看到自己的房间开了一个小缝儿，步美悄悄停下了脚步。

屋里有人。

步美慢慢靠近，透过门缝儿向里面一看，听到咔嗒咔嗒的声音。

“什么呀，怎么回事……”步美听到女人嘟嘟囔囔的声音。

是家里的用人北里千鹤。当然，打扫步美的房间是她的工作，之前在里面也没有什么奇怪的。

但是，现在千鹤手里的是步美装小零碎的抽屉。

拉出来的抽屉已经歪了。如果不注意，拉出来就很难推回去。硬要关上的话，就会卡住动不了。

“好麻烦呀……”千鹤叹了一口气说道。

要是单纯地打扫房间，千鹤没有理由拉开抽屉。也就是说她可能在寻找有没有能够证明步美身份的东西吧。

步美慢慢地推开门，说道：“不可以硬推的哦。”

千鹤吓得猛然一回头。

“您回来了啊？”

“刚到。”

步美走过去，说道：“让开。”

步美用手掌轻轻敲打拉出来的抽屉，然后稍稍向上抬起，抽屉就哧的一声被拉了出来。然后就这样再轻松推了回去。

“有窍门的。”步美说道。

“对不起，我想把放在外面的东西收拾进去——”

“找借口并不是千鹤你的风格啊。”步美说道，“你在调查我对吧？是受了东野先生的指示吗？”

千鹤低下头，说道：“不是……是我担心夫人。我不是怀疑你。只是，对于风祭家来说你情况特殊。而夫人又那么喜欢你。如果你是真正的外孙女，我也很开心。但是万事要小心——”

“好了，不用说了。”步美坐到了书桌前，说道，“你找到什么了？”

“什么都没有。”

“我要是个恶人的话，也不会把能证明我真实身份的东西藏在你轻易就能找到的地方的。”

千鹤什么都没说。

步美说道：“我要换衣服了。你出去吧。”

千鹤默默地鞠了一躬，出去关上了门。

“怎么了？”晚饭的时候，信代问道，“你好像没什么精神？”

“是吗？没什么——”步美刚想说什么，继而话锋一转说道，“女孩儿的心思总是在变呢。”

千鹤站在餐厅的角落里。

今天晚上信代、步美和东野一起吃晚饭。

“又要到了圣诞派对的时节了呢。”信代说道，“时间过得真快呀。”

“今年您健健康康的最重要。”东野微笑着说。

“啊，今年还真是不一样呢，毕竟，在我这个年纪家里还添了一口人呢。”信代微笑着说。

“所以您又年轻了不少呢。”

“东野，不要拍马屁了。”信代苦笑着说，“话说，关于这次的宴会事怎么样了？”

“正在筹备当中。”东野经验十足地说道。

“都能见到什么人啊？”步美问道。

“风集团企业的经营者们和他们的家属。”东野说道，“当然，也能见到久野和江小姐。”

“还有风祭家的亲戚们。”信代说道。

“哦？还有别的亲戚啊？”

“有啊。当然有。是丈夫那边的亲戚们。我倒是不太想见。”信代有些没兴致地说道，“只是，他们在你外公在的时候就一直来参加。一年到头，知道谁在干些什么也不是什么坏事。”

“你不用太在意。大家就是随便吃吃喝喝就回去了。就是聚聚。你和和江小姐待在一起就好了。”

“嗯。但是……”步美没有说完，犹豫了。

“你有什么想说的吗？”信代问道。

“那个……爱子小姐呢？”

信代和东野对看了一眼，摇摇头说道：“就是请了，她也不会来。”

“但是，如果我们请一请试试呢？当然，我知道这也不是我该干涉的。”

“没有。步美你想让她来吗？”

“不管我愿不愿意，毕竟是有血缘关系的吧。至少，她也是风祭家的一员。”

信代沉默了一会儿，看着步美，最终说道：“东野，给栗山爱子发邀请函吧。”

“好的。”

“可能还是会被报道出去，不过没关系。就算被写也没什么见不得人的事。”信代自信满满地说道。

“东野。”步美一边吃饭一边说道，“都有什么人会来，名单出来了给我一份吧。我想先了解一下。”

“可以。”

“还有，在哪里举办？”

“当然是在这里啊。”信代说道。

“我很期待。”步美微笑着说道。

“我也很期待呢。对步美第二学期的成绩。”

听了信代的话，步美夸张地双手抱头大叫道：“不要啊，怎么办？我忘了这回事了！”

