过河的时候来了条船。

和保安公司的合同已经中止两个月了，没能续签，是因为体检报告的结果不太好的缘故。尿酸值超出了规定范围。“万一痛风发作，我们可就难办了呀。”人事部负责人如是说。武尾坚持说，只要注意保养，数值很快就会回落，人事部的人却没听进去。不过，事后想来，大概这件事原本跟尿酸值就没什么关系。公司业绩毫无起色，管理层急得像热锅上的蚂蚁，或许是下定决心要削减经费了。

武尾彻马上开始找工作，却怎么也找不到。他的长处只有一副大块头，以及“前警官”这个头衔罢了。要说适合做的，还只能是保安这一行。但年近半百的岁数成了他的软肋。有的负责人还说，哪怕你只年轻个两三岁都行呀。

关于辞去警察职务的缘由，武尾只能说是家庭原因，这或许也很难给人留下好印象。其实真相是，他在地方警察署干了将近十年，只因为委婉地提醒上司不要性骚扰女下属，被上司记恨，要把他撵到偏远地区的派出所去。他脑袋一热，索性递交了辞呈。这些事情武尾没有絮絮叨叨多加说明，公司自然会怀疑是不是他出了什么问题，被警署革了职。

保安之外的工作是很难找了，何况他对事务性质的工作特别头疼，看账本上的数字更是如看天书。

是不是只能回老家了啊？他开始这么想。武尾的老家在宫崎，哥哥继承了从祖父那一辈传下来的养鸡场。以前哥哥就曾经说过，希望他能回来帮忙分担工作，照顾双亲。

但他心中依然很郁闷。十八岁时就离开了故乡，就算现在回去，也连个亲近的朋友都没有了。

就在这时，他接到了一个电话。

打电话来的是个叫桐宫玲的女人。光听这名字他还有点迷糊，但对方一提到开明大学，他就恍然大悟。“啊，是那个时候的……”

“有件事情想拜托您，可以见个面吗？”桐宫玲说。

“可以倒是可以，不过，您知道我已经不在保安公司干了吗？”

“知道，我问过公司了。”

“这么说来，这件事和工作无关啦？”

“不，和工作有关。详情我们见面时再谈，总之，是希望您保护一个人。”

“保护……”他不由得攥紧了话筒。

“怎么样？可以见个面吗？”

“好的。去哪儿见面比较好呢？学校吗？”

“嗯，您要是能到大学来一趟，就帮了我大忙了。”

桐宫玲提出了建议会面的日期和时间，武尾答应下来，又商量了些细节，便挂断了电话。

武尾捏紧了拳头。有工作上门固然值得高兴，但在他心中高唱着的，却是“保护”这个词。

当警察的时候，武尾基本上都在警备课工作。由于他体格健壮，又有柔道三段的功夫在身，经常被委派些保护要人的工作。张开自己的身体，守护旁人的生命，这份工作强烈地刺激了他的使命感和正义感。他甚至觉得这就是自己的天职，有那么一段时期，他还认真地梦想过成为一名安全警察（Security Police）。

和保安公司签约，也是出于这样一种希望：不仅仅是当个保安人员，还想接下守护什么的任务，如果可能的话，最好是保卫某个人。而事实上，他也的确负责过不少这样的工作。一听到海外著名艺术家访日的消息，他就手心发痒，想着是不是又有任务要轮到自己了。

他用力弯曲右臂，用左手握住凸起的肌肉。

还是得锻炼啊，武尾想。

开明大学是一所著名的综合性学府，理学部尤其优秀，出过不少卓有建树的研究人员。桐宫玲就是这所大学的人。

武尾是在两年前见到她的。她委托武尾的公司把某样东西从东京送到纽约去，确切地说，是护送携带这样东西的人。公司派出了包括武尾在内的三名保安人员。

那东西似乎放在一个小皮包里，对皮包里的内容，委托人并未多加说明。携带皮包的是一名中年男子，桐宫玲与他同行，负责照顾他。

武尾等人和他们一起到了成田机场，随后，只有武尾一人和他们一同前往纽约。到了纽约，把中年男子交给等候在那里的人之后，两人便马上动身返回日本。虽然是一起返回，但因为桐宫玲坐的是商务舱，武尾坐的是经济舱，两人在飞机上并未交谈。在成田机场与她道别后，武尾就回了公司，报告任务完成。

那之后，他再也没有见过桐宫玲。这次她为什么要把委托交给已经不在保安公司工作的自己，武尾心里一点谱都没有。

到了约好的那一天，武尾穿上西装，前往开明大学。原本邋里邋遢的胡子刮得干干净净，理发店也是昨天刚刚去过，看上去精神百倍。

到了校门口，武尾一边看着庄严肃穆的门柱，一边给桐宫玲打电话。

她马上接起了电话，说这就过来接他，让他在那儿等着。

武尾站在大门旁边，望着学生们进进出出。这些学生都是一副聪敏的模样，带着自信满满的表情。或许还有一点“舍我其谁”的自负。

没多久，一辆轿车就停在了武尾身边，驾驶室的车窗降了下来。“武尾先生。”

武尾对开车的那个女人还有印象。容长脸，高鼻梁，是个美女。他边打招呼边走了过去。

好久不见，桐宫玲笑着说道。

“好久不见。”

“您好像没什么变化呢。”

“您太客气了。”

“太好了，这下我就放心了。”桐宫玲满意地点了点头。她眼角微微有些下垂，看上去总像有些惺忪似的，但微睁的眼眸里藏着冷澈的光，似乎在观察对方。第一次见面的时候，武尾就感觉到她是个不能掉以轻心的对手。

“请上车。”她说，“要带您去的地方，离这儿还有段距离。”

“好的。”

武尾绕到副驾驶一侧，打开车门，上了车。

桐宫玲穿着一身黑色裤装，修长的腿踩在油门踏板上。

“您联系我，让我小小地吃了一惊呢。”

听了武尾的话，她扬了扬下巴。“我想也是。”

“为什么是我？”

她停顿了一拍：“详细情况待会再说。”便继续开车了。

明白，武尾回答。

轿车开了十分钟左右，来到一栋白得不自然的建筑物前面。入口处挂着一块牌子：“独立行政法人 数理学研究所”。

武尾下了车，在桐宫玲引导下走进楼内。大厅里有一扇安全门。她说了声“给”，递过一张通行证，似乎是访客用的。通行证用带子吊着，武尾便把它挂在了脖子上。

穿过安全门，来到走廊上。桐宫玲终于在一扇门前停下了脚步。她敲了敲门，屋内有个粗哑的男声应道：“请进。”

桐宫玲推开门，说：“武尾先生到了。”

“请他进来。”

她用目光敦促武尾进屋。武尾说着“打扰了”，走进了房间。

这似乎是一间会议室。几张沙发环绕着一张巨大的桌子。

坐在正中的男人站了起来，他看上去和武尾差不多年纪，只是体格全然不同。男人身形瘦小，下巴尖削。最不一样的是神态，理智而聪敏。武尾想，和他一比，自己的脸或许就跟大猩猩差不多吧。

男人走过来，定睛把武尾从头到脚打量了一番后，问道：“数值下降了吗？”

“啊？”

“尿酸的数值。已经顺顺当当地降到正常值了吗？”

这话出乎武尾的意料，他不由得张口结舌。

“降下来了。呃，现在正常了。”这样回答之后，他问道，“您怎么知道……”

男人微微一笑。

“既然有重要的工作要交给你，事先当然会做一系列调查。”

“是向公司问的吗？”

要真是这样，无论如何也无法原谅。武尾想。居然随便泄露个人信息。

男人似乎察觉了他的想法，仍然笑着，摇了摇头。

“公司没告诉我不和你续约的原因。不过记录本身是留在电脑上的，我请人帮我偷偷看了看。研究所里有这方面的高手。”

看来是侵入了公司网络。

武尾转头去看桐宫玲：“保护对象就是这位先生吗？”

“不是我。”男人回答，接着又问桐宫玲，“详细情况和他说了没？”

“什么都还没说。”

“哦。”男人重又看着武尾，点点头，“是桐宫推荐了你。希望你面试顺利。”

“还有……面试吗？”

“是的。我只是想和你打个招呼。那么，就拜托了。”男人对桐宫玲说了一声，便离开了房间。

武尾正望着房门，桐宫玲朝沙发示意：“请坐。虽然原则上保镖是不坐下的，但还没决定是否录用您。”

多半会是这样。武尾说了声“失礼了”，在沙发上坐了下来。

桌子上放着几份文件，其中一份附有武尾的面部照片。旁边的小字记的应该是他的经历。这或许也是从那家保安公司拿到的。

“您没问呢，”桐宫玲边整理散放的文件边问，“刚才那位是谁。”

“我是不是问上一句比较好？”