早餐在一片笑声中结束……

自从那次学校门前的采访时间之后，步美就成了N学院引人瞩目的存在。

不，不仅仅是引人瞩目，应该说是被刻意特别对待。老师们都已经把她当作一直以来就在N学院上学的学生来对待，学生们也快把她当成英雄——不，应该说已经把她当成英雄来对待了。

她和有田纪子也变得亲近，一直保持着来往。

田泽聪子老师的“个人辅导”也已经每隔一天一次了，她虽然离优等生还差得远，但是靠记忆的科目的话取得平均分以上是没有问题了。

“照这样下去，是可以顺利升入高中部的。”田泽聪子说。

“寒假的时候，我们去暖和一些的地方度假吧？”信代说道，“还是去滑雪？去维也纳一边听歌剧一边迎接新年也不错。”

步美一边慢慢地喝着茶，一边说道：“我想想。可以由我决定吗？”

“当然。”

滑雪、欧洲、夏威夷……

光是想想就觉得很开心。但是，那时候一定已经发生了什么了。

一些令人害怕的事情……

步美知道像今天这样美好的场景不会长久。只要自己不是真正的步美，这一天总会到来。

但是，一想到这一点，心里就很难过。

吃完饭，步美回到了自己的房间，电话响了。

“喂。”

“步美，我是和江。”

“啊……刚才还和外婆提起你呢，在说到关于圣诞派对的事的时候。”步美坐在床上，说道，“你会来的吧？”

“嗯——应该吧。”和江的声音有些低沉。

“你怎么了？”步美问道。

“你，现在是一个人吗？”和江悄悄地问道。

“嗯。”步美走到门口，看了看廊下，然后把门关紧了，接着问道，“没事儿，谁都听不见。什么事？”

“那个，我有件事请你帮忙。”

“什么事？”

“是……关于我父亲的。”和江说完这句话沉默了。步美一直等着她说下一句。步美能感觉到和江有了很大的烦恼。

“步美……出大事了。”和江用颤抖的声音说道：“我父亲，挪用了……”

“公款？真的吗？”步美简直不敢相信自己的耳朵。

“我今天晚上才听说的。妈妈因为受打击病倒了。”

“那也就是说，事情败露了？”

“不，应该还没有……但是，父亲说信代夫人一定知道了。”

“但是，刚才我们还在谈论圣诞节宴会的事呢。”

“那，也就是有可能还不知道。但是，一定很快就会被发现的。”

步美做梦都没想到，深受信代信赖的久野会做出这样的事。

“那个，金额很大？”

“嗯。”

步美没有问到底是多少，总之，从和江的回答中可以推断出不是能在账面上轻易掩盖住的。

“你父亲为什么要这么做……”

“我爸爸……在外面有女人。”和江很痛苦地说道，“我完全不知道这件事，但是，听说妈妈发现了。”

“但是，这样的事并不少见啊。”步美紧接着又说道，“当然，我知道对你们是个很大的打击——不过令人好奇的是，用得了那么多钱吗？”

就算和江的父亲也就是久野元彦，在外面养了年轻的女人，最多也就是租了间高级点儿的公寓，给一些零花钱罢了，应该花不了那么大数额的钱啊。

“是啊。但是——不仅如此。”和江说道，“父亲听了那个女人父亲的话，投资失败了。”

“投资……”

“真傻啊！”和江已经快哭出来了。

“你坚强一点儿。还不至于让公司倒闭吧。”

这句话可能并不能安慰到和江。

“步美……求你了。你去求求你外婆，让他放过我父亲吧。”

“和江……”

“步美你是你外婆的宝贝外孙女。如果是你去求她的话，她一定会听的。”

步美一时不知该说什么好了。她万万没想到发生了这样的事。

“喂，步美！”

“我在听。”步美回答道，“但是，关于工作的事，我不知道她会不会听我的。我会试着去和她说说的。但是，我不能保证。对不起啊。”

“没事。是我勉强你了。拜托你了！”

“嗯……”

“太好了。总之，不做点儿什么我心里总是不安。”

“我明白。”步美说道。

和江终于平静下来了，说道：“学校那边你好像已经完全适应了呢。”

“嗯……差不多。”

“真了不起。你在高中部评价也很好呢。”

“哪有……”

“倒是我，不知道还能不能继续待在N学院了。”

听到和江这样说，步美也说不出话来了。

不管怎么元气满满，在现实面前还是无能为力。即使是这样，步美还是尽力用话语鼓励和江，之后挂断了电话。

突然间，步美感觉到一阵冷风出来，她也不由自主地意识到，自己已经不能继续沉浸在那个美梦里了，虽然她并不想醒来。