听他这么一问，桐宫玲的嘴角舒缓下来。

“这就是你的优点所在。不想去了解多余的事情。这是我推荐你的理由之一。”

“因为去了解并非保护对象的人，是没有意义的。”

“但也有人按捺不住好奇心吧？您还记得上回的工作内容吗？”

“当然记得。把一名身携皮包的男性送到纽约。”

“您一次都没有问过那包里装的是什么。也没有流露过想要知道的样子。”

“公司对我们说过，那是非常贵重的物品。比我的性命还要宝贵。”

“您不想知道那是什么吗？”

武尾耸耸肩。“只要不是危险物品，管它是什么呢。”

桐宫玲点点头。

“这种态度非常重要。如果很想知道，却因为工作的缘故，不得不抑制住自己的好奇心，那么，在我们这一方看来，还是会令人有些不安的。”

看来这次的工作也很敏感。大约是要保护见不得光的“某些东西”吧。

他默然不语，桐宫玲却道：“是素数。”

“诶？”

“数学上的素数。比如2、3、5什么的，除了1和它本身之外，无法被整除的数。那个包里放着的，是记录着某个素数的东西。只不过，那个素数的位数非常之多。即使用超级电脑来计算，也无法轻易算出来。您知道吗？现在，这样的素数常被使用在信息加密领域。”

“听说过。但不清楚具体做法。”

就算解释，他大概也听不懂的吧。

“要把加密信息解码，就必须用到那个素数。总之，是非常重要的东西。运输的时候也必须多加防备。所以，才委托您的公司负责保卫。”

“原来如此。”武尾点着头，回望桐宫玲，“然后呢？”

她笑着，微微侧着头。“您好像没什么兴趣呢。”

“这和我一辈子都没什么关系。不可以吗？”

“不，这样很好。那个人很快就要到这儿来了。”她从上衣内袋里掏出一张便笺纸，放在桌子上。

武尾伸手拿起那张纸。上面写着一个名字：“羽原圆华。”

“这就是我们希望您保护的人。读作‘UHARAMADOKA’。她基本上都生活在这栋楼的某个房间里，偶尔才会外出。外出时，我们希望您能贴身保护她。无论她去哪儿，您都不能把目光从她的身上移开，保护她免遭一切危险。”

只有一点，桐宫玲竖起食指。

“只有一件事要注意。请务必不要对她产生兴趣。不能询问关于她的一切问题，比如她为什么在这里，在这里做什么，等等。明白了吗？”

“在保卫方面有必要的事情也不能问？”

“如果觉得必要，我会告诉你的。忘了说了，她外出的时候，我也会跟在旁边。可以吗？”

保护对象似乎是个相当麻烦的人物。但他已经做好了接一单困难工作的准备。要不然，对方也不会特地把委托交给武尾一个人了。

明白，他答道。

这时，传来了敲门声。“门开着呢。”桐宫玲应道。武尾站起来，面向门口。

门开了，一名年轻女子走了进来。她看上去还不到二十岁，长发，个子不高，穿一件格子衬衫，牛仔短裙下伸出一双细腿。眼睛大大的，眼梢上翘，让人联想到猫。

武尾稍稍有些意外。他还以为要保护的是位上了年纪的女性。

桐宫玲站在两人中间。

“这位是武尾彻先生。他希望成为你的保镖。”说着，她又转向武尾，道，“这是羽原圆华小姐。”

请多关照，武尾低头行礼。

羽原圆华的大眼睛直直地盯着武尾，接着，她的视线上下移动起来，就像在检查他的全身。

怎么？武尾问道。

“走两步。”她说。声音里带点儿鼻音。

“啊？”

“在周围稍微走两步。直到我说停为止。”她指着地板，画了个圈。

武尾迷惑地看看桐宫玲。她微微点头，让他照做。

武尾无法，只好在沙发周围慢慢走了起来 。走完一圈，圆华“嗯”了一声，点头道：“走的时候不疼吧？”一边指着他的身体。

“疼？哪里？”

“腰。右腰。你有腰疼病对吧。”

她的断言让武尾大吃一惊。她说的没错，从年轻时起，腰痛就困扰着他。

“你怎么知道？”

“一看就知道了。你身体不协调。怎么样？能跑吗？万一有个什么事，不能跑的保镖可是个问题。”

她的话让桐宫玲脸上浮现出担忧的神情。

武尾自信地拍着胸膛。

“没问题。的确，腰痛是我的老毛病了，但我平时都很注意的。”

圆华在鼻子里“嗯”了一声，又指向武尾的嘴。

“自己注意是很好，但最好还是尽早去看一下牙科医生。身体不协调的原因和牙齿的咬合有关。”

武尾的手不由得摸上了自己的下巴。他还从没想到过牙齿咬合的问题。

圆华放下手，对桐宫玲道：“这个人可以 。”说完，就转过身，打开门，走出了房间。武尾茫然地目送她离去。

桐宫玲打量着他的神情，现出一丝苦笑。

“您好像很想问关于她的事情。”

“啊，不，这样的想法……”虽然含糊带过，但桐宫玲说的没错。这女孩是什么人啊？

“您通过了她的面试。怎样，您接受这份工作吗？如果您接受的话——”桐宫玲提示了一下报酬。那是个比武尾的预料高出许多的数字。

没有理由拒绝。我接受，武尾答道。

武尾的工作从第二天开始。虽说是工作，但这一整天他都是在研究所的大厅里度过的。一问才知道，圆华基本上连饭都是在所里吃的。晚饭前，傍晚六点多的时候，桐宫玲告诉他今天可以回去了。

“她外出的频率怎样？”

听了武尾的提问，桐宫玲摇摇头。

“很随意。有时候连续好几天都出去，有时候一个多星期不出门一步。不到出门的时候是不知道的。是不是应该一开始就告诉你呀？”

“不，没关系的，现在也不迟。”

武尾想得很开：光候着就有报酬拿的话，该有多开心啊。

但这样的好事没能持续多久。第二天，武尾就首次陪同圆华出门了。桐宫玲开车前往的目的地是一家大型购物中心。圆华在里面逛了几家店，试了一堆衣服，把玩的小饰品更是不计其数。她一移步，武尾便和桐宫玲一起跟上去。当然，同时还注意着四周有没有可疑人物。

陪小姑娘买东西是件辛苦差事。但作为工作呢，又不觉得那么苦了。武尾一边用目光追随着圆华的动向，一边暗自纳闷。为什么她有必要请保镖呢？只是个随处可见的普通女孩啊。如果是豪门大小姐倒还需要留心，可如果是那样，就不会在研究所里过夜了。

但武尾禁止自己继续深入思考下去。一方面，对方已经挑明了，说不得对圆华抱有兴趣；另一方面，他也觉得这跟自己没什么关系。

不过，那一天他只留下了一段记忆。买完东西，桐宫玲把车开出立体停车场的时候，圆华说：“等等。”

桐宫玲踩下刹车。“怎么了？”

武尾回头看看后座。圆华用手指向窗外。“有个家伙让人很头痛。”

沿着她指的方向抬头看去，有个男人正站在立体停车场的三楼，把身子探在外面抽烟。他一只手摆弄着手机，另一只手的指间夹着香烟。抽的时候，烟灰时不时飘落下来。正下方的通道上，开车过来买东西的顾客来来往往。

“别管了吧？”桐宫玲说。

“不行。下面有小孩子经过，万一烟灰飞进眼睛里可就糟了。”圆华扫视了一圈四周，说了声“正好”，便打开车门，下了车。

武尾不知道她要做什么，也跟着下了车。不远处有个手拿许多气球的男人，好像是免费送给小孩子的。圆华走过去，说了几句，拿过一只红气球。

“这是要做什么？”

圆华没有回答武尾的问题，径直向立体停车场走去，像是在说“你等会就知道了”。三楼抽烟的男人仍然在一门心思地玩手机，没有朝他们看上一眼。

圆华站住了。这里与三楼的高度差大约有十米，直线距离也差不多。

她歪着头，向左移动了两步。然后，像是算准了时机似地，松开了气球。

眼看着红气球向上升去。不仅如此，还在风的推动下，斜斜地向前飘移。就像被吸住了似的，气球直直地向三楼的男人飞去。

气球飘到男人左手边，似乎是碰到了烟头，瞬间“砰”地一声，炸成了碎片。男人吓了一大跳，朝后一仰。

什么东西掉了下来，摔在地上。是手机。大概是男人惊吓间失手掉落的。再抬头看时，男人面孔扭曲着，不见了。恐怕是下楼来捡手机了吧。

“那只手机估计是坏掉了。哼，自作自受。”圆华说完，向车子走去。

武尾和圆华回到车上，桐宫玲问道：“这下舒服了吧？”她虽然没有下车，却一直关注着外面的情况。

“嗯，算是吧。”圆华生硬地回答。

桐宫玲发动了车子。对圆华所做的事情，她既没有出言询问，也没有发表评论。

当然，武尾什么都没有问。三人回到了研究所，路上一言不发。

之后，圆华也时有外出。正如桐宫玲所说，有时候她经常出去，有时候又在一段时间内毫无动作。出门所去的地方各种各样，看电影啦，买东西啦，上美容院啦。只不过，她总是只身一人，没有与朋友会过面。唯一去见过的，只有在郊外一栋独门独户的房子里一个人生活的外婆。门首的姓名牌上写着“蛯泽”，应该是母亲那边的。武尾没有与她交谈过，不过那是一位个子矮小，气质高雅的老太太。

虽然羽原圆华外出时，武尾都以保镖的身份时刻跟随，却仍然没有弄清她是什么人。不过，一起度过的时间久了，也开始发觉一些事情。圆华的身边总是会发生奇怪现象。

那是去外婆家时的事。外婆家附近有条河，圆华与外婆一起沿着河边散步。武尾与桐宫玲拉开一段距离，在后面跟随。忽然起了一阵风，吹跑了外婆戴的宽檐帽。帽子掉进河里，随波飘荡，离岸边超过十米远。

圆华撇下外婆，沿着河一路小跑，好像是打算设法把帽子拿回来。武尾追了上去，觉得她是在做无用功。哪有那么巧的事，能把帽子取回来呢。

圆华跑出二十多米，站住了。令人吃惊的事在后头。不知是不是风向起了细微的变化，河里的帽子居然画出一道曲线，慢慢地向圆华靠近。和那只气球一样，就像被吸住了似的。

她拾起帽子，返回外婆身边。小个子老太太接过帽子，嘴角带笑，道了声谢。

还有一件事。购物回来，走在公园里的时候，看见几个少年在玩纸飞机。但他们的纸飞机没有一架是飞得好的。其中一架刚好落在了圆华脚边。她刚捡起飞机，飞机的主人也跑了过来。

圆华对那少年说了几句话，整理了一下纸飞机的形状，看了看四周，便扔了出去。纸飞机好像获得了什么动力似的在空中飞翔，缓慢而优雅地回旋着。不仅如此，纸飞机还漂亮地回到了圆华他们身边。她抓住飞机，递给了少年。少年的眼睛睁得圆圆的，一句话都说不出来。别的孩子也都看呆了。

圆华微笑着走开了，武尾等人跟在后面。走到半路，武尾冷不丁回头望了一眼，少年还在扔纸飞机，但不管他怎么使劲，都没办法飞得像刚才那么远。

另外，还有这么一件事。是去美容院的时候。圆华剪头发时，武尾就在店外等候。抬头望天，云彩的走向逐渐怪异起来，没多久就下起了雨。那家美容院没有停车场，到停车的地方得走上一段路。但他们都没有带伞。

武尾走进店里，对坐在等候席上的桐宫玲说要去买把伞。她摇摇头，说没必要。武尾问为什么，她说就算买了也是浪费，让他回到工作岗位上去。

虽然心里纳闷，但武尾还是回到了老地方，望着下个不停的大雨。已经进入十月了，气温走低，全身湿透是让人很受不了的事情。

但一个小时过去了，雨势却逐渐减弱，终于停了下来。不过天空依旧昏暗。

雨刚停，圆华就推开店门，走了出来。她的头发剪得短了些。

桐宫玲也跟着出来了。两人默默迈开步子，速度都很快，似乎有种默契。武尾赶紧跟了上去。

结果，直到三人走到停车场为止，雨都没有再下。武尾放下心来，坐进了副驾驶室。刚刚系好安全带，雨点就落在了挡风玻璃上。连喊一声的工夫都不到，雨势就越来越大，最后变成了倾盆大雨。桐宫玲甚至还没有发动汽车。随后，大雨一直下到了深夜。

这些都还算不上奇迹，也许只是凑巧发生了而已。但武尾感到奇怪的并不只是这些，还有现象的目击者之一桐宫玲的那种司空见惯的态度。换了一般人，帽子捡回来了，总要说声“太好了”吧？纸飞机飞得那么漂亮，总要说声“真没想到”吧？巧妙地避开了大雨，总要说声“谢天谢地”吧？但她们总是默默无言，似乎这些事情本来就应该发生。

这究竟是怎么回事？武尾有好几次想问，话到舌尖，又咽了回去。原因是明摆着的：禁止询问和圆华相关的一切问题。